“偷谁家不好，非要偷曹家，他家还剩几个钱，真是又蠢又毒，最好把他们一起下大牢！”
    零星议论传入耳中，苏源面不改色踏入公堂，眼底闪过深思。
    “明镜高悬”牌匾之下，灵璧县县令正襟危坐。
    见?两个衙役并苏源出现，当即了然，一拍惊堂木：“来者何人?？”
    苏源立于堂下，青色长袍衬得他宛若葱郁青竹，清隽挺拔。
    他略一拱手，语气?不卑不亢：“在下乃是点心铺东家。”
    “公堂之上，你为何不跪？”
    公堂右侧，鹤发鸡皮的老妇乜着眼，声音尖利地?质问。
    苏源垂手而立：“在下不跪，是因在下有功名在身，可见?官不跪。”
    县令握着惊堂木的手动?弹两下，倒也干脆：“既然如此，你就不必跪了，站着听审。”
    苏源颔首：“是，大人?。”
    县令又一拍惊堂木：“犯人?苏明坤，是不是他指使你去曹家偷窃？”
    苏......明坤？
    苏源面色微动?，转头看去。
    在他左侧趴着的，俨然是半月前试图碰瓷他的苏明坤。
    他依旧穿着那?身粗布衣，头顶草屑，右腿下半截空荡荡，左脚光着，脚后跟流着血，像是被什么?咬过。
    早在堂前看客议论时，他就该想到苏明坤。
    苏源思绪翻涌，面露讶色：“你这是......不傻了？”
    县令：“此言何意？”
    “大人?有所不知，此人?与我同出一村。”苏源缓缓道来，“半月前我回?村，村长曾说他神志不清，本欲送他来县衙，他又哭又闹，只能作罢。”
    深深看一眼苏明坤，唏嘘道：“没想到会在县衙看到他。”
    “为何送他来县衙？难不成他犯了什么?罪？”县令急切追问。
    “几年前他一把火烧了自个儿家，亲爹和二叔都没出得来，而他本人?一跑了之，直到半个多月前才回?来。”
    那?曹家的老妇见?状，不管不顾地?站起来：“大人?，您不是要给我家讨公道么?？怎么?净说些乱七八糟的事！”
    县令高喝：“公堂之上，不得放肆！”
    曹家老妇不敢吱声，继续跪下。
    县令转向?苏源：“可本官看他这样?，并不像神志不清。”
    苏源蹙眉：“这也正是我费解之处。”
    “我曾在书中看过，有一种病症，叫做间歇性癔症，时好时坏。”
    县令指着苏明坤：“那?他现在是恢复神智了？”
    苏源瞥了眼苏明坤，下一秒，苏明坤连滚带爬地?挣扎起身：“大人?你别听他瞎说，就是他指使我，让我去曹家偷东西的！”
    曹家老妇再次跳出来：“好好一个年轻人?不干正事，撺掇一个瘸子来我家偷东西，也不怕天打雷劈不得好死！”
    老妇不顾形象地?谩骂，唾沫四溅。
    苏源不着痕迹后退两步，避开对方的化学攻击。
    县令一拍惊堂木：“肃静！”
    前有苏明坤指证，后有老妇叱骂，苏源气?定神闲，甚至轻笑出声。
    “我两月后将入翰林院任从六品修撰，为何要自掘坟墓，让仇家之子去盗窃？”
    县令严峻的脸上出现数道裂痕。
    门外的指指点点戛然而止。
    只苏明坤不明就里，老妇处于钱财被盗的狂怒中，压根不听苏源说什么?，继续破口?大骂。
    骂声不堪入耳，县令恨不得找个臭袜子塞住曹家老妇的嘴。
    快步走向?堂下，不忘让衙役堵住老妇的嘴。
    他在苏源两步外停下，深深作揖：“本官不知是苏状元，还请见?谅。”
    苏状元？
    曹家老妇呆若木鸡，苏明坤同样?一脸不可置信。
    “苏状元？难不成他就是今年的新科状元郎？”
    “不是说状元郎就是咱们灵璧县杨河镇的么?，状元娘还在镇上开了个点心铺子呢。”
    “这可真是，捅了大篓子了！”
    县令僵着脸，他也知道捅了大篓子。
    半月前他是打算带着县衙大小官员去迎接状元郎归乡的，只是中途不知出了什么?差错，状元郎竟直接回?了镇上。
    得到消息时他有些失望，想着过几日?亲自登门。
    谁料又被县衙的事务绊住了脚，半个月都没抽出空来。
    然后就没有然后了。
    因为一场盗窃案，他把状元郎当场始作俑者，派人?捉拿他归案。
    县令：“......”
    若时光能倒流，打死他也不会这么?做。
    好在苏源并未计较，唇畔依旧挂着如沐春风的笑：“大人?有所不知，此人?是我表兄。”
    “十岁那?年他们一家为了钱财险些害死我和我母亲，我是万万不可能与他有任何交集的。”
    已知状元郎十八岁，十岁时他还没来灵璧县任县令一职。
    前面那?位县令，正是眼前这位的亲生父亲。
    县令思维发散，忙不迭点头：“本官知道苏状元是被诬陷了，苏状元放心，本官定会秉公处理，绝不徇私。”
    苏源深感?欣慰，善意提醒：“有劳大人?。”
    “苏状元客气?。”县令受宠若惊，“还有你方才提及的纵火一事，本官也会派人?前往福水村查明此事，一并判刑。”
    一旁，苏明坤整个人?抖成筛子。
    他实在是太饿了，才会跑来镇上的大户人?家偷东西，结果被主人?家发现，扭送到了县衙。
    上了公堂，他为了脱罪，一时脑热就攀咬上了苏源。
    苏源回?村时恰好碰上他神志不清的时候，清醒后想起一切，就记住了苏源此人?。
    当初要不是苏源主张报官，他娘就不会落得个凄惨下场。
    现在正好趁此机会，一并拉他下水。
    也算是给他娘报仇了。
    想不到苏源竟然考上了状元，还是从六品。
    只怪前段时日?他四处奔逃，不曾听人?提及此事。
    否则他绝不会自寻死路。
    “大人?饶命，我脑子不好，我胡说八道，您什么?都别信，我......啊！”
    苏明坤突然惨叫一声，捂着肚子摔倒在地?。
    曹家老妇不知何时挣脱了衙役的桎梏，冲上来一头撞到苏明坤肚子上。
    “二百两！快把我的二百两还回?来！”
    曹家老妇歇斯底里地?大吼，对着苏明坤的脸拼命抓挠。
    县令让人?分开两人?，低声同苏源解释：“曹家人?牵着狗在后头追，苏明坤一不留神把银票摔进旱厕里。”
    苏源：“......”
    “安儿啊，你快上来把娘带走吧，这日?子是没法过了！”
    “家里仅剩的二百两没了，你让娘怎么?活啊！”
    “早知如此，我就该给老爷纳几个良妾，也不至于染上那?病，留我一个人?苦苦熬着......”
    曹家老妇坐地?痛哭，哭喊的内容成功引起苏源的注意。
    安儿。
    染上那?病。
    他似乎想到一人?。
    曹家曹安。
    仔细观察老妇的五官，苏源发现她还真和当年的曹安有几分相像。
    还真是......奇妙的缘分。
    他们的家人?都曾与苏源起过龃龉，如今下场看起来都不太好。
    苏源感?慨一句，同县令提出告辞：“今日?我打算动?身进京，再不出发，等会头顶烈日?，可有罪受了。”
    县令自不敢多留：“那?就不耽误苏状元赶路了。”
    苏源一拱手，转身离去。
    随着苏源的走近，门口?百姓自动?分开一条路。
    “原来这就是状元郎。”
    “我活这么?多年，还是头一回?看到活的状元郎。”
    “状元郎长得真俊。”
    苏源嘴角微抽，阔步走出县衙。