闵胡交界的地方，的确是不太平。
    这里山林颇多，是盗贼流寇的藏身妙处。而更重要的是，胡州那边已经打起来了，佛朗机贼寇被官府撵得到处跑，谁知道会不会跑到这边来呢？
    就在昨天，王鹤派信使送来了警示，闽州东部出现了佛朗机番贼，甚至袭扰了一支赈灾的小车队。
    沈其音这支主车队是捋着受灾最重，生计最困难的村子走的。与此同时，闽州府也派了几批吏员到各处推广红薯，挖掘深井。除了没有演出团，没有找水猫以外，他们跟沈其音这支车队也没有什么根本上的区别。
    就在前几天，一支这样的队伍在闵胡交界的南部地区遇袭。好在随行的官军机警，及时列阵迎敌，没让贼人占了多少便宜。
    而根据王鹤传递过来的消息，所谓的佛朗机贼寇里，根本没几个金发碧眼的番人。而是一些投靠了佛朗机的汉人，拿着佛朗机的火器，学了几句鸟语，在替佛朗机人卖命而已。
    麻烦就在于，这些伪番贼熟悉地形，滑不溜手，撞上官军就跑。几次接战，官军每战必胜，解救出不少被他们掳掠的普通百姓，但除此以外，根本拿不到多少歼灭俘获的战果。
    胡州的番贼本想撤往海边，但在官军的围追堵截之下，只得转向西进，往闽州逃窜。按官军掌握的贼人行踪，他们应该离沈其音所在的闽州东北部不远。
    而之前赈灾车队撞上的那一批番贼，恐怕是来接应同伴的。
    第一批袭扰胡州的番贼，本有数百人之众，后来几经官府截杀，虽然没抓到多少，但也打散了一些，领头的匪首身边，估计不会超过百人。
    第二批在闵胡交界处登陆的番贼，据护卫车队的军士回报，有五百人之多。
    当然，这里面肯定就要有些水份了。
    军中常例，战果不敢多报，战损不敢少报，这些都可以明明白白地清点出来，被人抓住造假是要吃军法的。那怎么才能让战报好看些呢？只有夸大敌军的数量了。
    今有我军百人小队遭遇贼寇五百，众将士奋勇杀敌，死战不退，斩其十九俘其十一，杀伤无数，贼人乃退。我部亦有战损，伤十亡六，但士气高昂。若再遇贼人，定可一战破之！
    听听，这战报直接报个以一敌五，不就显出将士们的英勇了吗？实际上，对面能有五百人的一半就不错了。
    这些事情，哪怕王鹤不懂，沈其音也明白。更何况，身边还有个出身将门的肖锦呢！
    按肖锦估计，第一批还在流窜的番贼，百人之众应该是有的，而且几百里转战行军还能不掉队，应该都是些凶悍的匪徒。这些人，恐怕本就是在闵胡山地间行走的悍匪，只不过被佛朗机人收买，摇身一变成了番贼。
    而第二批登陆接应的番贼，人数绝不会超过三百。而对上并不精悍的闽州守卒，占着人数优势还打输了，可见实力一般。很可能是佛朗机人在东宁岛上临时拼凑起来的队伍。
    这两拨人马，单独对上任何一拨，肖锦都有必胜的把握。
    一来是护送主车队的这一百士卒都是精锐，装备精良训练有素，远不是普通闽州兵可比。
    二来，除了这百卒原本的统领之外，肖锦还在这呢！将是兵之胆，有虞国公的亲传独子坐镇，还怕打不过一群山贼草莽？
    而再看敌人，第一批番贼虽然悍勇，但是兵疲师老，强弩之末，人数又不占优，并不难对付。
    第二批番贼虽有两倍于官军的兵力，但战力不足，甚至更容易击破。
    但怕就怕，两股贼人合流为一。
    然而这个世界上的事情，往往是怕什么来什么。
    临近傍晚，散出去的斥候都回来了。其中有一队人带来了最坏的消息。
    “你看清了，确实是两拨番贼合在一起，一共有三百人之多？”
    “是，他们藏身于山林之中，埋锅造饭，擦枪磨刀，似乎是有意一战。”
    听到这个消息，即便是肖锦也面露难色。
    “若是打起来，胜算几何？”沈其音从旁问道。
    “三四成吧，即便胜了也是惨胜。”肖锦的判断并不乐观。
    “派人求援呢？固守孤村，这里的地势，想攻上来也没那么容易吧。”
    “守是肯定能守住的。就是有些窝囊……”
    肖锦到底是年轻气盛，堂堂官军，面对一群山贼做起缩头乌龟的话，脸面上实在是挂不住。
    沈其音点点头，说道：
    “是啊，而且若是来了援军，那些番贼又会避而不战，继续流窜，也是遗患四方。如果可能的话，在这里把他们消灭是最好不过的了。”
    肖锦听到这话，不禁笑了起来：
    “怎么，沈姑娘做个书院院长还不过瘾，又想要做将军了吗？”
    肖锦会有此言，也是因为在路上，沈其音邀他去西雨书院做事的缘故。
    肖锦此人，随和归随和，但很有自己的主见。不然也不会为了逃避皇后姐姐安排的婚事，就一个人从京城跑到海边来。
    经过一段时间的相处共事，肖锦对沈其音很是钦佩。但这种钦佩，还远达不到要为对方效力的地步。
    更何况沈其音还是个女子！
    像现在这样，听从钦差的吩咐，在女人手下帮忙打打短工还可以接受。若是去了书院，长期听命于一个女子，肖锦的心里的确有些抵触。
    沈其音也看出来了，肖锦可能有点大男子主义。
    沈其音相信，如果开口邀他去书院的是沈其羽，肖锦很可能会答应下来。因为他在跟窦静阁聊天的时候，就曾多次表示出对西学的兴趣。
    其实肖锦对待女性很有礼貌，也十分体贴，只可惜他的这份尊重，没办法延伸到事业的领域上去。也许在他看来，女人就该踏踏实实地在家相夫教子，而不是开酒楼，办书院，甚至谋划着杀敌建功吧。
    在这样的时代，肖锦会有这样的想法并不奇怪，甚至都不能算是一个缺点。
    但沈其音觉得，肖锦这么有能力有人品的孩子，若是在性别歧视的路上越走越远，实在是有些可惜。作为一名人民教师，及时纠正他的错误观念还是很有必要的！