卫兵受嘉月吩咐，将余下的人生擒活拿，拷问结果。
    另一路卫兵们则直接绕下悬崖，寻找摄政王的踪迹。
    很快，所有的山匪便被捕住，他们倒也没有骨气，一下子便招了。
    原来，买凶的人，便是当地的土通判杨必先。
    一个小小的土通判，与远在建京的摄政王甚至谈不上关系，竟有胆量杀害摄政王？
    他们继续顺着山匪给出的线索找到了杨必先，可他们万万没想到的是，杨必先在他们到来的前一刻，已悬梁自尽。
    畏罪自尽，还是杀人灭口？死人虽没法说话，却也能暴露出不少线索。
    他们受圣淑指派，不仅要安全把摄政王护送回京，更有另一个任务，便是查出路途之中有谁对摄政王不利。
    眼下看来，这具尸首确实像是自溢，然而，并未能排除是灭口的可能。卫兵立刻将情况报与县尉。
    未几，县尉，便带着仵作和其他小吏匆匆赶了过来。
    从现场的情况来看，并没有打斗的痕迹，而据邻居所说，杨必先多年前变丧妻丧子，一个人孤零零的活在世上，下了值几乎闭门不出。
    他的尸首很快被放平了下来，只见他脸色青紫，形容枯瘦，身上的袍子也穿了好几年，袖口早就磨破了，屋内的陈设也陈旧，可见他生活拮据。
    然而，山匪头子坦诚，他们整整收到一百两白银，这些白银他又是从哪里来的呢？
    就在大家认为杨必先只是一个替罪羊时，卫兵竟从他的床架子上找到了几张叠得方正的纸。
    一份是坐实买凶的契约书。
    一份是房屋抵押的契书，上面的数额正好就是一百两。
    “这房子一看，至少有十五年头，”一个卫兵在各个房里转悠了一遍，用脚步丈量了大小，不禁破口大骂，“就这个破房子，抵押了百两白银，这钱庄是做善事，还是冤大头？”
    大家的想法一致，认为这里面有些蹊跷，可又说不上什么来。
    这厢仵作也验出结果了，杨必先脸上青紫，舌骨骨折，眼部发白，颈部有一道暗红色的勒痕，身上没有其他外伤，很明显，他确实是窒息身亡。
    这么一来，灭口一说，不攻自破。
    就在大家准备收队时，突有一个人叫了一声，原来是从花瓶里找到了一张更隐秘的纸。
    一张发黄破旧的纸，上面洋洋洒洒地控诉了摄政王从军之时，强取豪夺，害得他家破人亡。
    翻来倒去看了很多次，都像是私人恩怨 ，卫兵赶着回去复命，这件事便交给了廷尉处置。
    **
    艳阳炙烤着大地，顺宁宫里却仿佛结了层霜，空气都是冷稠的。
    嘉月垂着眼皮听卫兵复命，虽然一言不发，可那紧抿的唇还是泄露了她的不悦。
    卫兵咽了咽口水，踌躇地偷觑了她一眼才道，“卑职在山下找到了一些衣物碎片，还有木簪，碎了的玉佩等物，大概是摄政王之物，只是……那个悬崖太高了，大概没有生还的可……”
    她的嘴角一下子便捺了下来，挑起眉反问道，“你说摄政王坠崖后，尸首也不见了？”
    她的漆眸里锋芒涌动，卫兵仿佛更感受到她的滔滔怒火，战战兢兢地重复了一遍：“是。”
    嘉月心头迟迟地泛起一点微微的灼意，说不清是什么，没有撕心裂肺地疼痛，只是空落落的，又像被蚂蚁蛰了一下。
    这个结果，她并不信。
    沙场上以一敌百的猛将，又怎的会败在一群山匪手下呢？
    他受过那么多磨难都能活了下来，绝不可能命丧于此。
    她轻吐了一口气道，“生要见人，死要见尸，既然尸首都没有找到，又怎可轻易妄下言论？继续找。”
    卫兵忙不迭应喏，正欲退了出去。
    嘉月肃然打断了他的话道，“把东西呈上来看看吧。”
    卫兵这才端上一个托盘，上面整齐地放着一样沾着血污的物品。
    嘉月眸光从托盘上扫了过去，每一样物品，她都不陌生，尤其是——她视线落在最后的那方雪帕上，随手伸过去，将那帕子展落开来，那一株鲜艳的海棠便这么落入了她的眼。
    只是上面染了一些不属于这方帕子的血污，暗红的血凝住了，像是给这方雪帕裹上了薄薄的壳。
    她收下了这方雪帕，吩咐：“退下吧。”
    卫兵不明所以地看着被她攥成一团的雪帕，默默地退了出去。
    “忍冬，”嘉月把在门边侍立的忍冬叫了进来，横臂把帕子递了过去，“把它烧了。”
    忍冬接过那方帕子，难以置信地看着她，“娘娘，真要烧吗？”
    嘉月踱回翘头案后坐了下来，头也不抬道，“你也听见了，摄政王不幸身亡，这方帕子是他心上人的东西，烧了它，他到地下也瞑目了。”
    忍冬见她已拿起折子看了起来，咬咬牙道了声是，便取了银釭过来引燃了帕子，再掀开香炉盖子扔了进去。
    一缕青烟升了上来，顷刻之间，那柔软的帕子就成了一堆灰烬。
    第四十五章
    燕莫止没进宫来 , 嘉月也不曾等他。如今的她有了其他廷臣支持，他这个摄政王便成了可有可无的存在了。
    既然他危在旦夕，那就死在外头吧。
    她这般想着, 提笔又在折上画了一道红圈, 写下批注。
    就在他消失的这几个月来，针对她的“箴言”已经水落石出, 清羽真人被捕，因此事牵连了一干臣子也锒铛入狱, 共同等待秋后问斩。
    那些叛臣贼子已铲除, 朝堂焕然一新, 再也没人敢提起那个“箴言”来, 嘉月纳谏如流, 事必躬亲, 朝中支持他的人越来越多, 除了那个固若金汤的郦首辅, 她已无需再惧怕什么了。
    每日案牍劳形, 她又怎有空闲暇时间去怀缅他？
    她不去想，可那些幕后元凶却不能不去想。
    又是一月过去, 眼看着已到了初秋，下了一场秋雨，天气一日冷过一日，可摄政王仍是没有回来。
    堂堂摄政王，若真是死得尸骨无存, 连个替他立衣冠冢的人也没有, 未免也令人唏嘘。
    大臣茶余饭后, 不禁连连感慨。
    就在所有人渐渐地将这此事抛到脑后时，一个令人大吃一惊的消息猛然传了过来。
    柴维的声音激动得隐隐发颤, 即便是太后仍在殿内与几个大臣商议政要，他也抑制不住地跑到了门边，大喊一声，“娘娘，摄政王身边的侍卫有事要与娘娘通禀。”
    嘉悦谈话的声音被他打断，她看了一眼大臣，又朝门外瞥了一眼道：“宣他进来。”
    俄而一个身着青蓝袍子的侍卫低着头迈入殿内，恭恭敬敬地下跪叩首，这才道出了一个好消息，“回禀圣淑，摄政王回朝了！”
    嘉月愕然地重复了一句，“他回朝了？”
    几个大臣也是瞠目结舌，面面相觑。
    侍卫徐徐说道，“是，只是摄政王归途遇到山匪，被逼地坠下悬崖，目前侥幸逃过一劫，可身上多处骨折，颅骨也受了重伤，没法进宫面圣，于是他嘱咐卑职过来禀告圣淑，请圣淑不必担心。”
    “好，”嘉月的神色很冷静，既看不出惊喜，也看不出忧愁，他把柴维叫了进来，吩咐道：“你到太医院去，让李院正去前往摄政王府，给摄政王着力医治，另外，吩咐开库，取灵芝人参鹿茸阿胶各十株，一并赏给摄政王。”
    柴维忙不迭应是，踅身便退了出去。
    嘉月又和大臣们议论完正事，这才屏退众臣，仰头靠在宝座上，眯着眼假寐起来。
    他果真没死。
    一抹斜阳落在了四方的庭院上，金灿灿的光线透过窗户悄然爬进了正房，在地上投下一地的菱花格子，转瞬之间，浓稠的夜色便汹涌地取而代之。
    落了夜，朦胧的月影从乌云里钻了出来，整个摄政王府静谧无声。
    忽地，屋檐上多了一道身轻如燕的黑影，在屋脊上疾走着，仔细一看，那人穿着黑色斗篷，大大的兜帽罩住全脸，见院里无人，便从屋顶上翻身而下，避开视线，朝着正房走去。
    屋里还灯火通明，那人便在门外驻足，伸手戳破了一点窗户纸，眯起一只眼，朝屋里环视了一周，屋内无人，甚好甚好。
    门吱呀一声被打开来，敏捷的黑影钻了进去，便迅速阖上身后的房门，而后蹑手蹑脚地绕过了屏风。嗯……一下子就看到躺在床上一动不动的燕莫止。
    他脸色倒还正常，闭着眼，呼吸匀停，仿佛睡得很沉。
    黑影悄无声息地靠近了床，手还没有碰到床沿，床上的人却猛然睁了眼，两道视线相撞，燕莫止忽地轻笑出声来，眼底氤氲着浅浅的笑意道，“娘娘，这般牵挂着臣，臣实在受宠若惊啊。”
    嘉月这才摘下了兜帽，顺着床沿坐了下来，嘴角一勾道，“不过是听闻摄政王浑身骨折，特来瞧瞧，你死透了没？”
    “嗯，”他也不反驳，眼底的笑意像潋滟的一江春水，凝视了她良久，伸手捏住了她滑嫩的手，拇指在她手背上轻轻地摩挲着，“娘娘见到了，这还满意吗？”
    “狡猾的狐狸！”嘉月恼羞成怒地唾了一口，眼神却不自然地闪烁了起来，最终什么也没说，只任由他握着自己的手。
    “娘娘是什么时候发现臣没事的？”他手上略微施力，便把她拽倒在床上。
    柔软的青丝妆点了他的床，又蹭得他脖间痒痒，淡淡幽香也渐渐与他的呼吸融为一体，像一张密密的网铺散了开来，牢牢地缚住他的心房。
    死里逃生，久别重逢，转过头，她还安安静静地躺在自己身侧，那张朱唇雪面笑容浅浅，与记忆之中不差分毫。
    他的心头仿佛找到了久违的悸动，滚烫地溢满了胸腔。
    嘉月也微微侧过脸来，见他的目光黏在自己脸上，故意清了清嗓子，直言道，“看到玉佩上那个络子的时候。”
    此前有一次，她嘲笑他络子丑，便给他打了一个时兴的八宝结子，他还怏怏地要她再打一个同心结，她半嗔半怒地推说不会打。
    “不会就不会吧，看久了，这个蚌壳结子也挺好看的。”他连忙温声哄着，默默地把那条络子系在玉佩上。
    “什么蚌壳……”嘉月转过眼看着他腰间的玉佩，蓦然止住了嘴。
    的确，还挺像蚌壳的……
    不过她生来是金枝玉叶，为他打一条络子，他应该感到荣幸才是，再丑，也得牢牢系着。
    上回卫兵呈上他的“遗物”，就包含了这条络子。
    然而，上面却不是蚌壳，而是一个歪歪扭扭的同心结。
    他醇厚的声音还犹言在耳，“娘娘亲手打的络子，臣就是死也要带到地底下去。”
    既然他说了这话，那她再见到那条络子时，她便有理由相信他还活着，更何况那条络子的样式只有他们知道，除了他，又有谁会在这上面动手脚？
    那只有一种原因，这就是他给她的暗示——他还活着，可她必须继续演戏，让所有人以为他死了。
    燕莫止闻言一笑，“娘娘果真冰雪聪明。”
    嘉月朝他的胸膛捶了一拳，“那你没有坠崖，没有骨折，又怎的消失了这么久？”
    没想到他却捂着胸口，咳得上气不接下气。
    她咬白了唇，犹豫道，“你……”