他的空间思维能力相当优秀，即便没有刻意去记，他也能凭着印象在昏暗中找到上去的路。一路上他们仍然没有碰到其他人，仿佛成了这个地下世界里仅有的两个活物。脚步声回荡在空寂的步行道里，空无一人的商铺中鬼影森森，阴气逼人。
    “从这边走过去……再从右边的手扶电梯上去，我们就到负1层了。”
    就在一方通行带着御坂美琴穿过连接两个区域的应急楼梯间时，身后楼梯转角处的一扇门——一扇不知道用途的门——的后边传来了一阵轻微的骚动声。那显然不是人类行走发出的声音，不管是穿着运动鞋、休闲鞋还是皮鞋等东西，都不会发出这种细密的爬行声。
    听起来倒是像纪录片中的老鼠——但是，在地下街这种小型清洁机器人被广泛运动的场所，即便是少数几只都很难找到立足之地，更不用说成群的硕鼠。可倘若发出声音的不是老鼠，这阵从门后的未知空间里传出来的骚动又会是什么呢？
    他忽然感到极度的恐慌，和他手臂相触的女孩亦是轻轻颤抖着，两人相握的手心里满是湿漉漉的汗水。就在这时，一阵突如其来的穿堂风吹上了前方的防火门，引爆了他们绷紧到极限的理智。望着眼前被封闭的通道，他们几乎是疯狂地冲下楼梯，穿过阴森的服装商店——那些飘荡的衣衫就像是狂舞的幽灵——直到一抹若有若无的微光映入眼帘。
    “呼哧……呼哧……那边，好像有亮光，我记得是中央天井。”
    他停下狂奔的步伐，边喘着粗气边说道，同时环顾周围的情况。他们所处的位置是一条主干道，两侧是鳞次栉比的各种商店，无一不是空荡荡的看不见人影。
    “呼哧……好的，呼哧……那我们走。”
    随着一方通行离目的地越来越近，人群骚动的声音若有若无地传入他的耳中。于是他更加确信自己找到了那些离开他们原先停留之地的人。只是远远超出他意料范围的是，当他们来到中央天井时，应急灯光照耀的范围内赫然是一群神志不清的，或者确切地说是行尸走肉般的人。
    不等他来得及细想，左手手腕的智能手表就莫名其妙地停止工作。在黑暗中，他可以清楚地看到中央天井内悬浮着一个直径约十厘米大小的球体，无数若有若无的神奇世界以某种类似投影的方式出现在这个地下广场。
    “那是，那是……”
    紧接着，一股难以忍受的恶臭从高处涌了下来，让瑟瑟发抖的一方通行感到窒息和作呕，几乎要瘫倒在地上。与此同时，空气开始颤动，仿佛有巨大的翼在拍打。在没有灯光的黑暗中，他无法清晰地看到造成这些现象的始作俑者，但昏黑的视野中隐约可见一团颜色更深更暗的巨大东西在延伸——某些像是无形云烟一般的东西。
    “啊——啊！”
    伴随着高昂的尖叫声，耀眼的电光从女孩身上迸发出来。视线范围内的黑暗被瞬间驱散，可一方通行却丝毫没有迎接光明的喜悦——在炽烈的光芒之下，是一对巨大模糊的黑色翅膀，翅膀的阴影下是骇人的，裂成三瓣的，燃烧着的眼睛……视觉器官中的万事万物似乎在扭曲变形，嗅觉器官闻受到一股可怕的臭味，听觉器官隐约听见可怖的，类似于“咿呀……恩盖……依嘎……”的，由非人生物所发出的尖叫。
    那个不知名的恐怖存在似乎极为畏惧光明，巨大而模糊的形体颤动着、挣扎着后退，最后消失在球体内部投射出的深渊般的黑暗世界中。
    终于……结束了吗？
    他顿时感到脚下一松，腿软无力地瘫倒在地上。长途奔跑早已让他肌肉酸痛，这时提着的一口气泄去，再也压制不住筋疲力尽的感觉。
    “所以说……刚刚的那个东西是什么？”许久之后，刚进入变声期的低沉说话声在他耳边响起，他转头一看，对方是一个留着凌乱短发的男孩，年纪看起来比他大了两三岁的样子，“好不容易来一趟商业区，却遇到这种事情，我还真是不幸啊！”
    “我也不太清楚。”
    一方通行说着急忙爬起来往旁边走了几步，刻意和对方保持一定的距离。周围的人无论男女老少都已经神志不清，在这种情况下唯一保持清醒的人——即便看起来不过是个中学生——依旧是值得警惕的对象。
    “唔，那个奇怪的东西好像已经消失了。”照明系统没有任何恢复的迹象，智能手表和其他电子设备也没法开启，仅有的光源是御坂美琴指尖跳动的电光，“呼……好，好像也不怎么可怕嘛。对了，这位是？”
    “我叫上条当麻。你是电磁系的高级能力者吗？没想到年纪这么小。”自称上条当麻的男生挠了挠乱糟糟的头发，“看样子我比你们早到了一点……另外这到底是什么情况啊！”
    “你好像也没大到哪里去吧？国中生前辈！”女孩在言语之际略表不爽，随后拍了拍一方通行的肩膀，“我叫御坂美琴，这个白头发红眼睛的奇怪家伙叫一方通行。”
    “用这种称呼真的合适吗？算了，先不提这个，我觉得我们还是赶快到外边通知警备员和附近的医院吧。”他说着指了指周围陷入昏迷的人群，“总觉得他们的状态看起来不太对劲，也不像是被那个虚有其表的怪物弄成这样的……”
    一方通行话音未落，就看到身边的御坂美琴软软地倒了下去。大惊之下，他来不及发出声音，就感到咽喉从后边被一双宽大粗糙的手掌给握住了。
    “唔……唔……”
    他拼命地对自己的各部位肌肉下达命令，试图用踢击，用肘击，或是用别的什么方式寻求挣脱。可所有从大脑传出的神经冲动都如同石沉大海，淹没在无边无际的阴冷汪洋之中。曾经在特力研的噩梦似乎再度显现，可憎地摧残着他那极度紧绷的神经，并且将超乎想象的恐惧深刻地烙进他的心智里，然后再将这脆弱无比的结构彻底地打散湮灭。
    “住手！你们在干什么！”
    恍恍惚惚间，他隐约听到了上条当麻的怒喝声，接着就感到脖颈处一松，整个人重重地摔在地上。仅有的光源因为发出者的昏阙而消逝，但他仍然感觉到某种黑色的云雾被打散驱逐，四肢似乎有恢复行动能力的迹象。
    手指能够勾动了，手腕也开始有知觉……必须做点什么，不能坐以待毙。
    正当一方通行在努力地试图站起身体时，上半身就挨了重重一击。名叫上条当麻的中学生被粗暴地扔在他身上，腿部似乎被经过的某人不小心踢了一下，耳边响起某种音节古怪难以辨析的说话声——这种晦涩的神秘语言不同于任何他此前接触过的人类语言，或许这根本就不是为人类设计的交流工具。
    不，现在不是考虑这种无关紧要的东西的时候。无法确定对方的身份和动机；神秘的仪式、宛如神话中的怪异生物、未知的使人昏迷的手段，这些神奇的东西看起来不像是尖端科学技术的造物；联络外界的通讯设备不能使用，但现阶段仅靠己方三人难以反击。
    “祈祷仅仅是安慰吗？虽然我也觉得十字教是这样的东西啦，但是必要的时候可以呼唤魔王的真名哦！这个真的有效的！”
    玩笑似的对话突然浮现在他的脑海中。说出这番话的人，是留着一头粉色长发，绑着有些奇怪的环形双马尾，名字叫做七宫智音的研究员姐姐。或许这是某种紧急时使用的密钥，用来激活研究所发给他的智能手表的隐藏信道——比如量子通信之类的？
    怀着这样的念头，一方通行用仅存的力量低声念道：
    “索菲亚琳·sp·撒图恩七世。”
    说完这句话后，他偏过头看了一眼手腕处。什么都没有发生。
    果然，这只不过是逗我玩的话吗？也对，这种奇迹般的事情，怎么可能因为我的幼稚想法就随便发生呢？
    就在一方通行颇有些自暴自弃地放弃挣扎时，温暖的金色光芒如同春天绽放的花朵般迅速而不显突兀地照亮了整个中央天井。映入眼帘的是一道身穿黑色大衣，粉色长发披散的背影，一对蝠翼表面黑气翻滚涌动。
    “我是魔法魔王少女索菲亚琳·sp·撒图恩七世，第二个称号是魔法七元素圣地的掌控者，记好了哟！”
    ……
    ps：旧日支配者是个大坑，提示一下，并不是小鸟游六花原来想象中能够和她互相魔法轰炸的高级boss。
    (本章完)