霎时间，琴声起，白影动，云冽亦舞剑了。
    琴声与剑影相和，虽非修炼之举，却也心意相连，默契天成。
    次日，那刘夋又来。
    徐子青眼见那刘夋神色窘迫，略有好奇。
    刘夋踟蹰片刻，将一封信函，递与徐子青：“不瞒徐大夫，昨日那官爷到来，是为我送信。这信中所言叫我颇觉彷徨，难以决断，故而，想请徐大夫与云先生一观，也为我出个主意。”
    徐子青见他这般，便将那信函接了过来：“师兄。”
    云冽闻言，也是走来，与他同看。
    这封信函乃是一位二品大员所写，信函之间，俱是对那刘夋感激之意。
    原来就在刘夋意欲回乡种田时，于一截山路上，遇见了个被剥了外皮丢在山道的重伤之人。他乃是农家出身，品行不差，见了有人遇难，自是将人救了下来。
    那人也不过是个年轻人，看起来还是富贵人家出身，出来游玩时被劫匪抢了，若非是正好刘夋路过，连这条小命，都要玩完。
    刘夋把他送了医，又把自己身上剩下的银钱分他一半做了盘缠，便是离开。而那年轻人口口声声说要报答，刘夋却并未放在心上。
    没料想，那年轻人竟是那位二品大员独子，因性情叛逆甩开护卫独自出行，方才遇上这般险难。经此一事后，他便改了性子，一心一意，要重新进学修身了。
    二品大员得知来龙去脉，自然对刘夋感激不已，又差人将他生平诸事尽数调查，思忖良久，才来了这封信函。
    信上除却表示一番感激之情外，便说明可以给刘夋一个出身，为他谋一个七品知县的位置。若是他能有政绩，还可往上提拔。
    而若是想要去到哪里，做什么知县，皆有商量余地。
    此堪为一个大馅饼，便砸在了刘夋头上。
    他记得此事，但却未想过还有如此好事，只是他自觉读书不济，百般尽力也不曾有所成效，若真做了官，岂非是对那等苦苦读书之人不公么？
    更何况，他当年救人，也不过是一念之善，却不曾想过这般报答的。
    这信函短短一页纸张，徐子青与云冽很快看完。
    刘夋待两人抬眼时，也吞吞吐吐，将心里疑虑，尽数道出。
    只因此事于父母娘子、乡邻之人而言，皆觉乃是大大好事，他这些心思，却难以出口。且即便出口，这些亲朋……恐怕也难以体会。
    思来想去，这村子之内，怕是也只有这徐大夫与云先生两人，才能商议了。
    徐子青听得，笑了一笑：“这有甚为难之处？你虽觉对读书人不公，但实则天道至公。你心存善念，救人一命，他人感激之下，便将此善报予你。如今朝堂官员，并非个个科举出身，你不过其中之一，而非是为你罔顾朝廷律法，你又何必思虑过甚？那二品大员月余之后方才来此，想来已将你查了个清楚明白，你若太过不堪，他便要担了干系，自然只会赠你金钱以报，又何必非要叫你做官不可呢？”
    刘夋一听，心里猛然有所领悟。
    的确，此事非是他挟恩求报，而是对方主动言明。
    徐子青微微地笑。
    他这些时日与刘夋相处，看出他的才学大约的确一般，可对世情洞彻，则颇为通透。而且他出身农家，非是那等不知疾苦之辈，处事仁义，明晓事理，与人交往起来也从不畏缩露怯，这般之人如今尽管官场经验不足，但不说此时要做什么大官，若是只做个知县，说不得正合适也未可知。
    能做得二品大员者，要想报恩，手段极多，除非恩人乃是可造之材，否则，也必然不会这般费事的。
    刘夋有些欢喜，已然有了几分愿意。
    他读书多年，自是为了做官，也有满腔抱负，前些时日心灰意冷，才要回来，但到底还未彻底做成农汉，自是心动了的。
    只是，他还有担忧：“诸县知县想来都已有主，我若去了，岂不是坏了他人的前程？何况我若是做得不好，不仅辜负了那位大人美意，对百姓也有无穷之害啊！”
    徐子青温和说道：“老夫以为，刘家小哥既然有所选择，不妨挑一位官声不好、搜刮民脂民膏的贪官污吏，上报那大员，去做那处知县。到时只消善待百姓，造福那一县乡里，未尝不是好事。”他略顿了顿，语气更平稳些，“你既有担忧百姓的这一份心思，若是能时时记得善待百姓，好生学习如何为官，想来也不会庸碌到何处去的。”
    刘夋听了这些，心里总算也有些安稳下来。
    此时，云冽开口：“若有畏难之心，不做也罢。”
    刘夋心中一凛。
    是了，他若是再如此百般不能自信，即便做了官，恐怕也没什么用处。他堂堂男子，本有野心抱负，如今机会就在眼前，他反而瞻前顾后起来，像什么样子？何况，他原本已然十分愿意，惺惺作态，又给谁看？
    这般想过后，刘夋深吸口气，再次深深一礼：“多谢徐大夫细心劝慰，多谢云先生当头棒喝。晚生刘夋，当前往一县，待百姓以诚，以清廉为官。若是……”他一顿，“若是来日晚生离得远了，当寄信而来，望两位莫要嫌弃，多多教我。”
    徐子青笑道：“教不教的倒也谈不上，如今老夫与你也算个忘年交，日后自然也不当断了来往。”
    刘夋大喜，再行礼后，转身走出门外。
    又过得一段时日，果然有人上门派发文书，而刘夋，则要走马上任。
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    第722章
    红尘人有红尘事。
    那刘夋所择之地，正是邻县。
    那里知县便是个搜刮民脂民膏之辈,因他与麾下小吏俱是贪婪,上下盘剥，以至于县中百姓日子过得很是清贫。
    但此人身后有人提携，又仅只一县之地,因此已然在那处做了十余年，纹丝不动,却也将自己填补得脑满肠肥。
    因相距颇近，黄杨村有嫁与邻县之人为妻者,回来娘家时,便少不了通了消息。而村人平日里谈天起来，亦少不得抱怨，这消息，就传递开来。
    更何况，在那县城之内，有邻县之人奔波数十里，只为将手中货物卖个高些的价钱，本县之人见其来去匆匆、形容枯槁，稍一询问，更是弄得清楚明白。
    久而久之，那邻县之事，于本县也为谈资，而本县知县管不得，本县百姓亦无能为力，只能叹息罢了。
    如今刘夋也是早有耳闻，思忖再三，横心写信。
    他以为，虽说那县里并不富裕，但他为官既不为贪图享乐，清贫些的，反而容易做出政绩。再者邻县之人与他也能称得乡邻，早先做不得什么也还罢了，如今可做，怎能忽视？又还有个缘由，他生于此地，对此地也颇了解，可以因地制宜，若是一味选那天高地远之处，去了不知风土人情，不晓得民俗道理，恐怕是一筹莫展，难以动作的了。
    多方考虑，刘夋已下定决心。
    而那二品大员也着实有些手段，不多时，已将此事做定。
    刘夋上任，初时手忙脚乱，虽精研案牍之卷，却难有成效。数日无所成就，心慌之下，传书于徐大夫。
    徐子青得了书信，回言却道：“大夫不解官场事，当致信于引路人。”
    刘夋恍然，试探上书，求问那二品大员如何为官之事，后经由指点，开始招募贤才，于县中多番走动，询问当地族老，询问百姓各家，询问小吏，询问县人，多思多虑，多读多行，渐渐胸中便有丘壑。
    此后，此人行事有章法，心性无移转，对一县之人，便有造福之能。
    三年之后，百姓已初扫贫弱；
    五年之后，百姓食饱衣暖；
    八年之后，百姓人数增乎一倍，一县之地，已成富庶之地了。
    可谓政绩斐然。
    后刘夋调任另一贫县，只三年，使贫县变作富县，复调另一县，同样大有作为。如此政绩，那已然晋为一品的大员越发看重，于考评里给上上等之评，再度提拔，使其得任一府府官。
    刘夋离去时，百姓送行十里，俱难舍这一位父母官。
    随后十五年，刘夋在一府之地尽情挥洒，麾下官员虽非全然清廉，却绝无尸位素餐之辈，亦使一府之地也变得富饶起来。
    然而以他出身，只善于管理地方之事，并未调入京城，而刘夋也逾花甲之年，决意于任上终老，待无力为民后，再卸任归田。
    辗转许多年，刘夋为官风评绝佳，国内上下，无不知晓，府内百姓，无不感念。
    当年苦读不得晋身的农家子，如今抱负已偿，几乎已是了无遗憾。
    又七年，刘夋六十九，颇觉气力不济，便有告老之意。再过三月便有新官前来，到时得以交接，便可离去。
    孰料正此时，府城之内，突生瘟疫。
    众多百姓深受其害，不出数日，已然有数人猝死。
    刘夋惊怒之下，唤府中兵士群起而动，安置百姓，又寻府中良医，寻查病源。而后方知乃是鼠疫，竟为绝症。
    他如今年迈，连日奔忙，疲惫交加，竟已病症加身，精力更是萎靡。
    眼看着，已然无力操持一府之事。
    那许多的百姓，也将入绝望之境了。
    ?
    徐子青与云冽坐于树荫之下，默然相对，品清茶而赏秋景。
    忽然天边有羽翼扑簌之声传来，随即落下一只白鸽，于那石桌上来回走动，抬起前爪，露出一根竹管来。
    徐子青摘下竹管，取出一卷薄纸：“师兄，那刘夋又送信来，不知此回是为何事？上次听闻他已然要告老还乡，说不得便是因此。转瞬数十年，如今他也是名望天下了，叫人心中感叹……”
    未说完，那信中所言，已然尽入他眼。
    徐子青神色微动。
    云冽见到，便是开口：“何事？莫恼。”
    徐子青轻叹，将那信送去：“师兄且看……”
    云冽一眼扫过：“竟是如此。”
    徐子青站起身，心底忽然生出一丝不舍之情。
    云冽道：“时辰已到了。”
    徐子青轻轻点头：“此生……”
    云冽看他：“莫要迷障。”
    徐子青微微一笑，与云冽对视。
    不错，是他太执迷了。
    此生，非此一生。
    ?
    刘夋被儿女扶到床上，身畔有老妻相陪，又有麾下要员一旁肃立，神色十分担心。
    而他自身，心里哀戚难言。
    想他刘夋兢兢业业数十年，自问从不曾懈怠一日，为百姓谋福，为国家尽忠，不说做出了何等惊天动地之大事，在本职之上，却是无愧于心。
    缘何就在他将要卸任之前，竟有如此灾劫降下？他府中子民本是善良勤恳，又为何要逢此磨难！
    区区恶鼠，竟要带去这许多的人命么……