常宁县一年一度的酒楼岁比接近了尾声，十月廿六，完赛前的最后一次榜单公示，基本就等于最终名次的宣布了。
    一大早，关注赛事的百姓，各家酒楼的东家，全都聚集到酒食行会门前看榜。
    榜单还没挂出来，人群里已经议论纷纷了。开赛前就对本次赛事做过预测的几个故交老友，现在又一次凑到了一起。
    “怎么样？李老哥，东云楼这第二名，已经是手到擒来了吧！开赛前您不是说，他们能进前二十都得靠佛祖保佑吗？”
    “人有失手马有失蹄，这次算我看走眼了。真是没想到，东云楼那么能折腾，搞出个自在餐不说，这个月都登记了多少新菜了？快三十了吧！全常宁县的酒楼加起来都不如它一家的多！你说他们怎么想出来的？”
    “那又怎么样，不还是被常胜楼压着？我看啊，这比赛规矩要不改改，没谁能赢得了常胜楼！”
    “要的就是赢不了，真给赢了，越国公的脸面往哪放啊？”
    “嘿！你还别说，这次还真不一定呢！就几天前出那档子事，知道吧？东云楼为了保护人，可是跟官府硬扛了一架。更别说思珞姑娘当时为人祈福唱出的仙音了！一句词没有，但比什么华丽的诗词都美！据那在场的人说，听上一句，就跟把心掏出来洗了一遍似的，什么恶念都没了！可惜啊，之后到舞台上再唱，好像总是差了那么一点意思……”
    “哎哎哎，不是说赢常胜楼的事吗？你怎么扯到思珞姑娘那去了？”
    “哦！说回来说回来，有好些个常，感念东云楼的仗义，想把它关门那一天的票分给补回来，你猜怎么做的？排上队，进去往桌上一坐，结了帐就走，出门投个上上票。真有那些个不在乎钱的，一天来上好几回，这票分不就补回来了？要我说，后面几天要是还这么搞下去，说不准就能追上常胜楼！”
    “这……这不是使诈吗？白坑人银子？”
    “那怎么能是坑？一个愿打一个愿挨，跟那门口的募捐有什么区别？”
    “可……可它就是不公平啊！酒食行会就不管管？那些监察都瞎了不成？”
    “有人问过，说是自在餐的卖法，正好钻了比赛规则的空子，酒食行会也没辙。只能是下一届把规则改改，不让这种事再发生了。”
    “嘿！好个东云楼啊！是不是之前已经算准了的？就等着钻空子占便宜呢！沈家那当家小丫头，还真是个有心计的主！”
    “别胡说哈，东云楼前天已经发过告示了，说不让人再白花钱投票了。人家可没你想的那么阴险。”
    “便宜都占够了，当然要装好人了。这你也信……”
    就在这七嘴八舌的议论当中，酒食行会终于来人张贴了榜单。这次的时间，却比以往晚了一些。
    大家伙一边埋怨着，一边往榜上的前三名看去。本以为还会是熟悉的三个名字赫然在列，可仔细一瞧，不对啊！
    第二名怎么变成丰泰楼了？
    再看第三名，月满楼？这不是之前的第四吗？
    东云楼跑哪去了？
    有眼快的顺着榜单完整捋了一遍，然后发现，东云楼的名字，已经彻底消失在了岁比的榜单之中。
    怎么回事？
    就在这时，酒食行会的人又在榜单旁贴出一张告示，一下子解答了大家的疑问——东云楼宣布退赛！
    一片哗然！
    同样的告示也贴在了东云楼门外，就在感恩回馈活动的说明旁边。
    在中，东云楼先感谢了所有食的支持和喜爱，随后说明了退赛原因：自在餐的经营方式与传统模式不同，东云楼由于自身的疏忽，未在开赛前和酒食行会做好沟通，导致了一些‘技术性问题’。再加上前几日思珞姑娘被捕一事，也是酒楼和官府沟通不畅，引发了误会，使人的安全受到威胁。这两项疏漏，东云楼必须要承担责任。为了确保比赛的公平公正，经慎重考虑，东云楼决定退出这次的岁比，继续完善自身的经营管理，准备来年再战。最后，也恳请人们能予以理解，并继续支持东云楼。
    技术性问题指的是什么，东云楼的人们清楚得很。
    至于什么和官府沟通不畅，则被当成了凑数用的托词。
    对东云楼的退赛决定，赞赏者有之，惋惜者有之，鄙夷者……也不是没有。
    虚伪清高，故作姿态！行走在世，哪个身上没点脏东西？就你爱干净？沾上点灰就要把衣服烧了，你装给谁看呢！
    对抱有最后一种态度的人，沈其音也没什么好辩解的了。
    在后世逛过贴吧论坛的都知道，屏幕另一端的键盘后面会有多少阴暗的心灵。当一群人叫嚣着抓到小偷就该枪毙的时候，你说一句量刑过重，就要被喷圣母婊；当一群人交流着哪个盗版网站资源多的时候，你说一句应该支持正版，就要被喷道德帝。
    没法沟通的。
    古人说见贤思齐，而有些人呢，偏偏见贤思毁。不管看到什么功绩美德，都要拿着显微镜去找毛病，然后加以渲染。似乎想证明这个世界上所有纯美的白色都是加了滤镜的黑，也许只有这样，他们才能安心面对灰暗的自我吧。
    这个成朝虽然还处于封建社会，但至少，人心没那么浮躁。这种不可理喻的人，毕竟只是少数。大多数人，甚至包括自发刷票的人在内，还是很认可东云楼严于律己的态度的。
    东云楼，在岁比这样的重要比赛里都不贪图便宜，那么以后，难道还会因为一些蝇头小利而坑骗人吗？
    最终受益的，还是喜爱东云楼的老百姓。
    当然，实话实说，沈其音做出退赛的决定，也有另一层考虑。
    为了书院能尽快上马，她和沈家急需一些名望。虽然丢掉了今年的银盘，但坦诚退赛，既坚持了自己作为一名人民教师的原则，又能获得常宁县里有德之士的认同，两全其美。
    这不是什么炒作算计，而是光明正大的表态。
    打铁趁热，在宣布退赛的同时，沈其音也向整个常宁县城宣告了沈家接下来的动作：
    西雨书院。