抓着个下人套了两句。方知府中常年没有小辈，薛老夫人身边两个侍女，打小孙女一般疼。逢着初一十五，薛老太总会往城里义庄布施饭菜。今儿去的便是其中一个小桃儿，不知路上何事招惹，哭哭啼啼着回来，一会把自己挂到了房梁上去。等人发现，胸口都凉透了。
    薛老太当时哭成了泪人，敲着拐杖问同行的人是怎么回事。随着去的七嘴八舌凑了个大概。大抵是小桃儿下马车的时候，江家公子正好经过，回头多看了几眼。不一会就来了几个跟班样的人缠着问小桃儿是哪家丫头，要讨了去给江家少爷做小，这辈子荣华富贵等等浑话。小桃儿一干女侍本是出门布施，一个侍卫也没带，一个马车车夫被按着连头都抬不起来。
    小桃儿左右闪躲不得便急了：“我是将军府薛老夫人的贴身丫头，你们还不放开我。”
    几人一听倒是住了手，却往小桃儿脸上吐了一口，狠狠道：“还以为是以前的将军府呢，给脸不要脸。”
    京城之人耳聪目明。薛弋寒处境，怕是只有薛家一老一小还蒙在鼓里。小桃儿自小在薛老夫人身边长大，哪儿受过这种委屈，回到府里又羞又急，都没跟薛老夫人提，捡了根白绫就挂了上去。
    薛凌听的纠结不已，又想不出这点破事怎么就命都不要了。薛老夫人本只是伤心，没曾想薛弋寒回来听闻此事，只道江少爷没做什么逾矩之事是小桃儿过于性烈。怎么也不能上门问江家要个说法。几轮对话下来，薛老夫人就将面前茶水点心砸了个干净，痛骂薛弋寒惧国公府权势。
    薛凌见此事半天还不收场。只得走上前去秉了薛弋寒：“父亲既不方便去，就让儿子代劳。孩儿年龄尚小，又无功名在身，断不会有人说我薛家以势欺人。也请祖母宽心，孙儿定要江家少爷给个说法。”
    薛老夫人连声道好，拍着桌子让薛凌即刻就去，丝毫不顾薛弋寒喝斥不要参合。薛凌回屋拿了柄剑，未叫马车。只想着顺路转转。
    薛凌从未去过江国公府，好在这名头颇响。少有人不知，她一路问着，一盏茶也就到了。薛凌回来几天，也是见过薛老夫人身边俩姑娘，但她不知哪个是小桃儿。只知道两个都比微微她年长些，不知是何原因，薛凌看见些娇俏姑娘便觉得艳羡不已，觉得身上钗裙音容无一不好看。
    是故，她决定去江府问问。固然是为了薛老夫人那烂摊子，她跟薛弋寒近两年生分，共事起来却十分默契。在边关便是如此，一旦薛弋寒稍有为难，薛凌就堂而皇之的站了出来。还有一个原因，就是薛凌实在有些想不得小桃儿把自己挂了起来。她甚少接触女子，回来除了街上擦肩，见得最多的也就是府里来回几个丫头。偶尔晚间听得几人打闹逗趣，都觉得真好。那般巧笑玲珑，她不知道，要什么时候才能拥有。
    突然听说人没了一个，心头是有些火气的。
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    第11章 皇城事
    到了江府，伸手扣了几下大门，立马有个小厮开了门。
    见薛凌孤身一人，却没直接让她进去。只露出个脑袋问：“公子找谁，焉知这是国公江府，可有名帖相邀？”
    薛凌施了一礼：“在下薛府薛凌，前来拜会江家大少爷，烦请通传一声。”
    薛凌老实着报了薛府的名头，只打算进去说道说道，最好江家少爷上门陪个不是，这事儿也就了了，虽是有些不忍，但薛凌亦知，贩夫走卒在王孙公侯面前，一条贱命又算得什么事。
    没料到江府下人嘴里嘟囔：“薛府什么时候有个薛凌，阿猫阿狗的也来攀扯少爷。”说着啪的一声就合上了大门。
    薛凌听得门上响动，知道是里面的人在上门栓。当即一脚就踹了去，门应声而开，门后的人被弹出老远。薛凌进了门站定冷冷的看着：“江国公府好大的架子，怪不得有人敢当街调戏女儿家。”
    小厮翻身爬起，见鬼般的大喊：“杀人了杀人了。”
    片刻七八个侍卫就围了上来。可惜实在不甚中用，薛凌无意伤人，剑都懒得拔，只反转腾挪着闪避。偶尔举着剑鞘挡一下。一阵叮当。就一堆人出来喊了“住手”。
    原是此刻正值江家晚膳，一屋子老少都在听下人说是有匪人，就都走了出来。瞧着七八个侍卫拿不下薛凌，尴尬不已。
    薛凌全然不认识京城谁是谁，停下来站那对着人群施了一礼：“小生薛凌见过江国公。晚辈有礼了。”
    江闳冷冷的回答：“你是薛弋寒的小子，既无名帖，也无通传。闯我江府，伤我侍卫，有的是哪儿的礼。”
    薛凌确认了江国公身份见他说的疾言厉色，知是有心压她一头。不卑不亢的回到：“不知江家大少爷是哪一位，今日我家侍女在街上承蒙少爷遥遥一顾，回到府上便悬了梁子，祖母年迈见不得这番惨剧，伤心之下卧床不起。烦请江少爷给个说法。”
    江府人丁众多，但嫡出的正室少爷，只有一位。眼见江国公狐疑的眼神扫到自己身上，江玉枫赶紧站出来拱手到：“爹爹明鉴，孩儿白日是见过一清秀佳人。一时唐突，贪看了几眼。可断无逾矩之处，实在不知这等祸事何起。”
    薛凌抢白道：“江少爷自是君子作风，只手下走狗不良。事已自此，烦请江少爷行个方便，过薛府与祖母一叙。只当是哄着老人欢喜。”她实在不擅长这等虚与委蛇的场面，强撑着回顾太傅老头讲的言辞之道，尽力把话说得委婉。
    江国公却笑出了声：“薛小子的意思是想从我江府拿人？莫不是拿这天子脚下当你西北薛家。便是薛弋寒到我面前也不敢这般托大。看你这架势，知道的说你薛家势威死了个奴才也这般风雨，不知道的还以为我江府逼死你三代单传的亲妹子。我江家事儿，自有我江家了。治下不严，也轮不到你薛小子在此饶舌。且先滚回去。明日一早江府自有银两送上，凭你薛府要买什么奴才，便是要买了翠羽楼的头牌给你爹续弦。江府也不皱下眉头。”
    薛凌本来舌头大，一听江国公嘴里没个干净，当场就精神百倍，她边关多年，除了武艺百家所长，浑话也是集南北大成，连鲁文安都讨不到便宜。
    当场就对着江国公身边华丽夫人一挥手：“原是江府财大气粗，薛凌唐突。不知国公这位续弦当初买的价值几何，我回去秉明父亲，提前备个收据，明日与国公也好银货两讫，互不拖欠。”薛凌一猜就知江国公身边的应是正印夫人，只嘴上输不得，指鹿为马说是青楼妓女，巴巴的问江国公多少钱。
    江国公大怒：“放肆，给我拿下。”
    薛凌见江国公撕了脸，干脆再无遮掩，长剑出鞘：“国公府除了狗仗人势尽是酒囊饭袋，只求江少爷帮我一把，去薛府哄我祖宗一哄，她哭的我脑仁都疼。我薛凌承了这个情，定然得空帮你江府训训下人权当报答。”
    江国公也算朝堂中流砥柱，此刻被薛凌嘴上占尽了便宜。偏府内家丁当真无用，完全近不得薛凌身。直气的他口不择言：“好个薛家畜生，尽然欺到我江府门上，真当这京城没有王法。”
    又叫“枫儿，给我拿下他。”
    江玉枫答了一声是，便凑上来叫江凌：“薛小少爷，且先住手吧，非是我不去，此事和我实无干系，”
    薛凌见他一派正人君子相，又说的诚恳。本有心要住手，转而又记起府里薛弋寒跪着，满地的碎瓷片。只得对江玉枫道：“在下亦是为人子，父命不敢违，还请江少爷行个方便。”
    江玉枫一声得罪了，剑就到了薛凌眼前。
    虽然知道显贵之子多会两招防身，但薛凌倒是不曾料到这个江少爷竟是武艺颇精，几招下来丝毫不落下风。立马就上了心，想着今夜无论如何要把江玉枫带过去。
    两人兵来将挡的过了数十招，等摸清了江玉枫路子，也就辨出到底差了她些，这是她第一次与不熟悉的人交手，且年岁长她许多，就颇有些自得。又想起自回京就贪玩，也是好几日不曾练武，看着江玉枫也不像恶人，就想再切磋切磋。
    江玉枫却自己跌在地上腿上鲜血如注。薛凌吓了一跳。她根本没下重手，便是误伤江玉枫，断不会造成如此严重后果。
    江国公冲了过来扶住江玉枫，急忙着叫人带下去止血。怒视一眼江凌便喊：“暗影，把这个贼子给我拿下！”
    王公贵族谁家没藏几个高手保命，没等薛凌想明白，四个国公府暗卫就冲到了面前。薛凌念着这不是殊死之事，江家也不会拿她怎样，便没有搏命。加上又一对多，很快就被按在了地上。
    没曾想江国公拎着剑走上来阴恻恻的说道：“薛弋寒家的狗崽子倒是养的好，敢来我江府咬人。你爹没给你讲过，这皇城不姓薛？”
    薛凌本是要说她未伤江玉枫，但此刻被人按在地上，她生性倔强，而且想来江国公也不会信。干脆不说话。
    “你想留哪只腿？你既伤了我儿，便一腿换一腿。当是我儿也伤了你。便是薛弋寒闹到皇上那，我也有理可说。”
    江闳把剑压到薛凌下身。貌似只等薛凌吭声就要切下去。
    薛凌喘了一口气面不改色的答：“右腿。”
    江国公笑声诡异，剑柄处微一用力，江凌左腿根处就见了血。疼痛这玩意不可避，身体本能的哆嗦了一下。剑却并未持续压入，江国公又追问：“可想好了，毕竟这世上重生无术。”
    薛凌只道是江国公有心折磨她，干脆回到：“请国公下手快些。我还要回薛府向父亲复命。”
    剑反而从身上移开了“把她给我绑了丢水牢里去去薛府通知薛弋寒来接人”。江国公拎着剑吩咐一句，便去了房内看江少爷伤势。
    薛凌长出一口气，她赌赢了一把，江国公到底不敢真的把她腿切下来。只这一晚当真不好过。江府的水牢有她齐胸深，压得她喘不过气来。腿上伤口虽不重，但泡水里着实难受。
    薛凌又想不起江玉枫究竟是如何伤了腿。只希望天快些亮，薛弋寒早些过来捞她出去。
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    第12章 皇城事
    薛弋寒当真来得极早，同来的，还有一场泼天的荒唐。
    说来凑巧，第二日正是十五不用上朝。薛弋寒竟带着一众人抬一大红棺材，一路敲锣打鼓，欢天喜地的送了过来。
    说是义妹许了江家，生是江家人，死是江家鬼。嫁妆都抬了好几筐子。江国公有心要拦，但实在无人是对手，连棺材沿儿都摸不到。薛弋寒权拿江府做无人之境，将嫁妆棺材一并停在了花厅。
    等鲁文安把薛凌从水牢里捞出来，正赶上看薛弋寒手底下人压着江玉枫拜堂。
    棺材盖已掀开，只遥遥见得里面姑娘合眼躺着。凤冠霞帔，除了有些惨白，与生前无二，当真像个新嫁娘。薛凌有些瘆得慌，觉得不对，又说不上哪儿不对。
    薛弋寒不是能干出这种事的人，何况昨日还想着息事宁事，今朝就如同换了颗心，莫不是见她彻夜不归，情急之下便发了性。这般思量着，心里又多了些酸楚。父亲总是护着她的。
    她泡了一夜，在鲁文安手上摇摇欲坠，江家的人也好不到哪儿去，以江家之地位，此事实在奇耻大辱。江国公被人制住连口齿也不复昨日凌厉，只气的大喊：“薛弋寒你欺人太甚，圣上面前。我要参你一本！”
    待按着江玉枫拜完堂，薛弋寒回身拿剑公然指着江国公问：“我欺你如何”！
    铁血镇北多年，一朝张扬尽显，江国公在薛弋寒面前真真不止矮了一截。
    薛凌却眉毛鼻子都哆嗦，这不是她熟悉的父亲。想着是不是自己的惨状吓着了薛弋寒，以至于这般反常。同朝为官，文武刀剑之事怕是今古少见。赶紧跟鲁文安说：“鲁伯伯我不要紧的，你劝着点父亲。”
    鲁文安眼见薛凌脸色惨白，只恨自己不能砍江国公两刀，巴不得薛弋寒怒火把江府烧了干净。根本懒得理薛凌的担忧。
    薛凌正不知这场闹剧如何收场，门外御林铁卫就踏着马到了。
    为首的，是霍家霍云昇，霍家是新帝登基的最大支持者。当初奇货可居，而今自然位极人臣。霍云昇今年弱冠有二，颇有些好皮囊。新帝登基之后，便是御林军首领，御赐皇城带刀。薛江两家这档子事儿，他来似乎也合情合理。
    自门外下了马，霍云昇进来朝着薛江两人施了一礼道：“不知两位大人何事嫌隙。二位皆是我朝肱股之臣，若有不和，只恐国本不安。陛下一听此事，忧心不已，还请随我进宫一叙。”
    江国公先按奈不住：“你来的正好，薛弋寒藐视王法，仗势欺人。天子脚下公然行凶。你身负皇城安危，莫不是就这般任他为非作歹？”
    薛弋寒亦不遑多让：“江国公府逼死我薛府义女，府上私设刑堂，扣留我儿。还请霍总领也给我个说法。”
    他二人互相揭短，薛凌愈发觉得不对。有心要叫薛弋寒，却瞥见霍云昇遥遥看了她一眼后才对着薛江二人道：“晚辈岂敢在两位大人面前放肆，将军与国公家事，自有圣上做主。还请随我走一趟，车马皆已备好，莫让圣上久等。”
    待薛江二人上了马车，霍云昇又对着一屋子人道“还请诸位也散了，真有冤屈，自有刑部大门敞开。此事不了，在下也难交差”。而后转身离去。但一众御林军却未散，显然是在等鲁文安一行人滚蛋。
    两位主家既已离去，这场戏也该结束了。薛凌瞧着江玉枫跌在地上，腿上鲜血又出，竟无人来扶。心中那股子不安更甚，只觉得整件事都透着诡异，只想早些散场。
    鲁文安抱着她兀自不忿，出门之前暗暗又踹了江玉枫一脚。不知为何，江玉枫却没发出半点声音。
    回了薛府，薛凌用了些膳就赶紧回屋睡了过去，主要是怕薛老夫人会哭死在她面前。等晚间醒转，薛弋寒竟在她屋子里。见她醒来，也未多言，看不出什么异常。只叮嘱了一句“下次不得鲁莽”。
    薛凌床上藏得尽是些女儿家东西，被这一吓就忘记思量这事儿到底哪儿不对。
    今日仔细一想那具棺木里哪他妈是什么桃儿杏儿。如果不是她那个病秧子弟弟薛璃，她立马从这船上跳下去。
    怪不得自那日后她再未见过薛璃，只说去求医。自己回京心猿意马了几日，当颗棋子都反应不过来，还当的拼死拼活。
    这一想又气的想立马回去。但薛凌又摸不透其中关窍，江家何苦与薛家以两败俱伤之势做这场局子，有朝一日真相大白，只怕九族难安。
    薛凌所料不差，又有些细微差别。棺木躺着的，当真是个小桃儿，二八芳华。待江国公和薛弋寒一被请走，便被御林卫连棺材一起在乱葬岗烧了个干净。
    戏总是要做的全套。乱葬岗飞灰四散之时，棺材夹层里的薛璃在江家锦塌软枕上缓缓把眼睛睁开。
    江夫人泪湿衣襟，不能自已：“玉璃醒了……”
    俩个丫头也雀跃欢呼：“二少爷醒了。”
    世上再无薛璃，他日名动京城，乃是江家琉璃郎君。
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    第13章 皇城事
    这世上皇权更迭，有人得，便有人失。更何况，金銮殿上那位并不是钦定的真龙天子。
    社日当晚宫内外皆无半点异样，若说当今新帝篡位，那也是兵不血刃的好手段。
    深宫禁苑之事已无从查起。前太子，现如今的陈王殿下半身不遂，自新帝登基以来，只漏过一次面。于群臣面前山呼万岁，请新帝允他谢绝国事，安安乐乐当个残废。
    新帝痛哭不已，只言定是自身有负上天，失父，又失其母，如今长兄病体，他日夜锥心之痛。
    于是金銮殿上乌压压跪了一片，陛下仁孝，保重龙体。一时间朝堂之间，君臣情深。
    然个中风雨，又有几人不知呢？前太子多年无一纰漏，尽得人心。便是昔日霍家，又有几分把握能肯定最终龙椅上坐着的，是当今陛下。现下形势逼人，文武百官念及当初对太子太过推崇，只恨下不了手把自己膝盖切下来长跪以表家族臣服之心。
    只是，总有那么几家，便是把心脏挖出来献上，仍要担心如今的天子肯不肯要。既如此，就不得不自个儿把脑袋剖了想办法。国公府、薛弋寒、礼部侍郎……谁在名单上，原是家家冷暖自知。