“香煎牛排！”
    “番茄酸汤鱼！”
    “番茄烩饭！”
    “番茄肉酱意面！”
    ……
    酒食行会的评定间里，东云楼的登记菜品陆续出锅，等待着会中元老的评审。
    这评审并非是要打分，而是品鉴其色香味形，记录在案。
    而评审通不过只会有两种情况，一是菜品水准太差，或太过普通，不够资格；二是这菜品和之前登记过的其他菜品过于雷同，也会被判无效。
    评审席上一共五位，酒食行会的三元老，东云楼的主人沈其音，还有东云楼的新任掌柜，闻五娘。
    闻五娘在闻怀远答应好的当日就到了东云楼，的确是个做事不拖泥带水的可靠之人。她应该已经年过三十，但和同龄之人一比……比如窦静阁的妻子张氏……就显得很是年轻，而且活力充沛。
    五娘算不上什么美人，身材微胖，皮肤偏黑，但很耐看。再加上爽朗的性子，相处起来很是舒服。
    而更妙的是，五娘爱吃！
    每上来一盘菜，饶是昨晚已在接风宴上吃过，五娘依然旁若无人地大快朵颐，吃得豪爽却不粗野，让旁边的人都不禁胃口大开。
    沈其音品尝着连福的手艺，对后续的岁比也愈发地有信心了。可没想到，即使风卷残云地吃光了每一样菜，三位评审还是否决了其中的两道菜品。
    番瓜粥和罗宋汤。
    “番瓜粥与丰泰楼的黄金玉露羹没什么不同，而罗宋汤则是和常胜楼的疙瘩汤太过相似，所以均不予通过。”
    番瓜粥的事，沈其音还可以理解，是她小瞧了古人举一反三的能力。番瓜饼就是南瓜打成泥做的，那南瓜泥能做点心，为何不能做成汤羹呢？稍微动点脑子就能想到了。
    可罗宋汤能和疙瘩汤撞车，沈其音就不能理解了。
    “疙瘩汤是以面疙瘩为主，番茄为辅。而罗宋汤却是番茄牛肉为主，其他配菜为辅，一点面粉都没加，怎么能一样呢？”
    酒食行会的李员外倒是很气，他笑着解释道：
    “沈小姐说得不错，可谁让这疙瘩汤是常胜楼的独家菜呢？这道理你跟我讲通了，我跟越国公也讲不通啊！要是越国公一口咬定，两种汤都是红的，都用了番茄，根本就是大同小异，那我又有什么办法啊？”
    “越国公岂会这般蛮不讲理？李员外还没问过，倒自己吓唬起自己来，又是何苦呢？”
    “哎呦喂我的沈大小姐！咱们越国公要是通情达理，还会有现在的菜品登记和年榜岁比吗？我这不是吓唬自己，是长了记性喽！”
    见李员外确实为难，沈其音也只好作罢。幸好只折了两道菜，剩下十几道特色菜，全都成功登记在案，成了东云楼独家售卖的专利。
    沈其音又把岁比的报名手续完成，确认了规则和流程，就要带着五娘和连福离开酒食行会。
    可才到门口，迎面进来几人，两边正堵了个瓷实。沈其音抬头一看，哎，还真是冤家路窄！不是苏全又是哪个？
    “苏员外。”
    “沈小姐。”
    大家都是文明人，作对也不该放在明面上。打个招呼，尽了礼数，就各忙各的吧。
    至少沈其音是这么想的。也只有她是这么想的。
    “沈大小姐，听说你接手了东云楼？苏某还未恭喜呢。不知道银子够不够花的？不够的话，苏某还可以再买你几份菜谱，帮你们东云楼渡过难关嘛！”
    沈其音不是个惹事的，更不是个怕事的。对头都讽刺到脸上来了，也就甭装什么淑女了。
    “苏员外气了！没你那二百两银子，我这酒楼还真开不起来。不知你家厨子把那两道番茄的菜谱练熟没有？没练熟的话要不要跟常胜楼的厨子交流一下经验？”
    一时间，酒食行会门口剑拔弩张。
    说来也怪了，明明是一场纯粹巧合引发的交易，沈其音得了银子，苏全拿了菜谱，各取所需的买卖，但两人都觉得自己被对方耍了——沈其音是在得知苏全是对头之后，苏全则是在得知沈其音要重开东云楼之后。
    如此冤孽，大概也只有命中注定可以解释了吧。
    苏全不再说话，而是晃晃肩膀，顶了一下紧跟在身后的刘掌柜。刘掌柜心领神会，立刻上前一步抢过了话头。又说沈其音在丰泰楼信口开河了吧，又说沈其音不守诺言一货两卖了吧，添油加醋地嘲讽一番，把沈其音气得够呛。
    可沈其音也不好直接还嘴。她现在的地位和苏全持平，那边派出个跟班来挑衅，她若是贸然接下来，难免有失身份。连福去对那刘掌柜倒是合适，可这不是打架，而是斗嘴，十个连福怕也斗不过一个刘掌柜。
    眼看就要输了阵势，一旁的五娘及时站了出来。
    “真是笑话了，你怎么知道我们东家是在胡说？常宁县的番人你都见过了？那些玉米，土豆之类的，你没听说过就是假的？还有的是人没听说过番茄呢，那你们丰泰楼还敢不敢卖了？至于那菜谱，难道没按约定卖给你们吗？我刚才在里头看登记册子，白纸黑字写着丰泰楼那几道菜，不是骗人的吧？至于常胜楼的菜谱，那不是完全不同的菜吗？哦，都用同一种食材就叫一货两卖啊？这不是强词夺理吗？我还没听说过，买东西的能堵着店门，不让把货卖给别人的！”
    五娘不但气势如虹，话也挑不出毛病。更难能可贵的是，这些事情沈其音根本没跟她讲过，只凭对面刘掌柜的只言片语，五娘就能把前因后果听明白，并且找到反击的方法。这份机敏，实在是让人钦佩。
    刘掌柜一时哑口无言，五娘哪肯放过，趁胜追击。
    “哼哼，也是啊，你们这不也在酒食行会堵门呢嘛，平时都做惯了的吧。这还光天化日的呢，就敢在街上堵着女眷，意图不轨。要不是我们东家有忠仆护着，怕不是清白都能让你们给毁了！无法无天啊！感情这常宁县，是姓苏的吧。”
    这大帽子扣的，苏全都忍不住说话了：
    “你可别血口喷人啊！我们不过是偶遇罢了，闲聊几句，怎么就成了坏人清白？”
    “哦，你们说话就是闲聊几句，我们说话就是血口喷人。那还——”
    “沈小姐，苏员外，怎么在这聊上了，要不一起到行会里喝着茶聊吧？”
    酒食行会的李员外听到吵闹，就赶了过来。这场争吵，也就不得不鸣金收兵了。
    吵架这种事，哪能吵出什么输赢来，纯粹是耽误时间。但沈其音却觉得，她自己成了大赢家——因为东云楼终于有了一位最合适的掌柜。