聂衡虽说对秦勉和雷铁不算十分了解，但从二人为人处事的风格上即可看出二人都是很正派的人，并不怕他们耍花样。
    “若还有疑问，可着人去那边叫我。”雷铁说完，朝聂衡和沐晨拱手告罪，转身离去。
    沐晨拍了拍聂衡的背，表情暧昧，“秦老板居然没出现，他就不怕他家男人在我们手中吃亏？你说，他会不会还没起床？”
    聂衡瞥他一眼，拉着他往大棚深处走，“这些需要你操心吗？赶紧做正事。福管家，你先和我们说说盖这样的大棚需要些什么东西……”
    雷铁回到房间，秦勉的一碗粥已吃完，将空碗递给他，“还想吃，还有吗？”
    “很多。”
    雷铁端着粥回来，看着秦勉吃，等他吃完，确认他已经吃饱，说道：“媳妇，雷秦乐带了孙掌柜的话，另外三位钻石会员也放弃参加‘除旧迎新大冒险’。”
    “是吗？”秦勉一脸遗憾，“我还以为深山狩猎对于他们那些有钱人来说会很有吸引力，看来预测失误。罢了，还给咱们省事了。”
    “嗯，看书吗？”雷铁问。
    秦勉摇头，“我先安排今年的年礼。”
    雷铁从抽屉里取出他的签字笔和笔记本，拿了碗筷出去。
    送了聂衡和沐晨出门后，回到房间，秦勉的笔记本上已写了好几页。
    秦勉把笔记本递给他，和他商量，“阿铁，你看看我的安排是否合适。咱们家的仆人都还不错，目前还没有发现偷懒耍奸的。我想着，今年过年，比照去年，每人多发五十文的赏钱，多发五斤肉。另外，明年开始，所有下人的月钱涨二十文，普通下人，四季衣裳各添一套；管事们，四季衣裳各增加两套。你看呢？”
    雷铁仔细看过后，颔首，“按你说的办。媳妇，雷秦乐和福管家都不错，以后让雷秦乐管理粉条作坊，福管家管理酒作坊。这样，你就不用那么辛苦。”
    秦勉笑道：“和我想到一块去了，年后就把事情安排下去。全叔的品性也信得过，如果没有意外的话，可以吧葡萄园交给他打理。”
    “可行。”雷铁道，“卖身契在我们手中，相信无人会做糊涂事。”
    “嗯。”秦勉那会笔记本，继续写下其他安排，“酒作坊和粉条作坊里工人的年礼依旧按照他们平常的表现分级，以免把他们的胃口养刁了。”
    雷铁道：“发年礼时我亲自去。”
    腊月十八，秦勉和雷铁再次来到老宅。这日是雷向礼和孙玉定亲的日子。定亲一共有六礼，纳彩，问名，纳吉，纳征，请期和亲迎。纳彩是说媒；问名是讨八字，交换了八字就表示愿意继续下一步；纳吉是提亲，双方八字相合，婚姻即可成立，可定下成亲的日子。雷向礼和孙玉成亲的日子定在年后的四月十八。
    亲事定下，自家人在一起吃顿饭是习俗。
    雷向礼站在院门口，嘴角挂着掩盖不住的笑。
    秦勉提高的音量里满含揶揄，“四弟，恭喜！可算了了一件心事了，对吧？”
    “咳咳！”雷向礼脸一红，“大嫂就别取笑我了。大哥，大嫂，请进。”
    秦勉从袖袋里掏出早已准备好的红色小荷包递给他。荷包里装着五两银子。”
    “这是我和你的大哥的一点心意，收好。”
    不等雷向礼说话，他拉着雷铁走进堂屋。
    不出他所料，雷大强一见他们进门就耐不住。
    “老大，老大媳妇，想必你们没有忘记，当初你们要分家时说过，等老四成亲”
    雷向礼忙说道：“爹，大哥和大嫂给了我五两银子，我已经收好了。”
    杜氏的脸一沉。秦勉和雷铁把银子交给雷向礼，而不是给她和雷大强，明显是在防着他们。
    秦勉笑呵呵地道：“老爷子，老太太，二老太太，我们是来给你们道喜的。只是今日实在是不巧，今天我们还有要事去镇上，饭我们就不吃了。”
    卫氏抢在雷大强和杜氏前开口，“无妨，你们有要紧事就先去忙。老四，你送送你大哥和大嫂。”
    三人还没走远，杜氏就朝卫氏发难，“卫氏，老四是我的儿子！我儿子定亲，什么时候轮到你做主了？”
    卫氏嫣然一笑，柔声道：“姐姐，你没看见刚才老四神色很为难吗？我是为了你好，免得你的三儿子也和你离了心。”
    杜氏气煞，“你！”
    “好了，好了。”雷大强不满地看了杜氏一眼，背对她挡住她凶狠的目光，关切地看着卫氏，“薇儿，你马上就要生了，可不许太激动。”
    “我听相公的。”卫氏对他轻柔一笑，“相公，陪我出去走走吧。”
    “好。我扶你，慢点。”
    两人刚走出堂屋，屋子里就传出杯子摔碎的声音。
    第128章 新的一年
    新年越近，雷铁对家将们的训练并未放松，早上起床，完成每日的修炼任务后，带上干粮，领着家将们前往后山，进行野外操练。这几天大雪纷纷扬扬，训练并未因此中止。雷秦顺九人并不明白为什么大少爷对他们训练得如此严格，但没有人发出疑问，他们都明白一个道理：真正学会的东西才是属于自己的。
    住宅的大门紧闭，金毛趴在沙发旁，睡得天昏地暗。秦勉窝在沙发里，背靠着金毛，腿上盖着绒毯，以腿当桌，在笔记本上写着字。不远处放置着一个炭盆，炭火烧得正旺，火光缭缭，被烧成白色的炭随着火焰浮起，被风吹远。四角的烛台灯都燃着，将客厅烘托得既暖和又温馨。
    当要做的事情太多时，秦勉习惯将事情全部写在纸上，更方便做出最合理的安排。他正在安排的是年前的准备，谁负责住宅的卫生，谁负责布置悠然田居，谁负责购置年货，谁负责杀鸡宰鸭……都写得清清楚楚。去年，这些事都是他和雷铁亲自忙活。今年，他们只需要做他们的大少爷和小少爷。
    堂屋的门被敲响，福婶的声音传进来，“小少爷，老身有事求见。”
    “进来。”
    福婶推开门，冷风携带者雪花灌进来，秦勉紧了紧身上的绒毯。
    福婶垂着眼帘，并不四处乱看，屈膝一礼后，说道：“小少爷，最近有不少人明里暗里地大厅雷秦乐。老身想了想，觉得还是应该尽早跟您说一声。”
    “雷秦乐？”秦勉的目光从笔记本上移开，不解地看着她，“雷秦乐怎么了？”
    福婶看出小少爷没有反应过来，“小少爷，老身估计是这么回事。粉条作坊和酒作坊的年礼已经派下去，不少村民觉得咱们家对待雇工和下人们都很大方。这不，一些条件差些的人家还有姑娘没有说亲的……”
    秦勉恍然大悟。虽然他是“当家主母”，但毕竟不是女人，根本没考虑到这方面来。他记得，雷秦乐是二十多岁，过了年就是二十一，在这个时代来说已经是大龄青年。他在心中啧了一声，当主子也不容易，还得负责下人的亲事。幸亏现在到了成亲年纪的只有雷秦乐一人，雷秦顺他们都还小，可以过几年再说。
    “雷秦乐可曾和你提过这件事？”
    “那倒没有。”
    秦勉点点头，“这件事我心里有数了。再有人问你，你可以告诉他们，雷秦乐的媳妇必须入我们家的奴籍。福婶，不必我说，你也明白，我们家的秘方太多，不是什么人都能进来的。”
    福婶了然，“请小少爷放心，老身知道该怎么说。”
    “嗯。另外，你也可以和雷秦乐提一提这件事，看看他自己有没有什么想法。我和阿铁都是大男人，不好直接管这事，你和全婶多上心。”
    “是。”福婶应下，“如果没有其他事，老身这就告退。”
    “嗯，退下吧。”
    门被关上。一股寂寞感忽然涌上秦勉的心头，同时觉得家里安静的慌。这几天雷铁一直是早上出门，天快黑时回来。对于习惯了和雷铁同进同出的他来说，非常不适应。
    他索性放下笔，穿上暖和的兔毛靴，披上斗篷，唤了金毛跟他一起出去，不忘扣上门扇上的锁环，以免风吹进去撩起炭火发生火灾。
    悠然田居内，除了被下人们扫出的鹅卵石小路，到处都是白茫茫的一片。地面上，洁白的积雪就像是被白色的羽绒铺垫而成，鸡鸭留下的脚印仿佛绣上去的花朵，宁静而雅致；果树上，白雪素裹，宛如玉树开银花，层层叠叠，美如画卷。
    金毛迈着稳重的步伐，不紧不慢地往前走，顽皮地在一棵桃树上撞击一下，雪花簌簌落下，盖了满脸。它不满地摇摆着笨拙的身躯，姿态娇憨而有趣。
    秦勉顺着小道向大门口走去，金毛晃晃悠悠地跟在后面，不时甩一甩脑袋上的雪花。
    秦勉看得好笑不已。据他所知，并不是所有的棕熊都不冬眠，没想到金毛就是其中之一。除了肚子饿的时候自己离开寻找食物，其他时候它都留在家里。
    秦勉觉得其中一个很重要的原因是金毛舍不得雷铁，因为几乎每隔几天，金毛都要挑衅雷铁，和他过几招。作为一个旁观者，他表示无法理解金毛和人类过招的意义到底在哪里。
    全叔在门房里值班，也燃了炭盆，烧的不是炭而是柴禾，也暖和得很。
    看见秦勉走近，他连忙跑出屋，“小少爷，您要出去？”
    “随便走走。”
    “小的给您开门。”
    有金毛跟着，全叔没什么好担心的，秦勉出去后，他便将大门关上。
    秦勉信步往前走，天也茫茫，地也茫茫，一路赏着雪景，倒也有趣。等他回过神来，他发现自己已站在山脚下，不禁哑然失笑。
    金毛在地上打了几个滚，又站起来，自得其乐。
    寒风在耳边呼啸，冰冷刺骨，秦勉忽然觉得自己今天的行为有些傻乎乎的，扬声对金毛喊道：“金毛，回去了。”
    刚转过身，一声短促的狼嚎在身后响起。他回头一看，一道黑色的身影快如闪电地在雪地上跳跃，不一会儿就来到他面前。
    “嗷呜。”一点白两只前爪搭在秦勉的肩膀上，热乎乎的舌头在他的脸上舔了一口。
    丛林中走出来的雷铁正巧看到这一幕，加快步伐。
    雷秦顺等人惊奇地看着他似乎是在雪地上飘动，连一个脚印都没有，对他更加敬畏。
    “媳妇，在等我？”雷铁在秦勉深浅站定，推开一点白，抬头拂去他斗篷上的雪，漆黑如墨的眼眸里蒙着一层愉悦而满足的笑意，嗓音低沉而柔和。
    他眼中的喜悦让秦勉更是觉得自己做了一件蠢事，浑然味觉自己的嘴角是翘着的，“不是，我散步。”
    “嗯。”雷铁握住他的手。
    远处，赵四发充满鄙视和愤恨的目光落在两人身上，因为害怕引起对方的注意又快速移开，人也飞快地消失。
    秦勉看向雷秦忠等人，当初纤细的小白杨们如今已成长为挺立的杉树。
    雷秦忠几人身上都背着弓箭，手里拿着猎物，几步上前，一起行礼，整齐的嗓音掷地有声，气势如虹，“见过小少爷！”
    秦勉担心雷铁性子太闷有些该说的话没有说，出言敲打一句，“大少爷在大雪天亲自带领你们上山集训是何等的荣幸，你们可不要辜负了大少爷和我对你们的栽培和信任。”
    九位家将面目肃然，齐声道：“小的不敢！”
    秦勉微笑着点点头，“很好。你们先回去吧。”
    “是。”
    等他们都走远，秦勉和雷铁也慢慢地往回走。
    “阿铁，你和他们几人接触得更久，觉得他们品性如何？”
    雷铁道：“媳妇，放心。他们九人都不错。”
    “那就好。”秦勉犹豫了一会儿，“明天还上山？”
    雷铁原定的集训时间是十天，立即改变主意，“明天和后天还要集训，不过不必我亲自带队。”
    秦勉的脸色这才好看了些。
    雷铁捧住他的脸，轻轻地在他唇上吻了吻，“走，回家。”
    四天后就是除夕。
    雷大强想让雷铁、雷向仁和雷向义都去老宅吃年夜饭。三人像是提前商量过一样，不约而同地拒绝了。
    雷大强和杜氏幡然意识到，他们对三个儿子的控制力越来越弱。
    悠然田居里挂上了彩旗和红灯笼，红彤彤的春联也贴上了。年夜饭依旧是秦勉亲自动手，整治了满桌子菜。一点白和金毛的年夜饭也很丰盛，一点白的年夜饭是一整只野山羊，金毛的年夜饭是一大盆鱼、红薯和蜂蜜。