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    时辰尚不算太晚, 太后却觉得有些熬不住了，早早地吩咐身旁伺候的李嬷嬷传唤热水。
    “人老了, 实在是熬不住了。”太后手握佛珠, 长长地叹了一声：“恐怕今年年节的守岁, 哀家都要提前回去歇息了。”
    李嬷嬷吩咐了人下去, 转头给太后倒了一盏醒神的浓茶：“太后娘娘瞧着还年轻呢, 怎么会呢。”
    太后掐着手指一算，叹息声更重：“照着哀家这个年纪，正是含饴弄孙的时候，可哀家的孙儿们都没定下婚事呢。”
    若要等抱孙儿，还不知道要等到什么时候呢。
    李嬷嬷就道：“太后娘娘莫急，奴婢看着皇后娘娘和贤妃娘娘，都在给太子殿下和武王殿下相看王妃了，估计都快了。”
    “哀家还不知道她们的心思。”太后和蔼的面上隐约露出几分讥嘲：“从当年进宫就开始争，如今儿子们长大，要争的除了儿媳，还有儿媳的娘家，估计一时半刻还定不下来呢。”
    即便定了下来，两人还要争着比谁先生皇长孙，又哪个孙儿更得皇帝太后的喜欢。
    说到这，太后的眼中流露出几分遗憾：“所以当年哀家和皇帝最看好罗氏，只可惜罗家……”
    “贵妃娘娘当年最是和气聪慧，只可惜肃王殿下倒是不像贵妃娘娘，也不像陛下。”李嬷嬷低了头，在心里接上了后半句：肃王殿下一副混样儿，整日无所事事，倒是养废了。
    太后转了转佛珠：“这样才最好。”
    在宫闱中，做个闲散无事的皇子，才是最安全的。
    她抚养肃王长大，不求他如何出人头地，只要一辈子平平安安就是。
    平安顺遂，是在皇家中最为难得的四个字。
    这也是她当年答应罗氏的。
    正说着话，外间就有贴身宫女墨香进来。
    “今日热水比往日要快上许多。”李嬷嬷笑着开口，转头却看见墨香的神色不对劲，不像是来报备好热水的。
    像是外头发生了什么大事，又在太后娘娘面前难以开口。
    李嬷嬷看出来了，太后更是。
    她当下就面容微冷，淡声道：“外头发生了什么事情？”
    墨香浑身一震，低头开始支支吾吾。
    李公公就在这时进来，向太后行了个礼，笑道：“太后娘娘，肃王殿下求见您。”
    说罢，他看了一眼墨香，又道：“肃王殿下很是焦急，见墨香进来后没动静，又推了奴才进来。”
    李嬷嬷会意接口：“墨香，你也服侍太后娘娘许久了，怎么现在这样不稳重？”
    “太后娘娘赎罪，奴婢是怕打扰到太后娘娘……”墨香深深叩头请罪。
    “太后娘娘，奴婢瞧着肃王殿下匆匆前来，怕是在宴席上相中了哪家姑娘，回来请您赐婚呢。”李嬷嬷回首对太后露出一个欢喜的笑容。
    太后也不禁笑了起来，没追究方才墨香的异常，只说道：“那快些将肃王请进来，哀家可要看看他说些什么。”
    谢锦安轻车熟路地进了寿康宫。
    “孙儿给皇祖母请安。”他认真又郑重地给太后请安。
    太后道了免礼后，就细细地打量了谢锦安。
    发髻整齐干净，面容英俊昳丽，神情肃正，且身上没有往日参加完宴席后微醺的酒气，泛着清凉凉的水汽，是沐浴过后再来求见的。
    再看耳垂指尖都有几分羞红，可见李嬷嬷或许说对了。
    ——肃王是为了婚事而来。
    果然，谢锦安并未起身，还是保持着请安的姿势，慎重问道：“皇祖母先前答允过孙儿，若是孙儿有看中的闺秀，就立刻下旨给孙儿赐婚的话，可是当真？”
    太后立刻乐开了怀，点头道：“自然自然——快些告诉皇祖母，你看中了哪一家的闺秀？”
    口中虽如此询问，太后心中却有着期待的猜测。
    今日她特意嘱咐了娘家人，给她的小侄女穿上谢锦安素爱的银朱色衣裳，再打扮得漂亮些，争取在游园宴上和谢锦安来一场偶遇。
    如今京城中，太子和武王已有相争之势。
    长宁侯府在后宫中无人，于前朝也只是一般，恐怕在她这把老骨头走后，就要一天不如一天了。
    为保长宁侯府的长久富贵和平静，最好的办法便是和皇室保持姻亲关系。
    且对方地位要高，又不会参与夺嫡。
    所以在太后看来，自家侄女给谢锦安当王妃是极好的。
    而且彼此都是有人品保障的，不是那等心计恶毒的人。先前又见过好几回，也不算盲婚哑嫁了。
    谢锦安也知道太后的想法。
    他虽见过长宁侯府的小姐好几面，可至今都没留下什么深刻的印象。
    不似阿菀。
    只初见那一眼，就让他魂牵梦萦、神思不属。
    打心底里，就是特殊的那一个。
    “孙儿请求皇祖母，将镇国公府的二小姐指给孙儿做王妃。”谢锦安垂下眼帘，桃花眸中似沉起波涛，一字一句坚定道。
    他心尖上泛起隐秘的、欢喜的颤抖。
    他话音未落，太后手上不停转动的佛珠便停住了。
    一向波澜不惊的太后，在面上显现出明显的惊诧：“镇国公府的二小姐？”
    这名号她并不熟悉，只听李嬷嬷在念游园宴名单时听到过。
    她也记得，镇国公府似乎只有一位嫡长女顾莲，没有第二个嫡女的。
    “是，请皇祖母赐婚。”谢锦安的语气如泰山之石，不可动摇。
    太后的手稍稍捏紧了佛珠，蹙眉唤了谢锦安的名字：“锦安，你先起来。”
    谢锦安没动，只抬起眸子，一向潋滟的眸光中含了几分暗沉：“皇祖母，是不愿意，要出尔反尔？”
    清亮的少年嗓音中，带着沮丧与失望。
    太后疼了谢锦安十余年，最看不得谢锦安这副模样，当下就和缓了语气：“锦安，哀家可没有这么说。”
    “只是哀家总要问一问这位镇国公府的二小姐——哀家从前，还没听过这号人呢。”
    说罢，太后给李嬷嬷使了个眼色，让李嬷嬷下去打听。
    转头见谢锦安就要开口，太后赶紧截断：“你要求娶人家，自然看人家是千般万般的好，哀家可不要从你嘴里听那位顾二小姐。”
    谢锦安在太后下手落座，闻言便笑如春风：“她本来就是千般万般的好。”
    太后望着谢锦安，未曾再说话。
    她这个孙子生得好看，桃花眸子唇又薄，性子随意爱玩，虽还不曾沾染风月之事，可瞧着是个将来多情种的模样。
    谁知如今瞧着，变成了痴情人。
    ……这点倒是像罗氏了。
    李嬷嬷地动作极快，屋中不过半炷香的时间，李嬷嬷就带了消息过来。
    由消息灵通的李公公写在纸上。
    才看到第一行字，太后的眉毛就拧了起来：“这位二小姐，是庶女，还是在庄子上长大的？”
    虽然后头紧跟着写了，是镇国公老夫人亲自教养，可太后依旧有些看不上眼。
    皇子的正妃，怎么着也得是个嫡出小姐。
    不然的话，将来前头的朝典祭祀，后院的侧妃侍妾，可怎么压得住呢？
    “孙儿也是庶出。”谢锦安淡淡接了这一句：“而且父皇从小就不待见孙儿，和在行宫庄子上长大也没差别。”
    “那还不是你幼时顽皮，老是违拗你父皇。”太后听了这话，不由得瞪了一眼谢锦安：“况且你是皇子，真真的天子血脉，哪里是按着普通庶出论的。”
    谢锦安的唇微微抿起，眼见得是不同意太后的观点。
    太后又接着往下看，直到看到“生母”那一行，又不由得皱起了眉头：“她的生母袁氏，原是吏部侍郎嫡女，袁家被夺官抄家后入镇国公府为妾……那便是罪臣之后了？”
    说罢，太后忽然想起什么，自觉失言——袁家，似乎和当年罗国公叛国之事有所牵连，才被夺官抄家的。不过彼时锦安年纪尚幼，对当年之事不甚清楚，如今在他面前提起，应当也没有什么。
    太后不知，谢锦安早已经将当年卷宗熟读。
    如今闻言，心底微微一动。
    再抬首时，面上含了几分苦笑：“皇祖母若是这样说，那孙儿就更是罪臣之后了。”
    罗国公叛国，证据确凿，念及过往功劳，只抄家流放。
    原先板上钉钉的皇后人选贵妃罗氏，接受不了这变故，诞下三皇子后自缢而亡。
    贤妃的母家亦遭受牵连打击。
    倒是原先不显的李德妃，家里因这事立下了重大功劳，被册封为了皇后。
    便是如今的李皇后。
    太后张了张口，发觉自己无法辩驳谢锦安的这句话。
    的确，谢锦安这些年在宫里的遭遇——没有妃嫔想抚养长大，不受皇帝待见，被兄弟们暗中排挤，甚至被不知天高地厚的奴才欺辱过，皆是因为当年罗国公之事。
    她就低头掩饰尴尬，先将那张纸上的内容看完。
    待看到那一句“美貌出众”时，太后自觉找到了根源，就语重心长道：“锦安呐，你还年轻，可也要知道娶妻娶贤……”
    她一语尚未说完，就见眼前这个一向嘴巴乖觉的孙子抬起眼帘，朝着她弯眉一笑，似乎和平常说话逗她笑一样。
    只是那长眉弯度浅浅，唇角弧度淡淡，连笑起来会漾着涟漪的眸子都像变成了一潭深水。
    “皇祖母，顾二小姐性子良善，必然会是位贤德的好妻子。”谢锦安打断了太后的话，嗓音中有些许微凉的无奈：“至于宁小姐，实在是和孙儿不大合适。”
    太后沉默了下来。
    倒是她忘了，她这孙儿只是闲散度日，并不是蠢钝无能。
    有时候他看人看事情，比她这经年的眼睛还要厉害。
    “孙儿自然知道皇祖母的难处。”谢锦安轻声道：“如今世家中，也有那等想要保全自身、置身事外的世家，若说是宗亲里，亦不缺乏身份贵重、自在逍遥的。”
    “便是单论长宁侯府上，孙儿观长宁侯那几位渐渐长成的孙子，也有聪明可塑之材。”