成朝宰相，确有协理文书之职。也就是说，奏章太多，皇帝一个人批不过来，宰相是可以帮忙分担一些的。一些鸡毛蒜皮的小事，或者早有惯例的政务，也就不用劳烦皇帝龙目御览了。
    然而南方数年以来最大规模的战事，报捷请战的奏章，无论如何也不该是宰相代为批复才对。
    倒不是说夏伯严敢把这封折子瞒下来，私自批复。最大的可能，是对如何批复这封奏章，君臣之间产生了巨大的分歧。最后皇帝被迫同意了宰相的意见，却不愿意亲手执笔。
    “既然是夏相的意思，那就由夏相你代朕批复好了！”
    虽然京城远在千里之外，但沈其音仿佛能亲耳听到金銮殿上，宋世平那充满怨念的金口玉言。
    而最终的结果，显然不是夏伯严惶恐跪地，大呼：“臣不敢，臣有罪！”
    他真就批了！
    虽说乘胜收兵的结果早被蒋成济料中了，但皇帝和宰相之间有如此深的嫌隙，可不是能够轻易化解的。说不定，这次进京，就能赶上一出官场震动的大戏呢。
    经过几天的准备，一切妥当，也终于到了启程出发的时候。
    这一次上京还是走海路，和半年前佛朗机使团进京的路线相同。
    沈家目前仅剩的两条船，远航队的旗舰载人，俘获的佛朗机战舰拉货。
    这一次一同进京的人为数不少。沈其音要带上弟弟，而沈达海是个好父亲，好丈夫，自然不会错过这个带妻儿一同游览祖国首都的机会，所以曦瑶和沈胜也会一路同行。
    刚刚建好的沈府，没住多少天，办了场白事，然后人就走个干净，也是件挺让人无奈的事。
    同样是进京，宋家就至少留了一个看家的。宋世清不被允许离开常宁县城，连母亲的六十大寿都不能亲自到场，着实有些悲惨。不过生在皇家，没悲惨到血肉横飞，伦常崩坏的程度，应该就算挺幸运的了吧。
    肖锦也很幸运，因为要办报纸的缘故，他和肖雨也要跟着沈其音一同回京。虽然依旧是在沈其音手底下做事，但京城可是他的主场，肖锦可是暗暗惦记着扭转乾坤，一举夺回主导权呢！
    一同随行的还有窦静阁和他的学生，孟回风觉得一个人留守也做不了什么事，索性一同跟了来。阿蓝自然是要跟着宋思珞的，同时，她还要对另一位随行艺人负责：已经和沈家签下五年契约的说书先生魏春秋。这一趟京城之旅，沈其音拿他有大用。
    除了这些人以外，此次三才湾海战立下功勋的敢勇队员也选出了二十六人一同入京，每艘船各出了一人，要替留在常宁的兄弟们接受封赏。而手刃敌将的幸运儿沙丑自然也在其内。
    而那艘佛朗机大帆船上则装满了贡品，从美洲带回来的珍宝和作物，肯定要挑最优质的献给皇家。除此之外，太后娘娘的寿辰，自然也该准备礼物。而打算在京城做香水生意的沈其音，还在遥州附近收购了一批原料，也一并装上了船。京城物价高，能省就省一点吧……
    除了沈家的两艘船，水师也派了一支船队随行，押送此战的俘虏入京。率领这支船队的是曾经送沈其音去闽州的水师将领叶良，也算是个熟人了。正因为熟人好说话，沈其音才能在这些战俘之中继续采用沈家的管理方式。
    从战后到启程这有限的几天时间里，沈达海已经按照沈其音的嘱托，在佛朗机战俘之中初步建立起了规矩：不打不骂，赏罚分明。
    交代下去的事情，做得好的吃肉，做得差的啃干面包，不好好做的只能喝凉水。
    沈其音期待着，经过这一路的强化教育，这些战俘能完全适应并接受这样的组织管理。也唯有如此，他们才有活下去的希望。
    舰队启航，在常宁县里甚至已经没有几个人可以前来相送了。该说的话，已经由该开口的人说过了。在京城会遇到些什么状况，沈其音的心里也大概有数。虽然不能说已经筹备完全，但路上还有些时间，可以再好好思索准备一番。
    由于并非紧急行军，为了安全起见，入夜不行船，这一段航路，大概要走个十几天。在金津港靠岸后，还要走一整天的陆路才会抵达京城。
    半个月，还有半个月就要进入成国首都，真正触及这个王朝的权力核心了。沈其音的心中既紧张，又兴奋，就像吹在船帆上的海风，打在船体上的海浪，一波又一波，难以平息。
    而在沈其音的目的地，清风徐浪的表面下，一场风暴已经开始酝酿了。
    “听说了吗，夏相又有新作问世了，昨天才从夏府传出来的。”
    “哦？可是咏春的诗作？”
    “不，乃是清明的悼亡诗。”
    京城的一座茶楼里，两位书生正在闲聊。
    夏伯严夏相可以说是当今文坛的第一人，他的诗词，每出一篇，都会受到众人的追捧。在舞文弄墨的儒生之间，坐在一起赏析夏相的新句，已经成了一种潮流。
    “悼亡诗？这清明都过了好几天了，现在才出悼亡诗……是不是夏相有亲友亡故了？”
    “我听说啊，这表面上是悼亡诗，实际上是一首讽谏诗，劝谏当今天子不要穷兵黩武。”
    “哦？那还真是有意思，你可抄了诗句来？”
    “不曾，只是听人提起，还未见全诗。哎，一会不妨一同去找姚兄问问？他的消息总是很灵通的。”
    “甚好，甚好！”
    两个书生付了茶钱，兴冲冲地离开了茶楼，根本没发现邻座的男子向他们投来的怪异目光。
    “咳咳……陛下，诗词作何解，难有定论，可谓仁者见仁。夏相未必就有讽谏陛下之意。”
    一身便服的宋世平看着对面好言相劝的王鹤，冷哼一声，根本不接受这位臣子的说辞。
    “是啊，都在朝堂上当面顶撞朕了，他夏伯严还用得着写诗讽谏？”
    提及此事，宋世平的声调就越来越高，想压都压不住。
    “陛下，低声啊……”王鹤警惕地环视四周，小心翼翼地提醒着宋世平。
    “罢了，这茶喝着一阵燥热，我们还是出去走走吧！”
    宋世平没好气地撂下一句话，就率先离开了起身离开了座位。
    王鹤摸出一角银子留在桌上，也赶紧跟了出去。虽然脸上堆笑，可他的心里却叫苦连天：
    ‘陪皇上微服私访这种苦差事，怎么就落到我头上了呢？’