太原的羖羊历来有名。前唐年间，朝廷一次给在太原附近放牧的九姓胡人买羊钱千万，规模相当庞大了。
    “这是浮光美鸭吧？”裴冠直接抄手拿起一烤得外焦里嫩的肥鸭，笑道：“今日啖食之，果然不同凡响。晋王日食羖羊、美鸭，再喝上这茱萸美酒，定能延年益寿。”
    浮光（光州）多美鸭。太原少尹樊千里买百支置后池，载数车浮萍入池，使为鸭作茵褥。自此浮光美鸭享誉河东，经久不衰。
    “使者对河东真是了如指掌。”李克用闻言，知道对方在说漂亮话，依然有些高兴，在他眼神示意下，婢女上前，给裴冠斟酒。
    裴冠举起酒樽，道：“祝大王身体康健。”
    李克用笑了笑，端起酒樽，湿了湿嘴，又放下了。
    李袭吉、李嗣昭等人一饮而尽。
    “义弟如今在做些什么？”李克用问道。
    “圣人惯于金台殿理政，操持天下。闲暇时分，或至西山游猎，或至南郊操练军士。”裴冠说道：“七月与军士围猎一熊，杀之。正当食时，却投箸落泪，曰‘吾兄远在晋阳，竟不能共食’，遂令少府制熊皮衣一件，千里送来晋阳。”
    “衣甚好，我甚爱之。”李克用叹了口气，眼神有些怔忡。
    裴冠悄悄观察他的脸色。
    他很清楚，李克用不会信他说的那些加工过的话。但他的情绪依然受到了触动，可见其人心防已破，不再是多年前那个心志坚忍的李晋王了。
    李袭吉、冯道、李嗣昭等人也不言语。
    在场的多是人精，哪个不懂人情世故？即便是李落落、李存勖这两个年岁较轻之人，也能分辨出许多东西。
    但有些东西，心里明白就行。人是需要台阶的，即便自己骗自己。
    “昔年华岳寺结义，王重荣也在。他最先走，现在……”李克用又叹了口气，手紧紧握住酒杯，微微颤抖。
    “大王！”
    “阿爷！”
    众人纷纷起身。
    李克用松开手，酒洒得到处都是。
    他仰头看着天，一双大雁呱呱飞过。
    曾几何时，他能挽开强弓，轻松射落天上的大雁。那时候的他，身体里充满了旺盛的生机，四肢百骸流淌着强大的力量，披上重甲，人马具装，破入敌阵，肆意砍杀，挡者披靡。
    俱往矣！
    李克用低下头，即便极力抑制，依然落下了两滴浑浊的眼泪。
    昨夜他梦到史敬思了。
    上源驿之变，作为沙陀安庆部都督的史敬思力战断后，壮烈战死。
    史敬思满脸是血，问他是否“壮志未酬”，他无言以对。
    壮志？这辈子的壮志是什么？李克用有些迷茫，好像也没什么清晰的志向。
    只想着称霸一方，让朝廷不要多管他的事，令其他节度使对他臣服、歌颂、赞美，再杀掉朱温这个贼子。
    如今朱温已死，唐廷已经没了，各路节度使也如雨打风吹散，一个个消逝在了岁月之中。
    还有什么壮志？还来得及施展什么壮志？
    李克用很迷茫。
    迷茫之中，又有一种说不清楚的难过和悲伤，仿佛他错过了什么要紧的东西一般。
    这一辈子，就要这样过去了？一事无成？
    想到此节，眼泪再也抑制不住。此时他不为唐廷难过，不为上源驿死去的亲兵亲将难过，他是为自己难过。
    场中一时间静得可怕。每个人都停下了手里的动作，默默等待着。
    良久之后，李克用终于抬起了头来，嘶哑着声音问道：“夏兵出镇冀，成德独木难支，覆亡难以避免。真定城破之后，不知义弟又要攻伐何处？”
    “圣人有言，契丹狼子野心，阿保机背信弃义，此取死之道也。”裴冠说道：“攻灭成德之后，但集结大军，讨平契丹。若俘获阿保机，便将其执送晋阳，交由义兄处置。”
    裴冠当然不会蠢到说下一个目标就是河东。
    攻灭契丹，本来也是在计划之内的。阿保机背信弃义什么的，指的是当年晋军、契丹联手，攻伐柔州、濡源、仙游宫之事，阿保机中途撤退，摆了晋军一道。说实话，李克用未必有多在意这事，裴冠这么说，也就是个由头罢了。
    “讨平契丹之后呢？”李克用追问道。
    他果然没有在意阿保机。到这个份上，他是死是活，都无所谓了。
    “驱契丹、渤海俘众，马踏江淮，扫平南方群雄。”裴冠回道。
    “然后呢？”李克用似乎听得出神了，继续追问。
    “还要收复安西故地。”裴冠说道：“圣人有言，他有很多志向，想要尽可能完成。他现在什么都不怕，只怕被拖住了脚步，最后没时间了。”
    李克用下意识摸向了腰间，直到摸了一个空，才回过神来，他今天穿的是便服，没有佩戴弓梢。
    弓，已经很久没用了。
    刀，已经很久没摸了。
    最近一段时间，甚至都没能想起这些东西，直到方才听到裴冠那句“没时间了”。
    原来，这些志向对我的吸引力也这么大？如果时光倒流，我是不是也可以有这些志向？
    可惜没时间了。
    李克用呆在了那里，曾经灰败的脸色也奇迹般地涌起了一丝红润。
    “亚子……”他轻声呼唤道。
    “阿爷。”李存勖起身，看着父亲，满是忧心。
    “去幽州。”李克用说道。
    李存勖傻了。
    父亲让他去幽州，显然不是带兵前去，那这事就……
    “去幽州，见你叔父。”李克用说道。
    李存勖难受得无以复加，不想回话，别过了脸去。
    “听话。”李克用加重了声音。
    “去幽州作甚？奉上降表么？”李存勖赌气道。
    “去见见你叔父。他会安排的。”李克用无力地摆了摆手，道。
    “我不去！”李存勖直接撂下了这句话，离席而去。
    李克用转过头去，李袭吉会意，亦起身离去。他马上去找王妃刘氏、晋国夫人曹氏，也只有她俩才能劝解。
    “散了吧。”李克用意兴阑珊地说道。仆婢上前，轻手轻脚地将他搀扶走。
    裴冠叹了口气，也没心思吃喝了。
    人非草木，孰能无情。英雄迟暮，天不假年，见之岂不伤感？
    此番晋阳之行，已是功德圆满。
    晋王和圣人虽相隔千里，但在这一刻出奇地默契。什么都没说，但都理解了对方的意思。
    晋王未说降，圣人也不会逼他降。以晋王的脾气，他也不会主动降。
    但无论如何，河东不复为患矣。
    第019章 巡视
    一望无际的草原之上，骑士顶盔掼甲，意气风发。
    “嗖！”箭矢飞出，敌人应弦而倒。
    欢呼声骤然响起。
    青春的身体中蕴藏着无穷的精力，热血的儿郎纵马冲杀，追逐着朝思暮想的富贵。
    周大郎轻盈地跃下马儿，手持刀斧，连连挥斩。
    顷刻之间，数枚头颅已被悬挂于马鞍之下。
    他抹了一把脸上的鲜血，开怀大笑。
    很久没这么痛快了！在乡里耕地之时，虽然耐着性子，但总是烦躁不安。
    地里的杂草怎么那么多？怎么锄都锄不完！
    沟渠里怎么那么多落叶、泥巴？年年清，年年淤！
    收个麦子怎么那么累？腰都直不起来了！
    那不是我想要的生活，我算是彻底想明白了。
    周大郎驻马而立，手中提着一枚头颅，满脸纵横交错的血痕，直如恶鬼一般。
    “走也！”他将头颅插在长枪之上，转身离去。
    数十骑跟在身后，一路相随，直至通定县城外。
    “前唐之时，诸边远州有夷獠杂类之所，应输课役者，随事斟量，不同于华夏。一句‘随事斟量’，你便可知收税情形。将官酷烈者，横征暴敛，逼反蕃胡。不欲多事者，仨瓜俩枣就打发了，蕃胡酋豪以为得计。这个税制，不改是不行的。”
    “其实亦有定规。蕃胡内附者，定为九等。四等已上为上户，七等已上为次户，九等已上为下户……”
    “规矩是规矩，真执行的又有几分？到了最后，因为要人家提头卖命，还不是钱都不收，还要给赏赐？”
    “更有那粟特胡商，官府根本不知道人家做得多大买卖，税钱白白流失。”
    “还是得有规矩。有些事，你们不敢说。我是武夫，就直说了。圣人早年在河陇收蕃人贡赋，那也是随心所欲，没有规矩。到现在还是，得改！”
    县城之外，官员、军将们议论纷纷，好不热闹。
    边塞之地，就是有这么一种魔力。即便是温文尔雅的读书人来此做官，时间长了，也会脸红脖子粗，大声说话，慢性子也给你整成急脾气。
    唐代对内迁蕃人也是收税的。理论上上户纳钱十文、输羊二口；次户纳钱五文、输羊一口；下户三户共输羊一口。无羊之处，准用其他物事折抵。若有征行，则自备鞍马，过三十日已上者，免输当年之羊。
    内附后所生子，即为当地百姓，不得为蕃户。
    但这是纯理论，实际上则是“随事斟量”。朝廷撑死了能对城傍蕃户收税征兵。以部落形式存在的，就很难说了，那就是国中之国。