邓冉露出惊讶之色，道：“会有这等事情么？属下从未听说过，却不知大小姐是从何处听來，可莫要误信了他人的谣传。”
    司马如兰道：“这是谣传么，兰儿倒认为确有此事！昨日东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索，华少爷和曹公子曾前來城主府來找邓长老处置，长老何以避而不见呢？”
    邓冉道：“昨日他们來找过我么，邓某确是不知。”
    他目光一转，望向了身边的那许管事，问道：“这是怎么回事？”
    那姓许的管事连忙上前垂首报道：“回邓长老的话，昨天曹公子和华少爷倒确实來过城主府，只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务，十分繁忙，是以小人未及通禀，后來小人出來时见两位客人自行走了，以为事情已解决了，便沒有再向长老提及。”
    邓冉眼睛一瞪，厉声道：“混帐！他们既來了城主府，定然是有事要说，你怎能不向我禀报！”
    许管事唯唯懦懦道：“长老说的是，小人糊涂！”
    邓冉斥道：“真是沒有用的奴才，下去吧！”
    许管事退了下去，邓冉才转脸对司马如兰道：“此事属下确是不知，请大小姐见谅！”
    昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅，便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老，而后來华不石花银两买通那家仆进去打探消息，被邓冉大骂了一顿赶了出來，这位邓长老当然不可能不知晓此事。
    此时他推说不知，又当面斥责许管事未曾通禀，只不过是作戏给司马如兰看而已。
    司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧！”
    第三百七十四章 熊叔叔
    司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧！”
    当下华不石便将昨日“断门根”带着打手上门强行索要八千五百两例银，要霸占“吠天楼”五成份额，威胁要砸楼，之后定下三日之约的事情，又从头至尾说述了一遍。
    邓长老听完之后，却是一拍桌案，喝道：“这贺老三太也过份了！属下虽然与他是结拜的兄弟，却不知他竟在城中做这等强行勒索商家之事，真是可恶！”
    邓冉直眉瞪眼，做出了一幅十分气愤的表情，只不过他的演技与华不石，司马如兰这等作戏的行家相比实在还差着一截，明显有些不太自然。
    司马如兰道：“华先生所言，只是‘吠天楼’的一面之辞，是否属实尚待详查，邓长老何必如此生气？”
    邓冉道：“不用查了，定是假不了的！大小姐尽可以放心，此事就交予邓冉处置便是，属下定会惩治‘明月会’，叫他们决计不敢再做这等强取豪夺之事！”
    不能不说，身为“万金堂”执事长老的邓冉是一个聪明人。
    司马如兰既带着曹华二人前來问罪，必定是相信了“吠天楼”的举报，或是握有人证物证，要想抵赖已是徒劳。所以他索性当下一口气把整件事包揽下來，答应惩治“明月会”，这样就可以将大事化小，小事化无。至于事后是否真的依言惩治，当然也就另说了。
    他转过脸向华不石和曹暮云道：“你们放心回去便是，邓某可以保证，今后‘明月会’再不会向你们索要银两了。”
    华不石却是微微一笑，道：“小可只是生意人，只要‘明月会’贺大当家不找我们的麻烦，能让‘吠天楼’好好做营生，我等便是谢天谢地了。”
    这本是华不石的真心话。如今他们在大仓岛上无财无势，人单力孤，当然不希望与任何人为敌，包括“明月会”在内。可是他心中却十分清楚，此事定然不会就这般结束，因为司马如兰绝对不肯如此轻易放手。
    邓冉的做法看似十分周到，既解决了司马如兰的质疑，又安抚住了“吠天楼”，但是他却犯了昨日华不石曾犯过的错误。这位城主大小姐，绝对不是一个容易被人糊弄的人，而且善恶分明，对黑白分得极为清楚。她既然知道了“明月会”贺西楼在大仓城为非作歹，就必然会追究到底。
    果然只听得司马如兰道：“邓长老如此处置，不觉得太过草率了么？兰儿以为，我等应当与华先生，曹公子一同前往‘明月会’，找到贺西楼，与他当面对质。如若此事是假的，我们也不能冤枉了他，而若是真的，在我们大仓城里，怎么能纵容这等欺压良善的坏人！”
    邓冉皱起了眉头，说道：“这等小事情，何须小題大作，况且大小姐千金之体，也用不着亲自出马，交给邓冉办理便是了。”
    司马如兰却摇了摇头，道：“爹爹费尽心力建这座大仓城，便是为了让來到这城里的人，个个都能安居乐业，决不容得有坏人作恶，如今爹爹不在，城中‘万金堂’由兰儿打理，此事就一定要查个明白，依律例处置！”
    她此话说得甚是坚决，邓冉听到耳中，便已知道这位大小姐已是下了决心，定要严惩“明月会”了，而且听她的口气，竟是要把“明月会”赶出此城。
    若真要如此，他这执事长老在城里最大的一条财路就算是要断送了。邓冉的目光阴冷，望向一旁站着的华不石和曹暮云，心中已然记恨，也不知道这两个刚刚來到城中的文弱书生是走了什么门路，竟然找到了这位城里最难惹的大小姐來为他们出头。
    邓冉沉吟了片刻，才道：“如若大小姐非要亲自过问此事，还是请熊副堂主前來，一起商量一下更妥当些。”
    眼看着无法阻止司马如兰，他也只能把熊百龄拉出來，看看那位“万金堂”是副堂主是否能有办法让这位城主大小姐改变主意。
    司马如兰却道：“好极了，那就叫熊叔叔來吧，另外再去把姚长老也请來，‘明月会’在城中势力不小，贺西楼也是武林高手，我们聚齐了人手一起前去更好！”
    无奈之下，邓冉只好吩咐一旁的家丁去请二人。
    首先前來的，是司马如兰所说的姚长老。“万金堂”的首脑人物共有四人，除了正副堂主，便是两大长老，邓冉是其中之一，另外一位便是这位姚公孝姚长老。
    与邓冉负责城中各项事务不同，外堂长老姚公孝则掌管着大仓岛码头，从事贸易经营。平日他大都在港口，只因为这些日子以來海上风暴一直未停，并沒有商船靠港，他无事可做，才待在门派总坛，是以一听说大小姐有请便立时前來。
    邓冉长得极瘦，这位姚长老却也不胖。他五十來岁，面白无须，一身团花长袍，头顶员外巾，穿戴甚是考究，是一幅有钱人家的财主模样，手中却持着一根黑亮的木杖。
    这根木杖三尺來长，只有拇指粗细，外型甚是特别，手柄前端有着一个弯钩。在中土大陆上极少有人会有这样的手杖，倒是西方国度中上流社会的所谓绅士，拿这等手杖才较是常见。
    姚元孝进得屋來，便向城主大小姐见礼问候。司马如兰还了一礼，便请他在一旁坐下稍待。
    众人又等了一阵子，只听得厅外有一阵粗重的脚步声响传來，一道壮如熊罴的身影出现在了偏厅的门口，來人的嗓门粗犷，叫道：“兰儿侄女找我，可是因为有几天未见，想念起你熊叔叔了么！”
    熊百龄终于出现了。这位“万金堂”的副门主年近半百，看來比那位姚长老年纪还小些，身材雄伟，足有八尺，腰背比两个姚元孝相加还厚。他豹鼻环眼，满脸横肉，连鬓络腮胡须黑中夹白，虽是初春季节，并不炎热，但肩上所披着的兽皮大氅前襟却是敞开着。
    司马如兰连忙从椅子上起身相迎，敛衽施礼，道：“兰儿参见熊叔叔。”
    在熊百龄出现之前，华不石一直猜测这位“万金堂”的第二号人物，应该是一位精明干练，工于心计的人，却沒有想到他竟是一个相貌如此粗豪的巨汉。而先前邓冉和姚元孝见到司马如兰时，所行的都是下属之礼，唯有这位熊副堂主一來便自称“叔叔”，司马如兰言语之间也以晚辈自居，由此可见这熊百龄在“万金堂”中的地位非同一般。
    见礼完毕，熊百龄大马金刀地在椅子上坐下。眼见“万金堂”的四位主事者已到齐，司马如兰便将“明月会”勒索之事重新说了一遍。
    姚元孝听完之后，低头沉思不语，反倒是熊百龄先行开口道：“贤侄女是不是想叫上我们一起上门问罪，如果此事不虚，就把‘明月会’和贺西楼赶出大仓城去？”
    司马如兰道：“不错，兰儿正有此意，熊叔叔可是有异议么？”
    熊百龄却“哈哈”一笑，道：“兰儿说得哪里话來？熊叔叔全无异议，就照你说的办！贺西楼与我确是有点交情，不过与司马大哥对熊某人的大恩相比，那算个屁！他既敢做这等事情，坏了司马大哥定下的律例，就算兰儿侄女不赶他，熊叔叔也容他不得！”
    司马如兰已经下了决心要惩制“明月会”，为大仓城除此一害，先前本是有些担心熊百龄会反对，却想不到这位“熊叔叔”一听之下，马上就表示赞同，顿时大喜。