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    会试尘埃落定?，此时苏源的心情?是前所未有的平和。
    只差一步，他的科举之路便圆满了。
    届时，又是新的征程。
    他期待着这一天的到来。
    苏源勾唇，加快脚步。
    刚走到胡同口，就被一位婶子拉住了：“苏举人?......哦不对，现在该是苏会元了。”
    说着轻拍了下自个儿的嘴，一双眼亮如灯泡：“苏会元，有官老爷在你家门口候着呢，你赶紧去吧！”
    苏源眸光微动，若有所思：“多谢婶子，我这就去。”
    那婶子乐得直摆手：“不用谢不用谢，你赶紧去吧。”
    等苏源离开，她把方才拉过?苏源衣裳的手揣进怀里，同一旁虎视眈眈的老姐妹说：“看啥看，再看也不给你摸。”
    “我这手可是摸过?会元老爷的手，上头有数不清的福气，你们谁也别想沾！”
    老姐妹们明明心里羡慕得不行，嘴上却逞强：“不沾就不沾，一大把年纪了，还搞这些。”
    妇人?才不管，挥了挥手：“我这手起码得十天半个月不洗，好了不跟你们说了，我得赶紧回去，把我那几个大孙子挨个儿摸一遍，让他们也沾沾福气。”
    妇人?的福气论，苏源不得而知。
    他大步流星走到家门口，那衙役立刻迎了上来：“您就是苏源苏老爷是吧？”
    苏源还是头一回被人?称呼苏老爷，嘴角微不可察地抽动一下：“正是苏某。”
    衙役咧嘴笑，带着几分刻意的讨好：“我是来给苏老爷送喜报的，只是敲了半天门也没人?开，索性在这儿等着了。”
    苏源闻言面露歉色：“我方才去看榜了，又是一人?独居，因而疏忽了报喜之事?。”
    衙役一抱拳：“不碍事?，能给苏老爷报喜，是咱的荣幸！”
    这位苏会元厉害着呢，他也是好一番竞争，才争取到送喜报的机会。
    “既然苏老爷已经看过?榜，也该知道您是会试第一了。”
    苏源闻声点头。
    衙役高声道：“恭喜苏老爷，贺喜苏老爷，高中会试第一！”
    纵使在苏源回来前他就已经把苏源考中会元的事?儿在这一片宣扬过?了，但不影响他再吼一嗓子。
    这送喜报，不就讲究一个声势浩大么。
    最?好方圆十里的人?都能听见?动静。
    也正是因为这一嗓子，春宁胡同的邻里们纷纷围了上来，争相道贺。
    苏源罕见?地感觉到了羞耻，摸了摸鼻尖，好脾气地应和着。
    从袖中掏出事?先备好的红封，递给为首的衙役：“辛苦你们大老远来报喜。”
    衙役捏了下红封，硬生生的，笑容无?限放大：“不碍事?，不碍事?，苏老爷咱们还要去其他地方报喜，先行一步。”
    苏源拱了拱手，目送着衙役们离去。
    衙役前脚刚走，邻里们就闹腾起来。
    已经成婚的叔婶们没那么多顾忌，直接围在苏源身边。
    年纪轻些的少年男女，则远远瞧着，目光中有好奇有艳羡。
    “咋回事?，苏举人?你考了第一？”
    “你个老婆子，上了年纪耳朵背是吧，刚才人?家不是说了，会试第一名！”
    老太太反应有些迟钝，张嘴露出漏风的牙：“不是说他没考上吗？”
    空气一静，苏源也沉默了。
    他可从未说话?这话?。
    有人?干笑两?声：“也不知道是谁瞎传的，你们咋还信了。”
    苏源缓声道：“不信谣不传谣，之前都没放榜，我又怎知会试结果？”
    众人?连声称是，还想再攀谈几句，却被苏源截了话?头：“本月下旬还有殿试，我正打算回屋作几篇文章，就不多奉陪了。”
    这话?一出，没人?再好意思说些什么。
    只能眼睁睁看着苏源开了锁进门，啪一声关了门。
    短暂的失望后?，大家接着说话?。
    “咱们胡同出了个第一名，我感觉以后?出门腰杆子都直了。”
    “那考上第一名的是苏会元，跟你有啥关系，可别往自个儿脸上贴金了。”
    “嘿你还别说，现在大家都晓得会元老爷住在春宁胡同了，咱们胡同可要出一回名。”
    正谈笑着，“咣铛”一声打破了和谐。
    众人?循声望去，只见?柳大刚一脚踩在门槛上，手里还拎着个铁锨：“大早上的吵什么吵，不知道别人?要睡觉吗？”
    “柳大刚你睡糊涂了吧，这太阳都晒屁股了，你咋还好意思睡觉，不给你闺女治癔症了？”
    柳大刚被戳到了痛处，扬起铁锨就要打人?。
    几个腰圆膀大的男人?往前一站，柳大刚瞬间?被镇住了，讪讪收手，色厉内荏道：“关你屁事?！”
    他就是气不过?。
    凭啥苏源小小年纪就能高中会试，而他儿子却连个举人?都没考上。
    在屋里听着这些人?欢声笑语，话?里话?外都在恭维苏源，一时没忍住跑了出来。
    “行了，人?苏会元都进去了，咱也别在这杵着了，都散了吧。”
    众人?作鸟兽散，柳大刚忿忿瞪了眼苏源家的院门，扛着铁锨进屋。
    苏源并?未关注外面的动静。
    他径直去了书房，准备给亲友师长们写信报喜。
    虽说不久后?他考中会元的消息会传回杨河镇，说不准比他的信还要早一步，但他想亲自用笔将这个好消息告诉他们。
    意义不同。
    回想起杏榜上由?楷体书写而成的“苏源”二字，苏源翘了下嘴角，将放榜时的壮观场面也描绘进书信之中。
    几封书信写完，便耗费了一个时辰。
    午时将至，苏源去厨房炒了个饭，随意应付过?去，又钻进了自习室里。
    前五场他考得不错，最?后?一场可不能掉链子。
    否则这八年的寒窗苦读就白?费了。
    最?后?半个多月，再拼一把。
    苏源垂眸磨墨，片刻后?轻拢宽袖，执笔挥洒。
    ......
    放榜这一日，关注者甚多。
    得知是苏源中了会元，又了解到他曾任松江书院教?习，不管是认识的还是不认识的，都带着贺礼前来。
    一时间?，春宁胡同车马骈阗，不算宽敞的小道被堵得水泄不通。
    胡同里的百姓们那是有喜有忧。
    喜的是一天之内看到诸多衣着华贵之人?，忧的是苏源始终不曾露面，任这些人?如何敲门如何呼喊，连门都没开过?。
    这些人?兴冲冲来，最?终都败兴而归。
    “你们说，苏会元这样?会不会得罪人?啊？”有人?惴惴不安地问。
    “想什么呢，真正有权有势的才看不上一个会元，这些人?要么是芝麻小官，要么是富商，就算心里不快活，那也得忍着。”
    谁让苏源是个潜力股呢。
    先前担忧的男子竖起大拇指：“赵老叔，还得是你啊，你这么一分析，我就啥都懂了。”
    双鬓花白?的赵老叔在门槛上磕了磕烟斗，斜眼看他：“在京城待了这么多年，总得明白?些道理。”
    等苏源从自习室出来，已过?了傍晚时分。
    对于那些人?的送礼行为，是完全不知情?，该吃吃该喝喝，丝毫不慌。
    当然了，就算当时他没进自习室，他也不会开门，只当自己不在家。
    谁知道这些人?里有没有某位皇子派来的人?，试图借机拉拢他。
    参与?夺嫡就是一场豪赌，成则鸡犬升天，败则家破人?亡。
    苏源从一开始就打定?主意，绝不会掺和到任何一方势力当中。
    梁盛对他的恶意很深，所以即便他知道未来继承皇位的是诚王，他也不打算加入诚王阵营。
    《庶子官途》的剧情?早已脱轨，变得面目全非，诚王能否登基还得打个问号呢。
    其他皇子就更不用说了，各有各的缺点，否则也不会在太子突然离世后?，捆一起都打不过?一个诚王。
    两?天后?，苏源外出采购，从邻居老叔口中得知此事?，如是想道。
    但对于邻里，苏源是这般解释的：“前两?天我去了学生家中做客，昨天深夜才回来，并?不知情?。”
    反正这两?天他几乎全天都待在自习室，吃饭也都是啃包子啃饼，几乎没做过?饭，炊烟都没升起，他们还真捉不到他在家的证据。
    老叔替苏源遗憾：“你是没看到，那马车上是一堆好东西，起码值几十上百两?银子。”
    苏源但笑不语。
    他虽然是个守财奴，把银子看得很重要，但并?非毫无?底线。
    那些东西一旦收下，就是互相有了往来。
    假若日后?对方有所求，答应了有损利益，不答应则有损名声。