阿溪往鱼身上涂抹调味料：“我这回想往塞北走一圈。”
    “还是自己去吗？”
    阿溪点头：“是啊。”
    她与陈南师兄互通了心意，但她依旧是她。
    也许未来某一天，她会停下自己的脚步，可停止的理由，绝对不会是因为陈南。
    过完年后，阿溪再次出发。
    塞北不比南边，那里更为混乱，而且多族混居，中原武林在那里的势力并不算大。
    但好在姚容每个月都能准时收到阿溪报平安的信。
    直到八月，姚容迟迟没收到信。
    与此同时，塞北漠城爆发瘟疫的事情传开了。
    漠城是一座三不管城。
    它既不属于中原朝廷，也不属于游牧民族，各种肤色语言的人在这座城里做着交易，非常自由。
    但这种自由，也意味着它缺少官方机构的统一管束和调度。
    一旦遇到重大灾祸，漠城几乎没有自救能力。
    姚容联想到了最坏的后果，她面色沉重，将系统拎出来：“阿溪现在在不在漠城？”
    【……在。】
    姚容当即看向陈南：“调动绝仙阁库存的所有草药，你带着一批人亲自将草药运往塞北，我带着另一批人，轻车简从，先行赶赴漠城。”
    这座城没有自救能力，但如果阿溪想救下这座城，那姚容会不惜一切代价成全阿溪的想法。
    第198章 魔教妖女27
    当姚容听说漠城爆发瘟疫的消息时, 距离瘟疫爆发已经过去了很多天。
    阿溪不是第一个发现瘟疫的人，却是第一批知道这个消息的人。
    今年三月底，她跟着商队抵达塞北。
    风吹草地, 黄沙漫天, 塞北不同于秀丽江南，这里粗犷而原始，百姓平日里喝生水，病痛时喝符水，他们遇事不靠己、不求人, 只一味跪地祈求神佛垂怜。
    阿溪见过一个五岁的小男孩，因为夜里贪凉开了窗，醒来时发了高热。
    其实只需要扎上几针，再花几十文钱配一剂药，就能药到病除，但小男孩的母亲拒绝了阿溪的提议, 拿出家里大半积蓄买了一碗“能治百病”的符水。
    符水没能救下小男孩, 反而让他错过了最佳的施治时间。
    看着抱着小男孩、哭得撕心裂肺的母亲，阿溪不知道该做出什么反应。
    更让阿溪感到难过的是, 这种情况不是个例。
    这个地方好像病了。
    这种病，不只是病在躯体, 还病在了思想认知上。
    阿溪不知道自己能做些什么, 但在商队首领问她要不要离开时，她还是选择了留下。
    七月, 塞北的风沙比往年都要剧烈, 昼夜温度的变化也越来越大, 白天热得人恨不得躺在冰上，晚上就冻得人想要往身上套一两件袄子。
    比人更难熬的, 是草原上的牲畜。
    阿溪所处的位置是塞北中心，畜牧的草原则位于塞北最深处，当阿溪意识到牲畜大面积死亡会爆发瘟疫时，漠城已经出现了瘟疫的苗头，甚至随着人员流动，有往周边扩散的趋势。
    商队首领匆匆找过来时，阿溪正在院子里枯坐，面前摆着一碟栗子糕。
    “少阁主，您赶紧去收拾行李，我安排一队人马护送您撤出塞北。”
    阿溪抬头：“现在就撤？”
    “是啊，要是再不撤，塞北就全乱套了。”商队首领十分焦急。
    “你让我再想想。”
    商队首领不敢催促得太急，但他眼里的焦灼，明确表示出他的不赞同。
    阿溪知道商队首领肯定还有很多事要忙，体贴道：“你先去安排其它事情。留一个熟悉塞北情况的人跟着我，我想询问他一些事情。问完之后，我会让他带我去找你。”
    商队首领想了想，将一个瞎了左眼的老者留了下来。
    老者骨瘦如柴，看起来平平无奇，却对塞北情况了若指掌。
    阿溪问：“塞北以前有没有爆发过瘟疫？”
    “回少阁主，有。”
    “当时是如何应对的？”
    “有门路的人要么跑光了，要么就囤积草药自保。没门路的人只能自己想办法，要么逃出塞北，要么留在原地等死。”
    阿溪眉心蹙起：“最后这场瘟疫是怎么平息的？”
    老者语气里带着看淡生死的平静：“死的人够多了，再加上天气越来越冷，就慢慢平息了。”
    阿溪亲自给老者端了杯薄荷水，老者受宠若惊，小心翼翼捧着茶杯饮了一口。
    冰冰凉凉的水没入口中，老者叹息一声：“其实这还不是最惨的。少阁主知道什么叫祸不单行吗？”
    塞北百姓的生活习性，结合了一部分中原人和一部分游牧民族的习性。
    他们既在草原放牧也会种植粮食。
    但那一年，他们养的牲畜大面积死亡，还错过了秋收。
    相当于在那一整年里，他们既没有收获食物，也没有任何经济收入。
    撑过了瘟疫，在瘟疫中活下来又如何呢？
    缺衣少食的寒冬腊月，也在对塞北百姓步步紧逼。
    如今的一切，与三十年前又有什么区别呢？
    老者已经能看见未来。
    ……
    屋内沉默良久，只有半片薄荷叶在水面起起伏伏。老者用手抹了把脸，提醒阿溪该去找商队首领了。
    阿溪跟着老者穿行于大街小巷，目光一直在打量周围百姓。
    热闹而喧嚣的声音钻入她耳朵。
    “包子，热乎又好吃的肉包子。”
    “娘，等卖掉这些络子，你给我买一朵头花吧。”
    “宝儿，跑慢些，小心别摔了……”
    与此同时，阿溪还看到了一辆又一辆向着城门驶去的马车。
    有孩子惊奇道：“爹，娘，今天怎么有这么多大人坐马车出城啊？”
    孩子爹看了眼那些马车，又麻木地移开眼睛：“那些大人出不出城，跟我们有什么关系。”
    孩子语气天真：“可是真的好奇怪啊。他们是不是有什么急事要忙？”
    孩子爹将孩子高高抱起，让孩子跨坐在他肩头：“来，爹给你骑马咯。”
    阿溪目送着这对父子远去，直到这对父子的背影消失在视线尽头，她才扭头去看那一辆又一辆的马车，心头仿佛压了一块巨大的石头。
    这块石头非常沉，沉得她喘不过气。
    她想要挪开石头呼吸，就必须去做些什么。
    商队首领正在组织人手往马车上装货，见到阿溪来了，他高兴地迎上去：“少阁主，我们半个时辰后就可以出发了。”
    阿溪摇头：“我不打算离开塞北。”
    商队首领目瞪口呆：“少……少阁主……你可别说傻话啊。”
    阿溪问了商队首领一个问题：“如果有权有势的人都逃了，那些无权无势的百姓该怎么办？”
    “这……”
    “他们该多绝望啊，没有人能救他们。不对，甚至没有人试图去救他们。在遇到危险的第一时间，他们就已经被放弃了。”
    阿溪想明白了很多事情。
    为什么塞北百姓不靠己也不求人？
    因为他们没办法拯救自己，也知道不会有人来拯救他们，所以他们只能寄托虚无缥缈的神佛，祈求神佛眷顾。
    她想要治疗塞北百姓身体上的疾病，也想要治疗塞北百姓思想认知上的疾病。
    午后斜阳从空中坠落。
    阿溪回过头，望着身后那条狭长甬道里行走的芸芸众生，忽然想起年少时一字一句读过的《备急千金要方》第一卷 《大医精诚》：
    凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。
    若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。
    亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。
    ……
    胆怯惜命是人之本性。
    阿溪害怕自己会出事，她还很年轻，有亲人、爱人和朋友，有明媚光辉的未来，她在人世间有太多眷恋。
    所以阿溪没有在第一时间拒绝商队首领的提议。
    可济世救民，是医者本心。
    “如果连我这样的医者，都对瘟疫无动于衷，那塞北的百姓该多么绝望。”
    “备马吧，我明日一早就赶往漠城。”
    ***