托尼·斯塔克再一次回忆了一遍他所准备好的演讲稿，梳理了一下他接下来大致需要演说的内容。他深吸一口气，再一次地在心底里告诉自己这是正确的选择。
    而事实上，他完全不知道是否如此。
    小辣椒穿过后台走到了他身边。托尼转过身，看着她娴熟地为自己整理衣襟和领带，就像个尽职的保姆。
    小辣椒抚平了他白色衬衫上的褶皱，迟疑了片刻，问：“你真的确定要这么做吗？你知道你并不是非做不可。也可以是其他人的，一定还有别的人选......”
    托尼握住了她的手，郑重地说：“是的，也许可以是其他人。但我需要这么做，这是我自己的选择。”
    小辣椒无奈地一叹，苦笑说：“恐怕全世界的人都没有我清楚你的为人，托尼。别人不清楚，但我知道你其实根本不适合干这个。”
    “嘿，这种时候你不是该给点自信嘛？记得钢铁侠怎么诞生的来着？恐怖分子组织里的一个破旧山洞，导弹外壳和一堆废弃原料？在我造出马克一之前也从没人认为那是可能的。”托尼表现得自信满满。他摊了下手，“相比之下，这又有什么难的呢？”
    小辣椒还想说什么，但外面的台上已经响起托尼的名字了。托尼吻了一下她的手背，说：“等我一下，一会结束后我们一起去吃晚饭。到时候我们能再详细谈谈。”
    说完他就走上台去了。舞台灯耀眼地照了过来，一束白光淹没了他的背影。他扬起了手，一边向着镜头和闪光灯挥手致意一边走向舞台正中，正如托尼·斯塔克在聚光灯下的一贯表现。
    但不知为什么，小辣椒就是在这个瞬间突然有了种奇怪的预感，就好像此时此刻就决定了托尼的命运开始向着一个与之前都截然不同的方向发展。她不知道托尼的这个决定到底是对是错，但她唯一能确定的一点就是，他们的生活将变得比以往更加复杂。
    ***
    迈克尔的实验室。
    “我刚刚发给你的是雪莉已经破解的部分四十一世纪科技，”迈克尔通过视频影像对远在拉托维尼亚的杜姆说道，“第一部分打包的内容是已经经过测试可以投入实际应用的技术，后面两个部分的都是我们以现有手段暂时还没法应用的。如果你能找到解决方案那就再好不过了。”
    画面中的杜姆点了下头：“我会看看有什么我能做的。有任何进展我会告诉你。”
    “好的。”
    影像讯息切断，通讯到此为止。
    征服者康留下的科技知识含量实在太过庞大，并且其中许多划时代的技术对这个时代来说还是实在有点太过困难。哪怕过了这么长的时间，迈克尔这边完全破解并已经能够投入实用的技术也仅仅只是冰山一角。但就算如此，那也已经是跨时代的技术飞跃了。
    杜姆在科学方面是个奇才，他总是有自己独到的见解。并且暂时来说，比起迈克尔他也更有充裕的时间和精力能投入进科学研究。
    升级后的现实装甲在和墨菲斯托的一战中已经表现出了基本符合迈克尔要求的性能，基本发挥出了原石的威力和特殊能力、并且铠甲的系统在那种超高强度的持续输出下也勉强支撑住了。而且多亏了多模块分流的供能设计，原石能量的反噬也并不算严重，对迈克尔来说那一战只是让他分外疲倦而已，除此之外并未对身体造成严重伤害。
    至此，迈克尔的无限原石铠甲技术已经可以说是基本成熟，最大限度地消除了副作用并且已可以投入实战。但从顾全大局的角度来看，应尽量避免动用原石力量的原则还是没变。也就是说除去无限原石之外，继续提升科技水平和自身实力仍同样重要。
    “先生，正在播送的一则新闻我想您可能会感兴趣。”雪莉的身形凭空浮现在了他身后，说道，“是现场直播。”
    “哦？放出来看看。”
    雪莉挥了下小巧淡蓝的小手。荧幕像是从天花板上掉了下来，落在了迈克尔面前。
    画面中出现的是总统先生，他似乎正在对着镜头发表演讲。
    “......曾经，我们的世界是受到保护的。”老人对着镜头，双目有神声音激昂有力，“曾经我们有一面盾牌，一面坚强、不可摧毁的盾牌，在无形之间守护着这个星球上所有人。
    我们给予了神盾局高度的信任。庞大的资源，先进的技术，还有最最重要的——高度的自主权。我们允许他们不受监管地自由行动，因为我们相信他们存在的意义和价值。而作为我个人，我也曾经信任尼克·弗瑞——那位我曾相信是世界上最优秀的特工、也是唯一能把一切都处理妥善的人。
    但也正像我们所有人都知道的，神盾让我们失望了。整整七十年之后我们才察觉，原来过去的神盾只是一个天大的笑话。一群恐怖分子潜伏在这个组织之内，他们渗透到了这个机构的方方面面面，表面上威风凛然的神盾局实际上早已被蛀成了一个空洞的架子，里面栖息的是我们自战争年代以来最可怕的敌人。
    这些都是大家早已知道的。也正因如此，我们才解散了神盾局。”
    总统先生顿了顿。现场沉默了半秒，但所有人都知道，接下来才要进入正题了。
    “而事实大家也都看到了，事情并没有变得更好。或者正在越来越糟，倒不如说。
    我们生活在一个疯狂的世界，坐在白宫里的每一天我都不得不担心是否会有外星人从天而降，或者大陆板块会不会一夜之间四分五裂。过去我们有尼克·弗瑞操心这个问题，而现在没有了。我们感觉就像失去了耳目。
    我们有复仇者，是的。感谢托尼·斯塔克和他的团队，复仇者们的活动确实取得了大家有目共睹的成绩。但无论如何，他们毕竟只是‘复仇者’而不是‘预防者’。相比起一个解决危机的团队，我们更需要一个机构来预防可能发生的一切。
    所以在此，我必须宣布的第一件事——也是我们所有人经过多日讨论得出的结果，那就是我们将给予神盾局一个新的机会。我在此正式宣布神盾局的回归，他们将重新恢复以往的一切编制和权限。但这一次亦将会有所不同。这一次，我们会把局长的位置交给一个更加值得信赖、也更符合大众期望的人。
    这也是我在这里将要宣布的第二件事——我在这里正式向大家介绍新的神盾局长——托尼·斯塔克！”