林竹早就慌了，闻言转身就跑了出去。
    屋 里，不管柳氏问什么，阿桔都只是哭，虚弱无力，脸上红得烫得吓人。柳氏急得不行，打湿帕子替阿桔敷上额头。听女儿不停地唤娘，柳氏再也忍不住，脱鞋上炕， 像小时候哄女儿那样将阿桔抱到怀里，轻轻地拍她背：“阿桔不怕啊，娘在这儿呢，你爹马上就去请郎中，咱们吃完药就好了，阿桔不怕啊……”
    或许是久违的温柔怀抱起了作用，阿桔渐渐不哭了，在母亲柔声安抚中又睡了过去，只是眉头紧紧皱着，神情痛苦。
    林贤三人匆匆回来，看阿桔病成这样，林贤赶紧去镇上请郎中。柳氏让林竹姐弟先去吃饭，两个孩子哪里有胃口，都说要等长姐起来后一起吃。柳氏到底是大人，慌乱过后很快镇定下来，问林竹：“如娘呢？你们不吃得让人家吃啊。”
    林竹看向林重九：“我没看见她，小九看见没？”
    林重九也摇头。
    柳氏皱眉，不过长女病重，她也没心思管一个外人，只让林竹看着点，如娘回来就请她先吃饭。
    半个时辰后，林贤扯着老郎中急急跑进屋。
    短短本个月不到，老郎中第二次来林家，也算是熟了，先看看阿桔脸色，扒扒眼睛，这才坐下去认真号脉。林家四口人屏气凝神围在旁边，一会儿看看老郎中，一会儿看昏睡不醒的阿桔，忧心忡忡。
    老郎中慢慢放下阿桔手腕，捋着胡子对林贤道：“林夫子，大姑娘这是郁结于心伤了脾肺，后又湿寒侵体，这才一病不起。热病好治，服两贴药便可，只是这郁结，我会开安神养身的方子，但归根结底，心病还须心药医，大姑娘醒后，你们多多开解开解她吧。”
    这话一出，除了懵懵懂懂的林重九，林贤三人都愣住了。
    阿桔这几日并没有表现出什么异常，更没有淋雨挨冻，怎么会得这样的病？
    还是林贤最冷静，微怔之后马上道谢，请老郎中去外间开药。就算怀疑，也不能当着人家郎中的面露出来，那岂不是质疑人家的医术？再说林贤在镇上教书那么多年，对老郎中早有耳闻，否则也不会请他过来。
    开了药方，林贤叮嘱柳氏几句，随郎中一起去镇上抓药。
    柳氏心疼又自责。
    家里三个孩子，次女懒惰撒娇不管不行，幺儿更是淘气得让她恨不得拴在身上看着，只有长女从小就懂事，不用她操心，还帮她照顾弟弟妹妹，正因为如此，她也疏忽了长女，连她有心事都看不出来。
    柳氏将林竹叫到外面，问她发现什么异样没。林竹只知道阿桔跟孟仲景吵了一架，却不知根由，便把林重九也叫了过来，问他那天出门后到底发生了什么。林重九这时候哪敢隐瞒，事无巨细都说了。
    林竹最敏感，皱眉问他：“大姐领着你走后，孟大哥跟她都没出来追你们？”
    林重九摇头。
    林竹咬牙切齿：“一定是那个女人迷住孟大哥了，否则还能有什么事让我大姐难过成这样？她人呢，我去找她！”
    柳氏一把拽住她，低声训斥道：“这都是你瞎猜的，乖乖在家待着别添乱了，等你大姐醒后再说！”如娘如何她不敢保证，孟仲景绝不是那种人，其中定有误会。
    林竹忍不住骂了句脏话，被柳氏掐了下脸，林竹甩手，靠在炕头生闷气。
    外面很快又有动静，还有马车声，柳氏还没出门，小柳氏焦急的声音就传了进来：“阿桔怎么了，好端端的怎么病了？”话音未落，人已经冲了进来，趴到炕前看阿桔，见大外甥女病得昏睡，自是一番心疼。
    林贤也在后面，回来刚出镇子正好跟周家马车碰上，便将事情说了。
    一屋子都是人，柳氏有些头疼，让林贤请周培父子去上房坐着，她去煎药。药刚煎好还没出锅，门口又有马车声，她心里咯噔一下，出去一看，果然是赵公子来了。
    林贤等人又齐齐出去迎人。
    赵沉换了身月白色的锦袍，嘴角带笑，一一跟众人打招呼，往里走时，看见柳氏端着汤碗从厨房出来，一闻就知道是药，心中一惊，关切问道：“伯母这是？”
    柳氏叹气：“小九他大姐病了，我去给她送药，赵公子去屋里坐吧。”言罢顾不得寒暄，从几人身后绕过去，直奔厢房。
    病了？
    赵沉维持扭头的时间略长了些，好在只是瞬间，眼中异色一闪而逝，谁都没看见。转身，赵沉向林贤询问阿桔病情，语气把握的刚刚好，既表达了关切，又不会显得太过殷勤。林贤也就简单说几句，没有说具体原因。赵沉心知肚明，因此没有追问，随林贤周培进了上房。
    周培是雅商，林贤是善于言辞的秀才，赵沉读过书也做过生意，与人交际更是如鱼得水，三人很快便相谈甚欢。周培更是惋惜地打趣道：“早知赵公子只是面冷，我也不用小心翼翼招待那么多年了。赵公子有所不知，每次你来，我们品兰居的伙计都兢兢战战，生怕伺候不周。”
    赵沉脸上露出一抹尴尬，看看门口，很明显地转移话题：“怎么孟兄还没来？”
    林贤也很纳闷：“我交待他早点来的，这小子，怕是家里有事耽误了吧，小九，你去瞧瞧。”
    林重九痛快应下，询问地看向姨兄周兰生，周兰生跟父亲说了声，与他一起往外走。
    只 是两人并没能走出林家，刚走到院子中央，门口就转过来两道人影，孟老爹满脸阴沉地走在前面，孟仲景神情复杂地跟在后头。孟老爹明显生气了，林重九有点害 怕，打完招呼便让周兰生去屋里传话，他故意站在原地没动，等孟老爹过去了，快步凑到孟仲景身前，绷着脸小声问他：“孟大哥你到底做什么惹我大姐生气了？她 都生病了，昏迷不醒，郎中说是气的！”
    “你大姐病了？”孟仲景黯淡的眸子里终于有了分生气，震惊地问。
    林重九点头，把从姨兄哪里打听来的解释说给他听：“说是先生气，后来着了凉，都是你惹得！”
    孟仲景没来由地一阵发慌，有心疼担忧，还有一种说不清楚的不安。他怔怔地望向西厢房，想要分辨心慌缘故，前面孟老爹突然大喝一声，孟仲景身体一震，想到早上在父亲面前跪着落泪的如娘，想到今日来的目的，他慢慢低下头，朝前去了。
    或许昨晚他只是一时冲动，可现在的他，再也没有资格打听她的事，他，对不起她。
    胸口好像被人剜了一块儿肉，疼得他难以呼吸。
    那是他从十四岁起就喜欢的姑娘，她喜欢上别人他会难受，却从来没想过要用这种方式伤她，即便她已经喜欢上了别人，他也不想。
    进了上房，孟仲景的目光扫过林贤，周培，赵沉，最后又回到林贤身上，然后，毫无预兆地跪了下去。
    “仲景，你这是做什么？”林贤大惊，上前就要扶他。
    孟老爹拦住他，回头吩咐林重九：“小九你娘呢？你去把她叫过来。”
    林重九慌忙跑了。
    孟老爹看看林贤，只觉得自己这张老脸都被丢尽了。林贤是什么人，阿桔又是什么样的姑娘，能结下这门亲事简直就是孟家祖坟冒青烟了，没成想在喜事将近的这个节骨眼，被儿子亲手丢了。婚前悔婚，因为另一个女人，外人会怎么说他们孟家啊！
    几乎林重九前脚走，赵沉便朝林贤周培二人辞别：“伯父有事要忙，晚辈先行告辞，改日再与两位伯父叙话。”
    林贤连连赔不是，想亲自送他出门，赵沉婉拒，自己出去了，跟柳氏姐妹并林竹姐弟迎面碰上。柳氏刚要说话，赵沉先道：“伯母快进去吧，晚辈改日再来叨扰。”
    柳氏歉疚地赔不是，让林重九出去送他。
    赵沉看了西厢房一眼，大步离去。
    林家上房。
    除了阿桔，林家周家几口人都到齐了，满脸困惑地看着孟家父子。
    孟老爹无颜以对，转过身，恨声骂道：“你自己做了什么好事，你亲口说！”
    跪 了这么半天，孟仲景心头那些复杂犹豫也都压下去了，低着头，声音没有半点起伏：“林叔林婶，仲景对不住你们，更对不住阿桔。其实那日我救下如娘时，她衣衫 不整被我看见了，一开始我没想什么，后来知道她身世可怜无处可去，我心生怜意。如娘对我也有意，只是她不想破坏我跟阿桔的婚事，昨晚准备连夜离开。我不忍 她孤苦伶仃，又觉得自己坏了她清白本该负责，便承诺娶她为妻，所以我跟阿桔的婚事，算了吧。”如娘求他把错都怪在她身上，他怎么能？他错了就是错了，跟谁 都无关，是他放弃了这场梦。
    林贤眉头紧锁。
    柳氏气得眼睛都红了，指着孟仲景骂道：“你，你说她可怜，可阿桔跟你是什么情分，你就为了一个认识不到半个月的女人不要阿桔了？你的良心呢，你当初来提亲时怎么说的！”
    林竹对其中内情知道地更多一点，闻言冷笑，只是她还没开口，小柳氏一把将人扯到身后，低头看孟仲景：“你说她昨晚准备离开，那你是怎么知道的，她告诉你了？”跟痛心落泪的柳氏相比，她只是绷了脸，却自有一种当家主母的威严。
    孟仲景沉默着点头。
    小柳氏笑了，嘲讽地笑：“好一个如娘，我猜猜，你们昨晚不止单纯说话那么简单吧？”
    此言一出，林贤柳氏脸色大变。长女性子温柔却不怯弱，轻易不会哭成那样，而如娘半夜离去，郎中又说长女湿寒侵体，莫非昨晚也跟着出去了，看到了孟仲景跟如娘……
    林贤气急攻心，一把提起孟仲景衣领，瞪着他眼睛：“你说，你是不是，是不是跟她苟合了？”
    孟仲景垂眸，才刚低头，林贤一巴掌扇了下去，那力道之大，直扇得孟仲景歪倒在地，嘴角出血。一侧孟老爹动了动嘴，最终还是没说什么，柳氏看着曾经的好女婿变成这样，再想到大病之中的女儿，靠在小柳氏肩头哭了起来，直喊女儿命苦。
    一声一声，落到孟仲景耳中，化成难言滋味儿。他扶着地慢慢直起身子，还想再跪，林贤却不想再看他一眼，指着门外吼道：“滚！算我们林家有眼无珠，错把畜生当人看！你滚，马上滚，小九他娘，你去把他们送的聘礼都还给他们，从此我们林家与孟家恩断义绝！”
    柳氏哭着去了，小柳氏陪着，林竹走在最后面，朝孟仲景脸上啐了一口：“幸好我大姐还没嫁你，你就你那可怜的女人过日子去吧，再敢纠缠我大姐一次我就抓破她的脸！”
    见此情形，孟老爹慌了，拉着林贤胳膊好声劝道：“你别气，仲景做的确实不是人事儿，你打他骂他我都不拦着，回头我也会教训他。阿桔，阿桔是好姑娘，是我们孟家没有福气娶她这个儿媳妇，可孩子犯错是孩子的，咱们二十几年的交情，不能一气之下就断了是不是？”
    林 贤胸口急剧起伏，视线从孟仲景身上移到孟老爹身上，眼圈也红了：“孟老哥，我最后再这样叫你一次，是，咱们一块儿玩到大，你这好儿子也是我看着长大的，所 以我那么多富家少爷地主老爷提亲都不要，只给阿桔挑了你儿子。你也是当爹的人，相信你懂，我不求阿桔大富大贵，只求她男人对她好，可你儿子做了什么？什么 也不用说了，你们走吧，往后咱们两家只当从来没有认识过，走，带上你儿子走！”说着把人往外推。
    孟老爹还想再劝，孟仲景拉住他：“爹你别说了，就算林叔还肯认我这个侄子，我也没脸再见他，咱们走吧。”脸上火辣辣得疼，但他一点都不恨，他心甘情愿挨那一下。
    “你，我怎么生了你这么个不争气的东西啊！”孟老爹悔得不行，甩开他手，步履蹒跚。
    孟仲景脚步沉重地跟在他身后，每走一步，心中悔恨便多出一分，目光贪婪地扫过这院子里每一样东西，那房子是他帮着盖的，那兰花是她一一讲给他听过的，那……最后他看向西厢房，他想再看她一眼，想亲口跟她说声对不起，想告诉她他不是故意惹她生气的……
    但他终究还是没能如愿。他站在林家门前，看着熟悉的大门毫不留情地在他面前关上，看着地上散布的去年他亲自拎过来的聘礼。
    “阿桔，只送这些东西，你爹娘会不会嫌弃？”
    “你把我爹娘当成什么人？东西只是走个过场，你有那份心意就够了。”
    那轻柔的嗔怪犹在耳侧，孟仲景忽的跪在地上，抱头痛哭。
    其实她从来都没有嫌弃过他，是他总是嫌弃自己，最终亲手丢了她。
    ~
    短短半日，林、孟两家退亲一事便在村里彻底传开了。
    村 人淳朴，最讲信义，得知退亲是因为孟仲景背信弃义跟别的女人鬼混在一起，一众妇人顿时骂开了，骂孟仲景八辈子没见过女人才会为了一个长得并不咋样的狐媚子 忘了知根知底的美貌未婚妻，更骂如娘不守妇道半夜三更勾搭男人，总而言之错都怪在孟家那一边。当然也有跟林家不对付的暗中奚落嘲讽，但也只敢在自家说罢 了，出去说，只会招来指责，再怎么说林家是这个村子里的人，哪能帮着外人？
    黄昏时分，陈平回到庄子，把打听来的事情一一说给赵沉听。
    赵沉站在一盆吊兰前，静静地听着，等陈平说完了，才对着兰叶中的白色小花问：“她呢？”
    陈平声音低了下去：“林家大门紧闭，除了周少东家一家离开时打开片刻，再也没有开过，林大姑娘的消息也无从探听。不过我派人跟那个郎中打听过了，说是林大姑娘病情并不重，休息两日便可康复，只是心中郁结……”
    “知道了，退下吧。”
    陈平立即转身走了出去。
    赵沉伸手，指端在白兰上碰了碰，一触即退，唯恐拿捏不好力度，伤了花。
    他抬头望向窗外，眼里有在他身上并不常见的茫然。
    她如他所料那般死心了，退亲了，可为何，他一点都高兴不起来？
    到底多喜欢一个人，才会忧思成疾？
    孟仲景跟她的婚约他都未曾放在眼里，此时此刻，他却嫉妒了。
    他想要她的心，要她的全部喜怒哀乐。
    ☆、第26章 情书
    七月初二是林重九的生辰。
    林贤夫妻对女儿儿子都很疼爱，姐仨三人谁过生辰都会热闹一下。当然,乡下地方不可能像有钱老爷家那样搭台唱戏或大宴宾客什么的,就是把周家请过来,大家聚在一起大吃一顿就算庆生了。
    一大早，林重九在柳氏的撺掇下跑到两个姐姐房里讨要礼物。
    屋里，阿桔已经洗漱完毕，正坐在镜子前梳头，林竹躲在被窝里还没起来，睡得特香。
    林重九挑开门帘进来,阿桔从镜子里看他,见弟弟朝自己眨眼睛，她抿唇一笑,继续梳头,眼睛却瞧着那边。
    林重九刚从林子里割草回来，手里拿了根狗尾巴草，他轻轻趴在炕沿上，用毛茸茸的草头在林竹睡得白里透红的脸蛋上拂来拂去。林竹先是皱眉，继而闭着眼睛转了过去，林重九跟着过去，才碰两下，林竹噌地坐了起来：“小九你找打是不是？”披散着头发就要抓人。
    林重九嘿嘿笑着跑到远处，一点都不害怕地看着她：“二姐起来吃饭了，今天我生辰，你给我准备了什么礼物，快点拿出来！”
    “我给你大巴掌你要不要！”知道长姐在那边看热闹呢，林竹飞速下了地，鞋子都没穿好就朝林重九扑了过去。林重九吓了一跳，想往外跑，门口被林竹堵上了，只好逃到阿桔身边求她：“大姐二姐要打我，你快帮我打她！”