大澂幅员辽阔，自南至北，从西到东，可谓气候风景各异，不同于沥宁的群山环绕，终年风雪不息的极寒天气，几乎处在大澂最西端的禹葵虽离沥宁虽算不得太远，但却是?一片荒漠戈壁，沙尘漫天，不少地?方都是?寸草不生?的不毛之地?。
    离禹葵越近，苏织儿心下便越是?惴惴。
    她贸然来?到此处，其实也不知如何能见到她的祖母和叔父。他们如今身在牢中，她总不能跑去?县衙说要见人吧。
    虽有些?心事重?重?，但眼见天暗下来?，苏织儿还是?忙寻了个附近的客栈落脚。
    她可不敢在这般荒郊野外露宿。
    她拿出一钱银子，要了间稍好些?的客房歇息，还顺带要了碗面吃。
    她倒不觉得饿，反是?一点胃口也无，可今日才吃了一顿，无论如何都是?得吃些?的，不然哪来?的气力继续赶路。
    苏织儿才在大堂随意寻了个空位置坐下，一旁恰好上了盘羊肉。
    和他们那厢不同，此地?百姓多以畜牧为生?，故而常以牛羊为食，因非用于耕作，官府也不干涉，便算默认可食。
    伙计端着那盘羊肉自她身侧而过时?，那股淡淡的膻味不由?得钻入苏织儿的鼻尖，也不知是?不是?腹中空了太久，肠胃不适，一瞬间，苏织儿只觉胃里翻江倒海地?一阵，待她欲捂唇掩盖之时?已然来?不及。
    一声清晰的呕声在安静的大堂中陡然响起。
    紧接着，苏织儿便听?“啪”地?一声响，临桌的客人砸下筷子，凝眉不悦地?冲她大吼道：“还让不让人吃饭了，当真恶心，影响大爷的胃口！”
    临桌的是?两个身材魁梧，瞧着十分凶相的男人，苏织儿不敢招惹，也知是?自己?之过，忙歉意道：“抱歉，两位大哥，近日身子有些?不适，还望你们见谅……”
    听?着这若银铃般动听?的嗓音，两个男人眉梢微挑，然定睛一瞧，瞥见苏织儿露在外头?黝黑的皮肤和难看的点点麻子，登时?厌嫌地?蹙眉道：“没想?到连脸也生?得这般恶心，滚，别脏了我们的眼，影响我们的胃口！”
    两人蛮横不讲理，其中一人说着便伸手?要推搡苏织儿。
    那人看着便气力大，被他这般猛然推一把哪里了得，苏织儿正欲侧身躲闪，下一刻，却见那人冲她伸出来?的手?被猛地?攥住了，她抬首看去?，便见一三十有余，皮肤黝黑，身材高壮的男人立在她面前。
    紧接着一个略有些?尖细的女声在她耳畔响起。
    “两个大老?爷们，人高马大的，欺负个弱女子算怎么回事！”一个头?戴碧玉簪的妇人亦上前，愤愤不平道。
    原是?在坐在角落里的客人看不过去?，上前相帮。
    “干你们何事，莫要多管闲事。”那两个男人见状拍桌而起，满脸凶神恶煞。
    可很快，瞧见这对男女身后，几个腰间佩刀的男人上前，作势要拔出刀鞘，那两人顿时?面色一变，方才嚣张的气势全无，旋即跟缩头?乌龟似的安安静静地?坐下来?，将身子转了回去?。
    见他们替自己?解了围，苏织儿感激地?冲几人福了福身，“多谢几位相帮。”
    “无妨。”那妇人笑道，“这出门在外，难免遇上些?蛮横无礼的，小娘子一人可得小心些?。”
    苏织儿点了点头?，目送他们坐回去?，才发现除方才帮她的一对男女，三个佩刀的似是?护卫的人以外，那厢还坐了个慈眉善目的老?太太，见她看来?，那老?太太还笑着冲她微微一颔首。
    苏织儿亦有礼地?回之一笑，旋即吩咐伙计将她点的面食送到客房去?。
    半个时?辰后，苏织儿将将吃下半碗面，便觉着口渴，想?吩咐伙计送些?水来?，可方一打开门，正见在大堂里遇着的那个妇人端着水站在过道上。
    “呀，真是?巧，你原是?住在这儿啊。”那妇人热情地?同她招呼，见苏织儿看了眼她手?中的铜盆，笑着解释，“我方才伺候我婆母洗脚出来?，她就?睡在你隔壁，我和我夫君则睡在你对头?，你若有什么事，尽量喊我们便是?。”
    “好，多谢……多谢婶子。”苏织儿瞧着这妇人和牛三婶年岁也差不多，便自作主张这般喊道。
    妇人听?见这称呼倒也没不高兴，只含笑点了点头?，下楼准备将盆里的水给倒了。
    苏织儿看着她离开的背影，忍不住勾了勾唇角，心下不禁感慨，她这一路艰辛，虽遇到了不少事，但幸得这世上到底是?好心人多些?，才能让她顺利抵达这里。
    是?夜，苏织儿并未睡好，胃里翻腾总有些?说不出的恶心，她辗转反侧熬到半夜，便想?起来?去?茅房解手?。
    她轻手?轻脚地?将房门推开一条缝，视线往走道上一瞥，却是?陡然一惊。
    只见黑漆漆的走道上，两个高大的身影正站在她隔壁的客房门前，埋头?不知在做些?什么。
    看那身形轮廓，苏织儿认出正是?白?日在大堂底下险些?对她动手?的两个彪形大汉。
    他们还能在做什么，显然是?在撬门。
    她吓得牢牢捂住嘴，生?怕发出一点声响教那厢察觉，旋即僵着身子缓缓将门闭拢，一时?呼吸急促，心若擂鼓般砰砰跳个不停。
    她本想?当做视而不见，不卷入此事就?能保全自己?，然想?到那位婶子说过，睡在隔壁的是?她的婆母，应当就?是?她白?日见到的那位慈眉善目的老?太太。
    若那两人进门后只是?为了搜刮财物倒还好些?，可若要伤那位老?太太的性命呢，她真能做到置若罔闻吗？
    苏织儿咬着手?指，迟疑了片刻，复又将门推开一条缝，幸得那两人还在外头?，但一想?到他们恐很快便会撬门而入，想?了想?，重?新闭紧门，手?忙脚乱地?燃起烛火，下一刻扯着嗓子喊道：“走水了，走水了！”
    这一声登时?惊醒了睡在这一层的客人，苏织儿听?见对厢的门被推开的声响，方才咬牙打开门，看向因事发突然而懵怔在老?太太房门口的两人，指着他们喊道：“抓贼啊！”
    站在对门的男人听?得此言，反应极快，同几个闻声出来?的带刀护卫一道扑上前，轻而易举地?就?将那两个大汉擒住。
    那两人的手?上尚且还拿着用来?撬门的匕首，真真是?抵死难赖。
    睡在对厢的妇人面色苍白?，见贼人已被拿下，尚来?不及披衣便担忧地?匆匆跑去?老?太太房里查看。
    闹了这番动静，客栈掌柜亦被吵醒了，忙随众人一道绑了那俩贼人，关押在柴房，待天亮了就?派人扭送到官府去?。
    苏织儿仍有些?心有余悸，但见尘埃落定，众人都回了房，便也闭门复又在榻上躺下，平静了好一会儿方才睡去?，再?睁眼时?是?被一阵敲门声吵醒的。
    外头?的天已然大亮，苏织儿也不知如今是?什么时?辰，起身穿好衣裳打开门，就?见住在对厢的妇人盯着她的脸张大了嘴，怔愣在原地?。
    苏织儿意识到是?自己?去?了妆一时?让妇人认不出来?了，朱唇微扬，解释道：“婶子见谅，一人出门在外，就?怕遇着贼人，这才……”
    妇人闻言登时?了然，“我还心道声音这么好听?的小娘子怎生?长的，原是?这般……”
    她忍俊不禁，又紧接着道：“小娘子昨日救了我婆母，我婆母想?着要当面谢谢你，但她腿脚不便，不好过来?，只能教我喊你过去?，小娘子……可方便？”
    苏织儿垂首看了眼自己?衣衫不整的样子，讪讪道：“倒是?没什么不方便的，只婶子要稍等片刻，待我收整一番，再?到隔壁去?见老?夫人。”
    “诶，那我就?在隔壁等你。”见她应下，夫人便笑盈盈地?走了。
    苏织儿洗漱了一番，梳理了发髻，想?着妇人左右都已见了自己?的真容，没必要再?费时?间遮掩，便只用麻布遮了脸，匆匆去?隔壁敲了房门。
    妇人热情地?将她请进去?，便见那老?太太已然坐在圆桌前，一脸和善地?看着她。
    见她坐下，忍不住握住她的手?面露感激，“孩子，昨日可多谢你了，若没有你，老?婆子这条命指不定就?搭在这儿了。”
    “老?夫人不必谢，这是?应该的。”苏织儿愧不敢当，因着她昨晚看见那两人时?，其实一瞬间也生?了退意，为了自保想?当做视而不见，然老?太太一行白?日才帮了她呢，故而听?到这声谢她还觉得有些?心虚。
    老?太太上下打量着苏织儿，瞧着她这好看的眉眼，不知怎的，越看越觉得喜欢，忍不住问道：“孩子，你叫什么名字呀？”
    “我姓苏，叫苏织儿……”她答道。
    “姓苏！”一旁的妇人闻言惊诧道，“倒真是?巧，我夫家也姓苏，指不定咱们几百年前还是?一家呢。”
    苏……
    苏织儿蓦然想?起她那祖母和叔父来?，可张了张嘴，却是?欲言又止，毕竟她祖母和叔父如今是?待罪之身，她实在不敢同素不相识之人胡乱打听?，唯恐生?出祸端，便只随口问道：“不知老?夫人一行是?要去?哪儿啊？”
    老?太太还未答，一旁的妇人已是?脱口而出，“西南边塞！我们要去?西南边塞！”
    说起此事，她顿时?眉开眼笑，对着苏织儿倒是?一点也不避讳，“我那大伯立了战功，特意派人接我们去?那厢团聚呢！”
    老?太太见自家儿媳嘴这般快，不由?得无奈地?瞪了她一眼。
    姓苏……
    大伯……
    西南边塞……
    听?得这话，苏织儿心底总隐隐有种?奇妙的预感，她也知再?继续探问只怕太过冒昧，但还是?厚着脸皮继续道：“战功？也不知是?边塞的哪位将军啊？”
    方才被婆母警告过，妇人这回不敢再?多嘴，只抿着唇抬眸看向苏老?太太。
    那苏老?太太觉苏织儿是?个良善的，问这话应当也没什么不端的心思，想?了想?，便如实相告道。
    “也不知你可曾听?说过，我儿正是?一个多月前大破三万敌军，夺回了一座城池的定远将军苏岷！”
    第53章 看诊
    初春时分, 虽是乍暖还寒，但出了元月，偏南的京城已是春回大地, 万物复苏。
    辰安殿的宫人正在打理院中始开的迎春, 见太监总管何福庆疾步入内，纷纷停下动作, 矮了矮身子。
    何福庆行至正殿门前?, 问守在外头的内侍小安子，“殿下呢？”
    “回干爹的话, 皇后娘娘方才伺候陛下喝了药，陛下这会儿正坐在榻上批阅奏折呢。”
    小安子顿了顿，旋即压低声儿探问道：“干爹这般急, 难不成是……六殿下回来了？”
    见何福庆没有否认，小安子便知自己猜对了，登时忍不住嘟囔，“犯了这般大的罪还能回来, 当真是匪夷所?思……”
    何福庆闻言瞪了小安子一眼，用拂尘在他头上狠狠一敲，厉声警告道：“主子的事?莫要多嘴，仔细着你?的脑袋！”
    “是, 干爹……”小安子忙怯怯将脑袋缩了回去。
    何福庆言罢入了屋，片刻后又出来传话，很快，自殿门外被领进来个人。
    小安子只瞥了一眼，便不由得怔住了, 那人身形高大却分外瘦削，一身月白?的长衫衬着他的气色愈发憔悴, 最引人注目的是，他左腿残疾，只能靠着拐柱稳住身子一瘸一拐地入内。
    小安子八岁便入了宫，哪里?会认不出这位六殿下，然看着他如今这般落魄难堪的模样，哪里?还有半分从前?清俊疏朗，神采英拔的样子。
    心下虽是惊愕万分，但小安子记着何福庆适才的嘱咐，不敢胡言，亦不敢表现出来，只将脑袋垂了下去，作视而不见。
    见萧煜上丹墀的动作分外艰难，何福庆赶忙上前?搀扶，待至殿前?，就听萧煜含笑?低声道了一句“多谢何总管了”。
    看着萧煜如今这副模样，何福庆心下也颇有些不是滋味，只恭恭敬敬低下身，“六殿下客气了，陛下和皇后娘娘在里?头等?您呢，殿下请吧。”
    萧煜点了点头，拄拐缓步入殿去，及至内殿那张檀香木雕花小榻前?，方才搁下那拐柱，双膝跪地，冲榻上人行了个大礼。
    “儿臣参见父皇，母后……”
    两鬓间已然有些霜雪痕迹的文安帝搁下手中?的湖笔，由皇后曹氏搀扶着起?了身，亲自将萧煜扶了起?来，颤声道：“好，好……回来便好，回来便好……”
    文安帝上下打量着萧煜，眸中?流露出几分心疼，“瞧着都瘦了，这些日子你?受苦了……咳咳……”
    言罢蓦然掩唇低咳起?来。
    “父皇身子可还好？”萧煜见状，不由得关切道。
    “无妨。”文安帝摇了摇头，“不过近日偶感风寒，但今日见了你?，心情?大好，想?来这病自也能好得更快些。”
    萧煜垂眸，面露愧意?，“是儿臣不孝，父皇龙体?有恙，这一年多却不曾侍候在父皇膝下……”
    “罢了，都过去了。”文安帝拍了拍萧煜的手，“往后从前?那些事?都不必再提！”
    说罢，文安帝眉头一皱，又是两声低咳。
    皇后曹氏忧心文安帝龙体?，劝慰道：“陛下，煜儿长途跋涉，想?也累了，先让他去休息休息，既然人都回来了，日后有的是机会好生说话。”
    言至此，曹氏看向萧煜，慈和道：“煜儿，你?那厢母后都派人收拾好了，你?便重新住回墨韵阁便是……”