“怎么这个反应？该不会骗我们，那妞其实不是你的女人吧。”
    钱爱军脸比锅底还黑，他压着自己的性子，从下而上看着花芽，像是一条毒蛇吐着信子，凝视着手到擒来的猎物。
    花芽看他不吭声，拉着林娟就走。
    “你什么意思？”钱爱军往前一步收起虚伪的笑脸：“哑巴了？跟我说话就让你这么难受？”
    钱爱军摆出不依不饶的架势，花芽这次没有向后退，反而挺胸抬头地瞪着他，开口说：“我不是你的女人，我有相亲对象，不要再来纠缠我。”
    “哎哟，这妞有性格。”一个看热闹不嫌弃事大的男人脱口而出，他早就觉得花芽不能跟钱爱军好，可钱爱军老是在他们跟前吹嘘花芽是他的人，现在拿起石头砸自己的脚了。
    “爱军，人家有对象啊？”又一个哥们问。
    钱爱军脸色阴沉的可怕，他想要抓花芽的手腕，被花芽灵活的躲了过去。
    “我会让我爹多给你家点彩礼，别因为这事跟我闹。”
    花芽一丝笑容不再给他，冷冰冰地神态让他感到陌生疏离：“我有相亲对象，比你好。请你离我远一点。”
    一下说这么多话，让花芽的心跳加速。她不喜欢说话，更不习惯在这么多人面前说话。
    偏偏钱爱军爱抓她这一点，总是在人前说些模棱两可的话生生让人误会。她不想像上辈子那样活，她的眼睛里全是怒火，她要拒绝钱爱军，彻底让所有人知道，她不是钱爱军的人，一切的一切都是钱爱军一厢情愿。
    “对，我二姐的相亲对象比你好太多，从来不会让我二姐恶心成这样。你要是再挡着路，我就喊你耍流氓了啊。”林娟不愿二姐独自面对钱爱军，即便接触不多，她也知道钱爱军不是什么好人。
    钱爱军脚尖在地上重重地碾了碾，鞋底的蚂蚁成为灰烬。他阴恻恻地笑了，而后侧过身跟她们说：“请。”
    他身后的兄弟们知道他的性子，见他是真的怒了，一个两个相互看了看不再说话激他。
    钱爱军这段时间没跟花芽接触，忙着打击报复一个仇家。
    他以为花芽心思简单，动动手指就能勾搭到手。给一点温柔，就会掏心掏肺。原以为这次提亲会很简单，他没放在心上。接二连三的被拒绝，让他有了怒气。
    他感觉花芽变了，不会为他的话语害羞心动，露出甜蜜的笑。
    这反而激起钱爱军的斗志，他必须要把花芽弄到手。
    “看着她，看她最近跟哪个男人在一起。”钱爱军双手交叉，指节按的嘎嘎作响。
    那个男人敢在他手里抢人，嫌命长。
    钱爱军死死盯着远去的娇小身姿，阴深深地笑了。
    “二姐，他们还在咱们身后盯着咱们呢。”林娟在花芽身边小跑，不停地往后看：“要是他们撵上来你就先跑，哎，这里有块砖头，你等我捡着给那个不要脸的好看。”
    “别接触他。”花芽知晓钱爱军诡计多端，林娟不会是他的对手。这个钱爱军嘴里满口仁义道德，其实最缺德。
    林娟失落地“哦”，可是手里还捏着砖头不放。
    今天因为钱爱军的插曲，没能买到肉和鸡蛋。
    林娟因为这个回家恹恹地提不起劲，另一个未成年林回，这俩人正是半大小子吃穷老子的代表。两人虽然小，却很懂事，虽然失望，还是帮着家里干了不少活。
    晚上张凤英做的窝窝头，他们看到窝窝头就够了。花芽洗完澡，遇到林回在外面坐在石磨上吹风。刚走过去，能听到他肚子里叽里咕噜叫着。
    “二姐，你可算出来了，我饿的睡不着。”林回底子不好，长得矮矮瘦瘦的。十六岁的年纪就是窜高个儿的好年华，花芽想了想，打算给林回开个小灶。
    她用碗和了巴掌大的面，扯成一寸宽、一尺长、半厘米厚的面条，像是小尺子。
    “二姐，高粱梗在这里！”林回兴冲冲地找来干净的高粱梗，帮着花芽把扯好的面条缠绕在上面，放到灶坑灰白色带着火星的稻草上。
    约莫一刻钟，面条烤熟了。花芽拿出变成金黄色的面条，上面还有黑色的糊点。
    “趁热吃。”花芽递给林回。
    这样烤出来的面条皮脆内软，麦香扑鼻，吃起来比馒头和饼都要香。
    看着小弟一连吃了三根，花芽心里有些酸涩。
    第7章
    家里只有两间屋子，一间是她爹跟婶子一起住，炕上隔了个柜子作为隔档，足不出户的张安安就住在旁边，方便半夜不舒服，张凤英照顾。
    大晚上，张凤英还是给别人缝做衣裳补贴家用。一个月虽然不多，好歹能挣些补贴家用。家里人的衣裳也都是她亲手一针一线缝制的。时间长了，眼睛总是觉得干巴巴。
    另外一间房同样是这样炕柜格挡，一边睡着姐妹三人，一边睡着两兄弟。后来大姐出嫁，大哥外出工作，就成了花芽和林娟睡在一边，林回自己睡在一边。
    花芽进到屋里，林回在外面洗澡。她坐在炕沿边，把脱下来的衣服叠了叠。天气凉爽，衣服不脏，她凑合着明天再穿一天。最近天气不上干，昨天洗的短袖摸起来还是潮的。
    屋里煤油灯没点，里面黑乎乎的。勉强从窗外的月光辨认方向。
    花芽隐隐约约听到林娟的哭声，她把衣服放到一旁，爬上炕找到林娟，轻轻捧起她的脸。
    林娟泪流满面地看着她，抱着她就开始嚎啕大哭：“二姐！哇呜呜呜，我完了，我要死了。”
    花芽不觉得林娟会遇到过不去的坎，她摸摸林娟的头发，说：“别哭，说。”
    “遗言吗？呜呜呜，我想吃鸡腿，我想吃鸡腿。我到死都没吃过鸡腿啊。”
    林娟用衣袖抹着眼泪，蜷缩着身子。小腹上盖着一块旧毛巾。
    空气中有股淡淡的血腥味。
    花芽恍然大悟，轻笑着爬到炕柜边，翻出一条没用过的卫生带。
    “这是啥？”林娟虎头虎脑地问：“我都是真的快死了，可你也不能就用这么一小条白布打发我啊，这哪够盖脸的。”
    花芽戳戳她的脑门，让她赶紧闭上嘴。
    十分钟之后，脸蛋红成猴屁股的林娟跟花芽一起回到屋里。
    “我不做女人行不行，我都够虚的了，每个月还流这么多血，想想就亏得慌。”林娟捂着肚子，趴在热炕头，奄奄一息地说。
    她习惯花芽有一搭没一搭的跟她说话，腹部绞痛让她呼吸不过来。她把自己卷成一团，就这样嘴巴还叭叭不停：“我在屋里都能闻到你给小弟烤面条，要不是以为自己要死了，你看我让不让他吃独食。”
    “喝。”花芽端着搪瓷杯，上面印着伟人万岁的头像。递到林娟面前，管教道：“起来喝，炕上不能喝。”
    林娟艰难地爬起来，捧着搪瓷杯闻了一下惊喜道：“红糖水！”
    “明天还有。”花芽柔柔地说：“喝完漱口。”
    “哎！”林娟一骨碌坐直身子，虔诚地捧着搪瓷杯小口小口的喝起来。
    “二姐，你也喝。”林娟喝了两口，想到花芽没有，忙送到花芽唇边。花芽知道她倔，浅浅地抿了一口，眉眼弯弯地说：“甜。”
    林娟乐了说：“你还好意思说人家甜。”
    身为小妹，林娟觉得世界上再没什么能比二姐甜。她就像是一朵躲藏在山林之中静静开放的小花，独立而美丽，花蕊中有甘甜的露水。可惜来的有蜜蜂也有苍蝇。
    有时候，林娟觉得二姐像是小妈妈。自己也才二十岁，就要跑山挣钱照顾他们。他们亲娘走的早，林娟对亲娘没多少印象，所有的关爱几乎都来自花芽。温暖和爱，这几个字就是花芽给她的感受。
    “咱俩一个被窝说悄悄话呗。”林娟漱完口爬到花芽被褥边。花芽掀开一脚，林娟一骨碌钻进去，不小心扯到小肚子，倒吸一口气。
    “做女人真麻烦。”林娟睡着前还在嘟囔。
    星辰不停地闪烁，夜空中长长的银河美丽而璀璨。
    整座村庄，在这一时刻陷入沉睡。
    似乎一眨眼，当东边有了光亮，公鸡飞到房顶，冲着东方的太阳嘹亮喊道：“咯咯——咯咯——”
    花芽迷糊地醒来，失笑地看着旁边滚到一旁晾着肚皮睡觉的林娟。
    多亏昨晚临睡前烧了灶坑，炕上还是热乎乎的，不会凉着她。
    “二姐，你起来了？你等我穿衣服帮你烧火。”林回在炕柜那边的被窝里说。
    “行。”村子里的孩子早当家，睡懒觉是不行的。花芽掐了掐林娟的脸蛋：“起床。”
    “小弟烧火，我刷碗.”林娟难得赖床，生理原因花芽很理解。每个月那几天，她也会疼得在炕上一动不动当蘑菇。
    这年头没什么有营养的东西吃。花芽想了想，还是打算去市集买鸡蛋和肉回来给他们补一补。
    早上，花芽做的简单些，用鄂洲话说做“猴子”。
    猴子就是面疙瘩。
    花芽打开面缸，舀出一碗苞米面。锅里烧开水，用干净的炊帚蘸上水，来回拌一拌成为苞米粒大小的面疙瘩。
    “水开了。”林回提醒花芽。
    花芽正准备把面疙瘩倒进去，张凤英从鸡窝里捡了鸡蛋过来，跟花芽说：“一起放进去煮吧，省的费柴火。”
    “脏。”花芽把面疙瘩倒进去，叫林回：“烧火。”
    林回“诶”，跑到另一个灶坑前烧火。
    外屋地里有两个灶台的人家不少，都是家庭条件不好的人家，为了分家多筑的。
    这还是林向阳结婚盖新房子时，花芽的爷爷奶奶提议弄的。
    家里穷，给儿子盖不起新房子，这样属于分家不分房。一家一个小屋，各自有自己的炕和灶台。一个屋檐下，洗衣做饭各顾各的。
    花芽家现在不是这个情况，能分家的大哥在外地十二年没回来。去年说是娶了大嫂，一直没跟家里说，气的花芽爹差点嗝过去。花芽爹让他寄照片回来，他总是说没到时候。也不知什么时候才到时候。
    张凤英手里拿着两个刚捡出来还温热的鸡蛋，跟林回说：“鸡蛋你们分着吃吧，安安这两天好了不少，也得给你们补补。”
    林回有给的鸡蛋，说：“还是给小妹留着，我二姐说好要给我买鸡蛋了，再说我身体好，偶尔吃一个两个就行。”
    花芽看了她一眼，张凤英说：“我最近帮人家缝衣裳挣了点钱，我给你再做身花裙子吧。你这么大的姑娘都穿那样的裙子。还有小回.”
    “不用了，留着布吧。”花芽用木铲轻轻搅拌着锅里的面疙瘩。
    “我也不用。”林回笑着说：“好歹我也是男人，用不上那么多衣裳。”
    吃完饭，林向阳忘记跟人约好去二妃山，把花芽叫到屋里，将野山参递给她说：“送到国药店，还找上次那个人。他会给你这个数。留多少你心里知道，早去早回，千万别弄丢了。”
    林向阳把花芽上次采的两根颗野山参用红布包好递给她。
    “嗯。”花芽说。
    “你去给自己买身好看衣服。”林向阳看着蓝短袖黑裤子，还把裤脚卷起来的花芽，叹口气说：“你这么大了，也该有身体面衣服。”
    花芽这次谁也没带，背的箩筐里装着一些顺手采的三七、蒲黄、车前草。她在心里估摸着能卖一块钱左右。七十年代初，猪肉一斤得要六毛钱，票另外算。
    她爹说野山参至少能卖八十元，稍微谈一谈兴许能讲到一百元。花芽知道，一百元买到两颗野山参已经算是低廉，县里只有这一家敢收她的参，就算被人有意压价也只能认了。家里外债还差五十元就还清，还完以后她打算偷偷把野山参留着，不再往外变卖。
    劳自己的心力，让别人发财，呸。
    花芽嘴上话少，心里爱嘀咕。
    慢悠悠地走到国药店，对方见到花芽眼前一亮，走出店门口四下望了望，笑呵呵地让花芽坐下，也没倒茶，就说：“东西给我看看。”