谢云初故意躲，王书淮将她欺到了床角。
    到了初六这一日，谢云初留下两个孩子，独自登车前往谢府。
    暖风里，一柔弱温软又不失俏丽的女子立在大门前等候她。
    眼角噙着泪，双颊泛红，一副我见犹怜的模样，一如当年的陆姨娘。
    谢云初由春祺和夏安一左一右搀着下来马车，谢云秀先是飞快地打量她一眼，只见她穿着大叶牡丹底纹的殷红对襟薄褙，手肘搭着一条水红薄纱，一条同色的香云纱长裙。
    气场雍容而贵气。
    谢云秀眼底难掩羡慕。
    “多年未见，姐姐风采更甚当年。”
    她怯懦地上前施礼。
    谢云初静静看着她，脑海最先浮起的是临死前谢云秀小人得志的模样，那寡淡无情的面孔与眼前这个纤弱女子相重叠，令谢云初生出几分恍惚，
    她面色冷淡道，“妹妹请起，瞧着妹妹扶风弱柳，消瘦不少，莫非在江州过得不好？”
    谢云秀只穿了件粉色镶边薄褙，一条素色的粉裙，普普通通的绢纱褙子，料子并不华贵，“姨娘出了事，我心中羞愧，没有颜面回来见父亲和姐姐，说来姨娘也是太在乎爹爹，才会做出那些糊涂事，”谢云秀边说，边轻轻拭了拭眼泪，端的是两靥生愁，一身娇袭。
    谢云初看明白了，谢云秀惯爱在她面前示弱，穿得朴素，装得可怜，惹她去疼惜。
    恰在这时，门槛内奔来一活泼的女子，她高高兴兴迎上来，立即抱住了谢云初的胳膊撒娇，“姐姐，你可回来了。”
    正是四妹妹谢云霜。
    谢云霜理所当然看着谢云秀道，“二姐，日头晒着呢，你将姐姐堵在这里说话作甚，有什么话进屋说吧。”
    谢云秀见二人举止亲昵，眼睫轻轻垂了垂，羞怯道，“是我失礼了。”
    一行人至后院正厅，明夫人站在台阶前等谢云初，见了礼，挽着她坐在自个儿身旁，
    “怎么没把两个孩子捎来？”
    谢云初失笑，“天气还未转凉，他们又闹腾，汗流浃背的，一日要换几身衣裳，可不折腾我。”
    明夫人明白了。
    谢云初又问，“怎么不见祖母和二婶？”
    明夫人笑道，“你二婶娘家的老太太做寿，你祖母被接过去住两日，等过寿那一日，我跟你爹爹过去接她老人家回府。”
    忽见谢云秀孤零零站在门槛边上，说道，
    “你这孩子，干站着作甚？”
    谢云秀眼眶犹然含着泪，来到明夫人跟前施礼，“我见母亲跟姐姐感情极好，插不上话，心里懊悔没能早些回来承欢膝下。”
    明夫人面色淡然，示意她坐在谢云初对面一个锦杌，“切莫多想。”
    自谢云秀回来，便跪在她跟前哭得楚楚可怜，只道自己在江州过得如何艰难，身子如何不好之类，没能早些回府侍奉嫡母，心中惭愧。
    明夫人不喜谢云秀的做派，没回来便没回来，何必又装出一副身不由己的模样，她看出来这位继女不是省油的灯。
    谢云霜却在一旁天真无邪地问，“二姐姐为什么这么多年不回京城，我还以为你要在江州嫁人呢。”
    谢云初和明夫人也看着她。
    谢云秀垂下眸，语气酸楚，“我原在四年前便要回来，后来听说了姨娘的事，呕出一口血，一病不起，好一时歹一时，一拖便是一年多，母亲过门后，我一心想回京拜见嫡母，偏生江州闹了一段时间瘟疫，我舅母染了疫病，府上无人敢侍奉，我蒙上面纱过去侍奉了五日，后来舅母是好了，我又病下了，新病旧病一起，断断续续不好，我又是寄人篱下，心中愁苦，无处诉说……”
    明夫人听了这话，与谢云初相视一眼，她也不知这话里几分真几分假，听起来倒是十分可怜，
    “明日请个大夫过门给你瞧一瞧，你年纪不轻了，底下弟弟妹妹都在说亲，留着你说不过去，待你养好身子，我替你选一门婚事，你也踏踏实实嫁个人，过安生日子。”
    谢云秀闻言泪如雨下，扑在明夫人跟前抽泣道，“多谢母亲疼惜，只是女儿这身子骨弱，恐嫁了人也不消停，何苦去连累人家，母亲若不嫌弃，便舍我一隅院子，了此残生。”
    明夫人不喜听这些不吉利的话，“胡闹。”
    谢云霜道，“姐姐别惹母亲生气了，你总不能一辈子待在家里。”
    谢云秀在这时泪盈盈望着谢云初，
    “听闻姐姐在陈家园开了一间女子书院，我甚是向往，姐姐，江州书院为我舅舅所创，我曾在里头辟一间院子做女学，带着江州的姑娘识字读书，若是姐姐不嫌弃，让妹妹过去帮一把可好？”
    原来打着这个目的。
    谢云初笑，“里头暂时不缺人手，若哪日有了空缺，我再思量。”
    这算是拒绝了。
    谢云秀面色尴尬地笑了笑，一时无言。
    至午时初刻，王书淮到了，谢晖带着女婿儿子一路往后院来用膳。
    明夫人携着谢云初迎过去，谢云初下意识去看谢云秀，却不见谢云秀人影，王书淮目光率先落在谢云初身上，觉着妻子今日明光照人，自然而然便来到她身侧，朝明夫人恭敬施礼。
    谢晖招呼一行入了用膳厅。
    家里人不多，只摆了一张八仙桌。
    待众人落座，谢云舟突然发现不见姐姐谢云秀，问谢云霜道，
    “二姐呢？”
    谢云霜也一头雾水，“方才还在这呢？”
    正四处张望，门口处传来一道温婉的嗓音，
    “父亲，母亲，女儿来迟了。”
    谢云初回眸看过去，发现谢云秀换了一身衣裳，退去了方才那件旧衫，穿了一件宋锦海棠纹短褙，一条鲜艳的马面裙，重新梳了个堕马髻，显得清丽又大方。
    谢云初看到这身衣裳微微眯了眯眼。
    谢云秀从门槛外踏进来，朝众人施礼，
    谢晖微微不快，“怎么来的这样迟？”
    谢云秀屈膝解释道，“方才喝茶时一只猫窜过来，害女儿湿了衣裳，故而去后院换衣裳去了。”目光始终不曾往王书淮方向瞄。
    谢晖没说什么，示意她坐。
    谢晖和明夫人坐在主位，王书淮在谢晖下首，而谢云秀所在的位置恰恰在王书淮对面。
    谢云初将她这通把戏看在眼里，这身衣裳如果没记错，是她成婚前与王书淮订婚那日穿过的衣裳，出嫁前收拾箱笼，谢云秀便把这身衣裳要了过去，原先不明白端地，如今联系谢云秀前世种种行迹，谢云初弄明白了。
    原来谢云秀在她面前装柔弱博取同情，到了王书淮跟前，又是另外一副扮相，处处比照着她来引起王书淮的注意。
    谢云初心里跟吞了一只苍蝇般恶心。
    谢晖指着谢云秀跟王书淮介绍道，
    “书淮兴许不记得了，她是云初的二妹，过去一直住在江州，近日方回府，今日也算是她的洗尘宴。”
    谢云秀端出贤淑柔和的气派，起身朝王书淮施了一礼，“给姐夫请安。”心里盼望着王书淮继续脸盲，不要认出她来才好。
    谢云初喝着茶淡淡看丈夫的反应，王书淮闻言抬目往谢云秀扫了一眼，对方视线撞上他又腼腆地低了下头。
    王书淮俊眉微皱，对女人或许没有什么记忆，对“奸细”，王书淮不可能一点印象也无，又听闻谢云秀曾待在江州，脑海闪过电石火光，莫非那日他弄错了人，
    “敢问二妹，那日在江州码头见到的可是你？”
    谢云秀心猛地一咯噔，唇齿打颤，支支吾吾道，“姐夫，我……”
    就是这声姐夫，王书淮认出来了，“二妹是如何逃脱那老鸨手掌心的？说来惭愧，我未曾认出二妹，不曾施以援手。”
    谢晖等人脸色顿时变了，“什么意思？什么老鸨？”
    谢晖不可置信盯着谢云秀。
    谢云秀差点哭了，磕磕碰碰解释道，“不是…那日是个误会…对方认错了人，后来…后来就放了我。”
    谢晖是个古板的老学究，平日里对孩子管教甚严，不许女儿出半点差错，登时便怒道，
    “你一个姑娘家的，怎么独自跑去了码头？还让老鸨给抓了？我屡屡去信让你回京，你不肯，这回却是迫不及待回来，原来是在江州待不下去了，回京避风头的吧！”
    事情越描越黑，谢云秀大哭，“爹爹，不是您说的这样，我都说了是误会。”
    谢晖脸色很不好看，他看着王书淮，也不好责怪人家。
    王书淮心里谈不上多么愧疚，他从未听谢云初提过这个妹妹，可见二人感情并不亲昵，既如此，救不救的也不打紧，他看向谢云初，谢云初眼底果然没有责备，王书淮放心了。
    谢云初甚至主动替王书淮开脱，“我妹妹素来爱贪玩，必定跟同伴走散了，又因容貌过盛，才被老鸨得了手，二爷没认出她来，不是您的错，别放在心上，别说是二爷，换做是我，我怕也不一定认得出。”
    话里话外便是责怪谢云秀轻浮。
    谢云秀恼恨地看了一眼谢云初，垂下眸收了泪不敢再哭。
    谢晖越发恼羞成怒，指着谢云秀骂道，“你现在就给我回房，没有你母亲准许，不许外出，给我老老实实待在家里。”
    谢云秀眼泪簌簌扑下，委屈地回了自己的院子。
    这事闹出来，她往后还如何在王书淮面前做人？
    自状元游街那日，谢云秀一眼便喜欢上了王书淮，至而今整整六年，她深知谢家门楣与王家相差甚远，不敢妄想，直到谢云初与王书淮订婚，她亲眼看着那风华清举的男子来谢家下聘，那一瞬她萌生一个念头，谢云初有的，她凭什么不能有。
    谢云初出嫁后，父亲谢晖着手给她议亲，她不甘心嫁给旁人，躲去了江州，原也想渐渐淡忘，可王书淮实在是太出色了，眼看着他步步高升，谢云秀心里越发不得劲，母亲陆姨娘深知她心事，劝她莫要着急，稳妥行事，待被扶正，成了嫡女，一切可为。
    可惜谢云秀左等右等，没能等来母亲的好消息，后来得知谢云初将母亲赶去庄子后，谢云秀心中恼恨之至，越发把念头定在王书淮身上。
    为了得到王书淮青睐，她在江州书院苦读，博览经史子集，听闻他西征楚国后，甚至了解了不少楚国风土人情，收集了与西楚有关的古籍见闻，她就是想告诉王书淮，她比谢云初见多识广，王书淮那样经天纬地的男人，怎么会喜欢一个日日腻歪在后宅为庶务缠身的女子。
    她必须想法子转变王书淮对她的成见。
    于是，谢云秀悄悄吩咐丫鬟去用膳厅打听消息。
    等了大约两刻钟，丫鬟匆匆回来告诉她，
    “大小姐跟着夫人去后院拿给小孩做的衣裳去了，老爷被人唤去了前院，此刻两位少爷正陪着姑爷在花厅喝茶呢。”
    谢云秀一听机会来了，立即带着几本准备好的书册，悄悄从用膳厅后面的甬道折出来，寻到王书淮。
    午阳热辣辣地透过枝头洒下来，王书淮正跟两位小舅子说话，隔得远听不清他说什么，只闻得语调不急不缓，煞是好听。
    谢云秀从右侧游廊款款行去，又恢复了大方得体的模样，来到王书淮面前，朝他施礼，
    “姐夫，那日的事是个误会，我也不怪姐夫没认出我来，所幸我转危为安，什么事都没有，姐夫不必放在心上。”
    王书淮手中捏着茶盏，神色淡淡睨着谢云秀。
    除了家中妻子与亲人，他跟外头女人说话的次数屈指可数。
    谢云秀突然冒出来，令他稍感不适。