方念真听见曲齐报来的消息, 很是着急地就跑了出去，黄莺紧随其后
    四个侍女也都开始行动，木槿留下白露。
    “小心调虎离山, 守好家里。”
    木槿、芒种和佩兰很快追上方念真。
    方念真还没赶到食铺门口, 就远远看到了冒起来的黑烟。
    不止是后厨，连带着后院都烧了起来, 前厅现在倒是被救了下来。
    方念真慌忙地随便抓住一个人就问：“可有人在火场中？”
    那人摆摆手，匆匆地离开了这里, 这火势可不小，被烧着可不好了，快逃吧。
    待她到了附近了，才看见了忙碌着救火的员工们，左邻右舍的店铺也都在一桶桶水地提着。
    一方面是出于邻居情谊，另一方面也是怕城门失火殃及池鱼, 可别烧着自家店铺了。
    方念真问了自家员工, 知道火场里没有人, 就放心了些。
    今天恰好赶上有风，火舌越燃越高，古代没有高压水枪, 想扑灭房顶上的火实在是有些难。
    她们来得晚，此时已经没有空桶用了，那就用盆，拿盆去别家店铺的水缸或者水井里接到水，快速返回店里。
    芒种平时看着不声不响的，这个时候却犹如猴子一般窜到了一课树上, 重要的是手里还端着一盆水, 却丝毫没撒。
    她站得高, 稳了个扎实的马步，稳准狠地把手中的水泼到了正在燃烧的房梁上。
    可惜，这盆水对于熊熊燃烧的大火来说，简直就是杯水车薪。
    芒种却毫不放弃，一趟趟地跳下来，接过新准备好的水盆或水桶，重新上树、灭火。
    方念真抓着曲齐问道：“通知潜火队了吗？”
    “应……应该有人去了吧。”
    方念真恨铁不成钢地白了曲齐一眼。
    这小子平时小嘴挺能叭叭，腿也勤快，关键时刻怎么不带脑子。
    新云州虽然是个偏远小城，但是自从通商之后，由于商队都会堆放大量有价值的货物。
    为了尽可能地避免因为火灾而造成的经济损失，由府衙牵头，瑞王也投了钱，设立了潜火队。
    方念真一脚踹在曲齐的大腿上，“那还不快去！”
    曲齐刚跑了几步，又转头跑了回来，“来了来了，掌柜的，潜火队的来了。”
    潜火队的装备还是要专业多了，他们又有云梯，忙中有序地先把燃得最厉害的几个燃火点扑灭了。
    半个时辰后，蹭了一脸黑灰的方念真看着摇摇欲坠的“方记食铺”发呆。
    那块木质招牌已经被火星溅到了，上面有了燃烧的星点痕迹，在风中摇啊摇，晃啊晃。
    终是“咣当”一下掉落在地。
    这是她辛辛苦苦经营的第一个馆子，从几文钱开始赚起，后面有了更大的店铺，她也没能舍下这家小店。
    俗气点说，食铺是她梦开始的地方，现在却被烧成了这个样子。
    方念真实在控制不住了，假装被风沙迷了眼睛，以袖遮面，眼泪珠子大颗大颗地砸到了地上。
    黄莺发现了她的异常，正想过来安慰她，身边就闪过去一个匆匆的高大身影。
    一身月白衣裳在灰突突的众人中很是显眼。
    方念真听见熟悉的温润声音在附近响起，“小厨娘… …莫怕，我来了。”
    陆恒也没站得离方念真太近，隔着两人的距离，名义上，他是来“视察火情”的，毕竟潜火队也有他一份儿。
    方念真擦干眼泪，转过来面对着陆恒，声音还有哭过的痕迹。
    “王爷您来了，离远些吧，这里飞得到处都是灰。”
    陆恒见方念真虽然哭过了，但是状态还很是坚强的样子，略微放下心来。
    此时众人也都在向陆恒行大礼。
    “怎么瑞王还亲自来了？”
    “我听说瑞王挺喜欢吃方记的。”
    “那也不至于亲自跑一趟吧？”
    陆恒清清嗓子，召了潜火队的队长来问火场的情况，众人这才恍然大悟，原来瑞王是来查探救火情况的。
    陆恒确实也不是假公济私，“方记食铺”的这场火是自他来到新云州以来，城里燃过最大的火。
    于情于理，他都该来看看情况。
    现在火灭的差不多了，陆恒凑近了看，这才看出来方记的食铺损毁是有多么严重。
    食铺主要是由前面的大堂还有后厨，以及后院的厢房组成的。
    大堂烧毁了一半，另一半也都是黑灰，后厨据说就是起火点，烧的渣都不剩了。
    至于后院的情况，方念真已经绕过巷子，径自从后门过去看了。
    后门和靠近后门的厢房都还好着，贴近后厨那边的，也被波及，损毁严重。
    方念真向陆恒福了个身，两人就各忙各的了。
    方念真从后门进了院子，打开厢房的门看了看里面，还好，里面没什么黑灰。
    至少还给她保留了几十坛子泡菜。
    “咳咳。”
    有咳嗽声从放置杂物的厢房传来。
    方念真急急地开了门，咳嗽的是安子，而正蹲在地上呕吐的是小秋。
    “你们两个怎么在这儿？不是说去别的店里了吗？”
    方念真上前给小秋拍背，安子又咳了两声才回答。
    “师父，我和小秋在后厢房救火来着，后来这边安全了，我俩实在挪不动了，就在这儿先歇歇。”
    俩人的小脸都黑漆漆的，也看不出脸色如何，方念真让黄莺带着他们俩去医馆。
    “别光看外伤，一定让郎中给把脉！”
    黄莺搀着小秋，回头答道：“好，放心吧，掌柜的。”
    临走前，小秋有气无力地和方念真说。
    “师父，方大不见了，我怀疑失火与他有关。”
    方念真点了点头，“我知道了，你们先去看郎中，具体的细节，到时候不止我要问，府衙和潜火队应该也都要问。”
    送走了两个不省心的徒弟，方念真的双眸蒙上了一层冷意。
    她不明白，自己只是想安安分分做美食开铺子，招谁惹谁了。
    待她查清楚，若是食铺不是自然失火，而是人为纵火，她定要追究到底。
    是可忍，但是毁店之恨不能忍！
    方念真回了前面，给潜火队封了大大的红包，潜火队自然是不肯收的。
    “这都是我们职责范围之内的事，实在不能收方掌柜这个钱。”
    方念真好说歹说，说就算是自己捐的，潜火队可以用这个钱置办更多的装备，那边才在瑞王的允许下，勉强收下了。
    方念真果真在附近遍寻不到方大，便让店员去方大的家里找，谁料，他慌慌张张地回来了。
    “掌柜的，方大、方大他……”，他咽了一下口水。
    方念真催促道：“怎么如此慌张，说话。”
    “方大在家中自缢了，他娘子正在家里哭天喊地。”
    方念真深吸一口气，怎会如此？！
    小秋刚说了可能与方大有关，方大那边就上吊了？
    按照本朝律法，只要知道有人自杀，无论家属是否报案，都要派衙役上门询问，也要派仵作查验一番。
    店里是进不去人了，这处要想重新开业，只能把房子扒了重新盖，方念真多看一眼，就多一重伤心。
    安排好人轮流值守，保护好失火现场，方念真就也带着三个侍女急急赶去了方大的家。
    这还是她第一次来方大的家，他家的院子竟然比自己原来住的老房子还小。
    方大的尸首就停放在院中，他娘子悲痛欲绝，但是一听说方记掌柜到了，倒是来了精神。
    只见她狠狠擦了一把眼泪，从地上直起身子。
    “你满意了，啊？我家方大是个多勤恳认干的人，就因为那么丁点小错误，被你这个小丫头抓着骂，让他的老脸往哪儿放？他一定是想不开这件事，才犯了糊涂啊。”
    骂完方念真她还不过瘾似的，手往地上一撑就向方念真冲了过来。
    木槿和佩兰死死挡在了方念真的身前，方大媳妇那边也有人拉着。
    她家这儿围了不少人，这些“围观群众”最喜欢听风就是雨了，听了方大媳妇的话，就有人开始窃窃私语。
    方念真本来想着死者为大，毕竟是她店里的员工，不管是不是与纵火有关，她都得先来看一看。
    可没想到方大媳妇直接把罪责往自己身上一推，方念真扒拉开眼前的木槿和佩兰。
    “我知道你失了夫君心中难过，但是话不能乱说，是非对错自有府衙定夺。我先与你说明那日的情况…… ”。
    方念真详细地说了那日在后厨的情形，又说了今日自己店里有火灾，店都烧没了，为何方大不在店里救火，反而这个时候回来上吊自缢了？
    方念真的话语和词汇用得极为谨慎，她可不像方大媳妇一样，草率地就给人定了性。
    但是方大媳妇却疯了一般，“他都死了，你还要把屎盆子往他身上扣？你是不是人？你有没有良心？”
    方念真面色如霜。
    “刚刚你不也是这般对我的吗？你说的更直接，越过府衙，直接就给我断了案了，说我身上背着你家方大的人命，你的嘴巴一张一合，我就成了黑心的杀人犯了。”
    芒种也不甘示弱，叉了腰大声说着：“我们方掌柜店都烧没了，你们看看我们一身一脸的灰，听说你家男人没了，却还是匆匆赶来了，你却在这儿空口无凭地污蔑人。我怎么知道不是你们两口子吵架？”
    一道男声响起：“好了，都别吵了，府衙不会冤枉一个好人，也不会放过任何坏人。”