萨天都说军镇就在前方不远处，杨恒以为片刻就能到，殊不知，萨将军的标准与众人是有些不同的，他口中所说的“不远处”竟是足足走了有七八十里地，众人才遥遥望见达洛镇军营的大纛。
    进到仿佛八卦阵一样的军营，杨恒等人总算见到了此次迎驾队伍的最高指挥官——赤嵌城符院的掌院符师高士其。
    高士其与阿黛尔一样，皆是大城邦的符院院长，在职位级别上来说，两人是一样的，但他的符师品阶比阿黛尔要高一品，他目前是七品符师，按照正常逻辑来讲，他的符术修为比阿黛尔要高出一大截，但意外的是，他却不是朝歌城符殿长老会的成员，甚至连候选名单都进不了。相对于高士其不受符殿待见的境遇，阿黛尔却位列朝歌城符殿五十名议事长老之一，是根正苗红的符术界大人物。
    高士其不能进入符殿权力核心的原因，各方势力皆讳莫如深，外人根本不知底细，但据猜测，其中极有可能涉及到符术宗派的权力之争，而高士其是属于站错队的那一方。
    高士其从外貌上来看，就象一个年逾古稀的干瘪老头，须发皓白且稀疏，但其实他的年纪仅仅比阿黛尔大了一岁，壮年之士，就衰老成这个样子，也真是绝了。
    但就是这样一个形貌卑微的人，在达洛镇军营中却是人人敬畏，连总督整个军镇的镇南大将军申东岳亦对他毕恭毕敬。
    第一次见面，杨恒便对他另眼相看了。
    因为以杨恒察人眼力之高，气机感应之敏锐，居然看不透这位高先生的实力到底到达了哪一个境界，这着实令杨恒意外！
    听闻玉妃母子已到，高士其与申东岳一块出了辕门迎接。
    对于这两位赤嵌城的大人物，玉摇花并不陌生。当年，当她还在赤嵌城与原随云你侬我侬的时候，这两位实权人物便已是原随云别苑中的常了。
    岁月更迭，当年浓情已化烟云散去，她与原随云经历了一连串的缘起缘落缘散，又再缘起缘落缘散……她曾一度伤心离去。
    但原随云对她却从未忘怀，为了追她回来，原随云以王储之尊，竟然私自出城……
    两人再相遇时，爱火又再重燃，一度炽烈得让原随云几乎都忘记了自己的身份，直到一个夜晚，他突然接到了一封信，然后便悄然离去了，抛下了已经怀孕的玉摇花！
    这整个的爱情故事，浪漫，曲折，艳丽，甚至有点诡秘，其中缘由，就连玉摇花本人都不能完全说清楚。
    她不知道原随云为什么会突然不辞而别？那时的原随云，心性已经完全收敛，而且已经知道她怀有他的骨肉，按理来说，是不可能如此绝情的！
    但是他偏偏就离开了，而且到死都没有再跟她联系。
    她很想问他，为什么？到底是为什么？
    但这一辈子……她都无法再当面问他了。
    双方见礼之后，高士其与申东岳问起使团其他人的情况，阿黛尔简洁地说了一下事情经过，当然，这个故事是经过“加工处理”的。其中关于原涛的所有信息，她全部都给省略掉了。
    她有自己的顾虑，现在情况还不是非常明朗，原涛势大，只怕到处都是眼线，在见到赤嵌之王原铭之前，还是小心一些为好。
    一下子，气氛变得凝重。
    高士其与申东岳本想再细问，但阿黛尔一句：“请容我面见赤嵌之王时再细禀。”便给挡了回去。
    高士其与申东岳两人对视了一眼，没再说话。
    营门前响起了雄壮的军号声，数千名王城禁军分列辕门两侧恭迎玉摇花母子进入军镇，在整个仪式中所用卤簿，皆是王室成员仪仗中的最高级别。
    玉摇花母子居中，高士其与申东岳居左，阿黛尔与杨恒居右，缓缓策骑进入达洛军镇的城堡。
    城堡位于军镇的中心，虽然城墙不算很高，但军镇的地势较为平坦，站在城头上，便可俯瞰军镇全貌。
    只见四十万大军军容整肃，士气高昂。军镇内碉堡工事星罗棋布，法度森严，彼此间相互独立，但每个点之间又以一定规则联成一线，相互依托，相互拱卫，象蜘蛛网一样延伸出去。
    工事之内的走道上，不时有巡逻骑兵策骑而过，与工事内的步兵，城墙上的大型符纹武器形成一个动静结合的立体防御体系，进可攻，退可守，堪称完美。
    见到这样的军容，杨恒心中不禁感叹道：“烨阳城善守，赤嵌城善攻，若能将两者融而为一，则天下无敌！”
    军营内的兵士见到仪仗队中擎起的王旗，纷纷驻足致敬，并高举手中兵器，大声呼吼。
    “吼、吼、吼！”
    这充满男性雄壮力量的吼声，令地面都在震动。
    玉摇花见此情景，心中害怕，她背后的“原星”也被吓哭了，她的身体在微微颤抖着。
    她侧首看了看杨恒与阿黛尔，只见两人面色如常，目光平静。见她望过来，杨恒朝她投去安抚与鼓励的眼神。
    玉摇花心中安稳不少。
    这时，在她的脑中有一把温和的声音同时响起：“玉夫人，我和阿黛尔大师都在，你不用害怕，这里很安全。”
    ——是杨恒的声音！
    玉摇花听罢，眼神中泛起一丝笑意，她挺直腰背，策骑在众军士筑成的人墙之间从容穿行而过，神态优雅地接受着达洛军镇独特的“欢迎仪式”。
    刚才仿佛很突兀地出现在她脑海中的杨恒的声音，其实她已经不是第一次听到了，在这一路上，她已经听到过很多回了，每一次当杨恒的话语响起之时，她都能感觉到后颈脊椎处的血脉在微微悸动，因为那里面附着一只虫子！
    ——杨恒的白骨灵虫。
    当白骨灵虫被杨恒以魂力加持追魂引之后，简直如同杨恒的分身一样，除了战力不及之外，其他各方面均很优秀（尤其以隐匿气息最为突出），只要它们在杨恒神思感应范围之内，几乎可以将宿主完全控制。前提是——宿主完全信任杨恒，愿意让灵虫依附在脊柱之上。
    进到城堡，将杨恒一行人安顿好之后，高士其对申东岳道：“东岳，即刻以渡鸦传书给王上，就说王储及玉妃已到，使节团的一众人等，除烨阳城正副使之外，其余人等……均已在护送途中阵亡，现在形势险恶，难以尽言，明日我就提兵北上，护送玉妃母子返回王城。”
    申东岳躬身领命，并问道：“高大人，明日启程，您准备带多少人回王城？”
    “二十万！”
    申东岳轻吸一口凉气，但没有作声。
    申东岳贵为镇南大将军，除了打仗厉害之外，亦是很知进退的人，不该问的事，他从来不问。
    高士其在吩咐他的时候，就象指使家中仆人一样，但申东岳丝毫不以为忤，反而一副理所当然的模样，因为高士其除了是符院院长之外，还兼着赤嵌城兵马副元帅一职。
    按照赤嵌城不成文的惯例，兵马副帅这一职位，其实是带有荣誉性质的虚衔，是没有指挥权的。但现在，高士其却只凭一句话，便调动了边陲重镇的一半兵马。
    而且是在没有得到兵马大元帅——原涛授权的情况之下！
    这就很值得玩味了。
    ……
    次日，当杨恒看见浩浩荡荡一直延伸到天际，仿佛见不到尽头的护卫大军时，心中升起一种不安的预感。
    “在赤嵌城邦境内护送王室成员，居然要动用二十万大军？！这到底是去征伐还是护送？！”
    ……
    终于抵达赤嵌王城。
    一入王城，玉摇花母子立即被原铭派来的特使接进了王宫，阿黛尔与杨恒则被安排在王宫旁边的驿馆住下。
    驿馆内的装饰非常奢华，与整个赤嵌王城古朴雄奇的建筑风格大相迥异，阿黛尔与杨恒住在同一个别苑之内，房间相隔也不远。
    杨恒刚进驿馆房间，便被一群侍女装扮的美丽少女围住，她们手捧干净的衣服和素白的浴巾，半鞠着身子，声音娇柔地对杨恒道：“奴婢等人来为杨大人沐浴更衣。”
    杨恒望向隔间内还冒着蒸汽的浴桶，以及站在浴桶旁两个身穿透明纱衣，几近赤裸的美女，微微一笑道：“我知道了。”
    长时间在外奔波，满身征尘与血污，还有什么能比得上一个热水澡更令人身心放松的！
    杨恒留下了衣袍与浴巾，但将一群美女留在了浴室之外。
    他不是一个不食人间烟火的圣人，但他很清楚放纵与放松的界限在哪里！
    沐浴完毕，换上了新的衣袍，杨恒整个人显得更加的俊秀挺拔。
    他走出浴室，只见外间的桌案上已经铺陈好了酒菜，酒香醇冽，菜品精致而多样，足足有二十三道之多，满满地摆了一桌。做菜的食材，琳琅满目，有许多都是平时难能一见的，包括鲟龙鱼，鲜竹笙与熊掌等等。
    案桌旁边依旧站着一群莺莺燕燕，簿纱裹体的**少女，每一名少女的脸上俱是含羞带怯的表情，但她们峰峦高耸，雪白粉嫩的躯体诱人至极，混合起来反倒成了一种欲拒还迎的极至诱惑。
    杨恒心中轻叹一声，暗道：“赤嵌城的待之道也未免太热情了吧。”
    见到杨恒出来，一众少女瞥得他丰神俊逸的翩翩风采，不禁轻呼出声。
    杨恒刚坐下，少女们便象蜂蝶一样围过来，为他斟酒，夹菜，更有人将鱼刺剔出，将细嫩的鱼肉喂入他的口中。
    这还不算，还有更热情的……
    一个眼波如蜜，樱唇似丹的少女口中含着美酒，勾着杨恒的脖子便吻过去，看样子大概是想与杨恒口舌交缠了。
    杨恒正想着要如何推开她。
    大门刷地被拉开，声音极响，少女们的注意力一下子被吸引过去。杨恒却笑了一笑，低头继续吃菜。
    门外站着的是阿黛尔。
    只见她眉头紧蹙，面容带煞，眼神中却是带着一丝仓惶。
    见到室内的一片香艳狼籍状，她微微摇头，对杨恒道：“杨大人，你我一起同桌吃饭，可好？”
    杨恒摊摊手，没有表示反对。
    阿黛尔一步跨进门来，气势有如龙骧虎步，震起阵阵劲风。
    室内的莺莺燕燕早知道她的身份，见她一脸严肃，眼神里似乎还含有一丝杀气，都连忙收敛形骸，规规矩矩地坐好。
    阿黛尔大喇喇地在杨恒身旁坐下，端起桌上的一杯酒便一饮而尽，然后长叹一口气道：“饭都不让人好好吃，真烦！”
    杨恒听得出她语气中的不满，眼睛朝她的那间房望过去，只见房门大敞，里面也摆着一桌酒席，而案桌旁边的“陈设”与这一边差不多，区别只在于那边跪着是一群面若敷粉，唇红齿白的美少年罢了！
    男配女，女配男，而且俱是各种娇羞鲜艳的“尤物”，驿馆的招待真是贴心到极点啊！
    阿黛尔朝着桌旁的一群少女们摆摆手，不耐烦地道：“你们都出去吧，我与杨大人想清静一会。”
    少女们面露委屈地望向杨恒。
    杨恒一笑，温和地道：“出去吧，她脾气不是很好。”
    “是，主人。”莺莺燕燕们知趣地退了出去，最后一个出门的女孩正想帮他们把门带上。
    阿黛尔却扬声斥道：“门不必关了，没什么见不得人的。”
    杨恒听罢，哈哈大笑。
    阿黛尔一脸怒意地看着他，杨恒却端起酒杯，一脸笑意地劝道：“喝酒，喝酒！”
    阿黛尔没有理他，自顾自地吃菜。
    “刚才宫中内侍说了，稍晚一些，便会宣我们进宫去谒见赤嵌王。”吃喝了一会，阿黛尔对杨恒道。
    “嗯，办好差事，说不定过两天就能回去了。”杨恒应道。
    “嗯，这道鱼不错。”
    “还行，就是熊掌煨得稍微烂了一些。”
    ……
    表面上，两人谈的都是些无关痛痒的废话，但实际上暗地里，两人已用蚁语传音之术交流了许多不便公之于众的想法。
    “这间驿馆的禁卫不算严，不过，这些男女待者一看便知是受过训练的探子，你要小心一些。”
    “我明白，他们太缠人了，而且手段高明，所以我才会假装生气过来你这边的。稍后，我会跟驿丞提出来，让他们撤去这些仆人和侍婢。”
    “嗯，也好，这样提出来，会自然许多。玉夫人母子的事，能不能平安地渡过去，今晚面见原铭时，应该就能看出一些端倪了。”
    “希望顺利……”
    入夜。
    杨恒与阿黛尔在内侍与禁军的带领下，来到了王宫内。
    赤嵌王原铭的“住处”比起烨阳城哥舒翰的王府可就气派多了，光是占地面积就大了好几十倍，更别说内里的建筑群了，就算有人说此处皇气泱泱，隐然有君临天下的架势，也是恰如其分的。
    赤嵌城的实力比烨阳城要强得多，这是不争的事实，谁也无法否认，如果不是朝堂内派系林立，互相倾轧与牵制，内耗严重，赤嵌城的势力范围只怕远远不止现在这个规模。
    原铭在宣仪殿内接见了他们，这里是赤嵌城接见外邦使者的正式场所。
    原氏家族统治赤嵌城已达六十五年之久，不同于烨阳城的突然崛起，他们是百分之百的“原住民”“地头蛇”，原铭继位之时，赤嵌铁骑已经威名素著了。
    有别于先辈们铁马金戈的风格，原铭看上去更象一个守成之君，赤嵌城在他的统治之下，疆土扩展并不算多，但实力的提升却一点也不落于人后。
    原铭高居王座之上，高士其侍立一侧，殿内连一个内侍和禁卫都没有，显得空荡荡静幽幽的，连巨烛燃烧时融蜡滴落的声音都清晰可闻。
    玉摇花怀抱原星，坐在王座阶前的一张椅子上，见到阿黛尔与杨恒进来，她微笑着微微颔首。
    阿黛尔与杨恒亦一揖为礼。
    他们两人做为烨阳城的使者，代表的是瀚王哥舒翰，按照礼节，是不需向原铭行叩拜之礼的，所以两人向原铭拱手一揖，报上各自身份与姓名后，便静立殿中，等待原铭说话。
    原铭年纪比高士其大得多，不同于高士其的须发皆白，他黑发如墨，长须及胸，但满脸病容，双目深陷，眼中的神采黯淡如萤。从他的身上，杨恒感觉不到一丝强劲的气息，更谈不上什么威霸天下的雄主气派了。
    这是进入赤嵌城邦境内，杨恒所见到的第三个大人物了。
    除了之前的镇南大将军申东岳，他能感应到不亚于宗师级别的气息之外，高士其隐晦如深潭，难察深浅，而原铭则是……平淡如凡人。
    这种感应让杨恒……感觉不是很好。
    因为一个能操控赤嵌城达二十多年之久的人，绝不可能是一个平凡人！绝不可能！
    原铭说话了，他的声音平和而衰弱。
    “有劳两位使者了，听说一路上凶险异常，我儿原随云幸存之血脉，幸得两位庇佑，才能平安到达赤嵌城。孤在此深表谢意，两位大恩，铭感五内，难以言表。”
    以他的身份之尊，说出这一番诚意十足的话，可以说是谦逊之极了。
    一时间，阿黛尔与杨恒都不知道该回答些什么才好，正想着要不要找些漂亮的话来搪塞一下。
    原铭又继续说了，但此刻话风一转，从刚才的感恩切入了正题。
    “原飞、原镜图与庆千弘均是跟随我多年的老臣了，他们是怎么死的？”
    杨恒心想：“这位赤嵌王倒是爽快，看来今晚的会面时间不会很长，否则不会连椅子都不给我们准备。”
    殿前空荡荡的，除了玉摇花的那一张椅子之外，确是没有其他坐席了。
    阿黛尔开始向原铭讲述整个事情经过，这次，“故事”可就真的讲得很详细了！
    其中包括庆千弘与冷无情是卧底、原涛是主谋、有大部队在葫芦口设伏、杨恒率队与骁骑营在荒原决战以及任狂风的魔化等等，全盘托出，其真实程度简直有如亲眼所见。
    这一部分故事是完全真实的，不带一点水分的。
    至于……另外的那一部分，最重要的那一部分，阿黛尔当然不会说出来！
    原铭听罢，眼中的神情在明暗间变幻了许多次，最终，在他的眼中流露出惋惜与悲痛的神情。
    “我知道了。”他说这句话的时候，仿佛一下子衰老了许多岁。
    “其实在二十多天之前，我就收到原飞发回给我的渡鸦飞信了，他在信中写的东西并不多，看样子是在很急切的情形下写的。阿黛尔先生，你说的，与他说的是完全一致的。只不过，原飞他可能也想不到自己永远都回不来了吧，这一点……他是没写上去的……”
    说到这里，原铭脸上的神情已经哀伤得不能自已了。
    庆千弘、冷无情能用渡鸦传信，原飞自然也是可以的！
    其实自从任狂风在烨阳城刺杀玉摇花未遂（虽然不是原涛指使的），原涛的嫌疑便洗不脱了，当时，原飞已将情况通过渡鸦禀报至赤嵌城，但以原涛在赤嵌城的势力，光凭他的一名手下被擒，根本不足以定罪，更何况任狂风还矢口否认他是受原涛指使的呢。
    这也是原飞执意要将任狂风带回赤嵌城受审的缘故。
    但现在，依然是没有真凭实据的，人证物证皆无，阿黛尔与杨恒都是烨阳城的人，仅凭他们的口供，根本不足以说服赤嵌城的其他势力。
    原铭虽然是赤嵌之王，但赤嵌城，还不是他的一言堂！
    “可惜了，可惜了……”原铭叹息着道，也不知道他可惜的是原飞的死还是原涛的背叛。
    “两位使者，你们先行回驿馆去歇着吧，等册封大典的日子定下来后，再知会你们。”
    阿黛尔与杨恒告退。
    两人走后。
    原铭眼神望向在空荡荡的殿前呆坐许久的玉摇花，温和地道：“摇花，你也带着星儿去歇息吧，你也辛苦了。”他的语气亲切得就象寻常人家的家翁对媳妇说话一样，完全没有帝王之家品阶森严的冷冽与刻板。
    “妾身遵命，谢王上。”玉摇花向他行了一礼，也退下了。
    过了一会，原铭才问高士其道：“西边的情况怎样了？”
    “据天刺回禀，已经勘探到矿脉气息了，但要真正确定下来，还需要多几天。”高士其躬身禀报道。他对原铭的神态一直极为恭敬，就象在仰视一座高山一样。
    “唉，多几天就多几天吧，只要不出错就好，让天刺行事务必小心谨慎，不要走漏了风声，让那帮人知晓了。”
    “是！天刺行事一向稳重，请王上放心，臣马上给他去信，再次提醒他，顺便也告诉他，王上会给他的弟弟萨天都再晋升一级爵位。”
    “好，好，士其你办事，孤放心！”
    天刺也即是萨天刺，是达洛军镇车骑将军萨天都的亲哥哥，现任赤嵌城的镇西大将军，驻扎在云中六郡一带。
    “城中的情形现在如何？那帮人有什么异动？”
    “表面上比较平静，但臣从南镇带回来了二十万人，他们想必是有所忌惮的。臣已着内卫严密监视各家了，他们一旦有大的动作，内卫会立即回禀。”
    原铭略略思索了一会，对高士其道：“也不必非得等到有什么大事才禀报了，从今天起，就让内卫们提前进入特级警戒状态吧，有什么风吹草动，即刻查清并回禀。”
    “是！臣领命。”高士其道。
    “风雨飘摇，容不得有半点怠惰啊！”原铭叹息道。
    此时，殿内有风吹过，竟将殿中的烛火一并吹灭，大殿中瞬间陷入一片沉沉的黑暗之中。
    黑暗中的原铭并没有要人过来重新点亮烛火的意思，他似乎很享受在黑暗之中坐在王座之上的感觉，过了片刻，他才对高士其道：“两天之后，叫礼部的人召集群臣，商议一下册封大典的事吧。”
    “臣领命！”