清明这一天，海风有些大。
    从凌晨开始，白沙湾就腾起了一股肃杀之气。远航队的船员们最后检查了一遍船上的各种装置，随后与相伴了十余年的老朋友做了告别。
    所有人都知道，这些舰船，将一去不复还。
    然而注定的消亡只是对船只而言，驾船的勇士们虽然也同样会身陷险境，但经过了这段时间的演练，再加上一批新奇古怪的装备，他们有很大的希望能平安归来。
    这一次出战，除去指挥的旗舰，剩下二十六艘宝船全部被安上了炸药，用作火船。驾船出海的船员有七百余人，当抵达指定海域并做好一切准备后，每艘船留下五位水性最好的敢勇，剩下的船员将乘坐小舟先行撤离。
    敢勇队员将驾船驶入战场，在佛朗机舰队和大成水师打得最焦灼的时候，直插到佛朗机舰队的后方。
    最后锁定了目标，在驾船冲向敌舰的最后一刻，敢勇队员会提前弃船跳海。以他们的游泳技术，再加上沈其音为每个人准备的手蹼脚蹼，应急的浮板和气袋，应该可以迅速撤离到安全的地方。
    望远镜赶制了一批，每艘船上至少一支。火炮全都拆卸掉，除了保证航行的基本设备和炸药，什么东西都不留，以减轻船体的重量。
    应急预案也做了好几套，沈其音已经把能想的全都想到了，这种近乎偏执的万全，也让沈达海和他的手下有些不太适应。
    可没办法，沈其音自己不能上战场，也只能通过这种方式来贡献力量了。
    站在望海亭边，目送着船队启航，沈其音并没有‘风萧萧兮易水寒’的感慨。今天东云楼歇业一天，她要为归来的壮士们摆酒庆功！
    嗯……偷偷的。
    毕竟是自己祖父丧礼的当日，还是低调些好。
    “沈县主，您来得真早啊。”
    “哦，是陈主事啊，这些日子，真是辛苦你了。”
    陈子延也来到了白沙湾，因为望海亭所在的这片山崖，就是沈家选定为燕国公立碑的位置。
    此次丧礼乃是补办，并不涉及遗体和棺木，严格来讲，更像是一个纪念仪式。不过沈府上依然设了奠堂，摆了白宴，供沈家的故旧前来祭拜。
    贵族层面的红白事，除却仪式本身，还有很强的社交功能。沈家想要重回贵族圈子，就必须要遵守游戏规则才行。沈其音一连几天都没露面，其实已经有些不妥了。
    幸好，沈其羽站到了台前。虽然他在生人面前依然不善言辞，但在宋思珞的调教下，他已经学会了频频点头，用最简短的语言附和别人了。
    这些远赴常宁祭拜沈渠昆的宾，能亲自前来的基本都已经致仕赋闲，闲话特别多，一缅怀起旧日时光就没完没了；而仍在朝中任职的多是派了亲属或家仆代为前来，这些人多半缄口不言，比沈其羽还要安静。
    正因为这样，沈其羽的一招鲜，还真就足以应付大多数人了。而沈府女主当家的实情，甚至沈其羽的病情，知道的人并不是很多。所以这几天下来，连礼部的陈子延都没察觉出什么不妥来。
    陈子延和沈其音寒暄了几句，就去筹备仪式了。
    沈其音站在原地没有动，依然面朝东方，望着海面，默默地祈祷着。
    在她视线延伸所不及的地方，海战的序幕已经拉开了。
    佛朗机战舰四十艘，乘着海风高速突入了三才湾。成国水师已经在三才湾海域部署了大量的混江龙水雷，然而由于火药威力不够，触雷的敌舰并没有受到太大的损伤，仅仅引发了阵型上的一点混乱。
    但这就是战机！
    在蒋成济的指挥下，水师第一批五十艘中型战舰率先迎敌。虽然火炮的射程和火力均不及敌方，但是这些硬帆青头船利用软帆船转向不利的特点，灵活走位，一时间拖住了佛朗机舰队的攻势。
    趁这个时候，水师剩余的七十艘大小舰船已经完成了侧翼的包抄，形成了夹攻之势。
    然而在这个时候，双方火力的差异就体现了出来。
    佛朗机人的加农炮，射程可以达到三至四里，而成国装备的火炮，有效射程只有对方的一半。虽然窦静阁已经对火炮做出了一定的改良，但时日尚短，只来得及改装几艘主力战舰。
    所以当佛朗机人调转船头，把火炮指向了成国水师移动缓慢的大舰时，一场完全不对等的炮战，让成国水师一下子就吃了大亏。
    水师的大型宝船完全成了佛朗机炮手的靶子，而且相距两里之外，只有挨打的份，根本无力还击。不过两三轮齐射，成国水师就损失了七条大船。
    “可恶！”
    蒋成济坐在后方的旗舰上，用沈其音送他的加长望远镜观察着海面上的战局。早在开战之前，他就知道佛朗机人的优势所在。可真打起来，这一边倒的局势，也比他想象得难看许多。
    幸好，也不是没有机会。
    佛朗机战舰集中火力攻击两侧的大舰，就给了正面迎敌的中型快船漏出了空当。
    不过，这些中型舰船，为了保证速度，每艘船上只安装了两门火炮。而且这些火炮，都是射程短，威力弱的小铁炮。若是轰击船体，恐怕十几炮也打不沉一艘佛朗机大帆船。
    “不管那些小船，继续轰击敌方的大舰！水兵就位！准备接舷战！”
    迪克的命令通过旗语传达到了每一艘战舰上。
    可惜他想错了，成国的中型青头船上虽然载了不少人，但都是划桨摇橹，帮船只加速的水手，并没有多少能跳上敌船作战的士兵。而这些青头船逼近敌舰，也不是为了接舷肉搏的。
    “放！”
    “轰——轰——”
    青头船上的小铁炮被架了起来，炮口高扬，发出了怒吼。在轰鸣声中射出去的，并不是一颗炮弹，而是用铁链连在一起的两颗小炮弹——链弹。轰击的目标也不是船体，而是敌舰的船帆和桅杆！
    两枚相连的链弹，只要击中船帆，就能在上面划出一个大口子来。若是打在桅杆上，甚至可以直接将桅杆扯断，使敌舰丧失行动力。
    五十艘中型青头船，已经有三十多艘进入了射程，连番开火。外围的佛朗机舰船纷纷中招，风帆受损。更有几艘运气差的，直接被打断了桅杆，成了瘸腿的战士。
    战场上的局势，也因此发生了变化。