清晨的时候郑晓醒了过来。
    或者说他根本就没睡着。
    身体的病痛令他很难入睡，日日夜夜辗转反侧，即使睡着了，也都是浅眠，稍有动静便会清醒。
    郑晓身体羸弱，房里离不得人，今夜在他房里轮值的是怀英。
    怀英起身喂着郑晓喝了些温开水，又命小厮端了药进来，见温度正好，便把药递给了郑晓：“公子，这是青山道长连夜给您配的药，快喝了吧！”
    郑晓闻见药的味道便要作呕，抬手便把药碗摔到了地上。
    药汁泼翻在地，素瓷药碗发出“刺啦”一声脆响，碎成了一片片。
    怀英早就习惯了，一边吩咐小厮收拾，一边宽慰郑晓道：“公子今日不是要去益阳侯府的别业么，咱们做了那么多准备，不就是为了……您喝了药才有精神啊！”
    郑晓冷笑一声，有气无力道：“不去了。”尚佳回来了，李栀栀怎么可能还会去赴那什么劳什子菊花花会？
    他疲惫地闭上眼睛，心道：不是说北辽人的骑兵很厉害么？尚佳怎么会活着回来了？他为何不死在沧州战场啊！
    若是尚佳再上战场，而作战中背后射出一支毒箭……
    郑晓一想到这个可能，不由有些意动，默默筹划起来。
    北辽那边虽然暂时安定了，可是还有西夏呢，如今他父亲郑太尉正在与西夏谈判，解决大周与西夏的边界纠纷……
    怀英不知自己公子柔肠千转正在构思着阴谋诡计，犹自道：“公子，您不是做好了各种布置，要去吓那李栀栀么？什么女鬼啊，昨夜那种情况，还是公子您见识得少，若是我见了，我一定知道那是——”
    听到怀英啰啰嗦嗦要说馈酢踬栀的隐私，郑晓忍无可忍，低声喝道：“滚出去！”
    怀英：“……”
    他害怕自家公子，只好乖乖滚了出去。
    郑晓艰难地翻了个身，变成侧躺状态，然后用双手捂住了脸，脸早红透了，热辣辣的——他昨夜已经从怀英的啰啰嗦嗦中知道馈酢踬栀为何身上有血了。
    现在想来，必是李栀栀身上不适，正要去换衣服，却被自己看见了……
    郑晓捂住脸，心里无限的后悔：昨夜若是自己能再稳一些，待李栀栀解下裙子再出现，那效果就必然不同了，李栀栀一定会吓得放声尖叫……
    可是世上已经没有后悔药卖了。
    郑夫人正在卧室妆扮，大小丫鬟围了一屋子，却一丝不乱。
    郑太尉庶长子郑明的妻子姜氏带着四位庶出的郑姑娘正在堂屋候着，五人均敛声屏气，大气不敢出，生怕招惹了嫡母生气，没了这难得的出门透气外加交际的好机会。
    四位郑姑娘的父亲郑太尉性格强悍，也不是管生不管养，只是他一个大男人，如何管得了内宅？所以这些庶出子女都是久经郑夫人的磋磨。
    好在郑夫人也有好处，她是精神折磨为主，肉体折磨什么的，倒也不屑于做，因此大家也还能瞧着光光鲜鲜活下去，能乐一天是一天，反正郑晓活不了太久，郑晓一死，郑夫人爱子心切必也活不久了，等到把郑夫人和郑晓给熬死了，太尉府产业早晚会落在大哥郑明手中。
    郑明心软，姜氏心善，总不会不管她们这些做妹子的吧？
    郑夫人的亲信梁妈妈急匆匆走了进来，径自进了卧室。
    姜氏等人竖着耳朵侧耳细听，却什么都没听到。
    大丫鬟映照正在为郑夫人戴上宝石耳坠，见梁妈妈进来，忙闪到了一边。
    梁妈妈凑近郑夫人，刻意压低声音，嘁嘁喳喳道：“夫人，刚才派去打探消息的人传回了消息，说尚府出来了四辆车，前面的一辆车是尚夫人的红罗七香车，后面那辆车便是李姑娘的青锦檀香车，最后面那两辆车是跟去的丫鬟的车和盛放衣包的车。”
    郑夫人点了点头，又问：“阿晓怎么样了？”
    梁妈妈笑容一滞：“我去问了，公子已经醒了，正在喝药。”
    想到儿子这些年受的苦，郑夫人心如刀绞，半晌没有说话。
    早上起来，尚夫人与李栀栀皆严妆打扮了，准备乘了车轿去城外益阳侯府的运河别业参加菊花花会。
    原本说好的尚佳送她们过去，可是尚夫人与李栀栀等了又等，还是不见尚佳的影踪。
    见尚夫人有些着急，李栀栀便笑着劝慰：“姨母，阿佳哥哥一定是有事绊住了，再等一等吧！”
    她想了想，道：“我觉得最大的可能便是……阿佳哥哥根本没睡醒！”昨晚看尚佳那个状态，已经是强撑着陪她们的模样，怕是累到了极点，一夜的睡眠根本补不回来。
    尚夫人觉得栀栀的话有些道理，心中很是担心，正要亲自去东院看看，丫鬟便来回报，说东院的小厮谷雨过来了。
    谷雨这大半年也长高了些，不过还是一脸孩子气。
    他行罢礼起身道：“禀夫人，公子自从昨夜睡下，到现在还没醒，一直睡得很熟。”
    尚夫人眼睛紧紧盯着他：“确定睡得很熟么？”
    谷雨点了点头。
    尚夫人还是有些不放心，在堂屋内走来走去。
    李栀栀见她发髻上的凤钗也随着她的脚步晃晃悠悠的，便知她的急躁与担心——出门时间已经到了，可是阿佳还在睡，也不知道究竟怎样了。
    想了想，李栀栀笑盈盈道：“姨母，我有一个法子，您看怎么样？”
    尚夫人停住脚步看向她。
    李栀栀眼睛明亮笑容甜美：“姨母您按照约定，去益阳侯府的别业赴会；我留在府里，等阿佳哥哥醒了，就让阿佳哥哥送我去别业寻您，您看怎么样？”
    见尚夫人欲言又止，李栀栀猜到了她的顾虑，走了过去，拉着尚夫人的手撒娇：“姨母，我身体不太舒服，其实不太想去，等我再大一点儿，您再带我出去交际……”
    尚夫人想起栀栀的身体状况，也笑了，爽快道：“这样也好！栀栀你留在家里，让小丫鬟多去东院打探阿佳的消息。若是他起来了，你们再去赴会也不迟！”
    李栀栀乖巧地答应了一声，送尚夫人出了内院。
    管家尚敬早带着人把尚夫人的红罗七香车和李栀栀的青锦檀香车，以及跟着去的丫鬟们乘坐的车都送到内院门口了。
    李栀栀陪着尚夫人出了内院，见内院大门前排了一串车，而车夫正要把自己那辆青锦檀香车赶回车棚，便笑着对尚夫人道：“姨母，让尹妈妈带着如诗如画坐我的车吧！”既然车都备好了，何必再拉回去？不如让尹妈妈她们这一趟舒服一些！
    尚夫人一听，便知李栀栀根本不打算去益阳侯府的别业，心里忖度着等下一回去小赵太师府，再带李栀栀过去，就点了点头，答应了。
    尹妈妈带着如诗如画过来谢了李栀栀：“多谢姑娘！”
    李栀栀含笑道：“我等着妈妈回来，给我讲讲花会的盛况！”
    尹妈妈笑得眼睛都看不到了：“那是自然！”
    一时李栀栀扶着尚夫人上了车，目送她们一行人去了，这才带着如珠如玉和小樱回了内院。
    想起昨夜，她心里总有些毛毛的，便直接回了内院正房，拿了本书一边看一边等尚佳那边的消息。
    一直等到了中午，尚佳那边还是没有消息。李栀栀有些着急，放下书本想了想，叫了小樱过来：“你去东院问问吧！”
    小樱答了声“是”，退了下去。
    没过多久，小樱小跑跑了回来，气喘吁吁道：“姑娘，公子还在睡！”
    李栀栀觉得似乎哪里有些不对——在她的印象中，尚佳从来都是一个极端自律的人，如何会一直睡到现在？
    她立在堂屋里陷入思索。
    小樱、如珠、如玉和如贝等都眼巴巴看着她。
    片刻后，李栀栀做出了决定，她吩咐如玉：“你去请黄妈妈过来，我有话要和黄妈妈说！”
    尚夫人的陪房中，如今还在内院管事的是尹妈妈和黄妈妈。尹妈妈随着尚夫人出门，留在家里的便是黄妈妈了。
    黄妈妈很快便过来了。
    李栀栀先说了几句客气话，然后才诚恳道：“妈妈，阿佳哥哥到现在还没有起身，他一向不是这个样子的，我有些担心，想去看看，您能不能陪着我过去？”
    黄妈妈是尚夫人身边积年的老人儿，自然明白李栀栀在夫人和公子心中的分量，轻易不肯违逆李栀栀，便笑着道：“姑娘，我先走一步去东院瞧一瞧，您落后再去，您看可好？”公子居住的东院可是有不少外男，得先去一趟，让这些人回避了，才能让姑娘过去。
    李栀栀明白黄妈妈话中之意，当下含笑道了谢，让黄妈妈带着小丫鬟先去了。
    想到要见到尚佳了，李栀栀未免有些羞涩，心怦怦直跳，手脚仿佛都没处放了。
    她在靠西墙的贵妃榻上坐了下来，端起一盏清茶一饮而尽，可是心里还有些慌乱。
    李栀栀索性起身去了卧室，揭开镜袱，细细照了照，发现镜中的自己肌肤嫩白双眸清澈，依旧是美丽得很，心里稍微得了些安慰。
    小樱见姑娘已经那么美丽了，还要去照镜子，不由莞尔：“姑娘，您今日已经够漂亮了！”
    如珠和如玉也都笑了。
    姑娘今日今日梳着朝云近香髻，上面只插戴着一支繁花累累镶绿宝石银步摇，随着她的动作，脸畔一对银镶珍珠耳坠晃晃悠悠，身上穿着珍珠白窄袖夹衫，系着一条宝蓝镶珍珠闪珠缎裙，既美丽又高贵。
    这时候跟着黄妈妈去的小丫鬟小梅跑了过来，小脸跑得通红：“禀姑娘，黄妈妈请姑娘过去！”
    李栀栀闻言也不揽镜自照了，当下便出了卧室，一边跟着小梅往外走，一边问道：“阿佳哥哥还在睡么？”
    小梅疾步而行，忙里偷闲道：“姑娘，公子还在睡，景秀哥哥他们也都在那里等着公子起床好回话，如今都避开了！”
    李栀栀心中有些莫名的慌乱，不再多说，匆匆出了内院，往东院方向而去。
    小樱和如珠紧紧跟在后面。
    黄妈妈正与谷雨留在东院大门外翘首期盼，眼见着小梅引着李栀栀过来了，忙迎了上去：“姑娘！”
    李栀栀强自压抑住内心的慌乱，看向谷雨：“你们公子确定是在睡觉？试着叫过没有？”
    谷雨脸上也有些慌乱，嗫嚅着：“姑娘，我……公子休息……我们不敢打扰……”
    李栀栀听明白了——尚佳积威太重，他手下这些人，没人敢去叫醒他！
    她不再说话，示意谷雨带路，径直往东院正房而去。
    尚佳的卧室静悄悄的，李栀栀立在卧室门帘外，能够听到里面传出的粗重呼吸声——不对，尚佳即使睡着了，呼吸声也不是这样的，他的呼吸声很平稳！
    李栀栀掀开门帘进了尚佳的卧室。
    看到尚佳卧室的情形，李栀栀的心突然像被人捶了一下似的，疼不可抑——卧室窗子大开着，里面空荡荡的，简陋得很，尚佳孤零零躺在床上，身上只搭着一个单薄的夏被。
    李栀栀屏住呼吸轻手轻脚走了过去，立在床前看着尚佳。
    尚佳仰面朝天正在昏睡，乌发散乱，嘴唇烧得发白干裂了。
    李栀栀顾不得男女大防了，俯身拨开尚佳的长发，摸了摸尚佳的额头，发现触手滚烫。
    她不敢确定，便把自己的额头贴到了尚佳的额头上。
    这下子确定了：尚佳烧得火炭一般！
    李栀栀强自压抑内心的慌乱，转身道：“他发了高烧！”
    屋内众人都愣住了。
    李栀栀看向谷雨：“快去寻景秀，就说公子发高烧了，让他去请太医！”
    谷雨吓得脸都白了，答应了一声冲了出去。