她二儿的独子, 她最疼爱的孙辈，真正怀里抱大的，养大他很?是耗费了些?心力, 便是他父亲幼时也不能比。这么个?漂亮伶俐的小孩子，她血脉的延续, 她是真心的爱，只是多情的人向来更易受伤害。她最得意的两个?孩子, 对他们她倾注了无数的感情，结果呢？大的伤透她的心，小的也不拣好的学，父子两个?, 为着同一个?女人, 不管不顾地戳她的心！
    大的小时还好，所有人里同她这个母亲最亲近, 谁也比不得, 直到大了, 遇见了外头的坏女人, 给妖术惑了心智, 这才违逆起来, 不把她放心里首要的位子上，那小的却是个?天生养不熟的！那么多个?日夜, 事?事?亲力亲为, 这般的辛苦, 在他心里竟然比不过他那一年从头到尾不挨家的父亲，怎能不叫人伤心！不过他父亲是她儿子, 比不得也便罢了，她倒不至于同自己儿子争这个?, 他们父子亲密和乐，她应当?高兴，可是那女人凭什么？她凭什么！妖妇！勾得父子两个?全失了魂由她摆布。平素一个赛一个的似霸王，到了她跟前?，倒个?个?都好性，是真遭了邪祟吧！大的是长成了个?男人，有了妇人便忘了母亲，古来如此，倒没什么好分辨，那小的又是怎么一回事？单是母子天性便能解释的？她自己就是有儿子的人，难道没感受？倘若真是，那也只好感慨天命不公，是她没好福分，自己的儿子比不得旁人的，想起来就要伤心。若单只是伤心也就罢了，真是个?有气性的，撂开手也就是了，偏不能够，怎么能不恼？
    小的不爱读书?，他们这样?的人家，哪里是能行的？逼的他父亲没法，惹得她两下里心疼，这边哄那边劝，什么手?段都使了，也没甚成效，怎么在那女人面前那么乖顺？天不亮就起来，也不各处疯玩了，整日只捧着书看。
    他这般的上进，方艾见了，心内实在可算的上五味杂陈。
    愿意上进是好事?，她作为长辈应该高兴才是，可想起他上进的原由，难免要?生怨，也劝过?自己咽下这口气，可越劝便越气，实在是过?不去，她哪里能受这等委屈？正这般想着，又见着孩子辛苦，那么些?天下来，竟然没一刻松懈，原本多灵巧的一个?孩子，懵得厉害了，笔往嘴里送，吃了一嘴的墨，趴在案上呕，当?即什么怨也再不顾不得，满心里尽是心疼，天大的委屈也吃得下了。
    一张冷脸，不是商量是告知，要?带着孩子出去礼佛，末了还要?刺一句，说孩子最喜欢那家寺院里的豆糕，常要?寺院做了送家里来，当?然，失责的母亲能知道什么？自然是什么也不知道。
    失责的母亲自然惭愧万分，她本就没异议，这下更要?亲跟过?去好好尽一番责任。
    当?下回了住处，告知了两个?孩子，说起豆糕来，点?醒了人，两个?孩子中?的一个?便抓住另一个?的手?，仔细说起那豆糕的好来，眉飞色舞喜气洋洋。至此，那含愧的母亲才略微好受了些?。
    当?夜整装，第二日便出发，可惜天不作美，昏沉得很?。
    可方艾既打?定了主意，又岂会因天气更改？一行上百人，浩浩荡荡往城外去。
    湛君坐在车上，怀里抱着两个?孩子，不着痕迹地呼出了一口气。
    其实出门不单是为了孩子，也是为着她自己，简直是救她于水火。
    自从那日她同元衍说开了话，他就像犬脱了牵绳人的手?，尽情撒起欢来了。
    不过?他到底是聪明人，知道湛君的脾性，放肆也捏着度量，唯恐惹了湛君的厌。
    湛君说了那些?话，他高兴得很?，太高兴了，以至于瞧着没什么表现?，只是噙着笑，端正坐着，眼睛长久地看着另一双眼睛，久到眼神化掉，像融了的糖，浓稠地饧着。
    湛君给他看得心头微恼，但他也并没有做什么，她不好朝他发怒，便皱眉起身要?走。他这才有了动作，伸了手?，紧紧抓住了，不叫人走，仍是不说话。
    湛君由着他抓着。
    这样?的静谧使她觉到美好，她喜欢他这样?，她觉得她做了件正确的事?，她放过?了她自己，也放过?了旁人。
    一直到晚间，他也没什么过?分的举动，用罢了饭，不等湛君赶，自己便主动回了先前?的卧处，着实叫湛君松了一口气。
    可是等到了第二天，整个?都变了。
    他来的很?早，还领来了生人，好在湛君是跟着孩子们一并早起，俱收拾了妥当?，这才没在人前?丢脸。
    来的生人据说是先生，他亢奋得很?，讲湛君便是读懂了书?也做不成孩子们的老?师，说完便要?人收拾东西，扯着两个?孩子一阵旋风似的走了。两个?孩子恍恍惚惚，湛君也一样?的懵，待反应过?来要?去追，哪里还能见着人影？好在不多时他又回来，但是还不及湛君问话，又扭身快步走了，倒真像是有什么万分紧急的事?一般。
    湛君疑惑地看他这么来回进出，日中?时候，他终于安顿下来，在湛君面前?摆了一条案，铺了张图，自己也挨着湛君箕踞在案后，湛君终于有机会问他，正要?开口，被?他整个?搬起来抱到两腿间。湛君被?他整个?抱着，肩上搁着他的脸，腰上束着他的一只胳膊。他另一只胳膊则伸向几案，在图上指点?。
    湛君有些?不适应这样?的亲密，想要?挣脱，忽地被?他说出来的话引去了心神。
    絮絮叨叨从什么明堂辟雍台榭池苑说到这里栽什么树那里种什么花，又说什么这里要?用哪家的人，那里又要?换谁等等。
    他讲的多，湛君却没心思仔细听。
    图上密密麻麻大片的东西，既说到明堂，那必然是宫阙，想来是他元氏要?称帝，如今选了址要?建皇城。
    可是同她讲什么呢？他乐意讲，她却未必愿意听，心下微有些?不痛快。回身推了他一下，道：“同我说这些?做什么？我并不想知道。”
    他一点?也不恼，又挨近了，笑着说：“我这是在教你，你可得认真学。”
    教什么？
    “教你怎么用人，姜先生不是后悔没教你些?权术，叫你做了个?糊里糊涂的蠢人，不要?紧，我一样?可以教，先前?不是说了，我什么东西都可以同你分享，只要?你想，至高无上的权力我也可以给你，不过?你得懂得怎么用才行，所以我教你，你要?好好学。”
    一番话讲的湛君意动。
    他说倒很?对，她应当?学，不是为着什么权力，而是为了能做一个?聪明有手?段的人，已经做下的事?虽无从更改，往后却万不能再给人骗。也是好的。于是便当?真用心学起来。
    只是才学了几天，湛君便觉着有些?难以忍受。
    他倒没哄骗人，是真的用了心教，湛君应了后他就撤了图，换了他往来的书?信，写信的人是谁，任什么职，家中?有什么亲戚，又同什么人结过?怨，分别做着什么事?，然后又说回信，信上明里讲什么，暗里又讲了什么，事?无大小，一一说了分明。
    这样?一来，信上每个?字的含义都清晰明了，其中?所透露出的人心之?繁杂实叫湛君有些?结舌，叫她有一种说不出来的疲累感。她当?真算不得个?蠢人，但凡什么事?，只要?她愿意，没有学不成的。只要?她愿意。
    湛君虽心里觉得厌烦，但仍硬着头皮坚持在学，想着也许过?几天，她说不定能适应下来。这样?想着，更觉得累了。
    她身后的那个?人却不一样?，姿态闲适，万事?游刃有余的模样?。有时说得渴了，要?湛君给他倒水，湛君也不推辞，毕竟他也是为着她才耗费这许多口水，她一向最知感恩。有时候他不想自己读信，就要?湛君念给他听，湛君也就听他的慢慢读给他听，读完了，他把该讲的讲完，又要?湛君执笔替他回信，并不费什么事?，湛君也就答应，他说一句，湛君在纸上写一句，大多时候两人都极有默契，湛君一句话写完，他讲下一句，不过?湛君有时候也要?等，等很?久，偏过?头去看，就见他侧垂着脸，一双眼睛不知什么时候失了神。顺着他眼神看过?去，瞧见的大抵是她垂首写字时的侧颜。
    湛君因此很?觉得不自在，同时还有些?微微的恼，拧着眉，默默咬起了下唇。他一双眼睛明明怔着，却伸过?了手?，拨开她两唇，指尖在她下唇上轻轻揉搓，很?怜惜那可怜地方似的。这样?湛君又要?生他的气，抓住他的手?往一边丢，他也就不再亵弄她的唇，转去捏她的耳垂，过?摸她的脸，或轻搔她两下下巴。
    湛君心烦意乱得厉害。他要?是真放开了手?胡来，她倒有底气从道义上指责他，偏偏他只是这样?略动几下手?脚，若为此同他吵，又不值当?，显得她那日是说假话，并没有与他修好的心。实在磨人。
    如此四五日，湛君给磨折得不行。她读的书?太多，心和脑都给读死了，绝不肯先失了仁义，因此扯不下脸面，只好忍气吞声。可她到底受了委屈。她另一个?坏习性是睡前?爱想事?情，榻上躺着，白日的事?一件件记起来，那指头似乎又回到自己身上似的，轻的重的，急的缓的，惹得人更加烦躁不堪，心里骂他手?段高明。
    是以方艾不是解救了元凌，而是救了苦郁的湛君。
    第126章
    宝殿庄严, 十数躯等身金像下，方艾俯身叩拜。
    虽说她?今日来此的目的不算单纯，可她?礼佛的心却是十足虔诚的。
    对于?佛祖, 方艾早先是很?不?屑一顾的，哪怕她?曾有个抛却尘俗只一心念经书的妹子, 她?心中也未对佛祖生出敬意?来，不?过后来她有了两个在外征战的儿子, 为此她?一定得做些什么，否则不?能心安。
    拜佛还是有用，不?但两个儿子安然无恙，连她?那向来执拗的妹子都前所未有地回了头, 如今也将要做母亲了, 怎么能不算是一件喜事！只要想到不?久后的姊妹团聚，她?心里便觉得说不?出来的畅快愉悦。
    从圆座上起身, 又笑着同这?积善寺里德高望重?的老禅师讲了两句话, 方艾脚步轻快地走出佛殿。
    平地起了风, 天似乎更?阴了些。
    方艾偏首问使女, “鹓雏哪里去了？”
    使女答：“小?郎君想吃豆糕, 下了车便拉着少夫人往庖厨去了。”
    方艾听罢便笑, 嗔道：“这?样的馋！我难道还委屈了他？”笑完了又吩咐：“待会儿你也过去一趟，问他们那豆糕的方子, 录下来, 带回去给家里那些人, 叫她?们也学着做。”
    积善寺豆糕确非凡品，绵密松软, 入口即化，且隐隐有清凉意?, 只是过于?甜了些。
    湛君一向不?怎么爱太甜的东西，可是元凌把糕举到她?嘴边，她?哪里忍心说出实情?，只能假装着欢喜勉强吃了干净。
    鲤儿只吃了一口就知道姑姑一定不?喜欢，可是弟弟看起来那么高兴，他一时也不?知道要怎么办好，面?色渐渐愁苦起来。
    眼见着元凌又要去拿另一块，湛君的眉头狠跳了下，忙伸出手，抢在元凌之前将那块豆糕捏在了手里，拿起来递到元凌嘴边，笑得几近讨好：“阿凌你吃，不?是很?爱吃这?个？”
    元凌当然爱吃，而且母亲喂给的还要更?香甜一些，就着母亲的手，他微仰着脸，眼睛都眯起来，很?快就吃完了四块。
    还想吃第五块，湛君却伸手将碟子盖住，摇头道：“不?能再吃了，要积食的。”又转过头，“鲤儿也不?许多吃！”
    鲤儿只好默默收回了正伸向碟子的手。
    小?孩子本就闲不?住，何况又是两个小?孩子凑在一起，鲤儿倒是个安静性子，不?过他更?愿意?迁就弟弟。
    山寺本就清静，因着小?孩子的笑闹声，愈发显得清幽了。
    元凌跑出去后湛君就开始捧着杯子灌水，一连灌下三杯，口中那股子甜腻才稍稍淡了，搁了杯子，长长吐出一口气，忽地发现外头已经没了那欢快的笑声，心下当即一紧。
    虽然明知一定有人跟着，不?大可能会出事，但湛君有的终究是一颗母亲的心，孩子不?在眼前，那颗心便高高悬起，只有见他平安无事才能安稳落下。
    积善寺是一座百年古寺，草木皆生的高大，绿得有一种?墨意?，相互掩映着，给人一种?隐秘之感，使之不?敢久置其中。
    湛君到处听不?见小?孩子的声音，四周又是成片的古柏，小?径蜿蜒绵亘，不?时隐灭在茂密的高草间。
    于?是湛君觉到了恐慌，迫切地想要逃离。
    抬头看见飞檐的一角，不?管是什么地方，只要有人就是好去处，湛君提起裙摆，慌急飞奔而去。
    草叶不?时勾过鞋上的纹绣，湛君憋着一口气不?敢咽下，直到远远瞧见了那一堵挂着藤蔓生着青苔的石墙才慢慢停下了脚，细细喘起来。
    肃穆的屋宇就在视线的尽头，湛君心里的恐慌一下子散掉，她?低头理了理衣摆，又抬手去摸鬓发，确认不?曾散乱后缓步往那道弧门?走去。
    身未及至，两耳已闻人声。
    “可焚完了么？”
    “这?便好了。”声音稍显稚嫩，听着像个小?孩子。
    前一个要年长许多，此时又道：“快一些，要放饭了，我饿着呢。”
    略安静了会儿，那小?孩子回道：“不?然你自己先去吧，我还得等?，要焚干净。”
    另一个好似不?大高兴，大声道：“给了你什么好处？你这?样尽心！”
    那小?孩子说：“在我眼里，孙伯同我父亲并没有什么两样，没有他，我早饿死了……阿树哥两年前就病死了，要是我也不?尽心……”
    世界忽地安静下来，一时间连鸟鸣声也不?见了。
    过了好一会儿，那小?孩子的声音才又再响起：“我好了，咱们走吧。”
    另一个虽没说话，但湛君猜测他们是结伴走了，她?从墙后徐徐转了出来。
    眼前瞧着也是个宝殿，只是旧，门?户上的朱漆都有些剥落，许是少有人来，草生的比别处要更?高些，也更?杂乱，因此显得这?地方荒芜，庭中落着一方大鼎，也是锈迹斑斑，鼎下有一蓬蓬的一团纸灰。
    鸟复鸣叫起来，婉转流滑，叫了一阵儿，又停下，倒是远处树里还有依稀有那么疏落的两声。
    在几乎有些可怕的寂静里，湛君走上石阶，迈进了大殿里。
    果然是破旧了，柱上有蛛网，破絮一样，鼻尖有尘土气，想来负责打理此地的人不?怎么用心。壁上也蒙了尘，颜色也斑驳得很?，只能依稀辨出来画的是飞云和仙灵。大殿正中供奉的是一尊丈八塑像，佛祖敛目低眉嘴角含笑，正是一副慈悲相。
    湛君在圆团上跪下。
    那小?沙门?的话蓦然兜上心头。
    “孙伯同我的父亲并没有什么两样……”
    湛君想起姜掩，她?的先生，一个在她?心里同父亲没什么两样的人，一个已经死去的人。
    先生死了，是已定的事实，无从更?改。
    然而她?刻意?地要将这?事实遗忘。
    只要不?去想，先生就只是远游，不?久后就会回来。
    有时候她?真?的会忘掉，但有时候也会突然想起，先是感到惊吓，缓过来后，心里面?是硕大的空，听得见心跳的回响，泪水不?自觉盈满眼眶。
    世上再没有这?个人了。
    眼泪是冰凉的。
    伏首在地，先感念佛祖的慈悲，而后对着寂静处，黯然开口：
    “我会照顾好自己的。”
    她?知道远去的人会因为这?句话而感到安慰。
    眼泪落在石砖上，湛君站了起来，轻轻擦掉泪痕，并没有什么留恋地转身离去。