谢云初听得一惊一乍的，“你别告诉我，那刘卓不是刘夫人的亲生儿子？”
    “可不是嘛，”王书琴越说神色越激动，“那刘大人年轻时也甚是好色，府中姬妾不少，刘夫人掐尖要强，没少跟这些妾室争风吃醋，受了不少气，头一胎没保住，滑落下来时是个男胎，可怜见的，大夫说她难以再孕，后来好不容易怀上了，刘夫人小心翼翼生怕出岔子，”
    “彼时刘老太太与刘夫人关系不算融洽，而府上妾室亦蠢蠢欲动，那刘夫人的母亲沈老太太担心女儿出事，遂将她接回娘家，原打算临近生产再回来，哪知道在娘家动了胎气，半夜生出来是个女儿，刘夫人几度晕死，”
    “沈家太夫人担心女儿为刘家厌弃，胆子忒大，竟然行瞒天过海之计，见沈家二房的媳妇挺着大肚子，暗中下药催生，将沈二太太生的儿子，换给了刘夫人。”
    “一个商户子换至官宦人家，实在是一桩好买卖，那位沈老太太也是个人物。”
    “真相大白，刘大人一口血喷出三尺远，昏厥在地，老太太也差点中风，现在刘大人闹着要将刘夫人送官，还要寻沈家的麻烦。”
    “可惜那沈老太太已离世多年，刘大人这口气怎么都出不去，今日一病不起，就连宫中午宴都给错过了。”
    谢云初听到这里，半天回不过神，“这世间还真是无奇不有。”
    回想前世她与刘家并无瓜葛，恍惚记得那刘公子娶了自己表妹，这桩隐秘也不曾闹出来，而今生国公爷没出事，王家不在丧期，长公主也有心经营儿孙婚姻，阴差阳错打翻了刘夫人的算盘。
    “如此，书仪的婚事该怎么办？”
    王书琴摊了摊手，往珠帘内的小殿指了指，“祖母与祖父还在商量呢。”
    王书琴调皮地朝那努努嘴，示意谢云初跟着自己过去听墙角，谢云初也好奇，提着裙摆跟在她身后，二人悄悄挪至雕窗外的宽椅上坐着。
    三太太还在里间商议王书仪的婚事，大奶奶苗氏便带着王书雅并许时薇准备宴席，孩子们由几位少爷看着在隔壁暖阁玩耍，喧闹声时不时传来，扰的二人听不真切，王书琴干脆把耳朵往雕窗缝隙里贴着。
    长公主的意思很明确，
    “这门婚事是我做的主，也归我去退了亲。”
    国公爷却有不一样的想法，“前几日我还见了那孩子，路上瞧见我的马车非要从马背下来给我行礼，是个俊朗又宽厚的少年，独生子不曾被娇惯，养得这般温厚实属少见，我看人还算有几分眼力见，那孩子是个不错的，沈家固然不对，孩子是无辜的，过日子还得看品性。”
    “虽说门第是差了些，可正因为此他或许更珍爱书仪也未可知。”
    国公爷自小出身尊贵，这一辈子都被按照世家门阀典范来要求，怪累的，书仪能过寻常日子，未尝不可。
    长公主皱着眉道，“这不跟吞了一只苍蝇般难受？书仪出身好，还怕没好亲事？你放心，我既然摊上了这个事，就不会撂开手，回头我替她寻位如意郎君。”
    国公爷叹了一口气，“问问孩子自个儿吧，这事交给她自己做决定。”
    上回家宴，那刘卓过来了，国公爷远远瞅了一眼，感觉两个孩子感情不错。
    二老爷唯一的女儿在婚事上两次受挫，神情十分沮丧，“我去唤书仪。”
    不多时，二老爷追到姜氏母女，重新把女儿与妻子带了进来。
    王书仪一张小脸哭花了，柔柔弱弱坐在最下方，神情呆滞，受不了这样的打击。
    她好不容易愿意敞开心扉跟刘卓成亲，结果刘卓是位假公子。
    长公主问道，“书仪，这门婚事你打算怎么办？依祖母的意思是退了亲，我回头再给你寻一门好亲。”
    王书仪拗着脖子哽咽道，“还能寻到好亲吗？我名声是不是彻底坏了？”
    长公主听了这话很不高兴，“什么叫你的名声坏了？你做错了什么？这件事从始至终你是无辜的，凭什么要给自己上一层枷锁，认定自己坏了名声？就因为你是个姑娘家，所以自认低人一等嘛。”
    王书仪被长公主给问蒙了。
    寻常人家退亲，对女子十分不利。
    国公爷开口问她，“孩子，你喜欢那刘卓吗？你愿意不计门第跟他过日子吗？你想清楚回答祖父。”
    王王书仪咬着唇，脑子里浮现刘卓的身影，高大俊朗，一双桃花眼笑起来十分温柔，待她也是极好的，只是若说为了刘卓不计门第不在乎出身，她做不到。
    她深呼吸，“罢了，退亲吧。”
    国公爷见孙女定了主意，也就无话可说，他笑道，“好，这桩事是祖父和祖母对不住你，你的婚事我们会放在心上。”
    王书仪这回却是大着胆子，在长公主跟前跪了下来，仰着脖子问，
    “祖母，以后孙女可以自行择婚吗？”
    这话把长公主给问噎住了，她两次给儿孙做主，害了大孙女被夫家嫌弃，小孙女又差点所嫁非人，心里自然有些挫败，不过她的威严不容挑衅。
    “你万不可行莽撞之举，相中了人得跟长辈通气。”
    算是给了王书仪一定的余地。
    王书仪脸色好看了些。
    恰在这时，门房来报，说是刘琦亮驻着拐杖登门谢罪。
    长公主吩咐长孙王书照去接人，片刻那曾经呼风唤雨的户部侍郎佝偻着身，哭着跪在长公主跟前，
    “下官对不住长公主殿下恩德，也辜负了国公爷的信任。”
    谁也不想发生这样的事，更何况此事最受伤害的刘琦亮本人。
    长公主心里再失望，也怪不上刘琦亮，着人将他扶起来安置在圈椅里，一夜之间刘琦亮没了往日半分精神，面庞寡瘦，眼眶深陷，鬓发斑驳，俨然成了一风烛残年的老人。
    国公爷反而宽慰他几句，“你年纪还轻，何愁没有孩子，至于那姑娘，好好接回府上养着，她跟你一样是个可怜人。”
    刘琦亮想起那素日嫌弃的外侄女竟是自己亲生女儿，心口钝痛，血腥再一次漫上嗓口，含着泪说不出话来。
    刘琦亮虽深受打击，品格却立得住，亲自将庚帖退还王家，并表示聘礼不退，权当给王书仪的补偿，王家岂是占人便宜的，坚持让人把聘礼送到刘家。
    刘琦亮处理完这门婚事后，着实料理妻子与沈家，刘夫人求他念着多年夫妻情分，不要把事情闹大让全京城人看刘家笑话。
    刘琦亮答应不对簿公堂，条件是刘夫人自尽。
    刘夫人舍不得女儿沈香，抱着孩子哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牵扯人等也被刘琦亮处置了，只可惜罪魁祸首沈老太太早已过世，刘琦亮一口气无处排解，就这么一蹶不振，病倒在床。
    再说那刘卓，一朝从尊贵的侍郎府公子沦落成商户子，失魂落魄，几近崩溃，沈家为刘琦亮血洗一空，他不愿意回去，刘府也不可能待下去，原打算远离京城，可见养父病倒在塌，心中惭愧，跪在他塌前侍奉汤药，众人瞧了无不心酸落泪。
    正月十六开朝复印，刘琦亮辞去户部侍郎一职，此事在朝中掀起酣然大波。
    要知道刘琦亮从一籍籍无名的小吏成为三品重臣，耗费了整整十五年心血，乍然放弃，可见受了多大的打击，大家同情归同情，也绞尽脑汁争夺户部侍郎一职。
    太子党，汉王党，包括信王也暗自参与其中。
    长公主一心想推个人去户部，可惜手中无可用之人，大晋六部堂官有一条不成文的规定，必须得是进士出身，大老爷能力有限资历不足，非进士出身，难当此任，三老爷各方面条件不错，也是进士出身，可惜刚升了副都御史，这么快调去户部任侍郎，担心朝廷非议。
    况且三老爷扎根都察院多年，替长公主掌着朝中喉舌，用处极大，长公主不愿轻易挪动他。
    四老爷是荫官出身，也无法任堂官。
    然而就在朝廷争论不休，尚无定论的空隙。
    王书淮突然回了京城。
    彼时已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。
    年轻矜贵的男人器宇轩昂踏入奉天殿，当着所有朝官的面，禀报江南清丈田地的成果，短短不到一年时间，王书淮强势地慑服了江南豪族，帮着朝廷清出不少隐匿的人口和田地，这份骇世功勋足可彪炳千秋，令满朝文武咋舌。
    就在王书淮回京的次日，刘琦亮上书提议让王书淮接任户部侍郎一职，这一日夜里，皇帝召王书淮入奉天殿，又请来长公主，不知三人密谋多久，总之翌日朝议上，皇帝下旨让王书淮代行户部右侍郎一职，全面负责推行国政。
    用一个“代”字，实则是以防朝臣攻讦王书淮资历不够，当朝状元出身，又有如此沉甸甸的功勋为佐，只是代行户部侍郎一职，仿佛无懈可击。
    国库空虚，敌国虎视眈眈，此时就该不拘一格任用贤才，迅速施行新税，充盈国库，而王书淮显然是不二人选。御史们象征性递了几个折子不痛不痒批了几句，任命顺利过内阁下达到户部。
    如此一来，王书淮成为大晋史上最年轻的六部堂官。
    恭喜纷至沓来。
    王书淮被人恭维着，俊脸如同镀了一层清霜，并不见喜色。
    回京后，他过家门而不入，心里总有种近乡情怯的空茫乃至酸楚。
    他已两月余不曾见到谢云初。
    诏书下达当日，朱世子和郑公子等人纷纷拉扯着王书淮，非要他请客喝酒，亦有户部左侍郎与尚书大人给他接风洗尘，一夜下来，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。
    齐伟晓得他回了京，刻意在敞厅处留了灯，敞厅往前是书房，往后是春景堂。
    哪知那挺拔的男人穿着一身绯色官袍立在斜廊外的阴影处，神情漠然地看着春景堂的方向。
    齐伟顺着他视线瞄了一眼，悄悄踱步过来，低声道，
    “二爷，别看了，夫人不在府上。”
    王书淮冷峭的目光几乎是劈了过来，“她怀着孕，能去哪？”
    齐伟眨眨眼，心想你还知道少奶奶怀着孕啊。
    腹诽几句，齐伟往院外指了指，
    “被五姑奶奶接走，去城外温泉山庄春游去了。”
    王书淮：……
    第53章
    王书淮一言不发进了书房。
    江南有信鸽来，信中提到有个别官吏伙同豪族进行账目造假，明明隐匿了一百口人写成五十口，玩浑水摸鱼的把戏，王书淮回信交待秦洸等人如何处理，信件写完，随意抬起眼，入目的是一盏格外别致的绢纱灯盏，上面绣着一婉约的女子正在花丛中扑蝶。
    他已不记得这是何年何月谢云初所赠，却记得她拧着花灯立在博古架旁偷偷探进来那一眼，生动又可爱。
    移目至窗台，一盆绿意盎然的菖蒲肆意又温柔地生长着……被堆得整整齐齐的书册分门别类归置清楚……这里处处都是她的痕迹。
    柔软的灯芒淡化了他锋锐的五官，他仰身不知不觉靠在背搭，随意支着修长的双腿，姿态懒散地靠在圈椅，目光钉在对面罗汉床那个箱笼上，里面装着过往所有的家书孩子的涂鸦及近两月来不曾启封的信笺。
    那种心情很是难以言喻。
    克制着不去想，却又不知不觉去想。
    即便不曾启信，却时刻搁在身边捎带着。
    心里有一种诡异的情绪作祟，反反复复想去抹除，却又肆意疯狂的生长着，最后占据整个胸膛，胀出一抹涩涩的酸痛。
    过去，只消他一个眼神，她总能明白他想要什么，他只需说一个书名，她便知道那一册书被放在何处，她会在每一旬变着花样做不同的菜肴。
    他已经习惯事无巨细被她照料着。
    人只有在习惯被打破时，方意识到习惯本身的可贵。
    王书淮深吸一口气，起身将那些不曾拆封的信笺寻出来，来到案后，一页一页翻看。
    “腊月初八，腊八节，皇后娘娘给各勋爵府邸赐下了腊八粥，少奶奶清晨带着小小姐喝了一碗，没过多久奶奶不适，强忍着不敢吐……忍得可苦哩。”
    “腊月十一，今日下大雪，奶奶没出门，带着姐儿在院子里堆雪人，奶奶差点滑一跤，吓得嬷嬷请了贺太医…”
    “奶奶今日害喜好些了，只是人还清瘦得很，明夫人来了府上，伴着奶奶睡了两日，亲自下厨给奶奶换口味……”