“李勣大胜归朝，合该有一份亲王迎出城门的体面。”
    “陛下既然觉得雉奴如今也长大了，不如将这桩事交给他去做？且陛下也别操一点心，只让他自己去与礼部论仪程去。”
    皇帝笑容满面：“好，就这么办！也让旁人看看，朕的雉奴也长大了，还这样能干！”哪怕是长孙无忌，也被皇帝这至为骄傲的语气，激出了一层鸡皮疙瘩。
    这……这雉奴不过是去做一份迎接工作啊，妹夫你要不要这么骄傲过头啊？好似大败薛延陀的是雉奴一样。
    *
    贞观十六年十一月，李勣班师回朝。
    晋王奉圣旨亲出长安迎接。
    从长安城外到皇宫的这段路上，李勣没有骑马，而是跟李治同坐一辆皇帝特许的朱盖华轮，并饰以象牙的豪华大车。
    因预备着要去见圣人，李勣早已经在城外换下了戎装佩剑，此时是一身官服。
    李治略一打量他，不由就问道：“大将军气色怎么比离京的时候还好？”
    明明征战数月，但李勣脸上并没有什么风霜刀剑之色，与离开的时候相比，气色还真是更好了，都不用人说客气话。
    李勣很坦诚，开口时还忍不住笑了：“人逢喜事精神爽。臣在漠南先是打崩了薛延陀的大军，没几日就收到入凌烟阁的佳报！臣只觉此生圆满了。”
    说这话时他的喜意已然能控制住。
    李治却不知，其实李勣在第一次听闻这个消息后，先是跟来报信的几路家下人，都反复确认了十遍以上，他确实名列其上。
    直到完全确定后，李勣就兴奋地纵马在漠南之地奔了半夜，甚至差点迷路。要不是老马识途，可能凌烟阁上的功臣就要多一位已故，少一位健在功臣了。
    当然，这种有点丢份的事儿，李勣绝不肯说给晋王。
    他说出口的是一份沉甸甸的道谢：“多谢王爷为我进言！”
    李治却莞尔摇头：“我是为大将军说过话，但应当不是我的缘故——四哥更得父皇看重，他也曾为江夏王说过话。甚至三哥都特意上书，从封地上回来了一趟，也是为了江夏王。”
    李道宗是宗室，本人又有本事，人缘很好。
    李泰是想拉拢李道宗为己用，三哥吴王李恪大约是出于平日私交不错，且李道宗又确实有功，所以也出面送了这样一份人情。
    然而最后李道宗没有入凌烟阁。
    李勣何等关注凌烟阁相关消息，李道宗这种跟他情况差不多，各有优劣的竞争对手，他当然更是上心，这些情况也都了解。
    可他没想到会从李治口中听到这些实在话。
    晋王竟然一点也不居功！
    他拜托过晋王替他说好话，而如今他也确实入了凌烟阁。回来的路上，李勣已经仔仔细细想过了他愿意为此付出的代价——他也早已告诉过晋王，他会替他镇守并州，不只是因为皇帝的安排。
    换句话说，他李勣现在有两位君主，最高级别当然还是皇帝，其次就是晋王了。
    晋王如果让他去做一些私事，只要不是谋反，他就会去做。
    若是……晋王想争储君位，他也会站在身后。
    早在长孙府上，李勣就敏锐察觉到了，国舅爷对晋王的喜爱看重，不只是一个舅舅对小外甥，他甚至怀疑，国舅爷将凌烟阁事告知，是为了晋王，而不是为了自己。
    别看太子和魏王各有班底，但只要有长孙无忌一人的偏向，那这就是三足鼎立。
    这就是作为国舅爷与凌烟阁第一人的实力。
    李勣早把一切盘算的明白。
    若是这回，李治对他提出什么要求，只要不过分，李勣都会答应下来的。
    而李治不挟恩图报，李勣就已经很感激了，但不想晋王竟然坦坦白白说了李道宗之事，然后笑眯眯道：“父皇再疼爱我们，在国家大事上也不会听我们的，可见大将军能上凌烟阁，是自己的功劳。在父皇心里，大将军哪怕年轻也配得上凌烟阁！”
    在世俗观点看，年近五十的李勣不算年轻，但在凌烟阁一众人中，李勣妥妥是‘后起之秀’。
    连他自己都忍不住要想，他能上凌阳阁，会不会有长孙无忌和晋王的功劳，但晋王，就是这样柔和且笑眉笑眼地祝贺他，告诉他，都是大将军自己的功劳。
    说的李勣再次热血沸腾，心潮澎湃起来。
    同时，在李勣眼里，晋王那高洁的品格，就像他曾经见过的大漠北地山巅上的积雪一样无暇！
    这样的想法，直到李勣进宫面圣谢恩，回到家中后还久久不能散去。
    *
    李勣回府第二日一早，儿孙并在京的所有嫡系旁系李氏族人，都集体来给他拜贺。
    人头攒动，族人们均昂首挺胸，喜色盈腮。
    他们的家主，上凌烟阁了嘿！
    自从凌烟阁的消息出来，就长久霸占京中头条新闻。
    长安城显贵云集，号称掉下来一块石头都能砸中官员。
    这里永远不缺大人物。
    原本，京中官员门第会以世家、勋贵、寒门来作区分。但自从凌烟阁二十四功臣名单出来后，一个新的标准横空出世——那真是谁家出一个能上凌烟阁的顶梁柱，谁家子孙出门走路都比别人头抬得高八度！
    可见经过高祖和二凤皇帝二十多年的执政，如今社会风向终于有了较大的逆转：人们不再凡事以世家的标准作为标准。朝廷的认证，重要性已经越来越重。
    悄无声息的，凌烟阁的分量，超过了崔卢等世家的名望。
    这是二凤皇帝与旧时代的角力，他一手挽住时代的缰绳，将整个世界拉向了自己胜利的一方。
    民心就是最好的答案。
    倒是李勣，见家人们全都脸上喜色沸腾，要是长了尾巴，恨不得一个个变成峨眉山的猴，上蹿下跳起来——
    心里顿生不满！
    李勣立刻沉下脸来警告族人，近来一定要安分守己，决不能得意忘形，做出什么让人抓住小辫子的事儿来。
    他能上凌烟阁，有多不容易，他自己知道。李勣是武将，不搞什么怀柔政策，哪怕面对自己的族人，也非常直白地勒令他们：都管好自己以及自个儿相关的人，凌烟阁的画像要等明年年后才能正式挂上。
    在此之前，要是哪个蠢蛋要是做了蠢事，连累了他的名声，甚至连累了他不能上凌烟阁，谁就等着去死吧！
    李勣的声音不说多么严厉，但他的目光已经告诉了所有人，如果因族人裹乱，害得他最终没有挂进阁里去，那人绝对会死，还会死的很难看！
    于是他的回归，就像一盆冰水，把整个沸腾的李家浇了个透心凉，所有旁系都老老实实回家，准备直到凌烟阁正式落成前，他们全都改成王八属性，坚决不伸头出去。
    警告完了旁系与亲属，李勣对自己的儿孙还是比较放心的，于是让次子李思文跟他汇报下这些时日京中的大事，又让孙子李敬业去整理下近来收到的礼单。
    他既然回来了，就要一一回礼。
    听完儿子的汇报，李勣揉了揉眉心：京中的事儿就是错综复杂，有时分析京中各种情报，可比战场上还要累多了。
    他准备先着手处理礼单这种轻松事。
    查点贺礼时，其中有一份引起了他的注意：那是一只白玉碗，洁白的羊脂玉像是用雪捏成的一般，一点儿瑕疵也无，又有着温润宁秀的玉石玉泽。
    更难得的是，这只玉碗里，还装着一朵小小的碗莲，比一般的碗莲还要小一倍，所以才能装入一只玉碗中。
    碗莲也是洁白一朵，叶片翠绿，花瓣剔透莹白，因小巧玲珑，而更显得分外雅致干净。
    李敬业手里就抱着记录礼单用的竹椟，翻了翻，禀明是祖父的亲信下属送了来的。
    这位副将曾经跟着侯君集参加过灭高昌之战——这样的绝品，大概是高昌国的宝物。
    想来是这回老领导上凌烟阁的大喜事，让这位副将拿出了压箱底的宝贝。
    李勣看见它，立刻就想起了今日的晋王：不错，晋王的品性，就像一朵玉碗里的洁白莲花。
    于是次日李勣再进宫面圣详说薛延陀一战时，就顺便给晋王送去了白玉碗莲。
    并道：“臣见此白玉雪莲，如见晋王。”
    李治收下了这份代表着善意的礼物，也爱其精巧，就直接摆在了案上。
    可惜他似乎对白莲花的香气有些过敏，崔朝过来的时候，正好看到晋王在打喷嚏，鼻子都被细麻纸擦的有些红，像是只兔子。
    “王爷病了？”崔朝忙问道。
    李治摇头，揉了揉鼻尖：“不，应该是这花的香气，令我总是鼻子痒痒的。”
    他遗憾道：“可惜了这玉碗白莲倒是好看，我却摆不得了。阿朝你拿去摆吧，这东西搁在你身边也不辜负，此事我与大将军说一声就是了。”这样的花，搁到库房里去不见天日才是白可惜了。
    说着李治还伸手戳了戳那朵小白莲，也有几分惋惜：“但别说，这花的样子，我还是挺喜欢的。”
    崔朝望着这清透的白玉碗莲，见在阳光下轻微晃动的花瓣，清远洁净，忽然开口道：“王爷不如……把这白玉碗莲送给姜太史丞，想来她应当会喜欢的。”
    崔朝想起姜沃在太史局的位置，她坐在窗边，早起日出东方，半面阳光会照进来。
    她似乎很喜欢沐浴在阳光里，像是鲜花喜欢阳光雨露。
    这白玉碗莲若是摆放在姜太史丞的桌上，映着日光与她绿色的官服，想来就是让人心情很好的一幅画卷。
    李治也点头：“也是，此物颇合太史丞的姿仪高澈，明儿就给她送去。”
    次日，姜沃果然收到一朵小白莲。
    听说了这玉碗白莲的来路，没忍住当场笑出了声。
    李治心道：姜太史丞原来喜欢莲花啊。
    美好的误会。
    *
    收到一朵小白莲的第二天，姜沃见到了神医孙思邈。
    先到太史局的是卢照邻，姜沃一见他，就觉得他身体状况明显比去年冬天好一些。
    卢照邻与她见过同僚礼，然后告知：“孙师先面圣去了。”
    孙思邈一到京城，就有人上报皇帝。今晨直接有宫里的马车出去，将老神医请了进来，为皇帝扶脉。
    与许多隐士神医不同，孙思邈其实一直跟皇室没有断绝联系。
    隋朝的时候也曾多次奉召入宫为两任隋帝请过脉，只是对于朝廷要封的官职，一直辞谢不肯做。
    他的理由也很充分：他要去外头八方行医、采药，方能积累经验。且情商非常高地表示：他不断精进医术，也于为陛下请脉这件事上有益处啊。
    且孙思邈虽辞官不受，但他也应了会隔几年就进京一次，给皇帝请脉，并且上京这一年会留两三个月之久——太医署尚药局的大夫都可以来请教他。
    如此会做人的神医，这换了好几朝的皇帝，也就都由着他不做官，去‘积累经验’去了。
    今年孙思邈进京，当然首要给二凤皇帝请脉。
    姜沃对于要见到药王孙思邈，怀有无比的期待。
    这份期待，旁边的卢照邻看的清楚：虽说姜太史丞还是云淡风轻的神色，但唇边的弧度，就是比之前要高一点点，眼睛也更亮一点。