薛凌裹了件极宽大的袍子在身上，直到下了马走入驿亭，申屠易方认出人来。起身看了看左右道：“怎么才来。”
    薛凌道：“你的马呢，走吧，赶往寿陵歇脚。”
    申屠易将帽沿压的低了些，去牵回自己的马，与薛凌理了理行囊，再次上马前行。依旧是昨日的路，只是大雨过后，再行至山谷处时，除了道路两旁些许断草，什么痕迹也瞧不出来了。
    他二人皆丝毫未停，转眼出谷。薛凌手上有令牌，并不愁宵禁之后进不了城。但要想连夜赶路，进了城之后得赶紧去马市换马。若是晚了，没地儿找马。
    如此紧赶着，到达的时间比昨日还早些。天色未晚，守城的已得了令，搜查松了许多，薛凌没亮牌子，直接就进了城。
    这地儿她反倒不如申屠易熟，正瞅着地形要问，申屠易即轻声道：“是不是要换马，你随我来。”
    薛凌狐疑“嗯”了一声，方记起申屠易以前的营生，常在京中和宁城之间往来，必然没少在寿陵打转，当下不再多问，又“嗯”了一声，示意申屠易带路。
    昨日严峻形势似乎并未给这地方带来多大影响，街头巷尾还是欢声一片。薛凌牵着马跟着申屠易往马市去，突听得他道：
    “还真不想往那边去，沈元州怕是能认出我来。”
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    第459章 袍笏
    薛凌斜眼看周遭人群，没接话，申屠易凑的近了些道：“没事儿，南来北往多的是说人是非，不忌口。”
    他声音不大，但擦肩而过的人应该能顺耳听到。薛凌见其果面无异色，脚步未丝毫停顿便匆匆而去，稍微放松了些，却也没顺着申屠易话头答，只道：“稍后歇脚再说。”
    申屠易还不识得此行艰难，只说送封信该也不是什么要命的事儿。宋沧案发，他在京中成日不敢外出，而今霍家已死眼看翻身有望，又难得跑了一日马，耳旁风声吹的豪情又出来好些。
    等霍准罪行昭告于天下，他就有脸给死去的兄弟遥祝下辈子投个好胎了。
    因此虽不再说起沈元州的事儿，人却依然没个消停，零零碎碎的小玩意儿收了一囊，不时跟薛凌嘀咕：“这东西拿去宁城能翻三倍的价。”
    薛凌只低着头走的专注，一直到马市补了银子，旧马换成新马，二人要了客栈雅间坐定，薛凌才道：“你见过沈元州？”
    “见得不多，两三次而已。但他曾问话于我，此人开口就让人觉得他……就是高高在上的感觉，怕是再见到，我要露怯。”
    “如何会有这种感觉？他是个仗势欺人的”？薛凌听得奇怪，她生来矜贵，又活的潇洒，很难理解申屠易这种想法，只当沈元州是个张牙舞爪的狗东西，借着官位曾吓唬了人。
    “不是，他待人极有礼，长的也一副白面相，但你与他说话就不自觉，哎，我也不知如何说与你，这么说吧，就跟乞丐见着皇帝似的”。他书读的不多，搜肠刮肚不知如何形容这种心境。
    磕绊了一阵，艰难道：“你看我一条贱命，见了那种贵人，总有不自在之感。即使跟在苏远蘅身后，仍旧是不自在。可能正是因为这种不自在，他才注意到了我，特问了姓名过往，就那么几句话。”
    “你是跟着苏远蘅去见的沈元州”？薛凌狐疑道，却又记起是这么回事，那次在宋沧住处，申屠易确实与苏远蘅站在一起，所以才惹了误会。
    苏远蘅原是与羯人通商的互使，肯定要和沈元州打交道，申屠易因此与沈元州见过确实没啥问题。
    且申屠易既然见过沈元州，必定是没少往乌州一带跑，不说了若指掌，起码比江府两眼一抹黑好了千万倍，真是歪打正着，那给石亓送点东西就更容易了。
    她一时一时颇喜，多问了一句：“我记得你是在宁城一带走动，那是霍家的地头，怎么突而跑乌州边去了。”
    “往年也往乌州边走，我分不清胡人都是哪些但乌州的胡人比宁城少些。京中带往西北的东西虽能卖出高价，西北的东西带回去就卖不出什么了，好东西都让大客商收走了，我们这种人只能指望一点稀奇玩意带回去让人看新鲜，所以来往宁城更划算。”
    “今年年初时候，原来一起当差的告诉我，朝廷下令与羯人往来贸易，一开始无人前去，我就随便碰碰运气，后来遇着了苏远蘅”。申屠易咂了咂嘴，去捡桌上菜肴往嘴里放。
    他本一直喊苏远蘅少爷，且十分感念当初苏家的提携之恩。然薛凌跟他说了苏姈如这女人蛇蝎心肠，再提起苏远蘅也就失了客气。吃了两口，就再没说话，他总不能明说，我当初一直往宁城跑是想找找你爹薛弋寒干了什么瞎几把蠢事吧。
    薛凌快速理了一下，时间经过都对的上，原来申屠易是如此到的苏家。以苏姈如的性子，不会在短短几个月之内就如此重用一个外人。说到底，还是因为乌州那边凶险，想找个不心疼的棋子防着，随时可以舍弃。
    见申屠易吃的甚是欢快，她也识趣没提这茬，伸手抓了筷子道：“那正好，你对那边熟悉，也就不用我多做介绍了，不如吃完这顿饭就分道扬镳，早去早回，万一真打起来了，躲的远些省的出事。”
    “送的什么信，我去了如何找人，找到了说什么啊。”
    “皮子你带着了吗？”
    “在这”，申屠易从胸襟里掏出来，抖了抖扔桌子上，继续吃着东西道：“是这玩意吧。”
    薛凌拿起来仔细核对了一下，确认无误才推回去，见申屠易往衣服里塞得随意，叮嘱道：“你小心些，万一被人搜出来，就算识不得内容，一看到跟胡人相关，怕是难以脱身。”
    “没事，这上面啥也没有，说是拿来卖的就行了，这事儿我熟，你且说给谁就行了。只要不遇见沈元州，别的都不要紧。”
    “你这般怕沈元州”。薛凌笑着调侃了一句，她没见过这人，无法给申屠易意见，只宽慰了一句“人都是两只眼睛一张嘴，怕他作甚”。
    说完嗓子低了些，道：“你那皮子上头是羯人小王爷的正身印”，申屠易略有不耐：“你不是说过了么，我也不知道这东西干啥使啊。”
    薛凌哑口，停了半晌突觉她太过谨慎了些，反不如申屠易自在。或许关心则乱，这几张皮子送不过去，拓跋铣十有八九不日就会马踏平城。她这几年养成了个不信任旁人的性子，一朝交代他人去做事，竟开始啰嗦起来。
    反应过来，就努力克制了一下，道：“说与你知了吗，我倒是忘了。那我长话短说。”
    “六月初，为了杀掉霍准，我往鲜卑跑了一趟，无意之间拿了羯族小王爷的正身印。拓跋铣答应我，只要我帮他把羯族拿下，他就帮我杀了霍准。”
    “你看，这皮子，那几个人昨日已经让鹞子给拓跋铣带了几张回去。他一拿到就能以此为凭证，近到羯族几个老东西身侧，借亲近之时，擒贼擒王。羯人住的又分散，等杀光掌权人，整个羯族都是囊中之物。”
    “那你又让我去送几张做什么，霍准都死了，用不着再管他”。申屠易不解道。
    “我原也是这样想，只待霍家死了，由得他谁是谁。不料世事有变，但拓跋铣那个人，贪婪狡诈，他知霍家死了，必会生事。这个时候，多半是会在羯人里头选个蠢狗当王，以五部一家的说辞安抚住羯族，没准准还会把羯皇之死栽赃到梁头上，让羯人当送死的先行攻梁。”
    “最好的人选，便是是石亓了，我怕他被蒙蔽，所以送两张皮子去提醒一下”，薛凌在杯子里蘸了些水，往桌上画了两条痕迹，继续道：“以那蠢狗的性子，知道人是拓跋铣杀的，必定不会善罢甘休，到时候拓跋铣要花心思在羯人的怒火上头，平城会安全些。”
    “所以你这皮子既不能晚到，也不能早到。到早了，眼见拿下羯人无望，拓跋铣肯定先攻梁，趁乱捞得一点是一点。送晚了，石亓被囚，就于事无补了”。她一挑眉，看向申屠易道：“我见你驭马极佳，早日往安城去等着。”
    “等羯族几条老狗一死，就把皮子给我送到石亓手上。”
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    第460章 袍笏
    她怕自己说的太过笼统，申屠易听不明白，话毕瞧着他道：“听明白了吗？”
    申屠易为难着摇头又点头，似乎甚是纠结，筷子也丢了，道：“你说的事儿太多，我乱的很，只知道这东西要给羯族的小王爷送去，不然胡人要打过来。”
    “这两桩不乱就行了，我估计石亓现在应该在安城里。既然我知道这事儿，拓跋铣肯定也是知道。他知道，沈元州也知道。所以你去了之后找人会十分好找，因为大家都在找他，你只用在安城的北城门外守着就是了。”
    薛弋寒一死，平安二城就不许百姓居住，少有人往来。申屠易又很少往乌州一带跑，薛凌怕说不清楚北城门是哪个门，手指又沾了些水，在桌上画了个简易的安城舆图。
    画完指着几道门一一给申屠易说了一遍，道：“你看这个北城门，出去之后就是草皮子，至多往前百里就能遇上散居的羯人。所以假如石亓在安城的话，他要回去，一定会走北城门。”
    申屠易盯着桌上水渍没抬头，道：“那万一他不在安城呢，你自己也说是估计。”
    “魏塱疑心甚重，羯人又上赶着讨好，所以十有八九石亓都在安城等着启程来京。如果他不在，也不要紧。按规矩，他既然是要为质，至少是两日一报行程。你在城门外等着，看见有胡人进出，跟上去就是了，如果有人拦你，就亮一张皮子出来，定能顺利找到他。”
    “听你说的好像容易的很”。申屠易翻了个白眼，直起身子，摸了摸胸口，看着薛凌来了一句：“你这会跟沈元州倒是很像，颐指气使的理所当然。”
    薛凌不解他为何这样说，也懒得解释。用袖口将桌上舆图擦的模糊了些，才道：“倒也不是十分容易，等你去了，那蠢狗已经成了个香馍馍，估计是大家都在抢。你动作慢些，就抢不到了。所以吃完饭，就赶紧走吧。”
    申屠易重新拿起筷子，道：“我东西给他，总得说点啥啊。”
    “就说所有人都是拓跋铣杀的，他手里有同样的皮子，好几十块呢。如果那蠢狗听到这些还想不过来，那也没法儿。不过你千万别说你认识我啊，不然当场就得送命。”
    “那我这皮子哪来的啊，你不早些说，到时候我一个人如何脱身”。申屠易又丢了筷子，
    “这倒是个麻烦事，不然你就说是抢来的，随得怎么编，总之不要扯上我”。薛凌猛扒了几口饭，突而跟想起什么似的，将怀里江玉枫给的那块牌子摸了出来丢给申屠易道：“这东西你带上，万一路上有什么麻烦，拿出来亮亮，骗些蠢狗不成问题。”
    申屠易本是还要问，一见那金灿灿的东西，注意力被吸引大半，伸手拿过来一瞧，上头龙纹遒劲，吓的双手遮住，急道：“你哪来的？”
    到了这地头，他一直比薛凌自在的多，突而小心翼翼，难免好笑。只薛凌无心玩闹，立马打断他瞎想，直白道：“假的。”
    “假”，申屠易大喊了一声，又瞬间低下声音念叨：“不应该啊，我见过”。说着张开双手，又仔细上下看了几遍，仍不太相信的样子。
    他以前当差，是会看到上头人举着个令牌大喊，但那一晃眼的功夫，不敢一直盯着瞧。江府本也有的是真东西，无非是不敢拿出来用，塞个一模一样的假的给薛凌，便是偏远些的品级官员都未必能分辨，蒙骗申屠易自是轻而易举。
    薛凌也不解释，道：“你晃晃得了，别拿给人细验，架子摆的足些，料来那些蠢狗也不敢来。”
    看申屠易还在翻来覆去研究，她又催道：“赶紧吃完走吧，我倒不怕你命丢在那，就怕去晚了，人已经被送回去了，更担心怕拓跋铣这狗东西先将石亓拿了，再去杀人放火。”
    “不过估计也不会，他不知道我是怎么得来的印，肯定怕先上门去找石亓会打草惊蛇。而且石亓基本能肯定是在安城，他想提前将人带走也没那么容易。”
    申屠易似终于死心那牌子是假的，擦了两下塞进了包袱里，正要吃饭，又疑惑道：“既然羯人的小王爷在安城里，为什么要把他送回去？照你的说法，让胡人打起来，拓跋铣就没有余力攻梁，沈元州完全可以效仿啊，拿羯人的小王爷当个傀儡，去给羯人散布消息，让他们直接打就好了。他是个聪明人，何必非得我跑一趟？”
    薛凌变了脸色，看桌上剩菜还多，又吃了好几口，才冷道：“对，他是个聪明人，所以他大概会早点把石亓给拓跋铣送回去。你赶紧吃了走吧，路上不要耽搁。如果去了之后，两日之内见不到胡人进城，就自个儿想办法找人。找得着命好，找不着算倒霉。”
    她觉得胃口突然极差，吃什么都如同嚼蜡，一撒手丢了筷子，拿着旁边的茶水饮尽，拎了包袱要走人。
    申屠易急忙跟着起了身，贴在后头下楼，低声道：“我可没得罪你吧。”
    薛凌递了两张银票给他，道：“捡好的马买，尽早过去。”
    小二热忱的冲上来喊“两位下次再来”，申屠易接了银票，走到马厩处，一道儿上了路。晚间出城放在别处可能算的稀罕，但寿陵多的是人赶路，守城的也见怪不怪。
    说是分道扬镳，实则二人皆往西北这个大方向，还能同行好长一段路子。这一晚也基本是在马背上度过，只偶尔让马歇脚饮水。
    薛凌愈发沉默，然她性子惯来阴晴不定，申屠易倒也没太过搭理。枕月宿风，如果不问前方的话，倒是一件浪漫之极的事。直至凌晨岔路，前方正式要分开，申屠易勒住缰绳道：“一路顺利。”
    薛凌回了头，道：“你要办的事儿，沈元州不会赞许。不管你出了什么情况，皆不可求助于他，也不能求助于乌州那一带的任何官员。最好是不到绝境，不要漏了身份。万一漏了，就说是为着宋沧案混进城的，想给自己求条活路。身上东西一概丢干净些，别提京城。”
    她提绳要走，又极不情愿的交代了一句，声音几不可闻：“实在找不到人就罢了，命要紧。”
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    第461章 袍笏
    晨间风大，申屠易在马背上只看见薛凌嘴唇开合，模糊猜出她最后说的是人命之类的，想再问，薛凌已抖了缰绳，马撒开蹄子跑了老远。
    他看少女背影转瞬就只剩个轮廓，身上宽大袍子被风灌满，一团灰扑扑的膨胀起来，很容易让人想到脑满肥肠。
    可他去想初见薛凌，只觉精致的很。
    是他在宁城时，错认的皮娇肉嫩小公子，也是在苏状元处，看着的玲珑讨喜娇小姐。无论是哪个形象，好像都都无法跟薛弋寒的儿子联系起来。直到他提缰绳，右手尾指处空空荡荡。
    他伸手捂了捂怀里东西，还是搞不懂几块破皮子能做什么事。可马并不懂人在想什么，它只感觉到背上的人在催着自己走。申屠易将衣襟拉的紧了些，防着途中东西掉出来了自个儿没察觉。
    薛凌是跟沈元州很像，分明是个女的，一绷紧了脸，居然跟个男的很像。还是薛宅里的小妇人讨喜，他一想到含焉，嘴角都弯了些，只觉这一生总算有了个着落。以前都是去追寻，唯这次是在等待归家。
    李阿牛到底是醒了，在宫里躺了一天一夜，灵丹妙药灌下去百十种，他一睁眼，满屋子太医宫娥瞬间围上来喊苍天开眼。
    魏塱并没能立马出现，这个时间，他已整了衣冠坐在龙椅上听朝臣走马观花似的进言。倒没听出个新鲜，风调雨顺，秋高气爽，找不出旁的说。值得嚼舌几句的，无非就是霍家事。
    先有人跳出来，双手举牒道：“臣有本，蒙陛下圣恩，主宋沧一案，昨日新得证据，述此事皆为霍相一手炮制，陷害同僚，枉顾社稷。案卷口供皆详录于此，请陛下明鉴。”
    太监小跑着接了来递给魏塱，皇帝并未细看，只粗扫了两眼，搁到一旁，又问：“众卿家还有何事要奏？”
    朝臣相顾私语，又有人站出来道：“霍相贵为百官之首，已有两日未朝。昨日霍家满门下狱，所犯何事，罪者何人。所谓家有家规，国有国法，陛下为天下范，诛赏不可谬，岂能一言以蔽之？天子藏语，则江山水浊，水浊则鱼困，请陛下三思。”
    “何大人说的极是，霍相所犯何罪，昨日北门喧闹是真是假，城内谣言四起，还请陛下明示，早作定论，以安民心。”
    好像是回到了他初初登基的那一刹，魏塱看着殿堂上乌压压跪了一片，齐呼万岁，后异口同声，喊：“陛下三思。”