颜楚杰知道来人是潮升商栈的人，这个时候由其冒着风雨送到甲米地来的东西，自然是十分要紧的情报了。当下便拆开信封，拿出了里面的信笺，一番浏览之后，便将其交给自己的副官，然后低声吩咐了几句。
    冉天成站在原地头都没敢抬一下，更不敢竖着耳朵去听颜楚杰所下达的命令。他只希望冉天禄给海汉人准备的好处足够丰厚，能够一次就打动对方，免得自己还得费口舌与对方重新谈条件。
    颜楚杰将事情布置完，这才对冉天成问道：“冉老板一路辛苦，途中还没吃过饭吧？”
    冉天成连忙应道：“赶着过来见大人，倒是没来得及吃饭，不过这也不妨事……大人对送来的东西可还满意？”
    颜楚杰点点头道：“做得很不错，等马尼拉的战局稳定下来，再对你们论功行赏。这样，我让人先带你去吃点热食，回头会有人找你问话，你知道些什么，到时候再慢慢作答就是了。”
    冉天成隐隐觉得有哪里不对，一时间却没有反应过来，便已经有军官带着他离开了颜楚杰的办公地，去了附近的一处食堂，让厨房给他煮了一碗牛肉面，又拿了两个烧饼给他——这在战地上已经是高级军官才能享受的待遇了。
    冉天成把面条吃到嘴里，才想起来自己是来送钱的，但为什么那位海汉将军要对自己论功行赏？这花钱买太平的事，有什么可论功的？莫非自己交到对方手里那个信封，里面装的东西并不是冉天禄所说的支票？
    冉天成越想越觉得是这个道理，手里的筷子也停了下来。他对于自己胞兄的真正身份并不了解，只知道其交游颇为广阔，跟多个国家的商人都有贸易上的往来。但跟海汉人的关系究竟如何，冉天成却并不是很清楚。但海汉人如今兵临城下，如果能接到从城中送出来的情报，那自然是能省掉不少麻烦，要是冉天禄送来的东西与此相关，那就能很好地解释颜楚杰的态度了。
    从马尼拉城送来的这封密信在颜楚杰的授意下，此时已经送到了指挥部给其他几名将领过目。对于冉天禄在信中讲述的西班牙人加紧打造链弹一事，自然是引起了将领们极高的重视。
    “黑鲨”号虽然装备了蒸汽动力推进系统，但其主要所依赖的动力源依然是船上的风帆，蒸汽推进只是在作战时作为临时补充动力来使用，而非主角。否则的话“黑鲨”号在执行任务期间大概就得一直跟两条补给船在后面，一艘运煤，一艘装淡水，这样才能保证其在海上的续航能力。
    既然仍然依赖于风帆系统，桅杆和船帆就是无法彻底解决的防御弱点，而链弹又正好是海战中用来对付桅杆船帆最为有效的武器之一，对海汉来说是一种不得不防的攻击手段。
    当然了，“黑鲨”号在设计之初就已经考虑过了各种需要防御的攻击手段，链弹自然也是其中之一，对此也有一定的对应之策。船帆的防御是没什么特别有效的办法，柔软的帆布无论如何也兜不住飞行中的炮弹，最有效的防御就莫过于拉开交战距离，保持在敌方链弹射程范围之外。
    而桅杆所需防御的对象不止是链弹，普通实心炮弹要是命中木制桅杆，那一样也会造成毁灭性的后果。所以在“黑鲨”号的桅杆下半截外层同样包覆了一层铁甲，并且采取了多种加固措施，以确保桅杆就算真的遭到炮弹直接命中，也不会就此发生断裂。在之前与马尼拉舰队的交锋中，“黑鲨”号就已经十分小心地控制着交战距离，目的就是为了避免被西班牙战船发射的链弹击中船上的薄弱部位。
    “西班牙人还是有点脑子啊！这么快就想明白该怎么打了。”王汤姆看完相关情报之后，脸色倒是并不紧张。这是因为海汉军目前已经打下了甲米地，稳稳站得了一处港口作为前进基地，如果要再与西班牙人在海上交手，那就不会再出现“黑鲨”号单枪匹马杀进敌阵的状况，自然也就没有被对方战船在海上围剿的风险了。
    “黑鲨”号虽然被设计成极度重视防御的铁甲舰，但其主要的战术却并非冲入敌阵吸引火力，而是利用机动性和航速的优势在外围游走，抢占有利位置之后再用舰上那两门精准度较高的舰炮对敌军船只进行炮击。
    而在这次与马尼拉舰队的交锋中，“黑鲨”号的战术完全是为了要给攻打甲米地的战斗拖足时间，否则根本不会采取如此冒险的方式与西班牙战船缠斗。如今海汉舰队的作战舰只基本都已经腾出手来，下次再与敌军交锋的时候，担当正面战场主力的就是舰队中的三艘威严级战舰了，而“黑鲨”号所面临的战斗风险就会减小很多，西班牙人鬼鬼祟祟搞的这套把戏，很可能连半点用场都派不上。
    王汤姆对此心知肚明，所以对西班牙人想出来的战术并没有太忌惮。不过情报部门能够在这么关键的时候设法从马尼拉城送出这个消息，期间所冒的风险之大难以想象，也足见其努力程度了，所以尽管这个消息对于海军能起到的帮助有限，但王汤姆也对情报工作给予了极高的评价。
    而钱天敦感兴趣的则是另一件事：“这个从马尼拉城送消息过来的人，据说是走的陆路，中间歇了一晚，实际上是两天就到了。考虑到目前的这种恶劣天气状况，两天也能完成这段行程，那等天气好转一点，或许我们一天就能推进到马尼拉城附近。”
    “这可不太容易。”趴在地图上的罗杰直起身子道：“你们看，从甲米地半岛到马尼拉城之间的陆路，需要渡过三条河。那名信使一人一马，只要能在河边找到一条小船，过河倒也比较容易，但我们有太多的重装备和物资，渡河会耽搁大量时间，别说一天，两天也未必能够完成。”
    “那我们可以采取以前在安南打仗的办法，水陆并进，物资用船运到北边，人员全部走陆路。”王汤姆立刻提出了另外一种方案：“你们看，距离马尼拉大约八公里处有一个帕塞镇，按地图上的标准，这个滨海小镇是有一个渔港的。我们可以将物资和装备运到这里上陆，与陆路行进的部队会合，然后再完成最后一段路程逼近马尼拉城。”
    “但西班牙人也有可能会想到这一点，在当地部署防线。”罗杰补充道。
    “那不碍事啊，如果他们在当地驻军，那就开打好了。难道你对我们的实力没有信心吗？”王汤姆笑着问道。
    罗杰也笑了：“开打吗？那正如我所愿。”
    罗杰带着自己的王牌部队来这里可不是度假的，在甲米地的战斗中没有捞到什么战功，这已经让他憋着一股劲，打算要在后面的战事中争取到上阵拼杀的机会。
    罗杰的这支南海特战大队，其人员构成与海汉军的其他部队有所不同，有很多人本身并非海汉籍，甚至根本就不是汉人。当初罗杰在安不纳岛组建这支部队的时候，兵源就比较复杂，除了汉人之外，还有不少是从各国发卖到安不纳岛来的奴隶中挑选出来，从军累积了一定的战功之后，才获得了加入海汉国籍的机会。
    罗杰给了他们新生，并且教会了这些士兵用战斗这种方式来证明自己的价值。这支部队跟任何一国开战，都不会有太多的心理负担，对海汉来说这更像是一支国际佣兵。这支部队在南海打败了英国与柔佛组成的联军，并且为海汉把守着马六甲海峡东侧出口这个战略意义十分重要的位置，所以才能跻身海汉的王牌部队行列。而现在他们需要在这里，在众多同僚面前，通过战斗来证明自身的实力。
    冉天成在完成了送信任务之后，果然没有再回马尼拉城，这倒不是他主动要留下来，而是海汉军方需要从他口中得知更多关于马尼拉城目前状况的信息。冉天成自知上了这条船就下不去了，当下也是索性就放开了，将自己所知的情况全都一五一十地告知了海汉军方。
    又过了两日之后，雨势慢慢收住，天气总算开始放晴了。但骑兵营从诺韦莱塔镇前出到北边帕拉尼亚克镇附近侦察的结果并不理想，因为多日暴雨，这途中的几条河都是河水暴涨，冉天成所说的渡口早已经被河水冲毁，渡船也找不到了。如果一定要从陆路行军，要嘛等河水水位消退一些之后再设法渡河，要嘛就只能绕到河水上游，找河道较为狭窄，水势没那么急的地方渡河。
    但不管是哪一种办法，都得耗费大量的时间，这可不是指挥部愿意看到的状况。于是在经过了又一轮的备战会议之后，指挥部决定将与甲米地半岛隔海相望的帕塞镇作为下一个攻击目标。攻下帕塞镇之后，再以当地作为起点，从陆上发动向马尼拉城的最后一段行军。
    从甲米地到帕塞镇之间的直线距离大约八公里，换算成航程也就五海里左右，以海汉舰队的行军速度，要不了一个小时就能抵达目的地。不过在发动正式的攻势之前，海军还是很小心地派出了侦察船对帕塞镇附近的渔港作了抵近观察，确定当地的海岸上并没有明显的防御工事存在。至于当地有没有驻扎军队，海汉对此倒不是太担心，毕竟陆军这帮人都想能早点在战场上有所作为，如果当地有西班牙驻军存在，那也正好是给陆军刷战绩了。
    指挥部担心夜长梦多，让西班牙人有更多的时间来准备应战，便在完成侦察的次日凌晨发动了新一波的攻势。舰队的作战船只几乎倾巢而出，护卫着二十多艘运兵船往东驶向帕塞镇方向。
    在天色亮起之前，海汉军便在渔港实施了登陆作战，过程简直顺利得难以想象，完全没有遭遇到任何抵抗，也没有指挥部预计的驻军存在。在对港口附近的村子进行搜查之后发现，这里的民众早就已经跑了精光，只剩下空荡荡的房子和海滩上一些倒扣着破渔船。
    “就这样？没敌人？”罗杰踏上陆地之后便接到了令他颇感失望的报告，登陆地点方圆一公里之内都没有发现西班牙人的踪影，很显然对方并没有将这处渔港当作必须要死守的地点，轻易就放弃了这个地方。这与罗杰想象中西班牙人会层层设防，最后才退守马尼拉城的部署完全不一样，就像攥紧了拳头却一下打在了不着力的棉花上面。
    但为了谨慎起见，防止西班牙人是在玩诱敌深入，罗杰还是指派了麾下干将马库斯和杜鲁二人，分别带队往东往北两个方向再探敌情。
    这二人都是1633年在安不纳岛以外籍奴隶身份入伍，一个是黑人，另一个是来自苏门答腊岛的亚齐国。不过这几年战功累积下来，二人不但早就脱了奴籍，加入了海汉国籍，如今更是以中尉军衔各自带了一个连。
    很快帕塞镇的情况也反馈回来，镇上已经十室九空，看样子西班牙人不但是退缩防守，更是打算坚壁清野，想断绝海汉军在本地获得补给和劳动力的可能性。
    “如果这是在内陆作战，他们这样的做法会比较管用，可惜这是在沿海地区，我们要完成物资和人员的投送，只要有船就行了。”王汤姆在听完情况汇报之后，对于西班牙人的应对招数依然没有太高的评价。他认为唯一需要小心的，是西班牙人有意在通过这样避战的方式来保存实力。他们这样做的目的或许是寄希望于能与海汉军在城下展开一场正面交锋，依托马尼拉城的坚固城防和兵力优势来瓦解海汉的进攻。