“咳...咳咳...”
    赵景栩就那样眼睁睁地看着双腿残疾的人艰难支撑，最后支持不住，跌倒在地，如同摔碎的玉屏。
    赵景栩冲了过去，‘咚’地一声，单膝叩地，跪在叶既明面前。他脖颈僵硬，野兽般的眼睛盯着无法动弹的人，似乎用眼睛学着叶既明解刨，自头到脚，由皮拆骨。
    鬓边的汗从侧脸滚落，伴随着喉结下滑。
    他双手扣着叶既明的手腕，四肢撑地，完全将那人压在身下。
    “我不想这样。”赵景栩声音喑哑，“是你逼我的。”
    叶既明抬眸看着赵景栩，没有一丝惊慌。
    赵景栩最痛恨叶既明这运筹帷幄的模样，不耐地俯身咬了下去，唇舌还没落在皮肤上，门口便响起‘咚咚’地急促敲门声，伴着惊慌失措的低呼声。
    “副部长，刘少将...刘少将打上门来了！”
    话音刚落，门口的通报声音便像被掐在喉咙间一般，几声重物坠地，而后，审讯腔的大门被推开。
    刘眠那张冷峻的脸出现在门口，身后跟着一男一女两人，还有一对身着暗蓝色军装的一号白塔军众。
    “原来所谓的‘邀请调查’是这么个‘邀请’法。”
    刘眠低沉的声音裹着沉怒，铺天盖地的电子云如同黑色的带刺藤蔓，从四面八方刺向两人中间，生生将赵景栩逼退了半步。
    刘眠立刻上前，扶起倒地的叶既明，将他揽在怀里，在他耳边低声说。
    “还撑得住吗？”
    “嗯。”
    叶既明被护在刘眠身侧，眼神疲惫，身形稍稍晃动，刘眠立刻撑住他微烫的手臂，向后伸手，低吼道。
    “唐芯！”
    唐芯会意，手忙脚乱地掏着口袋，连忙把那支金色的针剂推进叶既明的手肘血管间。
    “部长，呜呜呜...部长...”
    她看着叶既明身上的伤口，眼泪扑簌地往下掉，眦目咬牙瞪着赵景栩。
    刘眠右手攥拳，再也压不住凛冽的杀意，掌间电子云浓郁得几乎令人窒息。战斗一触即发，叶既明却轻轻地拉住了刘眠的手腕。
    “别留下话柄。”
    刘眠指腹轻轻抚过叶既明太阳穴处的焦痕，半嘲弄地望着赵景栩。
    “放心，我不蠢，就算打人也不打脸。”
    话音刚落，拳身已至。
    刘眠抓着赵景栩的肩，将他抵按在墙上，一记右勾拳，又急又重，不偏不倚地正中他的腹部，带着灼烧的痛楚直入脏腑。
    赵景栩避之不及，吃痛地弓下了腰，捂着肚子阴狠地看向刘眠。后者慢条斯理地退了半步，抚平袖口褶皱，冷淡道。
    “赵副部长，你最好不要做出让你自己后悔的事来。”
    赵景栩闷喘一口气，慢慢站直，唇角微勾，极快地回敬了同样重重一拳，正好打在刘眠刚长好的伤口处。他的掌根慢慢碾转，纱布下的皮肉骤然开裂，发出令人头皮发麻的脆响。
    “刘少将，不请自来，还打扰我问话，是什么意思？叶教授可是柴总指挥要留下的人，怎么，你要强行带叶少将走？”
    门口骤然响起脚步声，是赵景栩的人赶来，与他们针锋相对。
    丁一抽出腰间两把枪，不甘示弱地对峙，只等刘眠一声令下，就拼出一道血路，护送着叶既明离开。
    刘眠眯起眼睛，语气意味不明。
    “当然不是，我是来请你参会的。”
    “...参会？什么会？”
    赵景栩骤然看向叶既明。那人竟然坐回了审问舱的座椅上，衣着笔挺，额头的伤已经被包扎好。
    他撑着太阳穴，笑得从容。
    “上次溪统矿矿工擅自逃离其工作岗位，聚众闹事，影响十分恶劣，想必，总指挥部不会坐视不管、任其发酵的。”
    “呵，只是一帮乌合之众...”
    “不止。”
    刘眠震袖，打断了赵景栩自以为是的嘲讽：“还要多谢你推了一把，这才揭露出进化部的内斗来。现在，进化部全线停工，接受调查。另外，我们接到线报，说，柴中将似乎与铁磁体走私有关。如果说溪统矿的矿工只是一群不值得留心的小东西，那这些，应该足够分量请赵副部长走一趟了吧？”
    赵景栩眼神猛然一凛。
    原来，这件事没有随着叶既明被扣压而完结；反而，变成了一道骇人的导火索，引燃了压抑许久的权力之争。
    “...总指挥部，有几个人要求对此事召开大会？”
    刘眠笑意逐渐扩大，仿佛潜伏多年的野兽，一朝撕去伪装，露出尖利嗜血的尖牙来。
    “总指挥部干部成员十一人，除去柴万堰，共有五人，表示强烈谴责此事。”
    赵景栩瞳孔巨缩，不敢置信地望向刘眠。
    十一人，刨除柴万堰代总指挥，还剩十人；其中五人竟然倒向了刘眠？！这怎么可能？！他们什么时候拉拢到的...
    “总指挥部从来没有统一过。”叶既明说，“我和刘眠也只是，借势而为。”
    赵景栩压下心惊，方才明白了叶既明和刘眠的种种行径，皆非针对他一人。
    他们，目的是动摇柴中将的群众基础、使其陷入舆论漩涡，顺势引起总塔内部的斗争。本就党派分裂的总指挥部将会更加泾渭分明，反柴家的呼声团结一致，誓要把柴中将从代总指挥的位子上拉下来。
    赵景栩后退半步，幽暗的瞳仁死死地盯着叶既明那张噙着淡笑的脸，然后，冷淡地转向刘眠。
    脚跟‘啪’地并拢，右手并齐，高举齐眉，他的面容冷厉，眼神里灼着不甘的火焰。
    “是，长官。我这就出发参会。”
    他迈的步子很大，鞋跟敲击地面，能听出其中的怒火冲天。屋子不小，赵景栩却刻意撞上刘眠的肩侧，挑衅似的，看了他一眼。
    远处传来一声轻笑。
    是叶既明。
    那人含笑看着赵景栩，即使身处最肮脏低劣的座椅上，也不堕其从容，如静水流深。
    赵景栩疾走几步，弯腰，替他抹掉鬓边落下的汗水，力道凶狠，仿佛小心翼翼地抽了他一巴掌。
    赵景栩手臂悬在半空，力道紧绷，能看见几道青筋，半晌，双手撑在扶手上，半靠在叶既明怀里，耳鬓厮磨般低语：“叶既明，就在这里等我，回来审你。”
    叶既明微微颔首，安静地目送赵景栩出门离开。
    刘眠一个眼神，丁一和唐芯立刻出去守着门，室内只剩他们二人。
    “你辛苦了。能在这么短的时间内，拉拢到海派的那些老干部，着实不容易。”叶既明说。
    “这倒不难。毕竟柴万堰不能服众，曾经东陆的那些老家伙早就想寻个由头翻了这盘，我们也只是他们的一把出头枪而已。”
    “替我谢谢关巡察。”
    “嗯？你这么确信，听雨她帮了我？”
    刘眠话里带了极淡的调侃，而叶既明微微一笑，低头抚着袖口上的褶皱，淡淡道：“关山是原来东陆的司令官，关巡察是他独女，也是关家唯一一个在白塔内担任重要职务的人。如果没有她最后首肯，老海派也不敢轻举妄动。”
    “你猜得很对。”
    刘眠蹲下，右手虚悬，替他暖着冰凉潮湿的手掌心。
    “不要多思多虑，外面的事都有我来替你联系。你的脸色很糟，我怕你的身子...”
    一语成谶，叶既明忽然眉头紧锁，痛苦地撑住座椅扶手，侧头吐了一大口血。
    “嗯...咳咳...噗...”
    呛咳不止，叶既明的脸色几乎‘唰’地白了下去。
    刘眠脸色大变，将他抱下那冰冷的审问椅，坐上一旁相对柔软的轮椅。他又替那人打了两针，可收效甚微；他将要打第三针的时候，叶既明抬手推拒了。
    他撑着额角，皱眉紧闭双眼忍了片刻，终于将潜伏在血液中的暴走能量重新压下。
    “方宸的电子云...所剩不多了，省着点用吧。”
    叶既明神色苍白，浓厚的倦意挂在他眉间。他时不时闷咳一声，额头上渗出一层冰凉的汗。
    刘眠蹲在他面前，眼神微敛。
    “这些日子，你的状态越来越差了。”
    s级向导本就不该一直维持在巅峰状态。尊重自然法则，顺应能量涨消，自动一级一级地衰退才是正解。
    可叶既明绝不能衰退。
    若要掌握权势，就必须拥有本钱。他在进化部的权力被柴万堰分食，‘恒星计划’也逐渐将他排外；现在，他除了这一身学识，就只剩下‘最后一个s级向导’这样唯一惊艳的头衔了。
    他慢慢张开眼，压下一瞬的晕眩，稳了稳，才问道：“温凉恢复到什么地步了？我需要他，我的时间不多了。”
    “算是个好消息。”刘眠低声道，“温凉已经吸收了戒指里的核心碎片，成功进化。”
    叶既明眉梢轻动。
    “这么快？”
    “嗯。有了方宸舍命护着温凉，一切都变得极其顺利。”
    “...小宸他，现在怎么样？”
    “受了点伤，还能撑住。”
    似乎想起了方宸又善良又猖狂的模样，刘眠没忍住笑了笑，话里带上了遗憾和唏嘘。
    “这小子被关在地下室那么多年，倒是没有长歪。我能接受他是个反社会的疯子，但不能接受他比生活在阳光下的孩子还要更善良。这点，可太不合理了。”
    叶既明靠在椅背上，思绪放空，双眼有一瞬的迷离。
    “是啊。边境试验塔里日复一日的囚禁、注射、电击疗法，他都没有哭过。真是个...难得的好孩子。”
    他五指不自觉地摩挲着轮椅的扶手，却忽得脸色一变。
    “怎么了？”
    刘眠立刻蹲下，顺着叶既明僵硬的手指指向，看到了一枚极小的窃听器。
    他陡然一惊，用力剜下那枚不起眼的黑色块状物。
    这是谁留下的窃听器？