回到小院的沈其音有一种恍如隔世的感觉。
    短短十几个小时的时间，她先去算计宋思珞，又带着弟弟和宋知璃试吃新菜，然后找到了合用的奶酪，拐走了一个西方学者，拿到了杜兰小麦，把新员工一家安顿在酒楼的后院，还想出了用番茄做文章的计策……而在忙碌的一天结束之前，她还要做一顿晚饭，再给宋思珞讲两个故事。
    呼！沈其音不想喊苦喊累，只希望所谓天道酬勤不是什么毒鸡汤吧。
    来到厨房，沈其音拿出连福准备好的牛肉，一块又一块，切得还挺像那么回事的。从老林那买的就是最嫩的小牛肉，沈其音把自己一知半解的那点知识全分享出去了，再有连福这个悟性很强的厨子加工腌制，就有了这些半成品的牛排。
    对，就是牛排！那可是沈其音的最爱！
    取出平底煎锅，一瓶价值不菲的西域葡萄酿，还有从窦静阁那里搜刮来的一大块黄油，沈其音两眼放光，开始煎起了牛排。
    最开始的时候并不顺利，因为灶膛的火候不好控制，十几斤牛肉也各属不同部位，所以前几盘牛排，要么略老，要么略生，有失水准。
    不过，配上她之前炒好的蘑菇酱，用小刀切成见方小块，还是可以吃得很幸福。再怎么失败也是牛排啊！能难吃到哪去？
    吃美了的沈其音精神焕发，她招呼来沈其羽和小墨，继续煎牛排，先把自家人喂饱了。下一个，就轮到宋家了。
    一盘又一盘，宋知璃充当着以前小太监的角色，给他的父亲上菜。
    第一盘，宋世清是惊喜的；第三盘，宋世清是沉醉的；第六盘，宋世清是勉强的；第九盘，宋世清是拒绝的。
    宋知璃几乎是被沈其音按着脑袋又吃了几盘，预备的牛肉总算见底了。沈其音最后煎了三块，一块菲力，一块西冷，一块肉眼，各自切好，就往西厢房端去。
    “你的菜来了，趁热吃吧。酱料在边上，蘸着吃。”
    沈其音把切好的牛排摆上桌，递过去一双筷子，满心自豪。这三块牛排已经代表她的最高水准了，把它们留给宋思珞，也算是自己遵守了约定。
    宋思珞早就闻到了院子里满溢的肉香。那可是牛肉啊！她在京城吃的也不多。毕竟那里不是肉牛产地，皇家又要以身作则，尚膳监供奉的那点额度，根本不够分的。
    至于齐王府自己买牛肉吃，那就更别想了！
    今天齐王府敢私自整治一顿烤牛肉，明天就一定会有御史言官上书弹劾，说齐王身为皇子，不遵农政，肆食牛肉，请陛下下旨申饬。对，人家才不管你吃的是肉牛还是耕牛，皇子身处众矢之的，一点嫌疑就足够做文章的了。
    哪怕文官阵营都是支持齐王的，但只要牵扯到他们的文人气节，总会有几个骨头硬的跳出来，拉都拉不住。宋思珞都不知道是该钦佩他们，还是该鄙夷他们。
    唉！让人又留恋又心痛的回忆先放在一边，还是赶紧尝尝这牛肉吧。
    宋思珞夹了一块，蘸上蘑菇酱，往口中一送。
    嗯——真嫩啊！
    嫩到能和牙齿有打有闹的肉排，轻咬一下就在口腔中散开的肉汁，每嚼一次就愈发香醇的肉味，配上咸鲜爽口的蘑菇酱，简直美到天上去了！
    “怎么样，好吃吗？”
    “……尚可。”
    宋思珞运筷如飞，小嘴嚼个不停，匆忙之中挤出两个字来，已经算是很高的评价了吧。
    许是觉得沈其音略带得意的笑容有些碍眼，宋思珞轻拭嘴角，又补了一句：“别坐在一旁窃笑了，两个故事，赶紧讲来。”
    “好吧。故事我已经选好了。第一个故事叫做罗马假日，是极西之国的一出戏剧。说的是有这么一位出访的公主啊……”
    沈其音毫不含糊，立刻滔滔不绝地讲了起来。
    初时听到公主两个字，宋思珞的脸色稍微有点难看。不过见沈其音面色如常地讲述着，并没有什么讥讽之意，她也就没再多疑，继续边吃边听。
    沈其音对原本的故事做了诸多删改，比如删掉了电话和汽车，把骑摩托车改成骑马等等。报纸和拍照实在没法改动，还要多费些唇舌糊弄过去，说是极西之国特有的事物。但因为做足了准备，这改编过的故事还是顺利地讲下去了。
    “人群逐渐远去，乔也不得不转身，向皇宫外面走去。他把双手插在裤袋里，维持着那副风流浪子的模样。皮鞋敲在华美的地板砖上，发出孤独而清脆的声响。乔知道安妮公主不会去而复返，就像他知道自己也不会开口挽留她一样。但即将踏出皇宫的那一刻，乔还是停下了脚步，回首张望……大殿里除了石像一般的侍卫，再无他人。那不敢期待的期待，终是一场空。能常伴身边的，唯有那为期一天，却又永恒不变的回忆。或许，这已经足够了吧。”
    沈其音的故事讲得很吸引人，宋思珞也不禁为那对身份悬殊的男女感到惋惜。但当故事结束，宋思珞只回味了一小会，就忽然戒备起来。
    “所以你想说什么？要顾全大局？认清自己的身份？过去的事情不应再挂怀？”
    “我没想说什么呀，第一个故事讲完了。该讲第二个了。”
    沈其音喝了口水，润了润嗓子，坦然地对上宋思珞狐疑的视线，一句废话都没说，立刻又重新开始了讲述。
    “这次要说的就是刚才那出戏的女演员，她的名字叫奥黛丽赫本。赫本出生在一个贵族家庭……”
    要说起来，第二个故事并不算是故事，而是赫本的生平介绍。沈其音模糊了跟电影相关的概念，只把赫本当成一个戏剧演员来描述。但每次提到赫本的美貌和气质，以及受观众喜爱追捧的程度，沈其音总是不吝辞藻，描绘得十分详细。
    宋思珞刚开始还听得津津有味，到了后面，就显得有些不耐烦了。
    “好了好了，说来说去不就是那么回事嘛，男人都喜欢她，女人都学她的穿着打扮。青楼里的花魁不也是这样吗？有什么稀奇的！”
    “纯粹的艺者，是被人真心敬仰的，和男人们的玩物可不一样。花魁的歌舞技艺当是万里挑一，也可以算是艺者了。可惜空有技艺，却只能用来抬高自己的身价，最终还是会被当作货物一样卖给男人，实在是可悲，可叹！若是能和那赫本一般，让天下人——”
    “行了，这故事我不喜欢，你别再讲了。”宋思珞打断了沈其音的话。
    沈其音毫不掩饰自己的笑容，她看一眼对面空荡荡的餐盘，又再次对上那双骄横的美目。
    “好吧，那换一个。这次的故事讲的是一个英年早逝的番邦女人，她的名字叫玛丽莲梦露……”
    沈其音最后被宋思珞轰出了西厢。
    “故事我会再想一个的，你可别忘了明天的歌舞！”
    沈其音吆喝一声，踏着胜利的步伐离开了后院。
    宋思珞的反应比想象中的还大，这是个好事！
    青春期的孩子向来争强好胜，在自信满满的领域就更是如此了。比美貌？比歌舞身段？哪怕是在沈其音这个无足轻重的人面前，宋思珞也不想被什么番人戏子比下去。当然，宋大小姐显然不知道，歌舞身段和演技并不是一回事。
    她在乎！她不服气！她知道了即使不做皇室公主，也还有另一种方法可以获得全天下的敬仰。这些，就是沈其音如愿以偿的收获。
    种子种下了，就一定会生根发芽，因为宋思珞那颗正疯狂燃烧的心会滋养它。而为了早日开花结果，沈其音也会每天给她浇浇水，施施肥的……只要她有时间的话。
    唉！如果比赛不是在五天，而是五个月之后，该有多好啊！
    第二天一早，沈其音再度踏上征途。可刚出院门，就被人拦了下来。
    “沈姑娘，闻大人有请！”
    闻怀远那边的麻烦，沈其音真是真没时间，也没心情管。她看着还算和气的周处，心怀侥幸地问了一句：
    “能不去吗？”
    不多时，在县衙后堂，心不甘情不愿的沈其音还是被带到了闻怀远面前。闻怀远使个眼色，周处把闲杂人等全都带离。一时间，县衙后堂里就只剩下了闻沈二人。
    “沈其音，你是要重开东云楼了？”
    闻怀远也不绕圈子，劈头就问，态度很不气。
    沈其音偏就吃软不吃硬，更何况她已经决定接下沈家的摊子，堂堂沈家之主，又是宰相后人，岂能任由一个县令拿捏！
    所以她也没了先前见面时的顺从恭敬，立刻就回呛过去：
    “自家生意，想开就开了。闻大人有何指教？”
    “你是如何知道东云楼的？可是恢复了记忆？”闻怀远追问道。
    “不曾！只是碰巧撞上了，这才知道自家有份产业。”
    沈其音没提闻怀远对连福的安排，如果可能的话，她还不想谈这件事。
    幸好，闻怀远也不想谈。
    “既是你自家买卖，好生经营就是了。为何要把不相干的人拉进去？”
    “不相干的人，是指宋知璃吗？”
    “不是！”
    出人意料地，闻怀远否定了这个的答案，反而说出一个沈其音根本没想到的名字。
    “是那个窦静阁！你非要招揽一个番人作甚？是怕别人不好给你们安罪名吗？里通外国！那是要掉脑袋的！”