“多年追名逐利，自然?多有树敌，父亲又?老了，昏了头脑，于是铸下?大?错……北境千里，一时沦丧，生灵涂炭……父亲是罪有应得，虽要枭首弃市，全家也并无怨言，只是小孩子难免惧怕……我本就不算康健，才下?了狱，便病起?来，整日昏沉不知事，后来我好了些，却?发现自己已不在牢中了——狱卒里有我父亲的旧识，念着恩情，铤而走险，给我用了药，又?报我病死，将我转运了出?去……”
    “我本是该死之人，为着我父亲的过错……可我没?有死，因此欠下?了许多债，我活一日，便要还一日的情……”
    “这?话是湛君你的外祖告诉我的，那时我全家尽死，独留我一人苟活，我自觉生无可恋，遂存了死志，你外祖想要我活下?去，便拿了那话劝我……我没?有一天忘过……”
    “你外祖是位隐士高人，久居于东郡临海的孤山上……父亲与他有旧，曾很有些深厚情谊，绝境之中忆起?，于是写了血书托付……”
    “我到孤山时九岁，那年你母亲五岁……”
    他停下?，眼睛盯着一处，良久，眼神?竟涣散起?来。
    湛君不免要哭，这?一哭，姜掩便再次回了神?。
    “她不怕人的，很爱笑……我初见她时，她抓着父亲的革带，歪着头笑，双角上各缀着颗硕大?圆润的珍珠，迎光闪烁着，好似人的眼睛……”
    “她叫云开?，小字唤做月明……我改了姓氏，做了你外祖的儿子，他很高兴，说好寓意，我同你母亲乃是命里注定的兄妹……”
    “哈，兄妹……”他谑笑，“是命里注定……”
    他笑到咳起?来。
    湛君呆了。为他话里的深意。
    “你母亲很乖的，再没?有更听话的，你外祖叫她唤我阿兄，她很高兴地就喊了……阿兄，阿兄……”
    “我去之前，她与父亲相依，我去之后，三人为伴……后来她只依靠我，可她从来只唤我阿兄……”
    “她只把我当作阿兄，我却?卑劣地想着永远同她在一起?，以至留她到二十岁……”
    “你外祖说的很是，命里注定的，我与她只能是兄妹……”
    “她二十岁那年，遇到了你的父亲……她告诉我她爱上了他，要到禁中去做贵人，想我同她一起?去……”他苦笑，“我怎么肯？”
    “我不敢叫她知道我不可告人的渴求，只拿阿兄的身份压人，强硬地不许她去，她生了我的气，同我大?吵……我不能接受，可是没?有办法……她终究只把我当做她的阿兄……那时我觉得人生没?有意义，我忘掉了对天下?人的亏欠，只恨不得一死了之……我到底没?死，只是躲走了……能与她同时活着，也能叫人觉到满足了……我怕她过得不好，却?又?无法眼见她的愉乐，那是另外一个人给她的……没?有了她，我一个人浑噩着过了许多年，后来有人辗转送了信给我……我一直想，要是当初我能不顾一切地带她走就好了，哪怕她说那些话，我也该带她走，她就算怨我恨我……只要她活着……我应该早些去找她，而不是叫她千方百计地筹谋见我……”
    他看向湛君，“我厌恶你们?喊我舅舅，倘若她不是喊我阿兄……”
    湛君已泣不成?声。
    姜掩从回忆里抽身，眼带慈爱的笑，“我已经在失去你母亲的痛苦中生活了足三十年，三十年……湛君，你只当可怜我，叫我去见她吧……我以医者的身份死于时疫，是为苍生而死，是死得其?所……我只要活着，便仍是亏欠天下?人，我死了，一切便能终结，这?么多年，我很累了……湛君，你能明白的，对么？叫我去吧，我可以满身轻盈地去见你母亲，我很想她……”
    湛君只是大?哭，她知道自己再留不住姜掩，可还是忍不住。这?种时候她总要做些什么，但?是除了大?哭，她不知道自己还能如何。
    说完了话，姜掩最后的一口气也要散掉了，眼神?迷离起?来，喉中发出?呜鸣。
    “先生！先生！不要走！求求你！没?有了你，我往后要怎么办呢？别抛下?我……求求你……”
    可任谁都能瞧出?来，她留不下?姜掩。
    抱着姜掩的手，湛君号啕大?哭。无边的恐惧，还有惶恐。
    元衍自一侧抱住了她，没?有说话。
    姜掩蓦地流下?两行泪，他安生不了，他此刻的恐惧可以同湛君媲美。
    他心里生出?油然?的怨恨，不怪旁人，只怨自己，他抓紧了湛君的手，像藤蔓绞杀幼树……
    他真的有悔。
    他哭着道：“是我对你不起?！我应当把你教成?世上最有谋略最有手段的女子，哪怕你凉薄狠毒，只要你能保全己身……把你教得如此，却?留你一人……是我自私自利，求你原谅我……我实在是太想你的母亲了，你同她那么像……她离开?我很久了……”
    “好在还有两个孩子……他们?在哪儿？叫我再见一见……”
    元衍忙急声呼唤。
    鲤儿早已泪流不止，扑到榻上跪下?喊阿公，元凌只是愣愣的，看榻上的将死之人，看他痛不欲生的母亲。
    “鲤儿，照顾好姑母……还有阿凌，当初是我不好，你母亲没?有错，她还要依靠你……千万要对她好……”
    姜掩又?看湛君，“两个孩子，都是好孩子，不是吗？二郎……我虽然?不满意他，可他待你终究有几分真心……他们?会照顾你的，我死亦能瞑目。”
    “我终于可以再见到你母亲，我的月明……你该为我高兴才是……”
    话音方落，姜掩头颈一软，脑袋偏垂，自此无声无息了。
    第119章
    青云山位于淳安城外西南七十里。
    松柏林暌违已久, 苍翠葱郁更胜往昔，置身有一种寒意。
    就?在此幼年嬉戏之地，湛君安葬了姜掩。连同?英娘。
    英娘是自缢而亡。
    她?用一截麻绳, 将自己吊死在横梁上。
    一般投缳的?人，死状多惨烈, 英娘的?形容却安详。
    她?是为自己的?情，因而死得心甘情愿。
    一个失了婴孩的?寡妇, 父母尽丧，兄弟全无，却有一个小叔，于是她?的?婆母理直气壮地要将她?卖进娼门。她?死去的?孩子成全了她?, 她?虽仍是被?买卖, 可自此活成了人。
    她?将这段过往视作人生的?幸事，旁人问, 她?便讲, 半点?不?遮掩, 甚至还带笑, 神采飞扬。
    她?为着姜掩抛弃湛君, 湛君心中并?无怨恨。
    丧事是元衍主办, 周到，而且安静。
    湛君早已不?哭了, 似只提线傀儡, 一切只麻木地顺从。
    高树下两座新坟。
    墓门重重阖上?, 黄土纷纷而落。
    自此之后，阴阳两隔。
    湛君蓦地发出一声凄厉的?嘶鸣, 两只手抓进地里?，青筋根根暴起?, 而后是连绵的?悲哭。
    鲤儿扑到姑母的?怀里?大哭。
    哭声惊起?鸟群，扑棱棱大片飞起?。
    万籁俱寂，天地间只有哭声。
    听得人断肠。
    土填平了墓穴。
    湛君擦掉眼泪。
    父母俱已入土，再没有什么好哭的?了。
    故居如?旧，故人不?存。
    坐在当年的?起?居的?竹榻上?，湛君心中出奇地平静，连她?自己都觉得惊讶。
    鲤儿低声喊姑姑，犹带着哭腔。湛君将他抱进怀里?，轻声道：“鲤儿不?要怕，姑姑会照顾好你的?。”
    元凌哭不?出来?，对母亲很有些愧疚，眉头?紧皱着，不?安地搓着衣角，时不?时抬头?看一眼。
    小孩子什么都写在脸上?，湛君看着他，不?由?自主地笑出来?，浅浅的?一下。元凌受了鼓舞，几步上?前，两只手搂住母亲的?颈子。湛君抬起?一只手轻轻拍他。
    悲伤淡去了些。
    元衍这时候进了来?，对抱在一起?的?三个人道：“鲤儿先带鹓雏出去，我有话要对姑母说。”
    鲤儿和元凌都看湛君，湛君没说话，垂下了眼，好一会儿，抬起?来?，对两个孩子道：“去玩吧。”又嘱咐，“不?要跑太远。”
    鲤儿放心不?下，牵着元凌的?手，一步一回头?。湛君朝他笑笑。
    竹门吱呀一声，两个孩子出去了。
    湛君又低下头?。
    元衍几步到了近前，没说话，伸出手，轻轻将人抱到怀里?。湛君不?动弹，任由?他抱着。
    就?这么过了许久，元衍开口：“咱们明?日走，我知道你……”
    “我不?走。”声音虽轻，但?是利落，听不?出犹豫。
    元衍停住了。
    “这是我的?家，我要留在这里?。”她?这样讲。
    “你这是什么意思？”稍离了她?些，元衍轻声问。
    “你近来?辛苦，先生的?事，我要多谢你……”她?仰起?头?，看他的?脸，小声讲：“你对我好，我知道的?……可是我觉得我不?配……世上?充满了各种叫人愉悦欢欣的?东西，可是我都不?配拥有……我是个身带不?祥的?罪人，合该寥落地过这一生……”
    “胡说些什么！”元衍已经很不?悦，眉拧得深刻。
    “没有胡说……”湛君睁大的?眼睛里?有一种冤意，“倘若我……”她?说不?下去，转而哀求：“你把他还给我，好不?好？我带着他，还有鲤儿，就?在这里?，守着……”
    一声冷笑打断了她?。
    “还给你？”他不?掩嘲讽，“你能给他什么日子过？”
    湛君一下子噎住，再开口，声音颤着：“我会竭我所能……”
    她?这样冥顽不?灵，元衍气到笑了，“你有什么？”
    没了姜掩，除了母亲的?爱，湛君一无所有。
    她?几次欲言又止，但?终于还是说出了话来?：“如?今是没有，可以后总会有的?，我手脚齐全……”
    元衍又是一声冷笑，彻底失了耐心。
    元泽今日也来?送葬。他是急赶来?的?，漫天的?雪白里?，所有人的?面容都是模糊的?，是以元凌并?没有瞧见他，如?今见了，大叫一声三叔，疾冲过去，跳进他张开的?怀抱里?。
    元泽有些嗔怪，“慢一些，摔着了可怎么好？”
    到底是小孩子，虽悲伤着母亲的?悲伤，但?见着了叫他高兴的?人，还是忍不?住欣喜。
    “三叔！我找到我母亲！她?好美！你有没有见到她?？”
    “你母亲我怎么会没见过？”元泽笑得有些无奈。
    元凌很失望，但?不?多时又重新振奋起?来?：“元嘉他们总没见过！到时候一定叫他们都瞧瞧！”说完还哼一声，抬着下巴得意得很。
    元泽却收了笑，郑重道：“鹓雏，听三叔的?话，以后莫要在阿狡面前提及母亲这两个字……”
    元凌当然不?愿意，“为什么！”