五尺，一丈，五丈，十丈！
    热气球不断上升，速度虽然不快，但是升势平稳，无可阻挡！
    在微风的吹拂下，攀升中的热气球开始往青牛山的方向飘去。
    “飞起来了，真飞起来了！”
    人们仰着头，跳着脚，通过呐喊和欢笑来抒发着各自心中的激荡。
    哪怕是刚才还大呼无趣的路秀才，此时也高声呼喝着，像个心花怒放的孩子。
    听着人群的欢呼，沈其音却一点都放松不下来。她知道，宋知璃的危险旅程这才刚刚开始。
    虽然之前已经进行过几次试飞，但时长和高度都无法与这一次相比。而且试飞的时候，绳索还都牢牢系在吊篮上，就跟放风筝差不多——总不能指望着上面的猪来操作降落吧？
    宋知璃背了一个降落伞，还带上了一副简易的滑翔翼。即使热气球在高空被飞鸟撞破，只要他能及时翻出吊篮，打开降落伞，或者架起滑翔翼，应该就可以保住性命。
    嗯，应该……绝不是万无一失。
    沈其音根本不敢想象，若是宋知璃因为她的教育事业而受伤，甚至丧命的话，她该如何面对思珞，如何面对自己。
    可孟回风说得对，必须要有人上去。
    这不仅仅是学术之争！
    佛朗机人的战舰火炮虎视眈眈，若是不想重演晚清的那一段悲剧，就必须要尽快推动科学！
    沈其音看着越飞越高，越飘越远的热气球，极力把负面的情绪赶出脑海。
    她已经做好了几套备案，青牛山上，还有附近的几个地方，沈其音已经安排了观测和救援的人。还剩下一支‘机动救援队’，将由她自己带领。
    “走，我们跟上去！”
    工匠，大夫，眼力好的猎户，在沈其音的号令下，驾着车马疾驰而去，在地面上追逐着热气球。蒋成济和肖锦也各自上马，紧随其后。
    跟着热气球走的可不止沈其音的队伍，在场的上千观众，哪个愿意错过？
    而一路上，马家庄的庄户，去青牛山玄云观上香的香，抬头望见天上一个大怪球，低头看见地上黑压压一群人跟着跑，惊吓之余，好奇心作祟，自然也就加入进来。
    可风刮得越来越大了，地上哪有天上跑得快？
    沈其音的队伍有车有马，还是被热气球远远落在了后面。而跟着追出来的路人，跑了二里地，就再也跑不动了。幸好，风力增加的幅度不算太大，风向也没有改变。而肉眼可见地，热气球开始降低高度，往青牛山上降落下去。
    “一定要平安啊！”
    此时此刻，沈其音心心念念的并不是书院的名声，也无暇去想科学的前景，她只是希望能再看到那张充满阳光的笑脸。
    可是拐过一个弯来，路被堵上了，热气球也飘离了视线之外。看看拦在路上的车驾，还有为首的高头大马上坐着的人，沈其音不禁惊呼一声：
    “王大人？”
    “沈县主，别来无恙啊。”
    王鹤笑吟吟地拱拱手，似乎有些得意，毕竟沈其音这个县主之位可以算是他给讨来的。
    的确，钦差大人应该是在今天抵达常宁，闻怀远估计还在城门口等着迎接呢。不知为什么，王鹤的队伍居然没有走官道，而是选了这条青牛山下的小路。
    但沈其音现在哪有心思想这些！
    “王大人，抱歉，我现在有十分紧要的事情要做，不能和您长谈了！”
    “可是方才飞过去的那个大球？”
    “正是！那是西雨书院的热气球飞空实验，宋知璃现在就在上面，我要去确保他的安全！”
    王鹤脸色一变，他猜到了那个飞球和附近的西雨书院有关，却万没想到上面竟然坐了人！
    人能飞上天了！想想刚才那个热气球飞过的高度，王鹤的声音都激动得有些发颤。
    “快，把道路让开，让沈县主过去！”
    “不可！王大人是钦差，代表着皇上，怎可为他人让路？”蒋成济驾着马过来，冲沈其音说道，“丫头，下车上马，本将带着你继续追！”
    蒋成济说的很有道理。王鹤要是真给沈其音让了路，不管是出于什么原因，都是很犯忌讳的一件事。而钦差大人的队伍把这条小路堵严实了，马车是肯定过不去的。
    沈其音从车上跳下来，乘上了蒋成济的马，再次对王鹤说了声抱歉。几匹轻骑从路边上绕过王鹤的人马，继续往青牛山的方向追去。
    沈其音走了，王鹤却平静不下来。正是由于脑中思绪千万，一心多用，他方才才会说出要给沈其音让路的蠢话。
    飞天，哪怕是对朝廷而言也绝对事关重大。要知道，皇帝可是自称天子，代天牧民的。而方才沈其音说，坐着热气球登天的，是宋知璃？废齐王的独子？
    王鹤知道宋知璃素无野心，就连皇上都没有对这个侄子生出多少戒备。可事情到撞在头上了，王鹤还是觉得自己应该替皇上盯着点。
    于是，钦差大人又一次离开了自己的车驾，让手下先行前往常宁，自己则掉转马头，去追沈其音。
    没追出多远，就见沈其音一行已经下了马。为首的沈其音在路中间又蹦又跳，冲着天上挥手喊叫。
    “在这呢——知璃！在这！”
    知璃？
    王鹤抬头看去，只见半空中，宋知璃像一只雄鹰一样俯冲下来。他的背后竟然生出了翅膀！这难道是登天之后神灵的恩赐吗？
    王鹤使劲揉了揉眼睛，等宋知璃的高度又降了一些，再仔细一看，这才发现宋知璃并不是背生双翅，而是把自己绑在了一架大风筝上面……至少看上去像是如此。可风筝线又在何处呢？
    王鹤也下了马，凑到抬头望天的几人当中，轻轻拍了拍关系最近的肖锦，问道：
    “国舅，这到底是怎么回事？”
    肖锦望着天上雄姿英发的宋知璃，真是悔到骨头里了。当初沈其音先问的明明是他，若是那时答应下来，那么现今的荣耀和风头不就都是他的了嘛！
    此时王鹤发问，肖锦正好强迫自己把目光从天上收回，带着复杂的情绪给王鹤介绍起整个飞空实验，还有宋知璃正使用的那副滑翔翼。
    这时候，宋知璃驾着滑翔翼飞到了众人头顶，他松开手，一个空翻，从三层楼高的半空跳下，稳稳落地，然后立刻激动地向沈其音跑来。
    “沈姑娘！一切顺利，热气球已经降落在了青牛山上！”
    沈其音把着宋知璃的手臂，上下打量，急切地问道：
    “你没事吧？降落得顺利吗？”
    “还算顺利，就是位置偏了一点，热气球有些损伤。我好得很，分毫未损！”
    “那你怎么用滑翔翼飞下来了？”
    “我想快点告诉你这个好消息啊！”
    宋知璃又露出了阳光般温暖的笑容，正如同沈其音所期待的那般。
    “真是个傻孩子！”
    沈其音心潮澎湃，就像庆祝队友进球的足球运动员一样，激动地搂住了宋知璃。
    她跟本没有意识到，这样的动作在这个时代的意味。
    好在周围的人也各个激动，没有太过在意她的举动。
    只有宋知璃大喜过望，用手臂紧紧搂住怀中的女子，贪婪地感受着这份萦绕周身的香甜。
    此刻，他仿佛又一次置身空中了。