“您安排您的，见见也不碍事。”内侍弯了腰，“皇后娘娘的意思，过几日沈将军寿宴，让您接了杨家娘子一起去。”
    ***
    李府绣楼，新修缮好的地板下埋了地龙，今日天气骤冷便烧起来，李靥烘得小脸红扑扑的，窝在床上不肯下来。
    “这个时节，就该热一壶上好的甜酒，在暖和的被窝里从早上呆到天黑，等天彻底黑了，就可心安理得再从天黑睡到天亮。”她拥着被子听窗外雨声，又滚两个滚到了床边，梨涡深深，“孙嫲嫲，我说的对不对？”
    “那可是对，我们娘子高兴起来，能连着几日不下床。”孙嫲嫲正站在窗边看雨，回头笑道，“多亏了娘子今早坚持让郎君穿那件厚斗篷出门，还戴了伞，不然还真是担心他着凉了。”
    她好奇：“你怎的知道今日一定会下雨的？”
    “因我能掐会算，是个奇女子！”李靥厚着脸皮夸自己，她当然知道今天会下雨，因为上一世的今日气温骤降导致哥哥的病急转直下，晚上便咳了血。
    不过今次不会了，哥哥躲过了秋雨，又吃了司空宫主的药，眼瞧着脸色一日比一日好，原先是个清瘦俊雅的书生，如今竟愈发挺拔英朗，引得那些没出阁的贵门娘子频频示好，风头竟隐隐盖过了东京城第一单身郎君尚少卿，苏姐姐都要吃醋了。
    也不知道义兄今日穿的多不多……她隐隐有些担心，今早应该让哥哥多拿一件斗篷出门的，义兄虽是练武之人，但大概是文官的缘故，看起来没有沈大哥跟唐小郎君结实。
    其实也挺结实的，上次在南风楼抱着他的时候，感觉衣服下面硬邦邦的呢。
    还有前几日巷子口那个抱抱，又暖和，又有力量，又好闻……
    李靥满脑子胡思乱想，配合着地龙的热度，整个人简直要烧起来。
    她正想的起劲，捂着脸在床上乱扭，刚出去不知做什么的孙嫲嫲又推门进来：“娘子，沈家二郎君求见。”
    “沈家二郎君？”李靥坐起来想了一阵，才反应过来说的是沈羽，奇道，“这一大早的，是有事找哥哥吗？哥哥去翰林院当值了。”
    “我说过了，但人家说就是来求见你的。”孙嫲嫲也觉得奇怪，“前几日才听说沈老将军的二儿子回来了，现在是步军司的什么什么——”
    “侍卫亲军步军司都虞候。”
    “对对对，是这个！娘子跟沈郎君很熟？”
    “嗯，算熟吧。”一盒点心换了义兄一个抱抱，此等大恩大德，不熟也得熟。
    所以尽管李靥想不出沈羽大早上来找她做什么，还是利落地穿上衣服挽起头发，踩着绣鞋冒雨去了前院。
    .
    沈羽来过李宅几次，都是在门口，这是第一次进到院里，他一手提了刚出炉的红糖小饼，一手接过小雨端来的茶，好奇地四下打量。
    院子不大，布置倒是清雅秀丽，家中佣人不多，四处都很安静，只廊下横木上一只玄凤鹦鹉见来了人，自顾自说着话。
    “兄台来啦？”
    他瞧着有趣，干脆端了茶凑过去，点头：“嗯，来了。”
    “久仰久仰！幸会幸会！谬赞谬赞！”
    鹦鹉见有人理它，高兴地扑棱着翅膀，“靥儿是傻瓜！靥儿是傻瓜！”
    “你个碎嘴子鹦鹉，又在背地里说我坏话！”李靥刚从浅云筑出来就听到鹦鹉在骂自己，气得从墙角摸根棍子吓唬它，“快道歉，不然打你！”
    “靥儿是傻瓜，靥儿是傻瓜！”
    “你给我闭嘴！”
    一人一鸟站在回廊下旁若无人地对骂，沈羽笑着看着，喝光了手中的茶：“咳，李娘子。”
    李靥这才想起沈羽是来找自己的，连忙放下棍子行礼：“沈大哥万安。”
    她应当是刚睡醒，头发虽然梳过，但是挽的很随意，大约过来时候淋了雨，发丝笼了一层薄薄的水汽，没有化妆，整个人清凌凌俏生生的，像清晨枝头上刚开的小花。
    其实沈羽也不知道自己为什么要来，大哥最近总爱找他聊天，说是闲聊，却是句句有所指，李学士的妹妹是个好姑娘没错，但这好姑娘早就许了人家，李家赵家皆是书香门第，门当户对，这几年上元七夕，总有人看到二人把臂同游。
    郎有情妾有意，又早已定下婚约，名花已有主，再喜欢也只能放弃。
    可他不甘心，赵南叙贪声逐色，流连烟花之地，非是可以托付终身之人，这么好的小娘子，不该受这种委屈。
    他那日跟尚少卿说的话，不是闹着玩。
    “沈虞候找我有事？”李靥见他发呆，忍不住伸手在他眼前晃晃，笑道，“是又要画像吗？”
    “不，不是画像。”沈羽否认，将手里的红糖小饼给她，“刚买的，还热着呢。”
    李靥接了纸包，有点不知所措。
    “咳，其实我是来送请帖的。”他也觉得自己这小饼买的莫名其妙，慌着低头从怀里拿出张请贴来，语无伦次地解释，“父亲生辰，邀请了李学士，也邀请了尚少卿，这一份是我专门写来给你的。”
    他说着微微弯下腰，双手递过去，态度恳切，“父亲五十大寿，还望李娘子拨冗。”
    “沈虞候言重了，我一个小女子怎担得起拨冗二字。”李靥见他给得郑重，行了礼双手接过，撒了金箔的请帖上，只写了自己的名字。
    她瞬间有种被重视的感觉，眉眼弯弯地点头，“我一定去！”
    第54章 立冬（二）
    连着两日阴雨连绵, 今日总算放晴，太阳照在水渍未干的琉璃瓦上，反射出耀眼的光。
    赵府上下一众佣人皆是放轻脚步低头匆匆, 大气不敢喘, 倒衬得花厅里赵母的怒吼声愈发响亮起来。
    “逆子！你这个逆子！看你那点出息！”赵母将八仙桌拍的咣咣响，“你是不是要气死我才肯罢休，啊？”
    “孩儿不敢惹母亲生气，实在是生无可恋，苟活世间无益, 不如早日死了, 您也落个清静！”赵南叙坐在桌前, 头上缠着细布, 有气无力。
    赵母忍不住哭起来：“你这说的叫什么话？娘没了你可怎么活！那个狐狸精就真的那么好？值得你为她去死？”
    “我不管旁人如何看，小靥在我心中就是最好，若不能娶她, 不如去死。”
    “你是聋的吗！那活神仙说的话你当耳旁风是不是！家财散尽亲人横死, 我看你就是从心底盼着你老娘我横死！”
    “母亲大福大贵, 长命百岁。”赵南叙少见的坚持, “算命的胡言乱语根本不可信，退亲一事母亲休要再提。”
    “你——！”赵母气得脸色发紫，抓起桌上茶杯就冲他丢过去，“你真是迷了心窍了！”
    茶杯砸在头上又弹开，落在地上摔个粉碎, 半凉不热的茶混着茶叶兜头泼下，淋湿了赵南叙额头的细布。
    一直站在角落面色苍白的温若蕊走过来, 扑通一声跪倒，不偏不倚跪在摔碎的瓷片上：“姨母, 您不要怪表兄了，外面童谣唱得清楚，前世孽缘今世偿，既是缘分，总是躲不掉的……”
    她说着忍不住嘤嘤啜泣，“定是若蕊的错，是若蕊不知羞耻，才让表兄的良缘便变孽缘，明日若蕊便离开这里，不再回来。”
    听到她要离开，赵南叙竟隐隐松了口气：“此事与你无关，一切都是我错，不过你离开也好，我会给你补偿的。”
    “若蕊不要补偿！”温若蕊摇头，抬起脸来将他望着，泪光盈盈，万千不舍，“若蕊只愿表兄安康，与表嫂恩爱白头，若蕊离开后会寻一处古庙寄身，早晚诵经，与孩子一起祈愿姨母与表兄表嫂身体康健，福寿延绵。”
    “孩子？什么孩子？”赵母表情骤变，“小蕊，你说什么孩子？”
    在两个人的注视下，温若蕊揉皱了帕子，咬破了下唇：“若蕊失言，姨母莫怪。”
    “我问你什么孩子！”
    “是……是表兄的孩子。”
    “你这孩子怎么不早说？别跪着快起来！”赵母着急忙慌双手去搀她，这才看到她跪在瓷片上，“呀，膝盖都流血啦！快来人，将娘子扶去东厢房郎君那屋歇着，多加几个软垫，再请个大夫来！”
    一群人七手八脚扶走了温若蕊，赵母跟着后面一迭声地喊着小心些，行至门口回头，伸手一指自己儿子：“若蕊现在怀了我宝贝孙儿，你敢再提一句让她走，我就收拾包袱跟她一起回老家！”
    说着一甩手，再不管没头苍蝇一样满屋乱转的儿子，急急跟去了东厢房。
    她不喜欢李靥，这个女子过于聪明又擅媚术，还未过门就将自己儿子弄得五迷三道，将来若入了赵府，必然是个说一不二的主，所以她要留住温若蕊，二对一，胜算才大。
    可若说要让温若蕊做正妻，她第一个不同意，无论身份地位还是容貌，温若蕊都跟李靥没法比，何况李栀如今在朝中风生水起，随时都可能高升，到时必然要帮扶唯一的妹夫。
    李栀没有妻儿，只这一个妹妹，这样的人在老家叫做绝户，不吃才是傻瓜。
    而且他那个病秧子的样，顶天再活个十几年，到时财产拿到手，再寻个理由把李靥休了赶出去，再重新给儿子娶个年轻漂亮的又有何难。
    可如今活神仙说李靥是个扫把星，那便要另做计较，成亲是不可能了，她可不想被克到横死，可就算退亲，也得让李家剥一层皮才行。
    赵母皱起眉，眼珠子骨碌几圈，心中有了主意。
    东厢房一阵忙乱，温若蕊被人小心翼翼扶到床上，大夫很快就到了，细细诊过之后告知要好生养胎，她斜靠着铺了几层的软缎靠枕，惶恐地像只无辜白兔：“姨母，我……”
    “都下去吧。”赵母吩咐所有人都离开，坐到床边拉住她的手，慈祥道，“好生养着，什么都别想。”
    “可若蕊是要离开的，表兄不喜欢我，李娘子——也容不下我。”她头一低，眼泪落在手背上，“与其到时被人赶走，不如自己走了体面。”
    “只要我在这个家里一天，就没人能赶走你！”赵母冷笑几声，“那个扫把星，休想进我赵家的门！”
    “可是表兄喜欢，还为了她去撞柱！”
    “他撞死我倒省心了！每日读那么多圣贤书，一点出息都不长，被个女人迷得命都不要！”
    “姨母莫说气话，虽说父母之命最重要，但咱家就表兄一个男子，他若是执意要娶，谁还能拦住？”温若蕊细声细语道，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“只是若蕊担心姨母安危，算命这种事都是宁可信其有，若李娘子当真嫁进来……”
    “傻孩子，这世上也就你是真心关心我这老太婆。”赵母抬手给她擦眼泪，凑近了低声道，“其实我刚刚想了个主意，保管那小贱人嫁不进来。”
    “什么主意？”
    “像李家这种世代读书的，最重名节。”赵母说着回头朝门口看看，确定没人之后将声音压得更低些，“找个人睡了她，不就什么都解决了？”
    “这、这可行吗？”温若蕊惊讶摇头，“若是表兄知道了怎么办？”
    “知道又如何？到时候生米煮成熟饭，他会娶个别人睡过的烂货？”赵母扭曲的脸上带着宣泄的快感，咬牙切齿道，“她清高，她书香门第，她看不起我这不读书的老太婆，哼，我倒要瞧瞧，眼睛长在头顶的李大状元妹妹被几个男人轮番睡了，还狂不狂的起来！”
    “总、总归是不好。”
    “这事儿你甭插手，我都想好了，到时小贱人失了贞洁，李栀也没脸把她嫁过来，不光不嫁，还得赔咱家一大笔银子，一举两得。”
    赵母越想越高兴，拍拍自己外甥女的手，“你就好好养胎，给我生个大胖孙子！”
    “既然如此——”温若蕊咬咬嘴唇，强忍住快要压抑不住的笑意，乖顺道，“若蕊都听姨母的。”
    第55章 立冬（三）
    金吾卫将军沈德海是两朝老臣, 除了喜欢养小妾这个嗜好之外，风评还是不错的，他为官多年, 一手创建了飞羽营, 两个儿子如今也都在朝为官，大儿子沈飞稳重练达，交际甚广，二儿子沈羽虽带了些江湖气，却是豁达开朗, 待人真诚, 回京不久就赢得满朝上下一致好评。
    是以今日寿宴, 上门贺寿的人加起来竟是占了半个朝堂, 沈府门口车水马龙，道贺声欢笑声不绝。
    李靥跟着哥哥一起来，攥着自己的请帖, 摇头晃脑得意得很：“哥你看, 是我的名字呢！不是李栀之妹, 也不是李学士之妹, 是李靥！是我！”
    她举着请帖，不知道第多少次显摆。
    李栀听得耳朵都要起茧子，笑着摇头：“你这话三天说了八百遍，若被旁人听到，还以为你有多讨厌当我妹妹呢！”
    “我才不讨厌当哥哥的妹妹, 只是第一次收到这么郑重的请帖，稀罕嘛！”她今日穿了件梅红色的小袄, 下着墨蓝色百褶裙，蹦跳间裙摆飞旋, 小鸟一样围着哥哥叽叽喳喳。
    李府没有马车，所幸离得不远，兄妹俩干脆用走的，一路说说笑笑走到沈府门口，有相熟的官员上前来跟李栀打招呼，几个人就这么站着寒暄起来，李靥笑意盈盈站在一旁，被相熟的女眷拉了去。