连续见了几个这样的洞穴后，麦冬便再也没有进去，只埋头沿着甬道向前走。
    不知走了多久，甬道终于到了尽头，赫然是之前的那个中央大厅，甬道与大厅的连接处便是一处小门，小门旁边便是那条通向熔岩山谷的门。
    离大厅还有一段距离便听到咕噜的声音，麦冬加快脚步，很快就看到大厅中与老雪人相对而坐的咕噜。
    她揉揉眼睛，愣了一下。
    咕噜似乎……长高了？
    明明她睡前咕噜只不过两米多高，坐着的时候脑袋刚刚与大厅中央的那条案几平齐，而现在，仍旧是坐姿，咕噜已经比案几高出小半米。
    案几仍旧是那个案几，不可能她睡一觉就变矮了，那么，只有一个可能——咕噜长高了。
    仔细一看，不仅仅是长高，身形也比之前大了一圈。
    难道她这一觉睡了好几年？麦冬惊悚地想道。
    正在这时，咕噜已经看到了她。
    “冬冬！”它高兴地喊了一声，以与庞大身躯不符的速度灵活地站起身，“咚咚咚”地朝着她跑来。
    迎面抱住扑上来的咕噜牌大狗狗，一番摸摸抱抱后，她拧着眉，一脸严肃地问道：“咕噜，我睡了多久？”
    咕噜立刻底下脑袋，掰着小爪子数了起来。
    数了半天，两只爪子十根指头都不够用了，它又拉着麦冬的手接着数，数到麦冬两只手只剩最后两根手指才停下，伸出自己的十根爪子，又抓住麦冬那八根手指，比划道：“十八！”
    麦冬看着它一根根手指数过去：“十、十八年？”
    话音一落便知道不对，她还没教过咕噜怎么纪年呢。
    咕噜摆摆爪子：“咕噜吃过十八次饭了！”
    ——果然不该指望吃货能有其他的答案。
    这么说她一共睡了六天——可是，六天长高半米也是很惊悚的事啊。而且她整整睡了六天，没道理现在醒来却一点都不饿啊。
    终于得了空，麦冬无视了一旁的老雪人，开始仔细询问这些天发生的事，包括龙族与雪人的关系。
    麦冬只起了个话头，咕噜便竹筒倒豆子似的说了起来。
    去除一大堆无意义的感叹词之后，麦冬从咕噜的话中得到几个重要信息。将这些信息结合一路见闻，麦冬终于将困扰在心上的谜团解开了七七八八。
    金色果实——因其生长在岩浆边，姑且称之为岩浆果——是龙族除肉类外最喜爱的食物，也是唯一喜爱的素食，这自然不仅仅是因为岩浆果味道鲜美，对于龙族来说，味道再鲜美的果子也还是果子，绝对不会比烤肉更能取悦它们的味蕾。
    龙族喜爱岩浆果的最重要原因是其特殊作用。
    这个世界的龙族是火属性的，这不仅仅意味着它们能够喷出火球对敌，更意味着它们其实是以热量为食。巨龙们居住在岩浆喷涌的龙山上，直接饮食岩浆、以岩浆为浴都是很平常的事，但这只是对成年巨龙而言。刚出生的幼龙还不具备成年龙那样钢铁一样的肉\\\\\\\\体，岩浆终究不是液体，巨龙将其中热量吸收后，剩余的残渣其实就是岩石，成年巨龙有一副好肠胃可以消化岩石，幼龙却没有，直接饮食岩浆会要了它们的命。而对热量的吸收，则需要在龙蛋降生的那一刻便开始。
    龙族选择有熔岩的洞穴做为孵化室，甫一诞生的龙蛋宝宝便会被送入孵化室，日夜吸收着熔岩池散发的热量以等待孵化。一般龙蛋宝宝少则一百年，多则三五百年便会孵化。孵化的龙宝宝不能像成年巨龙一样直接饮食岩浆，靠在熔岩池边吸收热量却又太慢，而如果在发育期间得不到足够的热量，就像人类的小婴儿得不到充足营养一样，营养不良便造成后天不足，对于龙宝宝的生长发育是很不利的。
    这时，岩浆果就成了最好的选择。
    岩浆果只有在岩浆附近才能生存，对于其他植物来说贫瘠炽热的土地，对于岩浆果却是最合适的沃土，因为与龙族一样，岩浆果也是靠吸收热量生长的生物。
    岩浆果的果实蕴含了大量的热量，但这种热量与岩浆、火焰等不同，它更类似于麦冬理解中的“营养物质”，或者说“生物能”。所有的植物、动物和微生物都有生物能，岩浆果的不同之处便在于，它所蕴含的“生物能”数量是海量的。同等质量下，如果植物蕴含的生物能有一杯水那么多，肉食所蕴含的便有一盆水，而岩浆果所蕴含的生物能，则是一片海洋。
    暴烈的岩浆热量经过一层转化，变成岩浆果所蕴含的“生物能”，这就使得龙宝宝能够通过食用岩浆果的方式吸收热量。
    但这种“生物能”并不只是龙族能够吸收，对于大部分生物来说，岩浆果就是类似于灵芝人参一样的东西，食之能祛除百病，且因其蕴含大量热量，吃一枚便可抵数日之饥。但与此同时，与灵芝人参一样，岩浆果是大补之物，普通生物只能少量食用，吃多了反而补过头。只有巨龙身体强健，且本身一直以吸收热量为生，所以不会出现补过头的现象。
    麦冬自然也是普通的生物，所以吃了两枚果实便再也吃不下，因为身体所吸收的热量已经达到了满值，若是再强行吸收，最大的可能便是热量溢出，七窍流血而死。但是麦冬喝过龙血，又吃过咕噜的蛋壳，还与咕噜结了生死与共的血契，可以说麦冬的身体已经被彻底改造过了，她的身体里不仅流淌着人类的血液，还流淌着龙族的血液。正是这一丝龙族血液才使得她仅仅是睡了一觉，在睡梦中消化完了岩浆果的热量才醒来。
    而咕噜突然变大的身形，自然也是岩浆果的功劳。
    可以说，咕噜之前一直处于营养不良的状态。
    热量的吸收渠道是多种多样的，对于咕噜来说，普通的食物也能为它提供热量，但与其成长所需相比，普通食物所能提供的无异于杯水车薪。如果仅靠平日的进食，咕噜根本长不到现在这样的程度。但机缘巧合之下，一次海底之旅，一次山林火灾，再加上一次暴雨，误打误撞之下，咕噜一次性吸收了大量的能量，使得身体瞬间暴涨，长到两三米甚至七八米的高度。
    与其他巨龙不同，咕噜除了吸收热量，还能吸收各种形式的水能。这是另外一种形式的能量，与热能可谓截然不同，它们分别是咕噜水火两种属性魔法异能的力量源泉。但归根结底，水能与热能的本质都是能量，除了吸收方式等不同，其本质都是相同的。
    但是，就像长期饥饿的人偶然吃了顿饱的一样，这样的成长是非常粗暴的揠苗助长，虽然身形和能力在短时间暴涨，但如果没有后续能量的持续摄入，这种暴涨很快就会回落。而且，由于咕噜年纪尚幼，洋流山火这种自然界的能量对于它来说其实非常暴烈难驯，一次性吸收大量暴烈的能量对于它的身体来说是个不小的负担，所以它才会在吸收能量的过程中浑浑噩噩乃至失去意识，身体更是由于突然长大而承受着常人难以想象的痛苦。
    这也是咕噜身形忽大忽小的原因。一时暴涨的庞大身躯不过是表象，最小的状态才是它真正的身体状态。
    岩浆果则没有这样的副作用。
    经过一重转化，岩浆果所含的“生物能”变得非常温和，能够在满足幼龙生长所需的前提下不伤害幼龙的身体。咕噜是在春末破壳的，现在已经深秋，而这个世界一季便是五个月，所以咕噜现在已经十个多月大了，正常的幼龙在这个年龄最起码已经有三四米高了，而咕噜的实际身高却才不过刚过麦冬腰部，绝对是属于严重的“发育不良”。
    在麦冬昏睡过去的这六天中，整个山谷的岩浆果任咕噜吃，咕噜自然不会节制，胡吃海塞了几天之后的结果便是麦冬现在看到的这样，短短几天就长高了半米。
    梳理清前因后果，麦冬心里不可抑制地浮上一股内疚。
    她还以为自己把咕噜养地很好呢，前段时间还计划着让咕噜减肥，谁知道咕噜不仅不肥，根本就是发育不良。咕噜身形的几次变化她都看在眼里，却因为咕噜本身的种种神奇而忽略了过去，见怪不怪地以为变身什么的对于咕噜都是正常的，没有仔细想过其中逻辑，因而忽略了许多可能推导出真相的细节。
    检讨了下自己的粗心，麦冬好好地将咕噜全身上下检查了个遍，发现没有什么异常后才放下心，只能感叹了句“岩浆果果然神奇”。
    岩浆果如此神奇，自然会引得所有生物趋之若鹜。知道了咕噜突然长高的原因，麦冬更加了解了岩浆果对于一般生物意味着什么，这样神奇的果实，对于所有生物的诱惑都是巨大的。
    然而，岩浆果就像是上天专门赐予巨龙的礼物一样，只有在巨龙活动的岩浆周围才会有岩浆果生长，荒郊野外绝无可能出现野生的岩浆果，这就断绝了其他生物从野外获得岩浆果的途径。
    而在巨龙称霸这个世界的时代，没有任何生物胆敢挑衅巨龙的权威，因此，岩浆果一直是巨龙私有物一样的存在。
    但是现在，除了咕噜，巨龙已经消失，只剩下昔日的仆从还在恪守着过去的职责。弱小的雪人毫无任何战斗天赋，稍微凶猛一些的动物都能轻易打败雪人，即便雪人据守山谷地形，又依靠数量优势派人日夜不停守护山谷，还是经常有野兽擅闯山谷偷取岩浆果。
    麦冬特意询问了咕噜这一点，咕噜又磕磕碰碰地向老雪人转达了问题。
    看到老雪人苍老的脸上闪过一丝灰暗，麦冬心里便有了不好的预感。
    果然，咕噜的转述证实了她的预感。
    大多数时候，面对偷取岩浆果的猛兽，雪人只能获得“惨胜”。但凡有野兽入侵，不论其最后能不能摘得岩浆果全身而退，雪人这边总会有生命逝去。
    武力不行，雪人唯一能依靠的便是人海战术。
    蚁多咬死象，在雪人出动了足够的数量后，大部分猛兽都不能全身而返，即便摘得了果实，不流点血也是不可能的。
    猛兽的一滴血，对应的很可能就是一只雪人的生命，每次猛兽来袭，雪人这方少则几个，多则数十，总会有雪人为了守护岩浆果死去。
    老雪人说，为守护岩浆果而死的雪人是全族的英雄，它们的尸首也会葬在它们战斗的地方。
    麦冬觉得奇怪，岩浆山谷里并没有坟茔，连小土包都不见一座，事实上，整个山谷几乎都被岩浆果占据了，剩余的小部分空间似乎根本不足以埋葬那么多雪人。
    老雪人很快就解开了她的疑惑。
    ——在熔岩山谷死去的雪人都将回归于熔岩中。
    与巨龙不同，雪人虽然也喜高温，并且能在熔岩附近生存，但它们的肉\\\\体并不能直面熔岩的高温。
    雪人们为死去的族人收殓尸骨，整理仪容，为它们佩戴上生前最喜爱的饰品，然后便将其放入岩浆山谷中心的那处熔岩池中。
    滚烫的岩浆瞬间便将雪人的尸首吞没，成了这些雪人最终的葬身之地。
    所以麦冬才看不到山谷中有坟茔。
    再想想刚才那些空荡荡的育婴室，麦冬刚刚由于见到咕噜而好转的情绪瞬间又低落下来。
    老雪人却没有像她一样失落太久，脸上的灰暗也不过一闪而逝，很快语气就变得骄傲起来。虽然听不懂，但麦冬懂得，它这是在为那些死去的族人而自豪。
    虽然会为族人的逝去而伤感，但当同样的情形再次发生时，它们还是会做出同样的选择。
    不论是守护岩浆果还是舍身救咕噜，都是明知必死却还是会奋不顾身。
    死得其所，这或许就是所有雪人所追求的死亡哲学。
    怎样的信仰，或者说忠诚才会让雪人为龙族这样奋不顾身？
    麦冬终于询问起咕噜和雪人的关系。
    得到的结果与她之前猜测大致相同。
    虽然咕噜没有说出“主人”、“仆人”这样的字眼，但根据其描述，龙族与雪人的关系确实比较符合地球上的主仆关系。
    雪人是天生的艺术家，所有的珠宝美玉到了它们手中都会焕发出更加耀眼的光彩。对于喜爱亮晶晶的东西的巨龙来说，雪人就是它们专属的锻造师、雕刻师和打磨师。而除了为龙族制作珠宝外，雪人的职责还有很多，比如为不爱打扫卫生却又爱干净的巨龙打扫洞穴，比如采摘成熟的岩浆果，比如照顾刚刚诞生的龙蛋宝宝……总之，所有巨龙不爱干却又必须干的活儿几乎都被雪人包办了。
    作为回报，巨龙为雪人提供的便是强大的武力保护和食物。
    别看雪人现在经常几颗野果便当一顿饭，数万年前，在巨龙还没消失的年代，雪人其实是纯正的食肉动物，现在既吃肉食又吃素食其实只是为了生存而不得不适应而已，就像原本肉食的大熊猫改吃竹子一样。雪人自己没有捕猎能力，因此，肉食的来源自然是由巨龙提供。
    就是这样，雪人和巨龙一方提供服务，一方提供保护和食宿，在麦冬看来，这跟现代的老板和员工的关系也差不多。但显然，雪人和巨龙并不这么认为，两者关系中，雪人处于绝对的弱势，因此龙族是主，雪人是仆，这样的观念镌刻在每一个雪人的脑海中，哪怕已经过了上万年，哪怕巨龙早已经销声匿迹，也丝毫不曾泯灭。
    但在海滩的时候，咕噜会救雪人却不是因为它预先知道雪人有多么忠诚。会救雪人，仅仅是因为它记得雪人而已。
    前面说过，雪人不仅是龙族的专属雕刻师、锻造师和打磨师，更是负责龙族生活中各个方面的全能保姆。龙蛋宝宝平时所处的孵化室也是有雪人的，它们负责清理孵化室，更重要的职责却还是为龙蛋宝宝们翻身，以使它们能够均匀受热。
    生命力强的龙蛋诞生后几年就能自己翻身，这时候雪人只要注意龙蛋宝宝不要一不小心滚进熔岩池就行了。但咕噜不同，被断定毫无生命体征的它直到被母亲带离孵化室都还不能自己活动，在孵化室待的那几千年里，雪人保姆们给它翻了无数次身，就连它所躺的小窝里铺着的也是雪人制作的宝石。
    在它为数不多的清醒日子中，见到的最多的不是巨龙，而是那些照顾龙蛋宝宝的雪人。
    雪人不会对任何巨龙不敬，哪怕是它这样一颗已经被同族放弃，被视为不祥之兆的龙蛋，雪人的态度与对待其他龙蛋没有任何不同。
    龙蛋宝宝们有着自己的意识，当它们的父母来孵化室来看望的时候，就是龙蛋宝宝们最活跃的时候。但在父母没有来的日子里，宝宝们也不会消停，所以雪人们除了给龙蛋翻身，平时还要陪这些精力充沛的宝宝们玩耍。
    只有咕噜是不同的。
    它总是沉睡，意识清醒的时间很少，在最初诞生的那几百年里，它甚至只醒过几次，短暂的清醒后便又很快失去意识。它不知道自己的父母在这段时间是不是也像其他巨龙一样隔几天便来探望自己的孩子，因为在它仅有的几次清醒中，它见到的只有为它翻身，对着它温柔絮语的雪人，却从未见过自己的父母。
    是恰好错过还是从未来过，直到现在，它也不知道。
    千百年间，孵化室里的龙蛋孵化了一批又一批，咕噜看着身边的小邻居们不断变换，一个又一个龙蛋被送进来，然后孵化了，然后离开了，然后又有新的龙蛋被送进来。
    还有它还待在原处。
    唯一可喜的是它清醒的时间越来越长，虽然还不能像其他龙蛋宝宝一样滚来滚去，但五感已经越来越清晰，它终于见到了自己的父母，它觉得，再过几百年，自己也可以像其他宝宝一样滚到母亲的怀里撒娇。
    只是它没有等到这个时候。
    这千百年间，孵化室的雪人也换了一茬又一茬。
    雪人不似龙族那么长寿，咕噜在孵化室的时间比最长寿的雪人还要长地多的多，所以照顾它的雪人也一直在变着。
    它总是一睡数十年，所以，它常常在再一次清醒时发现，照顾自己的雪人已经变了。
    但是，无论哪个雪人，从来都是温柔地对待着它，就像它只是一颗普通的龙蛋宝宝一样。
    它最先熟悉的身影是雪人的身影，最先熟悉的声音是雪人的声音，最先学会的语言也是雪人的语言。由于发声器官的不同，雪人的语言与龙语并不相同，但却非常相似，两种语言有许多用法和单词都是相同的，只是龙语用法更加复杂，发音也更加繁复，但双方都能听懂两种语言，只是雪人不会说龙语罢了。
    咕噜开始几乎以为雪人的语言就是龙语。
    它对这个世界最初的认识，便是来于照顾它的雪人的温柔絮语。
    后来，它被母亲带走，独自在空荡荡的熔岩山洞里待了数千年，再也没有见过巨龙，也再也没有见过雪人。
    记忆已经渐渐模糊，却在那晚在河岸边宿营时，被雪人的夜半悲歌一点点唤起，直至看到海滩的那场屠杀，记忆完全被唤起，它才想起，原来在还是一枚蛋的时候，它也曾被这么温柔以待。
    虽然，所有龙蛋宝宝都曾被雪人这么温柔以待，虽然它没有受到任何特殊的优待。