袁景辉是容宁原先的千户长之一, 刚成为卫指挥使。他祖籍本来在边塞附近, 长辈家中有人通商, 后来搬去了京城。他自小跟着家里人学, 会北狄以及周边较多地方的文字。
    靠着这点, 他才能成功成为容宁的千户长，飞速跟着蹭了功绩, 年纪轻轻成为卫指挥使。
    在三位指挥使中，他打架最弱，射箭也一般, 在百户长中算中上战力。但论语音文字与对各地百姓了解，还真没人比他更擅长。
    他此刻揪着自己为数不多的胡子, 小眼睛痛苦和容宁讲着：“这叫凸鲁斯！”
    容宁重复：“吐螺蛳！”
    袁景辉：“不是不是，鲁斯！不要咬的那么清楚，要含糊，要模糊，要您也分不清您在说什么！”
    容宁也很痛苦：“您自个听听您说的是人话吗？什么叫我都分不清我在说什么！”
    袁景辉拿着树枝：“我写给您看这几个字。北狄这儿的话其实那么多年来大同小异。他们本来就是从一种文字传承下来，后来您也知道，一旦当了首领，他们就认为自己厉害死了，非要改文字。最后确实死了，文字不好用的被淘汰，留下的还是最好用的和一小部分改动后的。”
    容宁看着袁景辉鬼画符。
    她颇为深沉：“我觉得以前去道观，黄纸上画的和这个差不多。”
    袁景辉：“……”一时间分不清容少将军是在侮辱文字，还是在侮辱道观，还是在侮辱他写的字丑。
    但京城有会同馆负责翻译，边塞靠的就是像袁景辉这样的人才。
    容宁要学，袁景辉必须教。两人互相折磨，艰难中勉强算学会了不少词句的读写。
    学到后来，容宁在地上画了一个似面具又似盾，上面有十字星的图案给袁景辉看：“你认识这个么？是北狄的图腾一类吗？”
    袁景辉琢磨了一下，摇头：“不认识。北狄的图腾多是动物，像狼、鹰。还会加上一些长纹，拥有延绵不断的意思。别的图案像是日、月、云都有，他们喜欢将身边万物化作图腾，但没见过这种。当然，也可能是我见识不够。”
    容宁用脚撵去了图：“行。”
    识字中转眼过年。
    这一年过年，容宁是在古北口过的年。
    除夕日，容宁翻上屋顶，在寒风里叼着野草眺望远方。
    古北口有一个不大的村子。村子里没有多少人，做的多是将士们的生意，比如说缝补衣物，帮着去远处采买一些临时用品之类。
    今日军中暂时放假，只留了部分人警惕值守。
    从她眺望处可以看到远处的狭隘小道。小道两侧值守着属于她的兵。她要是转头，偶尔还能看到军民同乐的场景。
    袁景辉在城墙上往屋顶上喊：“少将军！下面煮了乌梅茶，您要喝吗？”
    刚爬上来的容宁一听，麻溜下了屋顶：“喝！乌梅和茶一起煮？谁煮的？”
    “村里的小花。上回您不是送了她一包乌梅和一点茶叶吗？她说回去试了试怎么煮好喝。这回煮出来的味道真的不一般。今天除夕，我叫她过来帮忙煮乌梅茶，大家伙再吃点好的庆祝庆祝。”
    容宁恍然。
    小花是一个十一岁女童，看上去只有九岁一样瘦小，干活做饭极为利索。小花亲爹以前是边塞的商人。在边塞做生意是一件很危险的事，两边常有战事，为了防止有细作，朝廷有时允许通商有时又突然不允许了。
    小花亲爹死在北狄人手里，娘前两年身体不好跟着走了。她靠着村里和军中人资助活下来。
    容宁快步走着，一眼看到瘦小乖巧给众人舀乌梅汤的小花，立刻腆着脸上前：“我也要我也要！”
    小花披着厚重的布，腰间系了好几圈腰带。她听到容宁声音忙转过身，月牙似笑弯眼，甜滋滋开口：“小花给少将军舀！”
    热腾腾的茶汤很快被塞到容宁手中。茶汤带着乌梅的清甜酸爽味，容宁还没喝就觉得一定很好喝。
    她乐滋滋尝了一口：“小花真贤惠呀。”
    军中人看看少将军，再看看小花，纷纷沉痛肯定：“小花真的很贤惠！”
    容宁：“？”等等，你们这群人的眼神是几个意思？
    小花咯咯笑起来，正大光明给容宁夹了好几个煮透了的乌梅：“都给少将军！”
    容宁很感动：“小花真好。晚上吃饱喝足，我带他们比武给你看。”
    众人：“？”
    晚上篝火点起，一群糙汉唱歌跳舞说笑逗乐，还有一群被容宁单方面斗殴，打得满地乱跑：“我错了，我错了！少将军别打了！”
    小花在火堆边笑得咯咯乱晃。
    京城过年有京城的乐趣，边塞过年有边塞的风气。
    到了点，容宁亲自把小花送回村子。
    小花一步步蹦蹦跳跳走在前面，容宁晃悠悠落在后面。
    小花屋子前，小花进门后转身，探出脑袋望向容宁：“少将军以后会回京城吗？”
    容宁的家在京城，自然笑了声：“会。”
    小花仰着头：“那少将军以后能让大乾和北狄做生意么？”
    容宁微愣：“嗯？”
    小花朝着容宁腼腆笑着：“小花不懂什么大道理，也知道北面有很多坏人。爹爹死在坏人手里，但是坏人也死了。
    “小花不希望打仗。希望少将军和军中哥哥们都能够长长久久活下去。爹爹说过，很早很早以前，我们村子和很多部落做过生意，那是他见过村子最繁荣的时候。”
    “要是有一天，大家继续做着生意。是不是谁也不会死了？”
    容宁伸出手，揉了一把小花的脑袋：“嗯。”
    她向小花许诺：“会有那么一天。”
    容宁送完小花，晃悠悠回到军中，对着迎上来的袁景辉惆怅：“突然有点想家了。”
    顶着一个淤青眼眶的袁景辉安慰：“没事，三年一述职，日子过得很快。您马上能回去一趟。”
    然而过了一段日子，京中来信。
    [见字如面，小宁儿年纪渐长，近日替你选了一些京中良人，不知你可有中意。名单如下：李古阳……]
    容宁惊恐合上信。
    她眼瞎了吗？上面写的什么东西？好可怕啊！
    容宁再打开信：[李古阳……]
    容宁再度合上信，惊恐过度，面上竟呈现一片祥和：“回什么家？是军中吃的不好？还是军中玩的不够？边塞百姓如此需要我，我怎么能轻易走开。”
    她取出信纸，带着祥和的笑容回信：“此生已献边塞。很忙，勿念。”
    想了想，她添上了一句：“不要为了我耽搁了好人家。”
    有毒吧。李古阳长得如同女子，洁癖恨不得一天换三双鞋子四套衣服，洗澡只要有条件一天洗两次。谁要和他过日子啊！
    信件传回京中，万万没想到很快收到回信。
    [见字如面。上回选的都是与小宁儿有旧的一些男子，没想到一个都没看上。这回从军中侍卫以及京中名人中挑选一些，名单如下：……]
    容宁一目一页纸，倒吸一口凉气。
    就京中那些未婚侍卫，连血都没见过。杀只鸡可能都不行。和这种男子成婚，到底是她当家还是男子当家？
    容宁这一刻回想起了年幼时亲哥回家相亲的惨状。忙里忙外，还要被娘亲逮着看人，喝个酒宴都要被一群人围着问一圈，身边不管谁说话第一个话题就是“成亲”。
    事到如今，容宁觉得不解决一下问题不行了。
    她取出纸笔，先给亲爹大笔一挥写一封简单的：“述职不回去了，你帮我回去多美言两句！”
    再抽纸斟酌一下写一封给皇帝：“臣在边塞识一女童，名曰小花。”
    容宁把小花的事情讲了讲。
    她知道身为一个少将军，能做的事很有限。可为了边塞，为了天下百姓，她才是真正的容家人。她是帝王之剑，也是百姓之剑。
    要是哪天真的开通互市，她镇守在关键古北口的也不能随意走开。不然谁都知道她回去叙职，趁着这种时候偷鸡摸狗搞事就麻烦了。
    容宁在纸上写着：“臣愿与砂石相伴，守一方平安，不愿陷儿女情长，苦后宅闺事。”
    写完晾干，容宁双手合十，诚心祈祷：“希望京城中男人明天全成亲了。”
    祈祷完，她果决叫人：“袁景辉！赶紧帮我把信送了！”很害怕，生怕路上信走慢了，她一回家就被强迫红盖头罩脑袋，连新郎是人是鬼都不知道。
    几天之后，收到信的容靖虎：“……”
    同时，远在京中的皇帝也打开了信，细细读了起来。
    读完信，皇帝长叹：“容家人到底是容家人啊。”
    他身体日渐衰弱，懒散将信件给首辅看：“朕是该立遗诏了。只此事你一人知晓不够，等定国公归来，你与他一道帮朕写了吧。”
    皇帝阖上眼：“权势不够的时候，渴求权势。有了权势，又容易妄想。妄想不好啊。这两年，京城风雨欲来，劳烦爱卿多操心了。”
    首辅沉痛：“臣遵旨！”
    第31章
    不知是交上去的木盒有问题, 还是京城中皇帝身体再度欠佳，即便远在边塞，容宁也能感受到京中暗潮汹涌。
    官位不停变动, 皇子不停遭难, 皇后的凤印在这种关头被交给了贤妃。嫂嫂送来的信里隐隐透露出京中事多，让她好好在边塞放宽心听君令，家中一切安好，不用操心。
    容宁嘀嘀咕咕一边念，一边回信：“劳烦也别替我操心。述职不回了。个人儿女私事都往后放放。”
    嘻, 反正就不想成亲。
    三年述职期到，她爹回去了，她成功留在边塞镇守。她亢奋到当晚让人出去买羊，第二天在军中带着大家一起烤羊吃。
    美滋滋和小花共享一只小羊腿。
    她爹平安处理完京城事务, 再次回到边塞, 容宁又高高兴兴请全军痛饮一杯乌梅茶。
    又快乐潇洒过一年！
    在边塞除了日常训练和琢磨如何更好防范外敌之外, 容宁靠着和袁景辉识的那点北狄字, 慢慢看懂了一些木盒中的信件内容。
    她让袁景辉将她全家的名字都翻成了北狄的文字。学会全家名字后, 她在所有信件中找寻容轩名字, 发现只有一封信与兄长有关。
    她手指滑在誊抄的纸上, 无声一字一顿念着信件上的内容：“……有容轩在, 诸多事不易传递。”
    只有来信，没有回信。
    容宁啧了一声：“也不知道回了什么话。”
    也就是说, 写信的人与兄长之死有关，但关系是否密切，暂且未知。