“你把刚才的话……再说一遍？”
    ☆、蔷薇秘境 02
    “海利·拉塞尔现在是联邦调查局纽约分部的探员，专门负责恶性连环杀人案。”
    伊恩露出瞠目结舌的表情，“你在跟我开玩笑！他负责恶性连环杀人案？”
    “这并不奇怪。许多连环杀人案的受害者，因为他们身临其境的体会以及对犯罪模式及犯罪心理的高度敏锐而成为追捕凶手的猎人。海利·拉塞尔绝对是其中的佼佼者。”
    伊恩的神色从方才的慵懒变得冷锐了起来，他一把拽过马迪·罗恩的领子，看着他的眼睛仿佛冰冷的枪口，随时准备扣下扳机。
    “你听好了，海利·拉塞尔如果成为猎人，也只是因为他乐于享受狩猎的快|感，与什么fbi的职责还有声张正义无关。总有一天，当他觉得这一切都很无聊的时候，就会脱离所有社会道德的束缚，给你致命的一击！”
    马迪·罗恩目光淡然地看着伊恩，平静地回答：“很多人都觉得他是天使，比如媒体，比如受害者家属，甚至于某些连环杀人狂，因为他能够与他们沟通，让他们觉得找到了知音。他的破案率在整个纽约无人可及，但是在他加入调查局的这一年内，一共换了六任搭档。每一任搭档都告诉我，他要么是个疯子，要么他不想与任何人合作。但没有人说，他是魔鬼。”
    “进入联邦调查局需要通过一系列心理测试，不是吗？你别告诉我，你们的心理评估师觉得他一点问题都没有！”
    “是的。他的心理评估结果显示他冷静、自制、逻辑清晰，有明确的道德底线以及是非观念。我们找不到他的缺点。”
    “那是因为他知道怎样让自己看起来像个正常人！”
    “也许他就是正常人！我们虽然找不到他的缺点但并不代表他完美。他的测试结果同样显示他也有不安和迷茫，轻微的焦虑，但在正常范围内。”
    “这就是所谓的缺点吗？我可以很肯定地告诉你，那是因为他不想自己看起来完美无缺，因为完美也是一种病态！”
    “所以我来到你的面前，请求你的帮助。伊恩，如果真的需要有人看住他，除了你，没有人能做到。”
    马迪·罗恩用力地看着伊恩。
    “我有一种预感，海利·拉塞尔一直站在天堂与地狱的交界处。他在等待着你。”
    “等待我什么？”伊恩发出一声哼笑。
    “你拉他一把，或者推他下去。”马迪·罗恩的目光冰冷了起来。
    就似寒潭，冰冻了月色。
    “我不想再见到他。你以为这八年来我为什么待在异国他乡不肯回家！”
    “如果你怀疑他，就当面问他。如果你觉得他是个魔鬼，那么就去证实。伊恩，你连死都不怕，却害怕面对海利·拉塞尔？你觉得自己可以永远避开他吗？”
    伊恩沉默了。
    “你是个男人，与其后退，不如面对。你救了他，所以他是你的责任。”马迪·罗恩将一张名片放在了伊恩桌上，“如果你想清楚了，下个月二十日星期一，早上十点，我在纽约分部等你。而且离开战场，你也需要一份体面的工作不是吗？”
    马迪·罗恩离开了。
    伊恩拾起那张名片，无奈地笑了。
    真是高调的招募啊。
    “就不能给我几天休闲的日子吗！”
    再没有迫击炮的声响，没有了飞溅的弹片，伊恩呆坐在桌前，确信自己终于回到了正常人的生活。
    他出了门，去超市逛了逛，买了许多生活必需品，外加新的床单被罩。他一个人去看了一场浪漫的爱情文艺片，然后在座椅上呼呼大睡。当他醒来，发现电影院里空无一人，然后他去了一家西餐厅，要了一份上等的牛排。
    普通的生活就是这样。
    悠闲自在，麻木无聊。
    当他回到自己的公寓门前，发觉地上竟然多了一束花。
    被报纸包裹着的，去除了尖刺的白色蔷薇，含苞待放，微微向外卷曲的花瓣上缀着晶莹的露水。
    它们白的太过明亮，让他无法忽视。
    摘下花束上的卡片，字迹与那封信上一模一样：欢迎回来。
    “所以无论我去到哪里，你都会如影随形，对吗？”
    伊恩随手将那束花扔在水槽里。
    之后的一个月，可以说是黑色七月。
    伊恩的旧洗衣机停止运作了，毕竟它是八年前的老款式。
    他将脏衣服随手扔进洗衣袋里，来到街角的自助洗衣房。才刚踏入，就听见一个年轻的女孩发出惊恐的尖叫声。一个滚筒洗衣机里明显是一具尸体在旋转。伊恩捂住眼睛，向后退了一步，本想要离开，但还是没有逃脱被警方请去协助调查的命运。
    连着折腾了几天，伊恩都没有机会找张报纸看看招聘信息。好不容易伊恩的生活终于恢复平静，他来到自己公寓对面的小餐厅里要了一份经典小牛排。
    当他将鲜嫩的牛肉送进嘴里，他才觉得人生依旧是美好的。
    但这样的美好并没有持续太久。一旁一个老者忽然站起身来，一脸痛苦地看着伊恩，口型似乎在说“救救我”。
    伊恩有种不祥的预感，老者向前摔倒，他下意识扶住了他。救护车来了，老者还是没有挺过去。经过警方的调查，这又是一起该死的谋杀。伊恩再次成为警察盘问的对象。
    当他的嫌疑被排除，他以为生活总算可以恢复正常的时候，住在公寓顶楼的某位全职太太跳楼了。经过警方的调查，这并非单纯的自杀……作为目击证人，伊恩好死不死再度回到了警局。
    就连办案的警官都感到不可思议。
    “嘿，兄弟！是不是只要有你在的地方就有凶案？”
    伊恩对此感到十分无奈。
    “周末去去教堂吧！相信我！”警官十分认真地建议。
    那天晚上，伊恩躺在床上，睁大了眼睛看着天花板，重重地叹了一口气。
    他的手机里收到一条短信，那几行字如同重锤一般敲击着他的脑神经：你还要逃避我多久呢？
    伊恩的眼眸仿佛冰棱一般，在黑夜里折射出森冷的光。
    那是来自海利·安塞尔的信息。
    他在看着他，一直看着他。从黑暗之中，从最为恐惧的深渊。
    不过八年没见，这个该死的小鬼就自大起来了吗？
    ……不是自大，这家伙一直很自信。他能轻松地敷衍他人，卸下他人的心防，然后得到他想要的东西。
    “逃避……”伊恩抬手挡住自己的眼睛。
    是的，他确实在逃避海利·拉塞尔。
    他不害怕枪林弹雨，他有时甚至会忘记死亡的恐惧。但是他无时无刻不记得海利·拉塞尔。
    但是八年，已经够久了。
    一个人的人生，能有多少个八年？
    他知道海利·拉塞尔是他人生真正的劫难。
    既然如此，不如试试看，他到底是在劫难逃，还是能劫后余生？
    “反正所谓的魔鬼，无处不在。”
    就算没有海利，徘徊在他身边的死亡阴影也不曾离去。
    翻了个身，伊恩睡着了过去，这一觉睡得很安稳。
    第二天早晨，他来到卫生间，对着镜子刮掉自己的胡茬，然后去附近的理发店将半长的头发剪回了板寸。他在衣柜里翻了半天，才找到一套老式的黑色西装，袖子紧了一点，因为他的胳膊比起八年前粗了不少。
    他整了整领带，走出了公寓。
    “伊恩，伊恩！面试而已，没什么大不了！”他对着镜子拍了拍自己的脸。
    三个月后，他成为了联邦调查局纽约分部的一名探员。
    当他进入马迪·罗恩的办公室时，这家伙坐在桌前得意地向他露出笑脸。
    “我就知道你一定会来。这份工作也许不是薪水待遇最好的，但绝不会让你无聊。这是你的第一个案子，好好研究。希望你和你的搭档能圆满解决这个案子。”
    马迪·罗恩毫不客气地将一个资料夹扔到了伊恩的面前。
    “就这样？没有任何问候寒暄？”
    “你刚回国的时候，我是第一个前去问候你的人。”
    “没有什么新人欢迎会之类？”
    “我们是高效率的部门。”
    “我的搭档在哪里？”
    “今天是他休假的最后一天，你可以去拉塞尔家的别墅与他碰面。”马迪·罗恩撑着桌面身体前倾，眼睛里是幸灾乐祸的笑意，“我相信你们的默契无人能及。”
    伊恩吸了一口气，他早就该料到马迪·罗恩不是什么好东西，这也不是什么好差使。
    唯一感到安慰的是，至少马迪为他安排了一间办公室。他坐在办公桌前细细研究了案卷。
    ☆、蔷薇秘境 03
    w镇是一个拥有一百六十多年历史的小镇。虽然历史悠久，但并不代表它离群索居遗世独立，这是一个十分现代化并且富裕的小镇。小镇上类似bloody mary之类的传说倒是有不少。但总体来说，一直祥和安宁。
    在过去的几十年里，小镇上不断有年轻人失踪，警方多番查找，都没有结果，为这个小镇又增添了几分神秘色彩。
    直到一个月前，w镇上出现三名十八岁到十九岁的年轻人遇害，死亡原因均不相同，警方毫无头绪，不得不向联邦调查局发出请求。
    第一名学生叫做莉娜，性别女，年龄十八岁，是乔治华盛顿大学的一名学生，也是大学游泳队的成员，暑假回到家中，兼职做w小镇游泳馆的救生员。
    在某天早上被发现溺死于w小镇的游泳池内。身上没有任何伤口，呼吸道内发现积水，肺部水肿，符合溺水症状。但她是大学游泳队的种子选手，谁都不相信她竟然会溺水。她的体内没有任何药物反应，排除被人为迷昏后扔入泳池的可能性。唯一值得关注的是，一般溺水人如果经历过挣扎，肢体将会保持最后的僵硬状态。而莉娜的双臂有向后折去的状态，这种挣扎模式实在很奇怪，验尸官无法给出明确的答案，当地警察倾向的解释是肌肉痉挛。
    第二名学生艾伦，性别男，年龄十九岁，被发现死于游泳馆的男子淋浴间内，身中十二刀，失血过多而亡。死后遗体被淋浴间内热水淋浸至第二日被人发现为止，虽然能判定凶器是一把十二公分的匕首，但警方没有提取到任何有用指纹。因为热水影响到遗体肝温，死亡时间推断跨度比较大，时间为下午六点到晚上十二点。
    莉娜与艾伦的死亡时间相距不到一周。游泳馆正因为莉娜的原因准备在游泳池安装监控，就在运行的前一日，艾伦就死了。这个巧合很微妙。
    第三名学生安妮，性别女，年龄十八岁。
    伊恩叹了口气，按住太阳穴：“还好不是游泳馆……”
    安妮的遗体被发现的地点在镇子周边林子里的一个小木屋。她被倒挂在木屋里，划破喉咙，血流而死。当她的尸体被发现时，血迹早已经浸透了橡木地板。最让人觉得毛骨悚然的则是小木屋里正放着黑胶唱片。唱片机不知道旋转了多久，就似干哑了一般，发出吱吱呀呀的声响。
    从资料上看，这三个年轻人小学、中学都在同一个学校，但w小镇本来就只有一个小学和一个中学，而且这三人的死法毫无联系，就目前来看应该是三起独立的案子。马迪·罗恩怎么会想到把三起案子扔到他这个刚进入调查局的“菜鸟”手上？
    伊恩合上资料夹，向后靠着他的椅背，放空了自己的大脑。
    他的手机响起，抬起一看，是来自马迪的短信：别忘记与你的搭档碰面。
    伊恩吸一口气，也许他早就该放下，也许那个少年并不像他想象中那么可怕，也许当他见到了他，徘徊在他心头这些年的梦靥终于可以离去了呢？
    海利·拉塞尔如今是这个家族唯一的继承人。他应该就住在拉塞尔家的本宅。
    它位于纽约市近郊一个安静的地方。
    上百年的历史，让这座老宅流露出幽暗森严的气质。石头堆砌的墙壁上常青藤肆无忌惮地遍布，在黑暗的阴影下犹如从地底延伸而出的某种力量。屋顶阴郁的青铜雕塑折射出森冷的月光。哥特式的窗棂优雅而压抑。