走进工厂最集中的岭东区，放眼望去，天际线上密密麻麻的全都是大烟囱，生产的时候浓烟弥漫，遮天蔽日。早些年曾有诗人讴歌说这里就是中国的伯明翰、鲁尔、底特律，总之，就是工业的象征。
    进入80年代，随着国家产业结构的调整，重工业的发展速度放缓，榆北逐渐显出了颓势。尤其是在各地大力引进国外先进技术的时候，榆北的许多企业跟不上潮流，有的对引进技术不感兴趣，有的虽然引进了技术，但在消化吸收方面做得很不成功，原有的技术优势逐渐被南方的一些企业所取代，产品出现了严重的滞销。
    再往后，情况就越来越糟了。企业出现亏损，就更没有可能更新技术，于是竞争力就进一步下降，导致更严重的亏损。榆北的企业都是习惯于在计划经济下生存的，在市场经济面前无所适从。一旦出现亏损，领导首先想到的不是紧跟市场调整生产，而是一味等着上级部门出手救助。但国家的管理体制已经发生了变化，行政命令式的管理已不复存在，又有谁能够救得了他们呢？
    企业经营困难，各种妖孽的事情也就出现了。企业领导开始贪污腐化，下面的工人则是怨声载道，消极怠工。这样一来，企业的情况自然更是雪上加霜，到1993年初的这个时点上，据冯啸辰看到的资料，榆北市的工业企业已经有七成都已经停产，另外三成基本上也是处于亏损状态。停工企业的工人已经大半下岗回家，用榆北市官员自嘲的话来说，他们那里已经成了全国最大的“工人度假村”。
    “榆北的情况非常糟糕，国家提出了振兴老工业基地的要求，经委选择榆北作为老工业基地振兴的试点城市，组建了一个榆北振兴工作小组，拟任命你为小组的副组长，你有什么考虑没有？”罗翔飞盯着冯啸辰，问道。
    “为什么会是我呢？”冯啸辰莫名惊诧地问道。
    “因为组长是孟部长。”罗翔飞呵呵笑着，给出了一个答案。
    “孟部长……”冯啸辰觉得有些牙疼，“罗主任，如果我没记错的话，孟部长今年得有80了吧？国家也不能这样用人啊。”
    罗翔飞道：“孟部长是主动请缨的，至于他当这个组长的目的嘛，你应当能够猜得出来的。”
    “不会是因为我吧？”冯啸辰试探着问道。
    “正是因为你。”
    “原来如此……”
    振兴榆北，既是一件艰难的工作，同时又是一件能够刷成绩的工作。做砸了自然是灰头土脸，仕途只怕也会受到影响，但如果做好了，那就是一笔沉甸甸的成绩，能够让负责这项工作的干部平步青云。
    孟凡泽显然是想为冯啸辰争得这个机会，但又明白以冯啸辰的年龄和资历，当这个工作小组的组长是不合适的，于是便以八旬高龄请缨出任组长，又委任冯啸辰担任他的副手。这样一来，冯啸辰就有了一柄保护伞，遇到麻烦的事情，自有孟凡泽去替他顶着，如果未来事情没办成，孟凡泽也会替他分担掉主要的责任。但反过来，如果出了成绩，谁都知道这肯定是冯啸辰做出来的，毕竟孟凡泽是个老人，干不了多少活，这一点大家都是清楚的。
    “孟部长说，榆北都是重工业企业，你在工业口工作的时间也有十几年了，对全国的重工业企业都了解，让你去榆北，能够发挥你的专长。”罗翔飞解释道。
    冯啸辰道：“我知道这是孟部长想给我创造机会，孟部长对我的栽培和爱护，真是让我不知道怎么报答才好了。”
    罗翔飞摇摇头道：“小冯，孟部长和我都看好你的发展，我们给你创造机会，并不是让你报答我们的，你要报答的，是咱们的国家和人民。这次去榆北，你要好好干，做出让人信服的成绩。明年我无论如何都要退休了，这个总经理的位置，就是留给你的。你现在能力是足够的，但就是资历还有些欠缺，如果有在榆北的成绩，资历上就没有问题了。”
    “我明白了。”冯啸辰道，说罢，他又问道：“罗主任，我到榆北去，装备公司这边的事情怎么办？”
    罗翔飞