通过对东云楼的些许了解，王鹤知道，沈其音喜欢拿新作物来做文章。番茄，番瓜都卖得有声有色。
    而这红薯，也就是番薯之名，王鹤于那日骚乱之前，在东云楼外排队时就听别的食提起过。那时候只听到几个菜名，夸赞了味道，至于别的，王鹤几乎是一无所知。
    眼前的烤红薯倒是很香，被掰开的红薯肉冒着热气，看着就很诱人。
    吹吹气咬下去，先是烫，烫得直哈气。但这种缠绵着香甜的烫口，却让人产生了由衷的欣喜和急切。等热潮退散，被火热的绵软抚慰着舌头，细细品尝着红薯的甜蜜滋味，的确是幸福满满。
    王鹤不由得想到，若是把红薯带回京城，在大雪纷飞的日子里烤上一块，趁热享用，岂不是乐似神仙？
    王鹤半个红薯吃下肚，很是心满意足。但他没忘了留下来的理由，马上问道：
    “这烤红薯的确美味，沈姑娘说它能救旱灾，能使我成国再无饥馑之忧，可是因其产量较高？”
    “确实如此！红薯耐旱易活，无地不宜，产量更是可达一亩数十石，胜稻谷二十倍！”
    “亩产多少？数十石！二十倍！”
    王鹤一下子站了起来。要知道，哪怕是最肥沃的上等田里，种米种麦，也不过四五石的亩产。普通田地，大多在两三石，甚至一两石之间徘徊。红薯的产量有一亩数十石？那的确是能超稻谷二十倍了。
    王鹤从头到脚止不住地颤抖着：若是大成的粮食产量能翻二十倍，那么这个天下，一定会大不相同。
    沈其音看着王鹤的样子，心里暗自庆幸。她报的是历史上明清两朝红薯的亩产，要是按现代的报，亩产上万斤，也就是上百石，要么能把王鹤吓死，要么会把钦差气死……觉得自己在戏耍于他。
    其实，只要她的西雨书院以后能顺利发展，在农业科技上有所突破，把这红薯产量再提高些也是不成问题的。不过沈其音现在需要的不是放卫星，相反地，他还得主动给王鹤降降温。免得在红薯推广过程中出现什么问题，产量不足的话，还要追究到她的头上来。
    想要办学的沈其音，现在最重视自家的名声。
    “王大人，红薯只能算是辅粮，虽能充饥，却也不能完全代替米麦，更不宜占用大量耕地。这外来作物，我成国百姓不熟悉其特性，刚开始种时，产量还会低一些，未必能丰收。在下等荒地里种上一些，挖窖储存可保一年不坏，足以应对灾荒即可。”
    王鹤还没说什么，一旁的蒋成济先发话了，他捧着一个红薯啃得香甜，边吃边说：
    “丫头你就是顾虑太多！想当年军中缺粮的时候，树皮都扒下来啃。这红薯又大又香，已经是难得的好粮食了。丫头啊，你要是早跟我说这红薯高产，本将肯定早就让水师的那帮小子屯田种下了！若是让天下军屯都种上红薯，军中就再也不会缺粮了！”
    沈其音不好意思地笑了笑，说道：
    “这个真不行，红薯吃多了胀气……还是别当军粮用的好。其实还有比红薯更合适的的高产作物，等咱们拿到手里，您再带兵去种也不迟。”
    “是什么作物？现在何处？这等军国大事如何能等？”蒋成济十分急切。
    沈其音叹一口气，说道：
    “玉米和土豆，原产地在遥远的新大陆，现在应该是由佛朗机人掌控着。佛朗机人很重视对高产粮食作物的监管，不像番茄番瓜，可以随意买卖。就说这红薯吧，也是一个商人冒死偷运回国内的，根本没那么容易得到。”
    又是佛朗机人！
    王鹤在一旁听得也是直皱眉头。没想到向来不被重视的番邦蛮夷，不但拥有更加精良的舰船火炮，还掌握着优质高产的粮食作物。若是不予重视的话，还真可能成为大成国的一大威胁。
    此事他记在了心里，却无暇分心了。眼下，还是闽州的旱灾更为急迫。他不得不出声打断蒋成济的追问，把沈其音拉回到正题上来：
    “其他的作物暂且不管，沈姑娘的意思是，要用这红薯做救灾粮？不知沈姑娘手头有多少红薯？”
    “十万斤。”
    “十万斤……这也不多啊。”王鹤愁眉不展。
    “大人容禀，这十万斤红薯，并不是给灾民吃的，而是让他们种的。筹措救灾粮，民女有心无力。但有了这十万斤可在荒地种植，产量颇高的红薯作种薯，却可以给灾民一个希望。”
    “希望？”
    “是的大人！救济灾民，并不是给他们发点粮食，让他们不至于饿死便好。每每发生灾害，常有流民致乱，乃是由于心中惶恐，即便今天能吃上饭，也不知明天的口粮在哪。眼前看不到希望，也就不愿再遵守法度，靠抢夺，靠偷窃，无所不用其极，来确保自己能够活下去。”
    “闽州旱灾，朝廷自会发放赈灾口粮。但除此之外，若是能同时将红薯推广开来，让灾民们可以自己动手，种出下一季旱涝保收的粮食。同时再派遣工匠，甚至士兵，指导帮助大家打井挖渠，让每个灾民都忙碌起来。那么只要赈灾粮食不断，闽州就不会生乱。甚至能借着此次旱灾，建立起一个有效的防控体系。每家每户都打上深井，种上红薯，从此以后，这一州百姓都不会再惧怕干旱了。而当验证了闽州防旱举措行之有效，更可以推广全国，顺势将红薯普及。相信用不了多久，成国百姓将不会再有饥馑之苦！”
    “好啊！此乃谋国良策！”
    王鹤激动不已。沈其音思虑周密，走一步看三步，井井有条，实在是不可多得的人才！
    他现在是打心眼里觉得惋惜，若沈其音是个男儿，只要入朝为官，必能位极人臣，成为国之鼎重。
    不过现在的沈家，不是还有一个男丁吗？
    沈其羽！
    王鹤方才已经见过那个孩子了。琴弹得很好，可惜有些痴痴傻傻的，怕是考不了科举的。
    但若是不走科举之路，先给沈渠昆追复国公之位，再顺势给沈其羽一个荫补的官职，弟弟在明面为官，姐姐在暗中辅佐，是否可行呢？
    这个念头一兴起来，便深深印在了王鹤的脑中，挥之不去。