一晃多年过去，他已成功升任金吾卫大将军，两人一直相安无事，没有互相冒犯过。
    如今陛下跟谁好，都与他没什么关系，他没必要去趟这滩浑水……
    困惑多日的问题终于找到答案，卓骁扔掉狼毫，阖上了记簿，长吁一口浊气。
    太傅舅舅的决定也许没有错，但从没考虑过他的处境。
    他的人生刚刚走上正轨，悬崖勒马，方才能细水长流……
    *
    云雨消歇后，姬瑶疲惫不堪，倒头睡了个回笼觉。
    秦瑨睁着眼熬了一个时辰，好不容易等到姬瑶醒来，连忙抽出酸麻的手臂，坐起身来。
    “睡好了？”
    “嗯……”姬瑶揉揉眼睛，“我肚子饿了……”
    时至晌午，秦瑨掀开被衾下榻，捞起地毯上的黛色襴袍穿在身上，温声说道：“我让管家去备膳。”
    “不要。”姬瑶缩在暖和的被衾里，只露着小小的脑袋，娇声娇气对他说：“你带我出去吃吧，我想吃皎月楼的桂花糕。”
    闻言，秦瑨面露难色。
    早晨刚出现金吾卫尾随之事，他真不想带着姬瑶抛头露面，不过姬瑶好不容易出来一次，不吃饱玩好定是不会回去。
    再加上他今日休沐，倒是有些空闲，瞧着满怀期待的小人，终是不忍再去拒绝。
    片刻后，秦瑨无奈道：“好，快起来吧。”
    皎月楼的店面开在曲江畔，自是人烟阜胜，店里面的招牌菜很多，以糕点最为出名。
    到达门口时，秦瑨给姬瑶戴上慕篱，把她从头到脚遮的严严实实，这才携她下了马车。
    “沈三，在旁边等着。”
    听到吩咐，沈三头点的像拨浪鼓，紧张的一时忘了呼吸。
    目送二人进店，沈三方才大喘粗气，差点没把自己憋死。
    他万万没想到，侯爷口中的女郎竟是当今陛下，两人在外弄个私宅，用脚趾头想想都知道内里光景，定是偷偷摸摸有了私情……
    沈三即高兴，又害怕。
    侯爷一直没有成婚，如今身边终于有了女伴，委实让人欣慰。
    可惜这人偏偏是女皇……
    那些世家朝臣绝不会允许两人结合，若哪天东窗事发，为了保住女皇的声誉，拉出来挡箭的必定是侯爷……
    沈三不敢再想下去。
    自古以来，英雄难过美人关，他的主子一世英名，到最后也难逃这一劫吗？
    *
    一个时辰后，姬瑶吃饱喝足，拉着秦瑨在附近转了转，买了一些逗人的小玩意。
    回去时路过文庙，哭声阵阵，顺着摇曳的幔帘传进马车里。
    “谁在哭丧呀。”
    姬瑶嘀咕一句，好奇的掀开窗幔。
    马车恰巧从文庙前驶过，视线的末梢是一群学子打扮的年轻人，一排排跪在文庙外，哭声震天，极其哀痛，引来许多百姓围观。
    秦瑨随她远远一望，愣道：“这是……参加春闱的考生。”
    “考生？他们在这里哭什么？”
    姬瑶神色诧异，纤长的眼睫眨了眨。
    事出反常，必定有妖。
    她拍拍马车篷壁，隔着幔帘，对沈三喊道：“拐回去，停在文庙那！”
    沈三一怔，即刻调转马头，折返文庙。
    姬瑶再次掀开幔帘，隔着一条大街，仔细打量着这群考生。
    有一瘦削的郎君跪在最后，自成一排，悲恸呼号的模样竟有几分眼熟。
    姬瑶觉得好像在哪里见过，“瑨郎，你看那人好面熟呀……”
    “哪个？”秦瑨往前探头，和她一同趴在窗上窥望。
    “就是最后面那个人。”姬瑶眯起眼，仔仔细细地端详了一番，惊诧道：“那……那不是沈林吗？！”
    “还真是……”秦瑨此刻也认出了他，意味深长的睨向姬瑶，“要去问问吗？”
    姬瑶想了想，笃定道：“走！”
    两人下了马车，就近走入幽静的巷子。
    没多久，沈三便把人带了过来。
    阳光下，沈林跟在沈三后面，身上的襴袍虽然洗的发白，却是一丝褶皱都没有。
    这是他第一次来到繁华的长安，见有人找，有些拘谨，以为是自己招惹了祸端。
    靠近一看，巷子里站着一男一女。年轻的郎君高大威猛，穿着黛色缭绫襴袍，质地雍容华贵，一看定是来自富贵人家。
    女郎娇小玲珑，头戴慕篱，唯能看到露出的一双鹅黄绣鞋，鞋尖攒珠嵌宝，在日头下熠熠生辉，印证了主人尊贵。
    沈林来长安三个月了，一直待在平康坊，从未接触过长安的上层人士。
    这两人找他做甚？
    怀揣着一腹糊涂，沈林垂下眼睫，不再细窥两人的容貌，随着沈三走到两人面前，礼貌的行了一礼，不卑不亢道：“小生有礼了，不知阁下找我有何事？”
    秦瑨神色温煦，唤他一声：“沈林。”
    听到熟悉的声音，沈林愣了片刻，赫然抬起头。
    这次他看清了郎君的正脸，周正俊郎，坚毅深邃，竟事许久不见的老朋友！
    “秦大哥！”
    沈林激动的喊出声。
    姬瑶在此时掀开遮面的罗纱，对着他粲然一笑：“好久不见呀。”
    “小娘子！”沈林立时认出姬瑶，高兴的红了眼眶：“没想到竟然能在这里碰到你们，你们营商回来了？”
    “是的，去年入冬时我们就回来了。”秦瑨声色从容：“你是来参加春闱的吧？出什么事了，你们都在这里哭什么？”
    沈林眉眼一黯，“这事……说来话长……”
    秦瑨与姬瑶对视一眼，正色道：“那就找个地方慢慢说。”
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    第49章 金屋
    ◎该不会是金屋藏娇了，怕屋里人发现我吧。◎
    众人乘上马车, 再次回到了皎月楼。
    沈林是第一次来到这种奢贵的酒楼，坐在紫檀案前，盯着满桌的珍齐佳肴，略有些局促。
    “想来你也没吃午膳吧？”姬瑶难得热情, 亲自给沈林夹了几块桂花糕：“这是皎月楼的特色, 你快尝尝。”
    沈林受宠若惊, 红着脸道：“不敢当，不敢当，小娘子客气了。”他微抬眼眸看了一眼姬瑶，“上次相见，还是去年春天，小娘子如今愈发漂亮了, 还是这长安的风水养人。”
    “那是自然，比你那村里强太多了。”姬瑶面上浮出一丝小得意, 手撑下颌，好奇问道：“你们村里最近怎么样？刘玉芝呢？她还好吗？”
    沈林道：“自从没了山匪, 村里太平多了。去年朝庭下发了批文, 刺史在各县开始督查，我们县令也比之前好多了，百姓有难事都给办的利索。去年夏天刘玉芝去了州里, 嫁给了她一个远房表哥，应当是过的不错。”
    “那就好……”
    姬瑶一阵熨帖, 莫岭村的故事似乎画上了一个圆满的句号。
    等了一会，不见沈林动筷。
    一直沉默的秦瑨忍不住开口：“干坐着做甚，快吃些吧, 我看你可比去年瘦多了。”
    沈林忧戚的看向秦瑨, 叹气道：“不瞒二位, 我实在吃不下，天天被春闱闹的叫天天不应，叫地地不灵，能不瘦吗？”
    经他这么一提醒，姬瑶这才想到正事，忙不迭催促：“你快说说，到底出什么事了？”
    沈林看了一眼秦瑨，在获得他的示意后，方才徐徐开口：“刚才在文庙哭的，都是地方过来参加春闱的乡贡。我们大多数人已经在长安待了将近三个月了，只为准备这场春闱，但最近我们听到一些风声，有人在在外兜卖关节，很多生徒仗着家里的权势，都已经打通了这场春闱关节。”
    姬瑶之前很少关注春闱，不禁问道：“什么是关节？”
    “关节就是舞弊的一种特称。”秦瑨神色沉郁，在她身边解释：“考生在卷子上做好事先约定的标记，考官阅卷的时候会一一比对，对上便就中榜了，根据花的银钱多少，中榜高低也不一样。”
    姬瑶闻言一怔，奇怪的见识又增加了。
    “这帮混账！”她猛拍桌案，“真是掉钱眼里了！”
    秦瑨没她这么激动，沉稳的看向沈林，“你继续说。”
    “我们这些乡贡，无权无势，哪怕能找到兜售关节的人，也出不起买通关节的钱。多年苦读就是为了春闱，结果榜单暗定，这天下还有什么公道可言？我们不服气，跑去贡院举报，贡院的人让我们出示证据，可我们根本接触不到勋贵的圈子，自是拿不出来，走投无路，只能去哭文庙……”
    话到末尾，沈林眼眶微红，气的捏紧了衣袍。
    厢房内气氛沉重，姬瑶蹙着黛眉，不知所措的望向秦瑨，既气愤，又惭愧。
    她一直认为科举是对庶民和寒门的恩赐，是公平公正跨越阶级的唯一途径。谁曾想天子脚下，竟有人如此胆大包天，公开卖官鬻爵，委实让她大跌眼镜……
    “瑨郎，怎么办呀……”
    面对姬瑶哀然的求助，秦瑨斟酌片刻，对沈林说道：“你们听的只是传言，还需认真求证。你且回去好好准备春闱，两耳不闻窗外事，如此就行了，剩下的交给我们。”
    “你们？你们能帮忙吗？”沈林有些惊讶，突然反应过来，眼仁中升起希冀的光华：“对了，你们在长安营商多年，一定有些关系对不对？麻烦你们帮帮我们，只要给我们一些证据，我们自会去贡院求个说法，不会连累两位的！”