楚王虽是南召的王，来到大周毕竟是客人, 彭虞见到他如此傲慢，心中就不大乐意了。他藏不住心事, 七情六欲向来上脸, 如此一来，脸上不免就带了几分不悦，重重坐在了程子安的左手边。
    程子安在承庆殿见过了楚王的举止, 客气道谢之后, 随意坐了下来。
    楚王道：“请两位进来, 一是给程尚书道贺, 二是给彭郎中赔个不是, 占用了你先定下的院子，让你无法给程尚书庆贺。”
    彭虞要缓一缓，才听明白楚王比较绕的话，道：“楚王有钱，能包下园子，我就包不起。不过，我不明白的是，南召这般有钱，干脆将银矿送给大周就是了，还要劳什子粮食啊！”
    程子安面上不显，暗中却快笑破了肚皮。
    乱拳打死老师傅，楚王无论是故意显得无礼，怀着何种居心请他进来，都难以招架彭虞非同寻常的出招。
    楚王脸色古怪了下，很是难以置信看了眼彭虞。
    南召也有纨绔子弟，京城中的纨绔荒唐事情层出不穷，但还是比不过口无遮拦，无所顾忌的彭虞。
    彭虞来了劲，追问道：“楚王有钱，南召就有钱，我们的几个皇子，都没这么大手笔，能包下桑家园子。南召这么有钱，与大周又交好，我说句公道话啊，这粮食就不该收，南召的海船，来大周做买卖，就该多交税！”
    楚王终是绷不住了，待仆从伙计送了酒水吃食摆好，挥手让他们退下，亲自举杯道：“既然是恭贺程尚书，就不提其他，先吃酒，吃酒。”
    程子安将酒盏换成了茶盏，道：“对不住，我向来不吃酒。就以茶代酒，多谢楚王的招待。”
    楚王举在空中的酒杯一顿，目光沉沉打量着程子安，终是未说什么，扬首吃完了杯中酒。
    彭虞陪着楚王吃了一杯，提壶倒着酒，道：“光吃酒冷清得很。”
    楚王笑道：“程尚书不吃酒，应当也爱清净，就不让美人儿进屋打扰了。彭郎中若是喜欢，不若到旁边的院子里，唤几个美人儿进屋伺候。”
    彭虞瞄了眼程子安，呵呵道：“我陪着程哥，哪能自己前去享受，把他抛下了。”
    程子安笑着道：“无妨，你去吧。”
    彭虞立刻站了起身，朝着楚王拱手，道：“多谢楚王，楚王真是大方。”
    楚王微不可查松了口气，程子安将一切都瞧在眼中，见他笑着摆了摆手，目送彭虞走出屋，很是意味深长地道：“彭郎中真是有趣，程尚书能与他成为友人，也有趣得很。”
    程子安道：“大周天下有趣之人不知凡几。”
    楚王以为程子安要自谦，接下来听他道：“我算得上数一数二吧。”
    楚王一愣，蓦地大笑起来，道：“程尚书的确是有趣。”
    程子安微笑道：“不仅有趣，还聪慧帅气，曾经是大周最年轻的状元郎，三元及第。”
    楚王大笑不止，程子安盯着他，道：“楚王到大周时日短，我也方才进京，先前刚新任户部尚书，跟着彭虞来到桑家园子蹭吃蹭喝。楚王还有哪些地方不了解，我都可以亲自告诉楚王。”
    楚王笑僵在了脸上，逐渐退却。
    程子安话里的意思很是明显，楚王到处打听，到处安插眼线，先一步包下桑家园子与他相遇，不如将所有事情，都摆在台面上，正大光明来谈。
    楚王缓缓坐直了身，脸上在笑，声音却沉了些，道：“程尚书果真如传闻那样，聪慧得很。”
    程子安一摆手，道：“不聪慧，也不能在此时担任户部尚书之位。楚王也是聪明人，跟聪明人说话的好处，楚王先前也见到了。”
    楚王默了片刻，想到彭虞，坦诚地道：“与聪明人说话，是要畅快些。”
    程子安道：“那我就不客气了，楚王想要的是南召与大周共同得到好处，还是想要其他，不若先考虑清楚。”
    大周的户部一团混乱，不知是户部，其他各部也好不了多少。
    本来程子安不会这般直接，拖后腿的猪同伴太多，他耗费不起，不若直接与楚王谈来得快速。
    楚王目光微沉，道：“程尚书此话何意？”
    程子安淡淡地道：“我的意思很明显，合议的条款，处处都是陷阱，大周肯定不会睁眼朝里面跳。若是楚王坚持是好事，不若互相交换一下，楚王以为如何？”
    楚王声音冰冷了几分，道：“南召一心与大周交好，既然大周处处防备，以为南召居心不良，就无需多言了。不过程尚书，我还是要提点一句，南召的水师，在广钦州海域，随时待命。”
    广钦州是南召与大周的边境州，这一片海域并无归属，两国的渔民都可以出海打渔，分据两边的港口驻兵。
    程子安神色不变，闲闲问道：“南召近两年来，粮食收成如何？”
    南召要是庄稼收成好，如何会拿银矿向大周换粮食。
    楚王神色愈发沉重，缓缓道：“莫非程尚书也对南召的局势了若指掌？”
    程子安双手一摊，道：“南召的天气就算好一些，不过粮食亩产就那么点，能好得到哪里去。大周并非只有广钦州，还有广袤的疆土。南召的水师，上了陆地只怕会水土不服。”
    南召是野心勃勃，望着大周这块肥肉流口水，但南召朝堂上下，意见各有不同。
    大周即便是猛虎已垂垂老矣，始终是老虎。南召稍有不慎，说不定会被反噬。
    太子一系反对声势浩大，楚王顶着重重压力前来，他最大的信心，便是因为大周朝堂上下的官员与官制。
    南召本与大周一样，官制相同，律法也相近，官员世卿世禄，享受着寻常人难以企及的荣华富贵。
    南召朝廷上下的官员们，只求安稳富贵，不思进取。
    大周也是如此，若这次合议能成，南召很快就能从大周的海道，掌控到大周的半壁江山。
    九成九的官员，只要能继续当大官，子孙后代跟着享福，谁会在意那把龙椅上参拜的帝王，是南召的沈氏皇族，还是大周的周氏皇族。
    大周起初对合议的反应，让楚王很是欣喜，以为这次势在必得。
    谁知，半路却杀出了个程子安！
    既然大周的圣上会突然启用程子安，楚王便清楚，大周至少不如他所见到的那般无能。
    程子安要赌的就是，楚王与太子之间，肯定不会是铁板一块。
    两国如今开不了战的缘由，便是两国内部都未强大到能对外扩张，或是坏到必须入侵他国，平缓国内的局势。
    最重要的一点，便是两国都打不起。大周会谨慎，不愿意打，南召比大周总体上要弱，他们不敢打。
    如今不会开战，以后就保不齐了。
    南召会如何，程子安管不了。但大周必须趁着天下太平，革新发展，让大周变得强大，哪怕有一天真避免不了打仗，大周也不怵。
    屋子里一片安静。
    不知过了多久，楚王端起杯，道：“能与程尚书一道饮酒，三生有幸。”
    程子安将手上的茶盏放下，端起放在一边的酒盏，遥遥一举，道：“同幸，同幸。既然难得，我就破例吃一杯。”
    说罢，程子安将酒一饮而尽，楚王意外了下，脸上的笑真切了些，跟着吃完了酒。
    翌日程子安进宫，前去承庆殿面圣，将昨晚出宫遇到楚王之事，细细禀告。
    程子安见楚王，难免会让人猜忌，但程子安主动事无巨细交待，圣上就很满意了，道：“要是楚王登基，以后南召还真是个强劲的对手。不过，楚王这次出使大周，差使办砸了，他回去之后交不了差，他如何能甘心？”
    几个皇子办砸差使的时候数不胜数，他们照样是皇子。
    程子安暗戳戳吐槽，道：“臣以为，楚王聪明，回去应当能交差。”
    圣上很快就将这些抛在了脑后，沉吟了下，道：“老大他们几个也大了，是该早些封爵。我先前一直在考虑此事，不知你可有什么建言？”
    程子安的建言，当然是不赞成封爵。
    首先，亲王与郡王，普通皇子的俸禄，差得不是一星半点。
    仅仅是几个皇子的薪俸，全京城的赋税拿来养他们都不够。
    封爵并非只封皇子，还有他们的皇子妃，侧妃，儿女们。
    金银珠宝，良田，庄子，仆从。
    除了俸禄之外，其余的封赏都不从户部出，皆由圣上私库即内库支出。
    圣上内库的钱，当然不会从天而降。
    庞大的皇庄田亩，宅邸，铺面，皇室垄断的买卖，各州府的进贡。
    内库的钱，不过是从户部国库挪了过去，同样是民脂民膏。
    程子安斟酌了下，道：“封爵是圣上的家事，臣本不该妄言。只臣从户部来考量，俸禄增多，户部又要焦头烂额了。”
    圣上听到程子安叫穷，非但没不高兴，反而难得笑了，抬手点着他，笑骂道：“你就知道钱钱钱！”
    程子安眼里只有银子，半点都没有要替某个皇子说话的意思，实在是难得的忠臣啊！
    程子安趁机说了户部的情形，道：“臣打算在这段时日，将户部理一理。户部那些尸位素餐的官员，该处置的处置，免得他们拿了俸禄不干活，尽吃白饭。能省些钱，也好拿来支付王爷们的俸禄。”
    圣上只听得不知如何说才好，瞪着他道：“去去去，你自己去寻钱，别在我面前碍眼。”
    程子安应是，起身离开了承庆殿，来到了户部官廨。
    今朝户部的官员都到得很整齐，全都在值房里，忙碌的忙碌，不忙的，手上也不停，拿着笔墨纸砚，尽量看上去很忙。
    程子安去了尚书的值房，手搭在身前，安静等待。
    很快，无需程子安召唤，度支，仓部，左右曹的侍郎齐齐到来。
    值房宽敞，程子安招呼他们落座，也不废话，开门见山道：“快过年了，都说旧账不留到新年，你们手上未完成的账目，差使，要赶紧做完。到了年后开衙，我们再来一起核对账目，盘点库房等。”
    大家因着赵郎中李郎中之事，原本心中七上八下，生怕他来个下马威，见他并不提其他，皆松了口气，真真假假恭迎寒暄了几句，便回了自己的值房。
    程子安现在没空与他们提公务，亦不会与他们盘账，待方寅提了名录上来，他要与这些还算有点读书人风骨，难得的忠厚官员一起盘账，盘出户部的真实情况，让魑魅魍魉无处遁形。
    杀鸡儆猴的下马威，则要等着李郎中与赵郎中，亲自将脖子洗干净，送到他面前来。
    很快就到了中午用饭时辰，程子安起身伸了个懒腰，套上大氅，朝着膳房晃去。
    离开几年，这条他曾走了无数次的路，既熟悉，又陌生。
    夹道里的寒风要大些，呜呜呜直叫唤，程子安骂了句，拉紧了大氅领子，抬头望去。
    以前伸出墙的石榴树不见了踪影，只剩下被夹道割开的一道灰色天空。
    膳房里的人来人往，忙着将食盒送往各部衙门。程子安放眼看去，大多都是陌生的面孔，他正在感慨中，陈管事那张胖得肉左右乱飞的脸出现在了面前。
    “程尚书，真是程尚书！哎哟，小的听说程尚书回了京，一直在盼着能见到程尚书，早起听到喜鹊叽叽喳喳叫，心想今日定有大喜事，果真是大喜，大喜啊，程尚书来了！”
    程子安直直盯着陈管事，道：“老陈，你自己老实交代，你可是偷多了油吃，不但比以前胖，这张嘴跟着都油滑了百倍。”
    陈管事眼珠子狡黠地转个不停，躬身将他往灶房里领，笑嘻嘻道：“程尚书，小的都是肺腑之言，嘿嘿，都是肺腑之言。”
    灶房里几孔大灶一起忙碌，原先相熟的厨子们都已不在了，程子安只看了几眼，便朝旁边陈管事歇息的屋子走去。
    陈管事躬身道：“今朝膳房有鸽子汤，二皇子喜欢吃鸽子，早先难得说要留在政事堂用饭，差人来膳房交待了，给二皇子加天麻炖上，程尚书可要来一碗？”
    二皇子在政事堂用饭，难得。
    程子安眉毛微挑，在椅子上坐下，随意道：“若有多余的汤，来一碗便是。”
    陈管事道：“多得很呢。贵人要的饭食，只吃一碗的话，至少要准备五碗的量。其余的饭食，程尚书可有什么想吃的？”
    程子安道：“随便捡几样送上来就是。”