四位宰相站定，天后的声音自上传来，威严肃穆如纶音佛语。
    “宣先帝遗诏吧。”
    姜沃早知遗诏内容，故而注意力不在遗诏上，只看着群臣的反应：天后此言一出，就见许多朝臣当即止嚎，耳朵都竖起来了。
    然姜沃的目光，最后还是落在崔朝身上。他听闻先帝二字从天后口中说出，当即泪如雨下。
    姜沃不忍再看，忽然想起从前看过的一句诗，大意是：死亡，就是把一个人变成了第三人称。
    对他们而言便是如此。
    从此，是先帝。
    姜沃回神后，王相都已经念完了前半段‘钦若穹昊’‘载迪彝伦’等堂皇之言，念到了群臣最关心的重点。
    关于储位——
    “……宗社至重，执契承祧。国立太子者，是以为储君。然人之寿数，皆在天命，先太子弘旧疾婴身，至天人永诀，朕追怀难表。”
    “……自太宗初崩，朕亦哀毁染疾，久困于病，难料寿数天命。设若朕之既终，时无有太子，储位决于天后。”
    “并，诸子孙皆年幼不谙，故军国大事，朝政庶务，亦取天后处分。”*
    王神玉的声音停止，他双手捧遗诏，向台阶而立。
    四位宰相先道：“臣等奉先帝遗诏。”
    朝臣们请命之声隆隆随之：“恭请天后为国定储！”
    天后立于九重阶上，久视群臣。
    **
    这一刻，天后不由就想起永徽年间，长孙无忌权倾朝野，差点把皇帝逼成个挂名吉祥物时，她与姜沃曾经讨论过的，何为真正的帝王。
    当时是媚娘来说。
    她说一条姜沃就在旁用三个字来总结——
    “为君者，当政令通达，凡有诏令能行于朝野之间，臣民奉命。”
    姜沃在旁点头：“行政权。”
    媚娘：“为君者，当能审官建亲，按己意选贤举能。”
    姜沃：“任免权。”
    媚娘：“当能悉知宇内百姓户籍、赋役、更明国库以应国事。”
    姜沃：“财政权。”
    媚娘：“还有最后，却也是最要紧的——君王当掌军权。”
    这次姜沃就没有用三字经了，而是用了经典语录：是啊，最重要的一点，枪杆子里出政权。
    这些都没错，直到今日，天后也已经握住了以上的权柄！
    但当时两个人都还年轻，所以还忽略了一个皇帝，不，应该称为最高掌权者，一项不常用但却最具有象征意义的权力——
    能够决定一个国家的继承人，才是最高权力的证明！
    当然，后来媚娘想到了。
    于是在两人定下‘登基三步走计划’的时候，媚娘曾经拿了一本她看过许多遍，纸页都已经微微变色的《汉书》，熟练地翻到《汉书·高后纪》，这是自有皇帝以来，第一位临朝称制的皇后。
    彼时媚娘的指尖落在吕后废少帝的一段：汉少帝因朝政被太后把持着，曾口出怨言，心生二意。
    吕后便直接将少帝关押到永巷中，很快下诏废帝。
    那时候群臣是什么反应？
    群臣皆曰：“皇太后为天下计，所以安宗庙、社稷甚深。臣等顿首奉诏。”[1]
    可见皇帝并不一定是真正的君！
    想着她们‘三步走’的媚娘，抬眼看向姜沃，
    问道：“你说，吕皇后当年有没有想过，不只做高皇后？”
    姜沃默然摇头。
    她不知。
    媚娘深叹：是啊，她们永不能知道，历史上的吕后，已经拿到了临朝称制政由己出，由她之意废立皇帝，群臣无人敢于硬攘其锋的真正皇权。
    那吕后有没有想过，走到跟权力相匹配的地位上呢？
    或许吕后想过，但因汉初之时多有内忧外乱，她有许多掣肘，因为朝堂权衡平稳，哪怕想过称帝，也从未提起更未能推行此事。
    也或许，她从没有想过此事。
    但终究，历史的终局摆在这里，吕后没有称帝。甚至在东汉光武帝之时，以‘吕太后贼害三赵，专王吕氏，不宜配食高庙，同祧至尊。’为由，被挪出了高庙，连高皇后的尊号都被拿走，上给了薄太后。[1]
    在这之后，临朝称制握住皇帝权柄的太后还有数位：东汉和熹太后、顺烈太后、东晋康献太后……
    然，皆以太后位止。
    媚娘放下了手中的《汉书》。
    她曾经在掖庭待了多年，无数寂寥的天光时日，她都在看书。故而于经史子集多有涉猎，在书中看过了许多前人，亦效仿了许多先贤。
    然而……
    “我今欲行之事，遍求载籍，未有先例。”
    没有前路可追鉴。
    那便——
    “自我作古！”
    那一日的天后，想起年少时，感叹吕后权力与魄力的自己。
    她在史册中，沿着先贤之路走来，而今，她要去走自己的路了。
    后来人，会如何感叹她？
    而在天后身侧，姜沃替她合上了那本看了无数遍的《汉书》。
    两人立于窗前。
    窗外，是红如烈火的夕阳。大约是要有一场暴风雨到来，天边云霞色泽灿烈地宛如要滴落下来一般。
    姜沃侧首，看到天后眼中映出的天空。
    天后道：“孟夫子曾言：彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者！”*
    孟子曾言道，按说这天下大势，五百年间该有人杰现世，闻名于世间。然而，孟子又慨叹道：自周以来，已经七百余年，已过其数，还未有人杰。
    不过孟子到底是孟子，之后话锋一转，表示我就是那个人杰：‘如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？’*
    姜沃听媚娘此言，屈指算来，自吕后临朝称制至此，已然八百余年。
    那么……
    身侧媚娘的声音传到姜沃耳中，冥冥中，姜沃却仿佛也听到了史册中的武皇，说出了一样的话——
    “若要女子登基为帝。”
    “古今天下，舍我其谁！”
    **
    宏道元年，十二月初五的清晨。
    天后立于九重阶上，久视群臣。
    久到朝臣们只觉度日如年，却又完全不敢催促，只能看着自己呼吸的白气在冬日里消散。
    终于，天后开口了。
    “先帝生前，久困于太子之选，数年未能钦定。”
    “正为如今诸储或年少不谙，或稚童幼子，贤愚难辨。”
    “我与先帝之心等同。国之大位，岂能轻定？”
    天后肃然道：“正所谓天子七日而殡，七月乃葬。如今诸卿且料理先帝丧仪，储位之事，来日再定不迟。”
    天后之言落下，一时寂静至极。
    连几位宰相（除姜沃），虽面上不露，但心中也有些惊讶。
    天后定下谁他们都不会奇怪，但天后居然推迟？
    与很多朝臣认为天后会从周王殷王两个亲儿子里选一个新帝不同，王神玉和裴行俭虽未交流过，但他们不约而同在内心认定，天后会选稚子登基。
    唯有稚子登基，天后摄政才更稳。
    帝王是襁褓婴儿，天后就有至少十来年的时间，可以不需要考虑还政的问题。
    这样的现实条件，其实比亲生的儿子更靠谱。
    毕竟，他们都是宦海沉浮多年的人，在史书工笔中，甚至在本朝中就见过太多：在真正政治博弈中，亲子与血脉……也并不是多管用。
    两相甚至都已经推演过：天后若选稚子，宗亲中必有许多人反对，到时候必要宰相也参与表态。
    那他们的态度——
    “也好。”
    这是裴行俭与夫人库狄琚的一次深谈，最后他在库狄琚的注视下，说出了‘皇孙继位，天后全权摄政也好’这句话。看到夫人赞同的目光，裴行俭不由苦笑：他做这个选择还会犹豫，然而妻女的态度，是与他截然不同的坚定啊。
    可他们没想到，天后居然根本不选！
    如果说宰相们只是心中诧异，面上还稳得住，朝臣们可就是目瞪口呆了。
    白压压跪成一片的朝臣中，也不知是谁最先开口的：“先帝驾崩，帝位怎可暂旷？”
    很快有人附议：“天后三思。”
    “天后请遵先帝遗诏，择新君即位！”
    ……
    “此事从无先例……”