清水城。
    秦军攻陷城池，打扫战场，狄钟泰，俞常雄领军接管城池。
    派精兵把守城内各处要塞，修缮遭战火破的墙体。
    贾问道，徐闻达，带领官吏前往粮仓，府库，清点积蓄的钱粮，物资，军械。
    论功行赏，救治受伤的兵勇。
    与此，维护秩序，安抚百姓。
    黄昏时，百姓仍惶惶不安，街道秩序已恢复不少。
    季玄陵愉快的住进府衙内，召集诸将入府，商议南征计划。
    这时，却有不速之客前来。
    大乾。
    从帝都龙城出发，前来秦国的使者沈耘。
    沈耘一身绫罗绸缎，领着其他使臣出现在府内时，让季玄陵惊诧，错愕。
    两旁端坐的贾问道，徐闻达，俞常雄，狄钟泰，包括柳牧岳，也是大吃一惊。
    秦国，地处西陲。
    与身居中原腹地的大乾帝国相距甚远，彼此既没有使节接壤，也没有爆发战争，冲突。
    沈耘带使臣声势浩大前来，使季玄陵暗生敌意。
    目前，距离秦国最最近的大乾精锐，莫过身处大康，协助赵辰征战的军队了。
    季玄陵隐隐害怕秦军四处征讨，陆续攻城略地，对外扩张，引起大乾的注意，从而派使者前来威胁。
    大康帝国分崩离析，大乾雄踞中原独大，有做诸侯国共主的念头。
    长期来，借助强盛的军事，始终维持各方平衡。
    暗中提防诸侯国突然崛起，危及大乾帝国的利益。
    秦国。
    夺取陇地七八州，西凉二州，威逼荆襄四州，放眼望去，四面已没有强敌。
    可惜在大乾强盛的国力，军事面前，照样没有资格挑战大乾。
    冒然行事，犹如拔龙须，摸老虎屁股，皆是作死的行为。
    然而，秦军四处征战，独吞荆襄四州，占领江南三州，整合七州经济，军事，巩固实力。
    纵然仍没法与大乾并驾齐驱，至少敢与大乾针锋相对。
    特别是训练有素，经历战火的秦军，未必比大乾龙骑弱。
    假若沈耘来访，有意遏制秦军征战的步伐，别怪他撕破脸皮了。
    厅堂内，沈耘躬身行礼。
    仰起头，半眯眼眸，暗自打量季玄陵。
    文帝登基，推行轻徭薄赋，休养生息的国策，大乾收缩兵力，减少干预诸侯国政务。
    却没有闭关锁国，放弃收集诸侯国的信息。
    在龙城时，斥候定期把诸侯国的变化送回去。其中最引人注目的，莫过大康的衰落，与西秦的崛起。
    秦国事务，沈耘有所耳闻，未曾深究。
    直到皇上派他出访齐楚燕韩赵魏秦，建议诸国在文帝大寿前后两月内休战，顺道相邀诸国君王前往龙城，为文帝贺寿。
    临行前，沈耘特意查阅七国君王的资料，了解七国事务。
    才得知，秦国在新君治理下，虎师横扫四方，强势崛起。
    此时见到季玄陵本人，未曾料想到他如此年轻，不由得暗暗震惊。
    暗叹道：难怪朝堂有同僚上书，建议皇上重视秦国，伺机打压，消其锋芒。
    深呼口气，沈耘示意随行的使者，把请柬呈给季玄陵，朗声道：“秦王，吾皇即将大寿，派遣使者前往四方，邀请诸王前往龙城，当前，秦军四处征战，望秦王暂停军务，一起前往龙城。”
    文帝大寿。
    预览请柬，得知沈耘来意。
    王座上，季玄陵暗呼口气，浑身轻松许多。
    大乾没有把秦国视为对手，他仍有训练精兵，挥师扩张的机会。
    不过，文帝大寿前后，严禁诸国征战，却让他异常不满。
    陆林轩剑指普陵城，狄钟康，申屠秀驰骋宣阳河，梁河流域。
    各路秦军，似离弦之箭，扑向襄州腹地。
    军出击的话，十日内，定然夺取宣阳河，梁河一线的城池，攻陷普陵城，生擒甚至斩杀赵拓。
    襄州沃野，归秦所有。
    突然止戈，分明在破坏秦军的计划。
    秦军白白多余消耗钱粮不少，更白白延误战机。
    一旦赵拓在文帝大寿时，抓住时机在普陵城，宣阳河，梁河各地，重新构筑防线，对秦国而言，煮熟的鸭子可就飞了。
    “呵呵！”
    季玄陵郎笑，令人不解其意：“沈大人，文帝何时过寿？”
    闻声，沈耘回道道：“腊月三日。”
    腊月。
    寒冬时节。
    现在距离腊月，仅一月有余，这么说来，六七天后，到了大乾规定的时间内，诸国将不能再征战。
    休战前，不夺取普陵城，后患无穷。
    季玄陵沉默少时，盯向沈耘郎笑道：“沈大人，秦国远离大乾，前往龙城山高路远，怕为时已晚。再者近来本王身体抱恙，拖着病体征战，恐不能长途跋涉前往大乾。
    若诸侯国休战，照医官建议的建议，本王必须回咸阳城修养，望沈大人海涵。
    不过，本王派使者奉送厚礼，前往龙城给文帝贺寿。”
    普陵城。
    他势在必得。
    襄州，乃他囊中之物。
    绝不因文帝贺寿而耽搁秦军扩张。
    闻声，沈耘猛地仰起头，凝眸定向季玄陵，露出不可思议的眼神。
    一路前来，齐国，楚国，赵国等等，各国君王答应，在文帝大寿时休兵，安排军政，前往龙城给文帝贺寿。
    独独季玄陵，明明龙精虎猛，却托病推测，拒绝前往龙城。
    此举，令沈耘深感不满，有种被轻视的感觉。
    小小秦国，偏安一隅，也敢轻视大乾帝国。
    不怕招来无妄之灾吗？
    沈耘面不改色，皮笑肉不笑：“既然秦王抱恙，大乾自然不强人所难。不过，望王上信守承诺，在吾皇规定的时间内，切莫动兵戈，给自己带来麻烦。”
    呵！
    季玄陵哼笑。
    小小使者，在秦国内公然威胁他，可恶，甚是可恶。
    若非大乾强盛，若非秦国在养精蓄锐，今日沈耘休想活着走出府衙。
    果然打狗还想看主人。
    眸光中，划过一抹厉色，不温不火的叮咛道：“闻达，替本王送送沈大人。”
    “告辞！”
    身为大乾重臣，公然遭人驱逐，沈耘倍感侮辱，一时面色涨红，满腔怒焰升起，抱拳草草行礼，甩袖阔步离去。