三弟，最近京里发生了一桩大事。
    汉王被陛下处死了。
    我问你哥，汉王囚禁都这么些年了，陛下怎么这会子动手了。
    你哥刚开始还不肯说，被我逼急了才说是汉王自己作的死。
    原来，汉王有次喝多了，哭诉先帝的死很有蹊跷，说先帝无病无灾，不过贪图些美色，怎么可能突然深夜暴毙？一定是有人害了他！
    人啊，往往都是祸从口出。
    我劝你哥，以后也少喝点酒，别醉话给人听去了，被有心人拿出来做文章。
    ……
    三弟，娘病了。
    白天我陪着，夜里是柳姨娘侍的疾。
    其实老爷、老太太一走，她的身体就不大好，三天两头吃着药呢。
    后来你不见人影，她一下子就萎了。
    娘的脾气还和从前一样，说话做事也糊涂。
    但我已经不计较了，她这一辈子看着有福气，其实活得也挺累的。
    你哥最近又升官了，不知道为什么，我竟一点都开心不起来，有时候还很怀念他丁忧在家的那一阵。
    有时候我常常想，人这一辈子到底图个啥呢？
    第957章 终章
    景平，十年。
    初冬。
    戌时二刻，谢而立刚走出书房门，朱青匆匆进院，附耳低语几句，谢而立脸色大变。
    主仆二人径直往后门去。
    出门，一辆黑色马车停在门口，谢而立整整衣冠，扶着朱青的手，上了马车。
    驾车的人深目看了朱青一眼，扬鞭而去。
    朱青在心里叹气。
    这是第几次了？
    好像从老爷进了内阁后就开始了，每半年一次。
    那人总是深夜来，也不知道带老爷去哪里，若是三爷和小裴爷还在京里，多半是带去永定河的船舫上。
    朱青甩甩头。
    三爷、小裴爷他们都走了十一年，还总想起这些老黄历做什么？
    ……
    马车里。
    谢而立行完礼，道：“陛下今日想与臣下棋，还是让臣为您读书？”
    中年的帝王淡淡开口：“都不必，朕带你去个地方。”
    谢而立一听这声音，忧心问道：“陛下嗓子有点哑，可是染了风寒？”
    “近日觉浅，三更睡，四更就醒。”
    景平帝赵亦时：“小裴太医替朕诊过脉了，说是无碍，你不必担心。”
    谢而立：“朝事离不开陛下，还请陛下多保重龙体。”
    赵亦时摆摆手：“阎王要你三更死，不会留到五更天，一切皆有命数的。”
    谢而立看着眼前憔悴的帝王，话都哽在了喉咙口。
    他亲身经历三代君王，史书上也看过无数的有道明君，没有哪一个君王能比得过眼前这一位，不好色，不贪财，一颗心兢兢业业都在国事上。
    这真真是华国开国以来，最国泰民安的十年，四九城的小叫花都少了很多。
    只是凡事过犹不及。
    国事上的殚精竭虑，极大的消耗着陛下的心神，近一年来，他的身子一日比一日差。
    ……
    马车在一间宅子前停下。
    谢而立下车抬头，心咯噔一下，竟是从前晏三合住的别院。
    这别院原本是裴明亭的，他们几个离开后，别院就成了太子的私宅，常常有侍卫看守着。
    裴寓夫妇有时候太想儿子了，就会远远的来瞧上一眼。
    朱门，吱吖一声打开。
    “谢大人，随朕进去走走吧！”
    “是！”
    熟悉的宅子，熟悉的路径，青石路两边打理的干干净净，一根杂草都没有，好像还是从前他们几个住着时的模样。
    “这地儿，朕没有让外人来过，你是第一个。”
    “是臣的荣幸。”
    谢而立心头忐忑地跟在帝王身后，一脚迈进了书房。
    书房的摆设和从前完全不同，俨然一个小小的御书房，连墙角的炭盆上都雕着龙纹，很是精致。
    赵亦时在书案前坐下。
    沈冲冲茶。
    茶香中，赵亦时忽然望向一处白墙，淡淡道：
    “朕一月中，总有一日会在这里办公、休息，就睡从前你家老三和明亭住的那间院子。”
    谢而立大惊。
    “谢大人，你可知道朕在这里，心里常常在想什么？”
    “陛下，臣猜不出来？”
    赵亦时抚着唇边的胡须，“朕常常在想，要怎样才能做一个好皇帝，让百姓安，天下安。”
    谢而立忙道：“陛下，海晏河清，时和岁丰，您做到了。”
    赵亦时轻笑了一下，目光从白墙上收回，“承宇他们，可有消息来？”
    谢而立心跳骤然快了起来。
    他进礼部做郎中，做侍郎，做尚书，最后成了华国最年轻的内阁大臣，君臣二人见面的机会不计其数，却从来没有说起过他家老三。
    老三，谢知非，谢承宇，谢五十这几个字，是他们君臣之间不约而同避讳的字。
    谢而立原本以为他做了皇帝，老三、明亭他们就能回来了。
    哪知恰恰相反，原本还有只言片语的递回来，他一上位后，就只有东西了。
    最开始是五台山的台蘑；
    接着是景德镇的瓷器；
    再然后是……
    唯一不变的，是这些东西里总夹杂着一张两张的佛经。
    六年前，佛经上的字有了明显变化，谢而立一看就知道是孩子写的。
    他们家的字，从一开始就写得好，这六年下来，颇有几分书法大家的风范；
    裴家那头的字跟狗爬似的，六年前如此，六年后还是如此，半点长进都没有。
    但就是这样，裴叔都当成宝贝，睡觉在枕头底下压着。
    渐渐的，他和裴叔悟出了一点东西：老三和明亭他们避着的，只怕是面前的这一位。
    谢而立摇摇头，“音讯全无，也不知道是生是死。”
    赵亦时深目看了谢而立一眼，“朕昨儿夜里梦到了他们俩，一个在生气，一个在哄。”
    谢而立小心应对：“他们两个在一处，总是吵吵闹闹，闹腾的很。”
    赵亦时叹了口气：“闹腾好啊，总不至于太冷清。”
    谢而立不知如何接话，垂下一点头，沉默着。
    赵亦时看着他，问道：“谢大人，你可知古往今来，皇帝为什么都要住在深宫里，你们见朕，要穿过好多道宫门。”
    “深宫才能保护陛下。”
    “浅薄了些。侠士，只有在深山里，才能静下心来练得绝世武功；道士和尚只有藏在无人处，才能修行自身。”
    赵亦时目光一炯，看着窗外。
    “而帝王在深宫，是因为要把自己活成孤家寡人，才能坐稳这江山。”
    他看着谢而立有些发白的脸色，忽的一笑。
    “谢大人啊，如此盛世，朕也值了。”
    “陛下是千古明君，是一代圣……”
    谢而立还要再夸时，余光扫见皇帝阖上眼睛，淡淡道：“你且去吧！”
    “臣，告退。”
    谢而立站起身来行完礼，恭身退出去。
    掩门的时候，他忍不住掀起眼皮——