杜氏阴阳怪气地道：“你现在眼里只有她，当然她说什么都是对的。春桃是我的姑娘，不是她的，她当然见不得春桃好！”
    卫氏脸色一白，嘴唇哆嗦，咬唇看着雷大强，“相公，我没有……”
    紧接着她又转向雷向智，急切地道：“老五，你是明白人。我方才所说可都是为了春桃。”
    杜氏脸色大变。好你个卫氏，你是想把我儿子拉到你那边吗！
    秦勉暗自唏嘘，着一个两个都不是好惹的。
    是非之地，不宜久留。他赶紧插话，“咳咳。五弟过两天就要去州府应考了，该收拾地东西都收拾好了吗？”
    杜氏缓了缓情绪，“都准备好了。”
    秦勉道：“我们这里离州府青天府有两三天的路程。路途遥远，恐有一些不怀好意的人借机生事。我和阿铁商量过了，打算到时候亲自送五弟去州府。”
    卫氏看了秦勉和雷铁一眼，垂下眼帘，老大他们对这个弟弟倒是在乎得紧。
    雷大强和杜氏脸上都靠出惊喜的笑容。
    “好，好。”雷大强赞许地看着雷铁，目含欣慰，一副慈父的姿态，“老大，你们做得好。老五是你最小的弟弟，你和你媳妇正该如此。”
    第83章  前往州府
    雷铁岿然而沉默地坐在那里，目光落在秦勉身上，仿若没有听到雷大强的话，没有给予他任何反应。
    雷大强眼里一片失落，隐隐有一种感觉，他巳径失去了这个儿子。
    “对，对。老五，你大哥会功夫，有他送你，娘放心多了。”杜氏慈爱地看着雷向智。
    雷向智也很欣喜，“大哥、大嫂，可会耽误你们的正事？”
    “放心，家里的事情都安排好了。我还从来没去过州府，你大哥说要带我去逛逛，送你也是顺便的事。”秦勉看着雷铁，笑着说道。
    雷向智站起身，郑重地道谢，“多谢大哥和大嫂。不瞒大哥大嫂，夫子也特意和我们讲过以前就有一些匪类专门在考期生事，交代我们路上不可大意，还安排了四个护院送我们。有大哥和大嫂在，小弟更安心。”
    雷铁拿出一个荷包递给他，“这是十两散碎银子，拿着傍身。”
    雷大强和杜氏的神色更满意。
    “多谢大哥。”雷向智没有推辞。
    雷向仁直挠头，如果当初苦捱着多念几年书，雷铁也必须掏钱供着他。他的目光无意中从直吸鼻涕的雷大宝身上掠过，灵机一动：大宝今年也有六岁了，该启蒙了。
    他的眼球一转，贼溜溜的视线落在杜氏和雷大强身上，又若有若无地扫过卫氏。
    正事说完，秦勉和雷铁起身告辞。
    “娘。”雷向仁走到杜氏身边，正要开口，又把嘴巴闭上，暗忖着现在开口不合适，万一闹出不愉快影响老五考场上的发挥就弄巧成拙了。
    “什么事7”杜氏皱着眉，这个儿子越来越不像话了，昨天老三和他说老二在镇上本来找到活儿干，却因为偷懒被人赶出去，所以才一文钱都没有带回莱尼。
    “没什么，我就是叫叫您。”雷向仁嬉皮笑脸地凑到她身边，为她捶背。
    秦勉和雷铁不知道老宅很快即将迎来另一场风暴。
    两人边往回走边闲聊。
    “老宅变化挺大的。”秦勉顺脚把路中央的一颗石子踢到路边草丛里。
    老宅院子里地猪圈和鸡舍没了，应该是移到了屋后。院子里盖了四间红砖瓦房，两两相对，中间地天井供人进出。着其中有卫氏地功劳，听说她前段时间给老雷家出了个赚钱地主意，小赚了一笔。雷大强便用这笔钱盖了这四间房。雷向义夫妻俩占了一间新屋，原本地那间归卫氏所有。卫氏总算不用和杜氏挤在同一间房里。
    雷大强在村里非常得意，因为村里只有他一人有两个媳妇，想去杜氏房里过夜就去杜氏房里，想去卫氏房里就去卫氏房里。两个女人还时不时地为他争风吃醋。一听到村里的汉子打趣他会享齐人之福，他就得意得鼻孔朝天。
    另外三间，其中一间是预备给雷向礼成亲，另外两间一大一小，是相通的，大的给雷向智成亲用，小的一间是雷向智的书房。
    雷铁淡淡道：“只要他们不来招惹我们。”
    “那是。”秦勉很佩服自己当初能想出给雷大强多娶一个媳妇的主意。看，这么长—段时间雷大强和杜氏都没来碍他们的眼。
    雷铁喜欢看他两眼晶亮的模样，拉住他的手，在晚霞里向家里走去。
    到了约定出发地这日，秦勉和雷铁起个大早，随便煮了个面吃，拿上收拾好地包袱，套上马车，交代喜乐三人守好门户，在他们不在家期间，最好不要让任何人进门。秦勉主要还是防着老宅那边地人，尤其是杜氏、雷大强、雷向仁和赵氏四人。
    春寒料峭，风一阵阵吹来，脸上冰凉。秦勉感慨古代地学子求学确实不易。他了解过，府试是由知府主持，所以同一州内各县地学子都需要赶到州府应考。昭阳县还算比较近地，只需两三天即可赶到。来自较远县城地学子坐马车得四五天。
    此时，东边还只露出鱼肚白，不过等他们到达镇上后肯定大亮了。
    雷向智也起得很早，正在吃炒饭。其他家人都起了，坐在一边陪他。
    看见大哥大嫂这么早就到，雷向智很是感动，快速吃完炒饭，拿起包袱登上马车。
    马车在雷家人的目送中向镇上驶去。
    到了镇上，学堂安排地三辆马车已经到了，四个人高马大地护院也都到齐。另有一位四十出头、一脸儒相、留着短须地男子穿着一身青色书生袍，负手站在最前面那辆马车边。
    雷向智跳下马丰，快步走向那位中年男子，恭敬地见礼，“学生见过夫子。”
    “嗯，不必多礼。”中年男子的视线落在秦勉和雷铁身上，惊于他们不一般的气质，暗自猜测他们的身份，“不知着两位是？”
    雷向智介绍道：“先生，着两位是家兄雷铁和家嫂秦勉。大哥、大嫂，这位是龚夫子。”
    “见过龚先生。”秦勉和雷铁一起行拱手礼。
    龚夫子了然。身为夫子，他并非两耳不闻窗外事，雷铁和秦勉是附近有名的男夫妻，再加上他们那间出名的食肆，他早知着二人，不过是第一次见。
    雷向智道：“夫子，我兄长和大嫂会些功夫，会送我去州府，不知是否方便？”
    “喔？”龚夫子有些意外，随即拱手，“当然方便。如此，老夫的其他的学生要跟着沾光了。老夫代他们谢过二位。”
    秦勉向一旁避开，抬手道：“夫子太客气了。是我们该多谢夫子对舍弟的栽培。”
    “呵呵，言重了，分内之事。”龚夫子谈笑间很是平易近人。
    略等了一会儿，参加府试的另外十一个学生陆续赶来，其中就有曲纵文、步青云和凌启运三人。赵天和王尚文也与雷向智相处得较好，前两天也去过悠然田居。
    莫看曲纵文一副风流模样，礼数却很周到，礼貌地对雷铁和秦勉一拱手，“见过雷大哥、雷大嫂。”
    步青云几人没想到会见道他们，也过来问候。
    “雷兄，你兄长和大嫂怎么会在着儿？”步青云悄声问。
    “我大哥和大嫂不放心我，送我去州府。”雷向智发自内心地开心，心底还有几分骄傲，因为其他人都没有亲人送。
    王尚文也不过十四五岁，却极为老成，好奇地打量秦勉和雷铁一眼后，作揖道：“如此，我等要跟着沾光了。谢过雷大哥和雷大嫂。”
    “不必客气。”秦勉对“大嫂”二字早巳免疫，被一个才见第一面的陌生人这么称呼也没有半分不自在，神色担然。
    他瞄了一眼雷铁，打定主意以后有机会也收个小弟，让他叫雷铁“大嫂”
    ，这样才公平。想到那一幕，他努力抑制住眼中的笑意。
    雷铁莫名觉得背心一寒，疑惑地注视着小媳妇。
    “好了，时间不早了，都上车。”龚夫子开口。
    三辆马车，每辆车上坐四个人比较宽松，靠在包袱上还能睡会儿。
    雷向智在秦勉地马车上看见了叠放整齐地睡垫和棉被，知道大嫂可能要在马车里睡觉，他毕竟是小叔子，不好单独和秦勉待在一起，再加上不想特立独行，就和其他同窗一起坐在学院安排地马车上，也方便路上互相交流。
    雷铁只载着秦勉，秦勉躺在马车里的睡垫上，盖上棉被，在马车的摇晃中入睡。
    日正中天，马车援援停在路边。
    雷铁掀开车帘，看见秦勉还在睡，钻进车厢，连被子一起把人抱起来，“媳妇，醒醒。睡太多晚上会睡不着。”
    秦勉援援睁开眼，打了个呵史，麻利地坐起身，“嗯。怎么停了？”
    “晌午了。”
    秦勉抹了一把脸，掀开车帘，看见前面三辆马车都停了，书生们都下了马车，站在路边，一边吃干粮一边晒太阳。
    雷向智和曲枞文、步青云、赵天和几人站在一起。
    秦勉打开包袱，拿出一个大苹果和一小罐自制的牛肉酱递给雷铁，“给五弟。”
    雷铁点点头，把苹果和牛肉酱拿给雷向智后回到马车上，和秦勉一起吃午饭。
    “这是什么？”步青云盯着小陶罐，好奇地问。他有预感一定是吃的。
    雷向智先把苹果塞进袖袋里，笑着道：“你们有口福了。这是我大嫂自制的牛肉酱，正好下饭。”
    他走道龚夫子身边，“夫子，如果不介意的话，您也尝尝。”
    “好。”龚夫子笑道，“令兄和令嫂的食肆远近闻名，令嫂做的牛肉酱味道必然不差。”
    雷向智打开小陶罐，众人看见里面还有一根精致小巧的竹制勺子，均觉得雷向智的大嫂很细心，随即便闻到浓郁诱人的香味，不禁都暗暗吞口水。
    曲纵文凑过来，“好香！”
    雷向智先舀了两大勺牛肉酱涂抹在龚夫子的烧饼上，这才给几个学生每人舀一勺，放在他们的馒头或者饼子上，还给两个车夫和四个护院都分了些。
    龚夫子看在眼里，暗暗点头。
    第84章  童生
    两个车夫和四个护院都受宠若惊，连忙道谢。一点子酱菜是小事，难得的是人家能想到他们。
    雷向智最后才给自己舀了一勺。
    于是，这一片地方都飘荡着牛肉酱的浓香。
    步青云的牛肉酱夹在馒头里，张大嘴巴咬一大口，大声称赞，“好吃！里面有很多牛肉，切得很细，又香又软。”
    凌启运只顾着吃，不迭点头。
    “雷兄，再给我一勺？”曲纵文笑吟吟地看着雷向智，他手里拿着一个圆圆的饼子，没有咬过的痕迹。显然这是第二个饼子。
    雷向智摆手，“一共就这么一小罐，下一顿你还想不想吃了？”
    曲枞文遗憾地舔舔嘴唇，琢磨着能不能去问雷大嫂再要一罐，但想到雷大哥那张脸，他一个激灵，打消了这个不靠谱的主意。
    第一次出远门，加上又有空间，秦勉不会亏待自己和雷铁。他和雷铁的午饭是葱花千层饼和牛肉酱，还有装在竹筒里的粉条浓汤，被雷铁用手一握，就变热乎了。这粉条是空间里的。感谢他对美食地热爱之心和末世说，他买过一些自制各种吃食的书藉，其中就有如何自制粉条、米皮等。等得空了，他一定要把粉条做出来。
    众人都闻到了秦勉的马车里除了牛肉酱的香味还有其他香味，但没好意思凑过去。
    龚夫子说道：“下午要加速赶路，否则会错过投宿。你等若是不适应，还需相互照顾。”
    众书书生齐声道：“是，夫子！”