老妇人看她这样入神，反而不好意思起来，道：“小姑娘可是喜欢吃石榴呢，老身可不瞒你，别看这花开的好，可这树，它不挂果儿。要不是老头子非要留着，早没了。”
    旁边老头瞬间涨红了脸，嚷道：“不挂果怎么了，人活一世，草木一春，非得有个果儿才行？”又转头对着薛凌道：姑娘我跟你说，这花五月初就开，年年开到七月，怕是皇宫里，也找不出这么美的石榴花。你可千万别把树给砍了。"
    老妇人也不恼，笑着哄道：“好好好，不挂果不挂果。我就是跟人姑娘说说，总不好诓骗人家。”
    薛凌在平城从未见过石榴，回了京也没格外留意这些东西，只是一时看花开的灿烂，有些走神，并不是在意挂不挂果。看这对老夫妻有意思，笑着道：“老伯这么喜欢，怎不一道移了去。”
    老头连连摆手：“不好移，不好移。这人挪活，树挪死啊。我老了，它也老了，就希望都能落个好。”
    薛凌又把眼神移到花上，人活一世，也这般不挂果呢？
    老头凑到老妇人身边悄声问：“是咱俩成婚那年种的吧。”
    老妇人一瞬间娇羞不已，锤了一把老头，低声道：“是”。顿了一顿，又偏过身子去，佯装抱怨道：“怎在外人面前说这些。”
    “就此处吧，我带了钱，若两位老人家没异议，这事儿就这么定了”。薛凌咧了咧嘴角，她喜欢这个宅子。
    付了钱，老妇人还在唠叨些陈年旧事，不外乎怎么置办的这处宅子，如何跟相公操持一家，又问薛凌是哪家的闺女，可是要给自己置办嫁妆，怎么小小年纪就一人出来营生了。薛凌真话假话夹杂着附和，跟着伙计交接了地契房契一系列杂件，转身去了临江仙喝茶。
    五月新荷已露尖，临江仙的点心一应拿荷叶盛着递了进来。新出炉的桃花酥还冒着些热气，熏的荷叶清香味也更浓烈。一叶翠色映粉红，雅致的很。旁边白瓷匜里盛着供客人洁手的清水，也没忘了放两瓣莲花点缀，此处确实是个消磨时间的好地方。
    暮色渐垂，楼下行人来往如织，江风吹的人心里头痒痒。薛凌靠窗坐着，有种不知自己身在何处的错觉。那对老夫妻说是还要多留一晚，薛凌自然无所谓这种事情，只是惦记着自己什么时候该去帮老李头收拾下那堆破烂。
    她长长的喘了一口气，以后在京中，多少有个去处了。虽不甚喜甜，却对这桃花酥难以罢休。说起来，苏夫人府上减了糖的更合她口味些，但其他地方正常甜的，也吃的十分欣喜。
    一吃，就能回到三年前的马车里。所有的事情都还没发生，鲁文安捧着两大盒子看着她道：“买这么多，吃不完放坏了都。”
    人是喜欢那件物事呢，还是喜欢那件物事跟人相关啊？
    酥皮在唇齿间有轻微脆响，间或啜一小口清茶解腻，一沉浸在自己的思绪里，天地都静了下来。薛凌伸手进匜里沾了些水，想着齐家的事儿，手指却不听使唤的在桌子上划出个“赵”来。
    她描了太多百家姓，人一走神，难免习惯成自然，抬手就照着模子来。写完愣了一愣，才用手掌抹掉，郑重的写上一个“齐”。
    于薛凌而言，齐家已经毫无用处，只是此刻，她仍是忍不住叹了叹气，不知道齐世言是死是活。这场事，纵然是齐世言自导自演，但如果当日自己不送上门，也许，不是这个下场。
    老李头手上那张布条，基本已经能确定整件事的经过了。应是魏塱连手拓跋铣困平城在前，而后又送无忧去死栽赃阿爹在后。如果真如苏夫人所说，阿爹还未被定罪就已经死在牢里，那应该就是魏塱派人下的毒手，防着夜长梦多，就不知道当时牢里究竟是个什么情况。
    薛凌看了一眼窗外，想着这几天得找个晚上去会会永乐公主，齐清猗所讲多是自己的事，没说清楚永乐公主到底是怎么知道无忧一事的，不如亲自去谈谈。
    自回京，已经三年余了，可前两年多，好像只过了一日，偏最近数月，倒像是过了十来年。安城粮草，石亓来梁，齐世言罢官，挑开薛璃身份，齐清猗落胎，魏熠身死，老李头归来，一连串的事让人应接不暇。
    手指不时沾着水在桌上涂涂抹抹，薛凌越想越多，喘气重了些，连带着胸口有些抽痛。手摸上去放记起，江玉枫那狗当晚下手不轻，这会还没好全，于是桌子上又多出个“江”字来。
    水渍干的快，这般此消彼长，翻来覆去，桌面上也没留下多少内容。既然已经摸到了胸口，那一线剑伤也透过单衣跃然于指尖。陈王魏熠，自己曾替陈王魏熠挨了一剑。江玉枫转眼就不记得，只记得魏熠死了。可魏熠，本来就是要死的。没她薛凌，只怕死的还快点。她只是没拦，并不曾动手。
    这些道理，去哪才说的通？
    自然是说不通的，齐世言也说不通。毕竟当年无忧一事，他也仅仅就是顺水推舟，没伸手拦而已。
    伙计进来收拾残羹时，桌面上已经只隐约可见一个霍字了。
    不想干的事儿多了去，总也还是要干。薛凌提着一包零嘴往齐府晃荡，打算拿回去哄两句齐清霏。闲人杂事太多，想也无益，只管一步步走着先。她反而没那么急着找魏塱，毕竟当年魏塱身在幕后，并没当面咬自己。那年一路生死，都是霍云昇这狗咄咄逼人。陈王府一事，又是霍云昇阴魂不散。
    故而这半个下午的心思，最后都汇聚到桌子上的那个“霍”。
    路人只看少女提着糖纸包，脸上笑容可人，混不知薛凌心里头翻来覆去想的是：
    霍云昇，究竟什么时候才死？
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    第181章 尘埃
    这一方天地，似乎从未改过，擦肩而过的那些人，高矮胖瘦，分不清李姓王张。
    难得齐府居然还有人守门，薛凌暗恨自己没翻墙，省的无端看人白眼。毕竟一下午都在想那些陈年往事，想的人本就厌烦。再对上一张龇牙咧嘴的脸，就更是无名火起，忍不住想抬腿踹那小厮两脚。
    这府里人人看她薛凌不顺眼，可知她薛凌没准是那一家子最坦荡的一个？好在这两年修身养性的不错，顿了顿脚步，只作假装没看见的往自己院里去了。
    到了院门口，发现绿栀居然守在门外，一见薛凌身影，小跑着过来焦急道：“夫人和大小姐都在里面，坐好久了”。说着不忘拿手指指着门里，脸上表情又是焦急又是尴尬。薛凌将手上纸包递给绿栀，笑了笑，示意不用担忧，朝着齐清霏院子的方向扬了扬头，示意她拿着零嘴过去，然后自己进了院。院里还有几个丫鬟守着，不知是齐夫人身边的，还是哪来的。
    右手已经贴着腰身垂了下来。齐清猗坐她屋里，薛凌还想的过去，不知齐夫人是拿的什么脸坐里面？莫不是自己太好说话，反叫这一家子蹬鼻子上脸。
    裙脚掠过小径青石板，又蜿蜒至台阶上。门没关，烛火也燃的旺。确实是齐夫人和齐清猗坐在桌前，桌上还摆着茶水瓜果。不像是她俩闯进来，倒像是薛凌误入了母女谈心的地儿。这一想，薛凌步子又轻了些。这可不是齐府的地儿，跟她本就毫无多大关系。
    跨过门槛，还未近身侧，薛凌便道：“夫人何事？”
    齐夫人未答，齐清猗仍是惯常柔声语调道：“落儿回来了，坐下来说话”。说着捡了一只扣着的茶碗，替薛凌添了些茶水。
    所谓伸手不打笑脸人，看二人并未把恶意挂在脸上，薛凌也不好发作。多走了几步坐到桌边，缓缓把右手搁在了桌子上。
    齐清猗知道她袖口里装着平意，对这个动作了然于心，却未变脸色。笑笑道：“落儿不必介怀，娘亲说她有一物定要亲自归还才能心安，并非有什么事过来为难。”
    薛凌把眼神移到齐夫人身上，道：“夫人客气”。嘴上恭敬，身体动作却诚实的很，说话之时，左手只顾着去拨弄那只茶碗，浑然没有把齐夫人放在眼里。
    齐夫人抬起脸来，眼眶红肿，显然被齐世言的事打击的不轻，但这会却也举止得体，并未失态。只盯着薛凌，将手上盒子慢慢推过来。道：“原是老身受不起，今日特来还给薛小姐”。她把“薛小姐”三个字咬的格外重
    齐夫人记起初见薛凌那天，粗布单衣的姑娘跪在自己面前，神色惊慌，一双手上尽是老茧。而今，明明是与自己一道坐着，却睥睨万物，倒好像自个儿跪着似的。她也活了四五十了，再未见过，天底下哪个姑娘有这般眼神。
    盒子里，是那串八宝玉菩提。薛凌拿起来捏在手上瞧了瞧，这破烂玩意，她都记不太清是干啥的了，齐夫人巴巴的守在这一晚上，搞这出是给谁看。看着看着，便佯作滑了手，一串珠子眼看就要跌落在地。薛凌赶紧俯身想去接住，袖子里平意暗暗冒出一点寒光，上好的金丝线便从中断开，十来颗玉菩提咕噜噜滚了一地。
    薛凌笑了一下，假装叹了叹气，拾起一粒来，放到桌子上道：“可惜了。”
    是可惜了，也不知道这一串能卖多少钱，如今她有了自己的落脚处，少不得处处花钱，又没有第二个魏忠讹诈，苏府那边也不好坑了，可不得算计着花钱。
    可齐府是个什么狗？齐夫人又是来说什么？说东西已经还清了，让她薛凌赶紧滚蛋？
    合着她薛凌的东西，想要就要，想还就还？
    “我家老爷已经人事不醒了，你要怎样，你要怎样才罢休”。齐夫人到底没经过多少风浪，再也坐不住，站起来推了一下茶水，哆嗦着问薛凌。她这一生都不曾如此歇斯底里过，以至于声音带了哭腔。
    这才几个月，这才几个月的日头啊，她却好像过了一辈子。夫君丢官，女儿落胎，女婿新丧。若不是亲身经历，旁人说来，她都不会信。更让人不信的，原来这一生的安乐祥和，只是一种假象。
    怎么会，怎么会自己的夫君是卑劣伪人，怎么会自己的女儿三年活在地狱。怎么会求上门的孤女是乱臣之后。
    怎么这偌大的齐家，转眼就是鸟兽散。
    “阿娘，你先回去吧，我来跟三妹妹说”。齐清猗扶了一把齐夫人，转而冲着外面喊“来人”，想把齐夫人送回去。
    薛凌不作声语，眼皮子都懒得抬。齐夫人挣脱了齐清猗手，绕着桌子走到薛凌身边道：“你是什么脸这般理直气壮，你所作所为与我家老爷一般无二，若当真有报应一说，他在前路等你。”
    丫鬟进来扶了齐夫人离去，薛凌低头捏着右手腕不放。这齐夫人成日里修身礼佛，吓起人来倒是十分戳人心窝。
    说的不错啊，好像她薛凌现在做的事情，也登不得大雅之堂，没准哪天就要落得个齐世言一样的下场。
    “是我蠢了，竟不知你当初为何来齐家，而今看来，你早知我爹与无忧公主一事脱不了关系。所以才冒充外室女的身份上门攀亲吧。”齐清猗一边说，一边行至门口掩上门，复又回来道：“王爷猜的也是对的，你想要我肚子里的孩子去抢魏塱的皇位”。
    齐清猗脸上冷冷清清，看不出情绪。只以前，她都称魏塱为皇帝，而今竟学着薛凌一样直呼其名了。
    左手在右腕间旋了一圈，感受着里面平意那一点微末轮廓，薛凌终是从齐夫人那句刻薄之语中跳出来。她不过是来寻个昭彰，何有报应一说？
    便是有，又怎样？
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    第182章 尘埃
    “所以，今晚到底何事”？过往多缠无益，薛凌不想与齐清猗浪费唇舌。实在不行，她拿了东西现在出门，随便找个客栈将就几晚也行。
    齐清猗慢悠悠扶起刚刚被齐夫人推到的茶杯，像与薛凌聊家常般道：“是我气着了父亲，当年之事，他一介文官，如何能挽大厦将倾。稍不注意，这一府性命，跟宋家无异。”
    魏熠死相在眼前一闪而过，薛凌以为齐清猗是来说齐世言无错之有的，反而态度跋扈起来，道：“陈王妃说的是，既然如此，你们做初一，我薛凌做十五。谁也怨不得谁。”
    齐清猗愣了愣，不知薛凌为何突然换了个语调，拿着茶碗的手微顿，道：“你说的对，谁也怨不得谁。咎由自取罢了”。沉默了好一会，才又看着薛凌道：“今晚是想同你说，不管我爹做过什么，他已经这样了。娘亲打算不日返乡，若有个万一，也好叶落归根。”
    薛凌侧过头没言语。上次齐世言罢官，一门心思要逃开这是非地，确实是自己拦了一把。但此一时彼一时，她当真没想对齐世言赶尽杀绝。
    齐清猗等了片刻，见薛凌不答话，绞了绞手中帕子又道：“齐家如此境况，你从这里嫁去江家，与从王府嫁去江家，其实并没什么分别。落儿，就当是卖我一个人情，他日，我会和夫君一起还你的。”
    齐清猗语调沉重，却听不出多少哀伤了。既已知道此间过往，她又自认为熟悉薛凌秉性，想着这个三妹妹未必愿意就此放齐家离去，故而今晚在此久候，希望两方善了。
    那终究是自己的阿爹，何况慈母幼妹无辜。齐清猗也悔的慌，当晚，自己不该与阿爹那般说话，这个天下，是魏塱的。他人不过局中卒子，有几颗能将军呢？
    薛凌却只听见那句“和夫君一起还”。魏熠已经死了，如何能还？回转头来看着齐清猗，难得今儿个没掉眼泪，人多是长进了些。可陈王府有什么东西能拿出来说还人情？她目光下移，隔着桌面看到了齐清猗小腹的位置。若那块肉还在，没准还有东西还一还。
    齐清猗先是不解，顺着薛凌目光往自己身上一看，顿时明白过来，却并未言语，只凄然一笑，转过脸去，不再看着薛凌。薛凌终有不忍，自觉刚刚行为太过伤人，软了语调道：“我本也没有要怎样，你们早些离京也好。”
    二人终于说完了齐家的事儿，无非也就是齐夫人想带着一家老小走，唯恐薛凌想要赶尽杀绝，不知如何是好，齐清猗自忱和薛凌有几分情分在，又是家中长女，前来说些好话罢了。本俩人心中俱是有恨，但又都不愿太过伤人，彼此之间难免缩手缩脚，一番对话时而剑拔弩张，时而又低声下气，气氛实在尴尬。
    既然决定要走，就只剩薛凌与江家的亲事这一桩子买卖需要处理一下。倒也不是什么难事，从胞姐府里出嫁的先例，梁国上下也不是没有，薛凌也不在乎这些繁文缛节。何况现在嫁不嫁的，已经不那么重要了，当日荒唐言行，不过是误会江闳散布流言，想要恶心一下那老匹夫罢了。
    齐清猗却有了别的计较。她不知个中渊源，只知道当年薛家之事，江家没少出力。三妹妹-落儿-薛弋寒之子，嫁到江家去，为的是什么？
    或者说，薛凌苦心孤诣的算计齐家，是为了什么？但齐清猗没问，只聊了些成亲事项，说是断不会少了体面。薛凌亦跟着话路子随口答着。聊到最后，二人又是一阵相对无言。
    薛凌看齐清猗仍然没有要走的意思，吞了一口茶水道：“当夜，非我有意”。说完低下头，不再多作解释。她曾无数次的问过自己，想过若能回到当晚，可会有不同的结局。
    没有，再来千百次，她仍是会出门杀了那个人，没准手段更狠些。
    “呵”。齐清猗轻笑了一声，她当然知道自己早就该走了，却死死的坐在这不愿意挪动，并非是要等薛凌一个解释的。毕竟，初知有孕之时，她就想到这孩子大概是活不下来的。
    薛凌只是中途冒出来的点滴希望，她握的小心翼翼，实际，也不过是赌徒手里最后一枚的铜板罢了。之所以捏的那么紧，并非是在等翻盘，更多的，是在等彻底输个精光。
    人恐惧的，往往不是绝望，而是绝望之中的那一点滴微光，因为你根本不知道它啥时候就彻底熄了。倒不如一开始就是无边黑暗，来的更痛快些。
    可再如何不痛快，现在也痛快了，毕竟那根紧绷的绳子已经彻底断了。偶尔的痛心疾首，倒好过日日夜夜的提心吊胆。以至于她都说不清楚，是难过没有得到想要的，还是庆幸自己不用再痴心妄想。
    “落儿不必介怀，我早说过，是我”。齐清猗停顿了一下，她有些事，没说出来。
    地上零落菩提还未拾起，白玉粒缀在青砖之上，与烛火光泽辉映，竟透出几分风月味道来。倒像这屋里气氛不是惨惨戚戚，反倒春色昳丽。
    齐清猗从椅子上站起来，一粒粒去拾那些零散的珠子，上头八宝雕花硌手，在指尖细细摸索一下，她仿佛能听见隐佛寺的钟磬悠扬，一片恢弘声中，她的夫君就在黄土之间睡的安稳。
    只是，肃穆之中，有女声不合时宜的插了进来，“姐姐，我母妃死了，你猜她是怎么死的”？永乐公主甜笑着问齐清猗，倒真像失忆之后的三岁稚童。
    不等她作答，永乐公主的手抚上齐清猗的小腹。不知是不是那几日天寒的缘故，那手比冰块还要冷些，隔着几层锦缎，仍刺激齐清猗瑟缩了一下。
    再四目相对，永乐公主五官扭曲，咬牙切齿：“她暴毙而亡，你说，她为什么暴毙而亡？她为什么暴毙而亡”？说着重重的推了齐清猗一把，好在她身后有张椅子，才不至于摔倒在地。
    “你说，我母妃为什么暴毙而亡？为什么暴毙而亡”？永乐公主步步紧逼，齐清猗慌张的瞅着门外，想要喊人，有婆子冲上来按住了她手脚，又往她嘴里塞了一块碎布匹。
    “没人会来的，陈王妃，你说，我母亲为什么暴毙而亡”？永乐公主在齐清猗面前来回踱步，时而指着齐清猗脸，时候摸着自己胸口，嘴里却只有这翻来覆去的一句话。
    齐清猗挣扎了好久，自知已经无力回天，终于停下了动作，眼泪濡湿了整张脸。
    口中是惊恐嘟囔：“你没有失忆……”
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