宋絮清视线掠过她手中的糖饼, 落在顾沁宁的面容上, 俏丽柔情的容颜点缀着那片暗处，周遭事物因此而黯然失色。
    陉州, 株洲。
    一北一南，隔了十万八千里的两座城。
    “好看吗？”
    清冷通透的嗓音自右耳落入。
    宋絮清撇过眼。
    烛火穿过灯罩洒落来人身上，暖黄色的光亮挡不住他深沉幽暗的眼眸, 微冽的气息中极具侵略性，恰似觅食的猎豹巡视疆土，不疾不徐地盯着亡命的羔羊，只待拆吞入腹。
    他收回眸凝着她, 眸中晦暗不明的色彩渐渐褪去, 又问了遍：“好看吗？”
    宋絮清顺着他的视线, 瞥见了眼角眉梢满是笑意的顾沁宁, 犹如山间明月清风般沁人心脾，她匪夷所思地睨了他一道，‘嗯’了声，“是好看的。”
    裴牧曜目光久久地停留在她的身上，嗓音喑哑：“好看你为何不嫁给他。”
    “……？”宋絮清哑然失笑，“我还以为你说的是顾沁宁。”
    沉默少顷，她目光缓缓收拢回来，眸光肆无忌惮地上下丈量着他，“你怎么会在这儿，身上的伤可好些了？”
    闻言，裴牧曜菲薄的嘴角微微上扬，“不过是小伤罢了，不影响出门。”
    宋絮清半信半疑地看着他。
    也不是她不信裴牧曜的话，只是在这件事上还是要存个疑心的，她很清楚，若不是傅砚霁和她提起这满身的伤，裴牧曜是不可能将此事告诉她的。
    裴牧曜见她满腹狐疑的眼眸微微眯起，忍俊不禁地抬手叩了叩她的额间，“你少听傅砚霁吓唬你，他……”
    倏地，他溢在嘴边的话顿住，一双白皙娇嫩的掌心覆上他的额间，神色认真地凝着他。
    宋絮清踮起稍许脚尖，左手指节抵着他的额间，右手摸着自己的额头，抿神确认他的额间温度，凉凉的气息透过她的指腹传入心间。
    她松开手，紧抿的唇渐渐漾开：“确实没骗我。”
    裴牧曜眸光幽深，绷紧的喉滚了滚，嗓音说不出的喑哑：“我幼时顽皮，时常惹父皇生气，棍棒交加是常有的事情。”
    宋絮清挑眉，实在是想象不到顽皮的裴牧曜是何种模样。
    “姑娘，别顾着和夫君说话啦，你的糖饼不要了吗？”
    摊主揶揄的问着。
    下一刻，等待着糖饼出锅的百姓们纷纷笑开，满是好意的笑声阵阵。
    宋絮清唇瓣微启，环了眼众人，耳垂悄咪咪的染上了绯红色，她忙接过摊主递来的糖饼，扯了把裴牧曜，不管不顾地迈步走开，落在别人眼中颇有羞涩之意。
    裴牧曜薄唇微微翘起，对摊主拱了拱手。
    宋絮清捧着糖饼大踏步地回来，下颌微微扬起时就瞧见好友们揶揄暧昧的神色。
    云光视线掠过她手中的糖饼，眸光流转间拉长着声道：“这糖饼，确实是甜的。”
    “可不是嘛。”陶怀夕掩嘴笑着，“红糖浆都要溢出表皮了，自然是甜的。”
    傅琬唇瓣动了动，下一刻嘴边就多了道绵密的糖饼，愤愤不平地咬了口糖饼，为何就不让她打趣！
    宋絮清取出糖饼，一个一个地往她们嘴边塞去，“多吃点，少说话。”
    她此刻才发现，这赐婚圣旨下来后才是难捱，她和裴牧曜的合作关系自然是不能被外人知晓的，但平常的一举一动落在别人的眼中，怕是会有别一层的意思，往后可得注意些许。
    “吃可堵不住我的嘴，要是……”云光眼角瞥见裴牧曜走来，噤住声福身行了道礼，悄声道：“既然你未来夫婿来了，那我们就不便打扰你，这馄饨我们日后再来尝。”
    话音落下后，拉着傅琬和陶怀夕的手头也不回地离开，宋絮清叫都叫不住她们。
    “她们怎么跑了，你们不再逛逛了？”
    裴牧曜走上前，眸光掠过小跑离去的身影落在宋絮清身上。
    宋絮清总不能说是她们打趣自己，故意留下了二人相处，眼眸不眨地说：“说是要回去了，以后寻了时间再一起出来。”
    她垂眸瞥了眼手中的糖饼，也没了要上街的心思，道：“时辰不早了，我也回去了。”
    说着宋絮清盈盈福身，转身离去的刹那手腕被擒住，她不解地回眸望去。
    “我送你回去。”裴牧曜眸光微微往下，不紧不慢地松开了手握成拳，“正好上门拜访侯爷和夫人。”
    “嗯？”宋絮清微微愣住，诧异地看着他。
    自古以来世家大族贵女嫁入皇室为正室，便只有贵女入宫拜见众妃之礼，王公子弟是不必前往女方家相见的，只需在回门当日陪同妻子归宁即可，若是归宁当日遇到事情，派人说上一声也是可以不用去的。
    就比如前世，莫说是来侯府见双亲，就是归宁那一日，裴翊琛有事在身入了宫求见皇上，便是宋絮清独自一人归家的。
    裴牧曜往前走了几步，见她还停留在原地，“不走吗？”
    宋絮清摇摇头，敛去万千思绪，跟在他的身侧离去。
    他身上的荀令香清润宁静，随风荡至鼻尖，她时不时侧头抬眸睨他一道，愣是走了好一会儿都觉得不可思议。
    沉吟少顷，她抻手拦在裴牧曜身前，对上他略显疑惑的眼神，道：“我们之间不过是合作关系，你若是做得如此好，日后别人说起来，怕是对你以后不好，要不你今日还是别去了，归宁那日陪我回来走一趟做做样子就成。”
    闻言，裴牧曜微微一怔，眸中掠过一丝晦暗不明的色彩。
    他静静地凝视着她，良久，问：“不希望我去？”
    “不是。”宋絮清摇头，“只是觉得你没必要为我做这么多。”
    “我觉得有必要。”裴牧曜拉开她的手，隔着袖口擒着她的腕部，借了道力让她走上马车，慢条斯理道：“婚姻是大事，若非意外此生也仅有这一回，若是我冷漠待你，落在外人眼中也会觉得是夫家不重视，久而久之也会欺凌到你头上，这不就和你找我合作的想法相悖离。”
    闻言，宋絮清柔和的眼眸中闪过不知名的光亮，怔愣了注视着他好一会儿，“谢……”
    “你也别把我想得那么好，我和你之间既是合作的干系，那我势必也是想在你身上获得些什么，互利共赢的事情无需谢来谢去，也显得生分，上门拜访不过是平常得不能再平常的事情。”
    “日后你我真的成了夫妻，这样的事也不会少，难道你每次都要和我道谢？”
    言闭，裴牧曜挑起她垂落于鬓间的秀发勾至耳后，指尖滑过她的耳骨，荡起阵阵涟漪。
    宋絮清心中紧了紧，被他循循善诱的话语惊到。
    可转念一想，他说得是对的，颔了颔首后便入了舆。
    帐幔落下，伫在外头的裴牧曜眼眸渐渐染上些许笑意，思忖起她在感情一事上反应如此缓慢，应该要如何做才行。
    “有个问题想问你。”宋絮清倏地掀开雕窗纱帐，探出头来，“你可知顾沁宁是哪儿人？”
    裴牧曜眸中的笑意还来不及敛去，听到她这么一问，眉梢微微挑起，薄唇微启吐出两字：“陉州。”
    宋絮清眸色一凛，绵密无骨的颤意不知从何处涌起，漫至她的心口狠狠地震起。
    她抿抿唇，“不是株洲？”
    裴牧曜声色极淡地‘嗯’了声，“不是。”
    宋絮清愣愣地看着他，心绪不宁地松下了帐幔坐回去，背脊上泛起一阵严寒。
    因她是株洲人士，是以裴翊琛在朝中选人时才看中了大理寺少卿顾长风，此后她便是顾沁宁，现下她却告诉自己，她是陉州人士，就连裴牧曜也是知情的？
    这其中到底有何她不知情的事情在？
    马车铃铛清脆丁零响声唤醒了宋絮清沉沉的思绪，应了声后探身出舆，眼皮掀起时对上裴牧曜深邃的眼眸，怔愣片刻，将手落在他掌心中，在他的搀扶下下了马车。
    侯府门口，徐氏和宋祎望着这一幕，相视一瞬，想起女儿不久前和他们提及的事情，挑了挑眉。
    “顾沁宁为何……”
    “你爹娘在看着我们。”
    宋絮清和裴牧曜的嗓音交织在一起，听到爹娘二字时，她就止住了声。
    见她眸间思绪沉沉，裴牧曜抿抿唇，捏了捏她的指尖，道：“她的事不急，你若想知道什么，日后得空了我会告诉你。”
    “嗯。”宋絮清颔首，知道这儿并不是好说话的地方。
    敛住思绪要往回走时，身影忽而停顿了下，她侧身垂眸瞥了眼交错在一起的指尖，泛白的指尖处萦绕着点点红润。
    “走吧，别让侯爷和夫人等久了。”裴牧曜出声道，不动声色地松开了手，下颌微微扬起，示意她领自己过去。
    宋絮清抽回手，长袖下指腹摩挲着，远远地就瞧见双亲嘴角噙着的笑容，再看看走在身侧的裴牧曜，不知为何，隐约有种归宁的意味在。
    在宋祎行礼之前，裴牧曜微微垂头拱手行了个晚辈礼。
    宋祎的眼皮子狠狠地跳了下，忙抬手顶住他的拳，“王爷，使不得。”
    裴牧曜收回手，道：“往后都是一家人，侯爷无需客气。”
    闻言，宋祎神色又是震了下，递了个眼神给徐氏。
    徐氏收到丈夫的神色，揽过女儿的手，轻轻捏了捏她的手，笑道：“都别在这儿杵着，我已经命人备了晚膳，现下先去喝口热茶解解渴。”
    宋絮清笑了下，抬手做了个‘请’的手势，“走吧。”
    正厅内下人们都已经备好了茶水和水果，入口的茶水温度恰恰好，不烫嘴也没有凉意。
    宋絮清呷了一口，就知这茶水应该是早就备下的，怕是他们还在街上时，家中就已经收到了消息。
    赐婚圣旨下来之前，侯府都少有和众皇子接触过，更别提是裴牧曜，现下宋祎对他也是把不准的，尽量挑些能说的说道。
    聊着聊着，不知怎么就聊到近日张缪回京后尽是水土不服，需在家中养病数日方可上朝，朝中不少人都前往张府探病去了。
    宋絮清聚精会神地听着，听到紧张之处也不免得多饮了些茶水，好不容易听完张缪参锦衣卫指挥使一事，她指尖勾了勾娘亲的小指，悄声道：“我回暖玉阁换个衣裳。”
    徐氏瞥了眼她手中的茶盏，了然地颔首，正准备让她自己去时，眼角撇见丈夫的神情，转口道：“我陪你一同过去，顺路去问问厨房备好晚膳没有。”
    宋絮清寻了个借口，打断了裴牧曜和父亲的对话，得到宋祎的点头后才离去。
    裴牧曜将一切都收在眼底，端着茶盏不紧不慢地抿了口茶水，宋絮清和徐氏的身影消失于鹅卵石小道尽头，他放下了茶盏，道：“侯爷有话想和我说？”
    “也是瞒不过王爷。”宋祎将视线收回客气地说着，沉吟须臾后，直言道：“听小女的意思，她和王爷似乎是达成了协议的关系，不知是否有此事？”
    裴牧曜颔首：“确有其事。”
    宋祎闻言眉心微微蹙起，道：“小女心思单纯，心悦之事不过是四处闲逛，臣不愿她往后大富大贵，只愿她不要被卷入争端之中，安然度过余生即可。”
    他的话落进裴牧曜耳中，和上一世重叠在一起，一模一样的话语不曾有丝毫变化，若非要找出点变化来，那只能是婚书上的人变成了他，但宋祎的爱女之心未曾变。
    宋祎不是看不出朝中风起云涌，裴翊琛这个太子之位看似牢固不可催，实则摇摇欲坠，全靠皇上和太后担着，倘若日后失了圣心，那便是震撼朝堂之事。
    他原本以为这并无可能，然而瑞王的话竟然能够撼动皇上的想法，足以证明他在皇上心中的份量是不小的，甚至可以说是超过太子。
    只是为何近几年皇上逐渐冷了瑞王捧起太子，甚至利用瑞王给太子当‘垫脚石’，这点宋祎左思右想都难以揣测明白，只知道里头大有文章可作。
    裴牧曜点着圆桌，道：“侯爷大可放心，您的想法和我不谋而合。”
    宋祎诧愕地看着他，同是男子，自是听出了他话中的意味，似乎和女儿口中的互利互惠干系并不一样，“王爷您这是……”