车上探出一位中年文士，满脸是笑。
    “姐夫……敬元兄！”张峦笑着应道，与那忙不迭下车的中年文士亲热地把起臂来，“原本年前就该去拜访你，无奈初来乍到，诸事繁忙，实在抽不出空闲。而且，我猜你平日应该比我更忙，还须得准备春闱，也不敢随意扰你。”
    “哪里的话！你我之间还须得在乎这种虚礼么？你若是来了，我高兴还来不及呢！”中年文士道，“咱们正巧该好好聊一聊了。听说你成了国子监的贡生，我一直想给你引荐一些国子监生员，让你们早些熟悉起来。”
    这边厢他们郎舅二人说得热闹，另一厢张清皎牵着张鹤龄去见姑母张氏。未等姐弟俩出声呢，马车里便传出张氏的声音：“在外头待着作甚么？万一受了寒可怎么办？你们俩赶紧上来，饮些热茶咱们再好好说话。”
    张清皎笑吟吟地应了，领着张鹤龄上了马车，就见含笑端坐在车内的张氏。记忆中略有些远的脸孔倏然鲜活起来，张清皎带着张鹤龄对她行礼，细声细气道：“侄女见过姑母”。这才依着她的话坐下来，礼数上没有任何错漏。
    “好孩子，在外头哪来那么多礼数。”张氏不着痕迹地打量着姐弟俩，伸手握着张清皎的手轻轻地拍了拍，“已经有好几年不曾见你们了。一个转眼，当年的小姑娘就变成大姑娘了，躺在襁褓里的小婴孩也成了小哥儿了。”。
    闻言，张清皎笑了：“姑母倒是分毫未变，还是像侄女记忆里那般年轻。”
    “哟，倒是没想到，你这张小嘴儿竟然这么甜。”张氏抿着唇笑了，见她看向自己左右，又道，“你二表姐不适合与我们同来。`哥儿闹着与他爹一起坐车，这会儿还在前头的马车里呢。”
    张清皎怔了怔：“二表姐的婚期不是定的下半年么？是我记错了？”姑母张氏一共生有两女一子。大表姐年纪比她长十岁，早已出嫁；二表姐年纪比她大四岁，张氏每次回兴济都带着她，两人也稍微熟悉些；小表弟今年应该不过九岁左右，也是张氏好不容易才得来的儿子，据说与大表姐的头生子一般年纪。
    二表姐下半年成婚，时间还早着呢，元宵节这样热闹的节庆就已经不能参与了？简直太严格了罢？她从来没听说小户人家的礼教竟然严苛至此啊。
    张氏摇了摇首，笑中既有不舍也有喜意：“亲家的差事有了眉目，外放出京，想赶在离开之前看着长子成家顶立门户，所以婚期提前了半年。听说你会来，她也想过来见见你。不过，二月末的婚期，需要准备的事情多着呢。她如今正待在家里忙着绣嫁衣，早晚都不得停歇，哪里还能得空来逛甚么灯市？”
    “二表姐既然不得空来见我，自然该由我去见她。”张清皎道，“正好给她添妆。”她很清楚，忙碌不过是托辞。应该是按民间风俗，新嫁娘婚前一段时日都不方便出门走亲访友，更不用提逛街看热闹了。
    张氏笑道：“这敢情好，我们可都等着你了。”
    笑声中，马车轻轻一动，继续朝着东华门外而去。车轮辚辚，外头的笑闹声隐隐约约地传进来，车内的人却无暇关注，而是说起了分别这些年月以及初至京城的种种。除了百无聊赖的张鹤龄之外，姑侄俩格外和乐融融。
    第12章 灯火辉煌
    夜色渐深，月光如银，轻如薄雾，温柔地笼在街道上。本应是寂静无声的雪夜，此时却处处响起车马喧嚣声。一年之中，京城曾经拥有过无数静寂的深夜，却从不曾拥有过比白日还更热闹几分的夜晚。数以十万计的人们无视了严寒，走出温暖舒适的家，从京城内外涌向这座灯火辉煌的城池。
    张清皎牵着小胖墩张鹤龄，顺着人群流动的方向，缓缓走近东华门外那条璀璨繁华的街道。远远望去，那就像是一条光带，不仅照亮了深邃的夜空，也点燃了人们激动与兴奋的心情。恍然间，她的目光仿佛穿过时空，望见了数百年后那座不夜城的霓虹。
    若说未来的不夜城是日新月异的发展逐渐积累而出的美景，那如今的不夜城便是这个时代的人们在
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