“臣贺兰舟/江百川，参见皇上……”
    话音还未落下，几本奏折便劈头盖脸地砸了下来。贺兰舟跪伏在地上，看见一本奏折从身边人身上弹到自己面前，他深吸了一口气，目光也不敢乱瞟。
    与之相反，宣平侯忽然遇这一遭， 已吓了一大跳， 慌忙告罪：“皇上恕罪！”
    “恕罪？”帝王语气阴晴不定：“你何罪之有？”
    “这……”
    宣平侯满头大汗，将近日办过的差事都细想了一遍， 却未有头绪。
    他近日各件差事都办的妥当，不敢怠慢，也未敢背着皇上做什么小动作， 实在不知是哪里触怒了皇帝。
    宣平侯：“臣……臣……”
    “你既说不出来，那朕替你说。”边谌冷冷抬眼：“贺兰舟。”
    贺兰舟忙道：“臣在。”
    “告诉他， 你今日遇到了什么事。”
    贺兰舟迷茫了一瞬。
    今日不用上早朝，他晨起出门便去了青松学堂，学堂里也未出什么大事，更与宣平侯无关。若真要说什么事，便只有下午，下午他不用上课，便想去书斋是否什么新书……
    一个大胆的念头在他脑海里划过，贺兰舟迟疑半晌，试探地道：“今日臣在街上遇到有人闹事……”
    他顿了顿，见皇帝没有阻止，便不可思议地接下去说：“是一间商铺被人蓄意陷害，闹事的那一伙人已经被抓到了衙门里，只是那间铺子损失惨重，不知是谁有这样歹毒心肠，竟祸害寻常百姓一家生计。”
    可这与宣平侯有何关系？
    宣平侯亦是百思不得其解。
    面前奏折摊开在地上，贺兰舟瞟到眼熟的名字，斗胆拾起看了一眼，继而惊诧道：“那伙贼人竟然是宣平侯府指使？”
    “不可能！”宣平侯想也不想反驳道：“我怎么会与一个商户过不去？！”
    “江大人，这上面倒是写的清清楚楚，那伙人原是收钱办事，给银子的便是你们侯府里的管事。”贺兰舟侍奉皇帝许久，最能了解皇帝心思，折子里写的全是宣平侯府做过的桩桩件件事，今日皇帝便是要对宣平侯府动手。他了然，大义凛然道：“不久之前，皇上颁下旨意，言明京中不能再有任何权贵仗势欺人之事，江大人明知故犯，难道是不将皇上的话放在眼里？”
    “贺大人！”宣平侯怒瞪他一眼，忙又对帝王道：“皇上，微臣谨遵圣命，也向来爱护百姓，怎么敢违抗陛下圣意？定是中间有什么误会。”
    皇帝冷声说：“让他自己看。”
    贺兰舟大大方方将折子递了过去。
    不知里面内容是由谁调查出来，不只是今日商铺闹事一事，更将从前的旧事也翻了出来。京中世家延续多年，岂能做到全身上下清清白白，便是家中的管事下人都能仗势欺人。宣平侯只扫了一眼，便冷汗直流，双腿发软，险些连跪也跪不稳。
    “臣……臣……”
    宣平侯脑子里一片空白，直到被侍卫拉下去，也半天说不出辩解的话来。
    棍棒击人的沉闷声，与宣平侯的凄惨求饶声一同传了进来，贺兰舟将地上的折子捡起整理好，眼眸微垂，一言不发。
    御书房里落针可闻，与外面的动静似乎是有天地之隔。他方见过宣平侯惨状，心下又有些惴惴。
    宣平侯行事向来圆滑小心，也颇得皇上重用，今日也是被家中人连累，若换往常，皇帝下手定不会那么重，可今日也不知为何，偏偏半点情面也不留。却不知是否也会牵连到他。
    感觉到皇帝的目光落在自己的身上，贺兰舟几乎可以听到自己胸膛里的心跳声，咚咚咚咚，似是有榔锤敲在心上。不知过去多久，他才听到皇帝道：“起来吧。”
    “谢皇上。”
    他谢礼起身，将折子恭恭敬敬送回到皇帝桌案，退下时，眼角余光瞥见什么，先愣了一下。
    无它，当今圣上冷肃威严的面上，不知被谁在额角砸出一块淤青。帝王面白，那块淤青便格外明显，张牙舞爪地趴在额角。似乎是注意到他的视线，皇帝沉着脸，阴郁地扫了他一眼。
    贺兰舟连忙低下头。
    边谌淡淡提起：“近日太子学业进步颇多，这些时日，倒是让你辛苦了。”
    他连忙道：“太子殿下天资聪颖，向来勤奋刻苦，微臣只是在一旁稍加提点，不敢提辛苦。”
    皇帝点了点头，说：“张阁老近日在编一套书，前些日子与朕抱怨人手不够。你素来博学多识，若有空闲，便去帮他的忙。”
    贺兰舟一愣：“什么？”
    “你不愿？”
    倒也不是不愿。只是编书向来繁冗，费心费力，他平日里兼顾朝事与教育，还要抽空给太子殿下补课，若再去给张阁老帮忙，只怕更没有空闲……
    但皇帝没给他找借口的机会：“朕已知会过张阁老，你明日便去。”
    贺兰舟只好接下。
    大太监提着茶壶，他退后一步，看梁庸躬下身为皇帝续茶，从他的角度看过去，皇帝大半身躯被挡住，只露出了线条分明的下颌。
    他顿了顿，无端觉得眼熟。
    还未来得及深思，就听皇帝道：“退下吧。”
    “是。”
    宣平侯的杖罚还在继续，踏出御书房后听得更加清楚。贺兰舟不忍去看，只是一听到，很快就想起了今日脂粉铺子被人闹事的事情。
    只是此事怎么会提到皇上面前？
    还有大理寺的人，怎么会是狄大人吩咐抓的人？
    “贺大人。”
    贺兰舟回过神，就见侍卫统领陈玄不知何时出现在他身边：“陈大人。”
    陈玄压低声音问他：“贺大人，今日宫外发生的事情如何了？皇上难得发这么大的火，我还是第一回 见宣平侯那么倒霉。”
    “倒不是什么大事。”涉及温宜青，他含糊说：“只是皇上在气头上，许是他倒霉，正好撞上。陈大人行事小心些便是。”
    陈玄点了点头：“有……在前，我行事向来谨慎。”
    那边宣平侯的惨叫声渐渐歇了，陈玄听皇帝吩咐盯人，此时便去查看。
    贺兰舟也看过去，没由来的，他想起今日沈云归与他说的话。
    他的目光一凝，缓缓移到了侍卫统领的身上。
    “若在下记得没错，陈大人应当还未成家？”
    陈玄不知他为何忽然提起这个，但也停下脚步，老实应下：“是未曾娶妻。”
    “陈大人可有了心上人？”
    陈玄挠了挠头，粗犷的面容上竟露出几分羞涩：“倒的确是有了，可她不中意我。说起这个，贺大人向来讨姑娘家喜欢，能否教我一二？”
    “……”
    贺兰舟深吸了一口气，目光灼灼地看着他。
    只是将他与今日偶然瞥见的下颌联系起，又觉得两人毫无相像之处。
    但是听说陈玄也与大理寺狄大人是常年结伴喝酒的交情……
    侍卫统领是皇帝心腹，的确是最好告状……
    ……
    夜半。
    宣平侯被宫人送回府。
    他趴在担上，背上血汗淋漓，面上血色尽失。宣平侯府上下慌作一团，江老夫人出来看了一眼，见到儿子惨状，更是险些晕了过去。
    她扶着丫鬟，忙叫人喊来大夫，血水一盆一盆的端出来，侯府里灯火通明。
    “夫人呢？”宣平侯痛的冷汗直流，却没有昏过去，目中迸出滔天怒意：“祁文月呢？！”
    他怒喝道：“让她滚过来！”
    祁文月已经歇下，也听到外面动静，听说是宣平侯被皇帝杖罚，又听说他在寻自己，连忙赶了过来。
    “侯爷。”她慌张地跪到床边，“侯爷，发生了何事，皇上为何会……”
    见到她，宣平侯强撑起身体，大掌带着孑然怒火，重重甩到了她的脸上。
    “你这蠢妇！”
    ……
    一大早，都不用奶娘来叫，善善便自己醒了。
    她夜里做了许多梦，醒来却说不出一二，只记得自己与石头一起到街头做了小乞丐，被人打被人骂，连肚子也吃不饱。一觉醒来，整个人蔫蔫的，提不起劲来。
    到早膳时，她环顾了四周一圈，问奶娘：“我娘呢？”
    “铺子里有事，小姐一大早就出门去了。”奶娘端着碗，哄她再吃一口。
    铺子里能有什么事呢？
    她听奶娘说了，自己家的铺子被砸了，她娘一定是愁坏了，昨日夜里睡前也没有哄她睡觉，而是在书房待了一晚上。
    善善想到昨日那半张羊肉烤饼，又看了一眼早膳。早膳倒是与平常没有什么不同，盘子一个不少，是御厨精心烹制，便是她满心忧愁，也没忍住吃了两大碗。
    出门发去上学堂前，她站在马车前犹豫：“奶娘，我今日能不去学堂吗？”
    奶娘：“那可不行，小姐出门前交代了，让您和石头今日好好读书，夜里等她回来，要抽查你功课的。”
    善善想了想，又跑了回去。
    等奶娘等人追过去，就见她从屋中搬出一个大箱子，正撅着屁股费劲地往外拖。
    “石头哥哥，你帮帮我。”
    石头快步走过去，帮她把箱子抱了起来。
    她抹了一把汗，重新背上自己的书袋，一会儿的功夫，脸上半点忧愁也没了，昂首挺胸，斗志昂扬地带着自己的大箱子上学堂去。
    等到了学堂，她又让石头帮自己把箱子抱到了教舍里。
    还没开始上课，已经来了不少学生，见她带着一个大箱子过来，小朋友们纷纷好奇地围了过来。
    “温善，你带什么来了？”
    在所有人好奇的目光之中，善善打开箱子，把里面的东西一样一样拿出来。
    她的发条小狗，万花筒，西洋镜……孙悟空的话本，泥人，面具……甚至还有石头给她做的木头小鸟，草编蝴蝶……她把自己所有的宝贝都带来了。
    她一本正经地对所有人说：“我家好像没钱了。”
    小朋友们面面相觑。