说话间，与吴妈妈寒暄了一番，那丫鬟便亲自领着吴氏和柳莺莺入了北苑院内。
    绕过庭院，只见庭院内十分安静，放眼望去，除了几位穿红戴绿的丫鬟婆子托着托盘在院子穿行，便再也多少动静。
    四处一片静谧，静谧之中，二等丫鬟晴芳在外头小声禀报了一声，不多时，撩开帘子迎着吴氏母女入了正厅大堂。
    入了正厅大堂后，只见厅堂不算大，方一踏入便见门口摆了一方八宝宝塔，宝塔里青烟袅袅，一股淡淡的类似寺庙里的檀香味若有似无的溢出来，入目所及之处便见正厅内设了两排六把交椅并四张案桌，桌上琳琅满目，早已备了各类茶具，而厅堂的正中央则是一方紫檀高榻，榻上摆了一方梨花矮几，矮几左侧赫然坐着一位满头银发的老者，赫然正是这道百年门楣里声望在外的沈老夫人是也。
    沈老夫人年约七十上下，穿戴一袭暗青色暗纹的短褙袄，头发发白，一丝不勾的挽起，头上无一丝装饰之物，仅在额上戴了一褐色祥云纹的抹额，看着穿戴简朴，却气质出尘，绝非寻常老妪。
    又见她脸上红润富态，双眼精悍犀利，脸上笑眯眯的，看着一脸慈祥随和，且精神矍铄，哪里有方才那位吴妈妈嘴里提过的大病初愈后的疲态感。
    看到吴氏母女的到来，不待吴氏见礼，竟先一步笑着开口问道：“是淑兰家的小女娴姐儿罢，还是当年听到淑兰在信中提及时，说得了个可心的幺女，不想，一晃这么多年过去了，竟都是当娘的人了。”
    沈老太太笑眯眯的竟从高榻上起了身，由名比她老人家还要更苍老几分的驼背老妪搀着亲自迎了过来。
    吴氏原本见沈家门庭这样高广，还以为沈老夫人定是个精悍严肃的，这一路走来心里头直打鼓来着，见沈老人这般笑脸后，又见她竟还提及了家母与自己闺中时的名讳，顿时神色一愣，浑身止不住的受宠若惊，只连连上去将人一把搀着道：“老夫人竟还知道娴儿的名讳？”
    又忙道：“您老怎么起了，快坐快坐快坐，娴儿……娴儿可承受不住。”
    说着，立马要搀着沈老夫人送回高榻。
    却见沈老夫人笑眯眯的拉着吴氏的手，道：“哪不知道？你娘当年还在闺中时便说了将来定要生个乖巧的女儿，娴儿这个名讳一早便起好了的，不止老婆子我知道，当年一起在京中玩耍的许多好友们都知道呢，还打趣着都要生个儿子，将来好娶她的乖女儿呢。”
    沈老夫人笑吟吟地打趣着，说话间，拉着吴氏的手，将人连连相看了一遭，边看边止不住点头道：“跟你娘的眉眼生得相，都是明眸秀目，生得温柔好看。”
    说话间，视线一扫，落到了身后的柳莺莺身上，见她婀娜娉婷，亭亭玉立，不由诧异道：“这是你的女儿？”
    吴氏立马道：“莺儿，还不快来拜见老夫人。”
    柳莺莺闻言，缓步上前，朝着沈老人盈盈一拜，恭恭敬敬，低眉敛目道：“莺儿见过老夫人。”
    话一落，便见沈老人立马拉着柳莺莺的手，将人连连看了又看，不过柳莺莺脸上遮着面纱，看不出具体面相，一旁的吴氏也没让她取下面纱，连忙在一旁解释道：“小女染了些病气，怕过给旁人，让老夫人笑话了。”
    沈老夫人双眼却还一直落在了柳莺莺面上，虽遮住了面纱，却遮不住那内里的芳华，光是露出的那一双含情凝睇的桃花眼，便已胜过万千人了，只需一眼，沈老夫人便断定是个美貌出尘的，不由面露惊艳道：“哪里会笑话，都是自家子侄，自家孙辈。”
    又忙关切道：“病得重不重？可要唤大夫过来诊治一二？”
    吴氏忙道：“都是些老毛病了。”
    沈老太太这才心下微松，不过那双慈爱却精悍的双眼却再度落到了柳莺莺面上，顿了顿，又将人从头到尾的打量了一遭，边打量边问了年岁，读了哪些书，而后忍不住啧啧称赞道：“没曾想娴姐儿的女儿竟都这般大了，淑兰真真是好福气。”
    又道：“同老婆子我那外孙女瞧着一般大小，不过冷眼瞧着，怕是比老婆子我那外孙女更要出挑许多了，真真令人生羡！”
    说完，从手腕上取了个玉镯子套在了柳莺莺手腕上。
    柳莺莺只觉得手腕间一股温凉之气传了来，还没来得及多瞧，便察觉出那镯子的不凡来，当即受宠若惊，正要推辞，却见沈老夫人拍了拍她晶莹纤细的玉手将她的动作压下了。
    柳莺莺又看向一旁的吴氏，吴氏冲她点了点头，柳莺莺这才收下，再度朝着沈老夫人施了一礼。
    举止竟落落大方，并无小门户的局促。
    一番寒暄间，一行人开始落座，不多时，丫鬟悄无声息的奉上了茶。
    沈老太太见到吴氏母女，仿佛分外高兴，问了吴老夫人的健康情况，又问了山东老家的近况，再问了柳家在云城近况，得知吴氏生了四个女儿，连连惊讶并夸赞道：“一个便这般招眼了，四个这样俏生的女儿若站在一块，四朵金花可不是凑成了个花开富贵，有福，你将来的福气可全都在后头呢！”
    说起吴老夫人，提及了沈老夫人幼时的画面，沈老夫人只忍不住有些流连忘返，连连怀念道：“想当年你娘跟我那堂妹感情甚好，时不时过来韩府小住，她性子好，温柔又贤惠，我儿时傲气，脾气差，没几个受得住，偏你娘能够容下我的脾气，闺中那一众姐妹们中，我最喜欢跟你娘结交了，那时插花，煮茶，赏园子，扑蝶，现如今光是想想都觉得有趣，可惜后来你娘嫁给吴家后便迁去了山东，我又来了清远，加上成了家后，底下的娃娃们一个个呱呱落地，便再也顾不上其他了，这便断了联系，如今一晃，都是当祖母，都是半截身子骨入土的人呐，时间过得可真快啊——”
    沈老夫人同吴氏提及了幼时同吴老夫人在闺中时趣事，吴氏同柳莺莺听得津津有味。
    末了，又道：“对了，你们此番回山东是给她贺寿罢？我记得淑兰比我还小上两岁，算算，今年岂不是七十整了。”
    吴氏闻言连忙道：“老夫人记性可真好，正好七十整。”
    又道：“若不是整岁，怕都没多少机会回去探望一遭。”
    说着，看了坐在身侧的柳莺莺一眼，又道：“来到云城这七八年来，一回都没能回去过，这不，这孩子打小是她外祖母一手拉扯大的，吵着闹着非要同去，可偏这孩子自幼身子骨弱，上了船后又晕起了船来，一连吐了半月，肠肺都险些给吐了出来，生生瘦了一大圈，再加上她本身有些旧疾在身，此番去往山东还有大半个月的路程，我实不忍她遭这罪受，这才腆着脸过来打扰您跟前来了，此番回了山东，母亲若知我来打搅了您清幽，一准又要敲我脑门了。”
    吴氏一脸难为情的开口说着，话语中却透着不漏痕迹的试探。
    沈老夫人此前已收到了柳家的拜帖，上头隐晦提及了拜访缘由，故而此番沈老夫人连忙将那吴氏瞪了几眼道：“说什么打搅不打搅的，都是自家子侄，你母亲这些年来与我疏远了我还没怪她呢，她若敢敲你脑门，我一准写信过去骂她！”
    沈老夫人故作这般恼恨的说着，说完，又立马道：“只要你们不嫌弃沈家这老宅子老旧，便是想住多久便住多久，就跟住在自己家一样。”
    沈老夫人边说着半看向柳莺莺，笑眯眯道：“正好府里有几个小的，跟囡囡年纪相仿，可以互相做个伴。”
    又看向吴氏道：“你也别急着走，留在府里头多住上几日，正好老婆子好生准备好贺礼后，劳你一同替我给淑兰捎去。”
    吴氏听到沈老夫人这般客气留人的话后，顿时心一下一松，悬了一路的心总算是彻底落了地，顿了顿，立马笑着道：“小女许是要叨扰贵府几日了，待我三个月返程时便立马来将她接回，不过侄女此番怕是住不了了，咱们租的商船上头还运了不少货物，商船还得在沿途按时往其他几个码头卸货，加上母亲寿辰将近，怕是不能再耽搁下去了。”
    吴氏如是说着。
    原本还担心沈家不会留人，一直到这里，吴氏紧绷的心终于彻底放下了心来，说话也轻松了几分。
    沈老太太却有些惊讶道：“竟是这样的赶？”
    又问她船只要何时启程。
    吴氏道：“商船这会子就停放在渡口了，只停半日，傍晚时分便得启程，这会子怕是就要动身了。”
    沈老太太再度吃惊，相留的话留了又留，却也无神甚意义了，见吴氏行程这样赶，确实耽搁不得，只得立马着人将柳莺莺安置了，再打发奴仆相送吴氏至渡口。
    不过吴氏还有话要跟柳莺莺交代，告辞了沈老夫人后便陪同柳莺莺一同去了她安置的地方。
    柳家母女一走后，北苑便再次静谧了下来。
    寒暄这么久，沈老夫人也确实有些累了，一时歪在高榻上闭目养神。
    婢女们过来将茶撤走时，沈老夫人又点了一个三等，一个末等的丫鬟过去伺候。
    驼背老妪邬妈妈见沈老夫人面露疲倦，正要劝说沈老夫人前去歇息，这时，只见那沈老夫人缓缓睁开了眼，随口问道：“阿敏，你觉得柳家那小娘子如何？”
    邬妈妈脸上有火烧过的痕迹，大半脸无甚表情，猛地一看十分吓人，闻言，只面无表情的凑了过去，替沈老夫人捏了捏肩，淡淡道：“自古红颜多薄命。”
    沈老夫人却呵笑着闭上了眼，道：“你说小姑娘病得可重？”
    邬妈妈想也没想便脱口而出道：“得看府里的公子们可多？”
    沈老夫人被她这话再度逗笑了，笑过后，忆起方才提及闺中的趣事，不由喃喃感慨道：“一转眼咱们都老咯，是他们年轻人的天下了。”
    沈老夫人说完，许久没有说话，久到邬妈妈以为她仿佛要睡着了，这时，只又听到沈老夫人声音含混道：“快到三月了，烨哥儿快要回了罢。”
    邬妈妈道：“二公子去了快两月了，应该要回了。”
    沈老夫人淡淡嗯了一声，呼吸渐渐匀称了，这时，邬妈妈忽而低声说了一句：“大公子应该也快要回了。”
    话一落，原本已快要睡着的沈老夫人忽而嗖地一下，没有任何征兆的睁开了眼，眼里骤然一片清醒。
    话说吴氏随着晴芳来到了柳莺莺的安置的小院，沈家家大业大，族亲众多，府上时常有客拜访，故而在收到柳家来信之际，沈老夫人已经派人将地方安置妥当了。
    院子唤作沁芳院，院子不大，距老夫人所居的北苑不远。
    “沁芳院位置幽静，前头有水榭小溪，院后有竹林园子，因沈家亲戚众多，时有亲戚到访，故而此院一分为二，院子另外一边还住着一位姚姑娘，柳姑娘若闲来无聊，可去寻姚姑娘说说话。”
    晴芳领着柳莺莺母女到沁芳院介绍了一下院子景致后，见吴氏还有话要同柳莺莺说，便十分有眼色的告辞道：“柳姑娘与柳夫人赶路辛苦了，可暂且熟悉熟悉院子或者歇歇脚，一会儿老夫人打发的下人会过来伺候，那奴婢便不打搅二位了。”
    晴芳说完，便先行告退了。
    晴芳走后，吴氏见沈老夫人给柳莺莺安置的院子清幽雅致，比之她们在云城的住所更要精致不少，又见方才沈老太太言语热情关切，吴氏一颗七上八下的心终于落了地，不由有些感慨，道：“沈老夫人瞧着是个体面的，对待咱们这种几十年来不曾来往的远亲旧识竟也这样客气周到，莺儿，你在沈家需得守着沈家的规矩，万不可听你二叔三叔撺掇那般胡来，知道吗？无论成或不成，娘三个月后定来接你——”
    话说吴氏生怕柳莺莺为了柳家牺牲自己，临走之前忍不住千叮铃万嘱咐着。
    说话间，亲自替柳莺莺摘下了脸上的面纱，道：“莺儿可知娘为何一直让你戴着这面纱？”
    问话间，看着眼前这张绝色天颜，还不待柳莺莺回话，便见吴氏止不住阵阵心惊肉跳道：“娘一方面是为了给你生病托的借口，另一方面啊，娘是怕你生得过于美艳，怕沈老夫人忌惮，轻易留不下咱们了。”
    说话间，吴氏只慈爱的摸了摸柳莺莺的脸，又将新采买的婢女桃夭唤到了跟前，千叮铃万嘱咐道：“我走了后，你务必要好生照料着姑娘，知道吗？三个月回程后，夫人重重有赏，若照顾得不好，让姑娘遭了罪，我定要撕烂了你的嘴，再将你给发卖了去！”
    一贯性情温和的吴氏竟为了柳莺莺充当起了恶妇。
    母女二人交心片刻，外院柳家三老爷打发人来催了，吴氏只得泪眼婆娑的去了。
    临走之前，又想起了一茬，立马从桃夭手中接过一个包袱塞到了柳莺莺怀里，凑到了柳莺莺跟前支支吾吾小声叮嘱道：“娘给你备了些巾布，你那身段是越发……越发丰盈了，眼瞅着天热了，衣裳越穿越少，沈家规矩森严，我儿若不自在，可将身子稍稍束上一束，莫要遭了坏人惦记——”
    原来，长女那呼之欲出的饱满身段竟要比那美貌更令吴氏放心不下。
    说完这些后，这才终于恋恋不舍的去了。
    第009章
    话说吴氏一走，整个院子里就只剩下了柳莺莺和桃夭一主一仆二人来。
    桃夭是吴氏在她们此番出行前半月刚采买回来的，家中大嫂为了给儿子攒娶媳妇儿的聘礼便将小姑子给发卖了，卖了二十两，还是死契的那种。
    柳莺莺之前一直住在别苑，吴氏担心她的身份遭人好奇探究，便将之前伺候过的婆子婢女尽数给换了。
    桃夭比柳莺莺小一两岁，身子骨结实，吴氏相中她能当半个汉子使，危险时刻能护柳莺莺一二，又见她话少嘴笨，一张嘴跟锯了嘴的闷葫芦似的，一整日蹦跶不出几句话来，也不爱瞎打听乱说话，且干活利索，调、教了半个月临出发前方才塞到了柳莺莺身边来。
    船上走了半月，柳莺莺便吐了半月，因身子不适，便也一直没能同她好生说过话，不过桃夭话虽不多，却也一直悉心将柳莺莺照料着，半月下来，主仆二人也渐渐适应了这副相处模式。
    吴氏一走，桃夭便埋头干起了活来。
    在柳莺莺踏入这个院子后不久，柳莺莺的两个箱笼便被柳三爷送了过来，是她活了十五年来全部的家当，且全部皆是近半年来在柳家别苑时吴氏给她添的。
    此番一路捎带上了，不是沈家便是山东吴家，无论去哪儿，怕是都没有回头路了，柳莺莺是做好了将要在这一条路上走到黑的准备的。
    怨吗？
    并没有。
    她并没有怨过柳家将她像块抹布似的扔出去换取前程的做法，就像她当初不曾想到过，在动辄被打骂，动辄被人调戏揩油欺凌的妓院里，当她像个傀儡木偶似的被人推至人前，像个动物似的，任人挑拣，任人调戏，任人赏玩的时候，竟会有人从天而降，将她解救于阴诡地狱之中，并告诉，他们是她的家人的那一刻，柳莺莺对柳家人便唯有感恩之情。
    半年前，柳家出现在她眼前的那一幕，是柳莺莺这一生，哦，不，至少是她近五年来，最大的光环和救赎。
    因为若没有他们的从天而降，若没有他们的如期赶来，三日后的柳莺莺便要真正的踏入淫门，卖唱卖身，任千人骑万人踏，沦为这世间最卑贱的妓，女了，将要彻底成为一个以身子换取生活的低贱娼妇。
    至于柳家当年究竟是怎么弄丢她的，又是怎么度数错过施救机会，最终令她沦落到妓院的，这一切都已经不重要了，因为，那一段记忆柳莺莺早已经丢失了，应该是她被用药捂晕辗转被掳到元陵的那一路，因用药过量，整个人被捂迷糊了，这才失了记忆罢。
    她有记忆的时候，便是被人贩子凶狠打骂，挨饿受冻，最终被发卖到妓院的场面。
    她对柳家人其实并没有多少感情。
    什么温顺贤淑，什么听话乖觉，在柳家人寻到她解救她并对她百般歉意百般补偿的过程中，她回以他们想要的恭顺温良，俯首帖耳，体贴乖顺，端得似一副大难不死后楚楚可怜、百依百顺的大家闺秀模样。
    若换做其他人，他们想要一个或活泼可爱，或骄纵蛮横，亦或是一个冷若冰霜、心机深沉的女儿形象，只要他们想要，柳莺莺也能相应地表现出他们所有期待的任何模样来。
    在妓院蹉跎了五年，又在秦妈妈整整三年的调、教下，柳莺莺怎还可能单纯娇弱？她早已无坚不摧了，她可千人千面，千姿百态，那些她本以为日后可傍身的技能，却第一次试用在了柳家人身上，他们之间是各取所求，谈不上什么怨不怨的。
    不过，吴氏是个例外，还有幼妹瑶瑶。
    整整半年的时间里，吴氏替她操过的心，流过的泪，瑶瑶一声声甜丝丝的“大姐姐”，于她而言，虽皆陌生生疏，却也在日复一日的轰炸下渐渐入了心的，原来，亲情竟是这样的。
    也正因为如此，柳莺莺顺从的仍由吴氏对她的人生“指手画脚”，因为她知道这个世界上，若有一人真心实意的盼着她好，那人一定是吴氏无疑。